Los samuráis japoneses se cuentan entre los guerreros más legendarios de la historia, conocidos por su estricta código de conducta Sin embargo, hay muchas cosas sobre los samuráis que la mayoría de la gente desconoce.

La sociedad medieval japonesa seguía una estricta jerarquía. El tetragrama shi-no-ko-sho representaban las cuatro clases sociales, en orden descendente de importancia: guerreros, agricultores, artesanos y comerciantes. samurai eran miembros de la clase alta de los guerreros, aunque no todos eran luchadores.

Veamos algunos de los datos más interesantes sobre los samuráis japoneses y por qué siguen inspirando nuestra imaginación incluso hoy en día.

Había una razón histórica para la falta de piedad de los samuráis.

Los samuráis son conocidos por no escatimar vidas cuando buscan venganza. Se sabe que familias enteras han sido pasadas por la espada por samuráis vengativos tras la transgresión de un solo miembro. Aunque sea insensato y brutal desde el punto de vista actual, esto tiene que ver con la lucha entre los diferentes clanes. La sangrienta tradición comenzó con dos clanes en particular: los Genji y los Taira.

En 1159 d.C., durante la llamada Insurrección Heiji, la familia Taira subió al poder liderada por su patriarca Kiyomori. Sin embargo, cometió un error al perdonar la vida de los hijos pequeños de su enemigo Yoshitomo (del clan Genji). Dos de los hijos de Yoshitomo crecerían hasta convertirse en los legendarios Yoshitsune y Yoritomo.

Fueron grandes guerreros que lucharon contra los Taira hasta su último aliento, acabando finalmente con su poder para siempre. Esto no fue un proceso sencillo, y desde el punto de vista de las facciones enfrentadas, la misericordia de Kiyomori costó miles de vidas perdidas durante la cruel Guerra de Genpei (1180-1185). A partir de ese momento, los guerreros samuráis adoptaron la costumbre de masacrar a todos los miembros de las familias de sus enemigos paraevitar más conflictos.

Seguían un estricto código de honor llamado bushido.

A pesar de lo que se acaba de decir, los samuráis no eran del todo despiