De japanske samuraier er blandt de mest legendariske krigere i historien og er kendt for deres strenge adfærdskodeks Og alligevel er der meget om samuraierne, som de fleste mennesker ikke ved om dem.

Det middelalderlige japanske samfund fulgte et strengt hierarki. Tetragrammet shi-no-ko-sho stod for de fire sociale klasser, i faldende rækkefølge efter betydning: krigere, bønder, håndværkere og håndværkere. samurai var medlemmer af den øverste klasse af krigere, selv om de ikke alle var krigere.

Lad os tage et kig på nogle af de mest interessante fakta om de japanske samuraier, og hvorfor de fortsat inspirerer vores fantasi selv i dag.

Der var en historisk årsag til samuraiernes mangel på barmhjertighed.

Samuraierne er kendt for at skåne intet liv, når de søger hævn. Hele familier er kendt for at være blevet dræbt af hævngerrige samuraier efter et enkelt medlems overtrædelse. Selv om det er meningsløst og brutalt set fra nutidens synspunkt, har det at gøre med kampen mellem de forskellige klaner. Den blodige tradition startede med to klaner i særdeleshed - Genji og Taira.

I 1159 e.Kr. under det såkaldte Heiji-oprør steg Taira-familien til magten under ledelse af deres patriark Kiyomori. Han begik dog en fejl ved at skåne sin fjende Yoshitomos (fra Genji-klanen) spædbørn. To af Yoshitomos drenge skulle vokse op og blive de legendariske Yoshitsune og Yoritomo.

De var store krigere, der kæmpede mod Taira'erne til deres sidste åndedrag for til sidst at gøre en ende på deres magt for evigt. Dette var ikke en ligetil proces, og set fra de stridende gruppers synspunkt kostede Kiyomoris barmhjertighed tusindvis af liv under den grusomme Genpei-krig (1180-1185). Fra det tidspunkt tog samuraikrigerne for vane at slagte alle medlemmer af deres fjenders familier for atat forhindre yderligere konflikter.

De fulgte en streng æreskodeks kaldet bushido.

På trods af det, der lige er blevet sagt, var samuraierne ikke helt hensynsløse. Faktisk var alle deres handlinger og adfærd præget af bushidō-koden, et sammensat ord, der kan oversættes med "krigerens vej". Det var et helt etisk system, der skulle opretholde samuraikrigernes prestige og omdømme, og det blev overleveret fra mund til mund inden for krigeraristokratiet i middelalderensJapan.

Bushido, der i vid udstrækning byggede på buddhistisk filosofi, lærte samuraierne at stole roligt på skæbnen og at underkaste sig det uundgåelige. Men buddhismen forbyder også enhver form for vold. Shintoismen foreskrev til gengæld loyalitet over for herskerne, ærbødighed over for forfædrenes minde og selvindsigt som en livsstil.

Bushidō blev påvirket af disse to tankeskoler samt af konfucianismen og blev en original kodeks af moralske principper. Bushidōs forskrifter omfatter bl.a. følgende idealer:

• Retfærdighed eller retfærdighed.
• "At dø, når det er rigtigt at dø, at slå til, når det er rigtigt at slå til".
• Mod, der af Konfucius defineres som at handle efter det rigtige.
• Velvilje, taknemmelighed og ikke at glemme dem, der hjalp samuraierne.
• Høflighed, da samuraierne var forpligtet til at opretholde gode manerer i enhver situation.
• Ærlighed og oprigtighed, for i tider med lovløshed var det eneste, der beskyttede en person, hans eller hendes ord.
• Ære, den levende bevidsthed om personlig værdighed og værdighed.
• Loyalitetspligten, der er afgørende i et feudalt system.
• Selvbeherskelse, som er modstykket til mod, og som består i ikke at handle på noget, der er rationelt forkert.

I løbet af deres historie udviklede samuraierne et helt arsenal.

Bushidō-eleverne havde en bred vifte af emner, som de blev undervist i: fægtning, bueskydning, jūjutsu Men de er mest kendt for det imponerende antal våben, de brugte, og de er mest kendt for det imponerende antal våben, de brugte.

Den mest kendte af disse er naturligvis den katana , som vi vil gennemgå nedenfor. Hvad samuraierne kaldte daishō (bogstaveligt talt stor-små ) var en kobling af en katana og en mindre klinge kaldet en wakizashi Kun krigere, der fulgte samuraikodekset, havde lov til at bære den daishō.

En anden populær samuraiklinge var den tantō , en kort, skarp dolk, som kvinder nogle gange bar til selvforsvar. En lang klinge, der var fastgjort til spidsen af en stang, blev kaldt naginata , populær især i slutningen af det 19. århundrede, eller i Meiji-æraen. Samuraierne plejede også at bære en robust kniv kaldet kabutowari , bogstaveligt talt hjelmbryder , hvilket ikke kræver nogen forklaring.

Endelig var den asymmetriske langbue, der blev brugt af bueskytter til hest, kendt som yumi , og der blev opfundet en hel række pilespidser til brug med den, herunder nogle pile, der skulle fløjte, mens de var i luften.

Samuraiernes sjæl var indeholdt i deres katana.

Men det vigtigste våben, som samuraierne brugte, var katana-sværdet. De første samurai-sværd var kendt som chokuto I løbet af Kamakura-perioden (12.-14. århundrede) blev bladet buet og blev kaldt tachi .

Til sidst blev den klassiske, buede, enkeltklingede klinge kaldet katana dukkede op og blev tæt forbundet med samuraikrigerne, så tæt, at krigerne troede, at deres sjæl var inde i katanaen. Deres skæbner var således forbundet, og det var afgørende, at de tog sig af sværdet, ligesom det tog sig af dem i kamp.

Deres rustning var ganske vist voluminøs, men meget funktionel.

Samuraierne blev trænet i nærkamp, snigeri og jūjutsu Det er en kampsport, der er baseret på at gribe fat og bruge modstanderens kraft imod ham. De skulle naturligvis kunne bevæge sig frit og udnytte deres smidighed i kamp.

Men de havde også brug for kraftig polstring mod stumpe og skarpe våben og fjendens pile Resultatet var et sæt rustninger i stadig udvikling, som hovedsageligt bestod af en udførlig udsmykket hjelm kaldet en kabuto , og en rustning, der fik mange navne, hvoraf det mest generiske er dō-maru .

Dō var navnet på de polstrede plader, som udgjorde dragten, og som var fremstillet af læder eller jernskaller, der var behandlet med en lak, som forhindrede forvitring. De forskellige plader var bundet sammen med silkesnørebånd. Resultatet var en meget let, men beskyttende rustning, som gjorde det muligt for brugeren at løbe, klatre og hoppe uden anstrengelse.

Oprørske samuraier var kendt som Rōnin.

Et af buddene i bushidō-koden var loyalitet. Samuraier lovede troskab til en herre, men når deres herre døde, blev de ofte omvandrende oprørere i stedet for at finde en ny herre eller begå selvmord. Navnet på disse oprørere var rōnin , hvilket betyder bølge-mænd eller vandrende mænd fordi de aldrig blev på et enkelt sted.

Ronin tilbød ofte deres tjenester til gengæld for penge, og selv om deres omdømme ikke var lige så højt som andre samuraiers, var deres evner efterspurgte og højt værdsatte.

Der var kvindelige samuraier.

Som vi har set, har Japan længe været regeret af magtfulde kejserinder. Fra det 8. århundrede og fremefter faldt kvindernes politiske magt imidlertid. Ved de store borgerkrige i det 12. århundrede var kvindernes indflydelse på statsbeslutninger næsten helt passiv.

Da samuraierne begyndte at blive mere fremtrædende, steg mulighederne for kvinder for at følge bushidō'en imidlertid også. En af de mest kendte kvindelige samuraikrigere gennem tiderne var Tomoe Gozen Hun var den kvindelige ledsager af helten Minamoto Kiso Yoshinaka og kæmpede ved hans side i hans sidste kamp ved Awazu i 1184.

Det siges, at hun kæmpede tappert og voldsomt, lige indtil der kun var fem personer tilbage i Yoshinakas hær. Da Onda no Hachiro Moroshige, en stærk samurai og modstander af Yoshinaka, så, at hun var en kvinde, besluttede han at skåne hendes liv og lade hende gå. Men i stedet, da Onda kom ridende med 30 tilhængere, styrtede hun ind i dem og kastede sig over Onda. Tomoe greb fat i ham, slæbte hamfra sin hest, pressede ham roligt mod sin sadelknap og huggede hovedet af ham.

Naturligvis var det japanske samfund på samuraiernes tid stadig i høj grad patriarkalsk, men selv dengang fandt stærke kvinder vej ind på slagmarken, når de ønskede det.

De begik rituelt selvmord.

Ifølge bushidō var der kun én ting at gøre, når en samurai-kriger mistede sin ære eller blev besejret i kamp: seppuku Dette var en udførlig og meget ritualiseret proces, der blev udført foran mange vidner, som senere kunne fortælle andre om den afdøde samurais tapperhed.

Samuraien holdt en tale og forklarede, hvorfor de fortjente at dø på denne måde, og bagefter løftede han wakizashi Døden ved selvudskæring blev anset for at være yderst respektabel og ærefuld.

En af samuraiernes helte var en kvinde.

Samuraierne ærbød historiske personer, der havde kæmpet i kamp og udvist mod, i stedet for at regere fra deres slot, som var deres helte, og som de respekterede højt.

Den måske mest interessante af disse var Kejserinde Jingū Hun kæmpede sammen med samuraierne og blev kendt som en af de hårdeste kvindelige samuraier, der nogensinde har levet. Hun vendte tilbage til Japan efter tre år, efter at have vundet sejr på halvøen. Hendes søn blev kejser Ōjin, og efter hans død blev han guddommeliggjort som den krigsguden Hachiman .

Kejserinde Jingūs regeringstid begyndte i 201 e.v.t. efter hendes mands død og varede i næsten 70 år. Drivkraften bag hendes militære bedrifter var angiveligt at søge hævn over de folk, der havde myrdet hendes mand, kejser Chūai, som var blevet dræbt i kamp af oprørere under et militært felttog, hvor han forsøgte at udvide det japanske imperium.

Kejserinde Jingū inspirerede en bølge af kvindelige samuraier, som fulgte i hendes kølvand. Hendes foretrukne redskaber, kaiken-dolken og naginata-sværdet, blev nogle af de mest populære våben, der blev brugt af kvindelige samuraier.

Indpakning

Samurai-krigere var medlemmer af de højere klasser, ekstremt kultiverede og veluddannede, og de fulgte et strengt æreskodeks. Så længe nogen fulgte bushidō, gjorde det ingen forskel, om de var mænd eller kvinder. Men den, der levede efter bushidō, måtte også dø efter bushidō. Derfor er der historier om tapperhed, ære og strenghed, som har varet helt frem til vore dage.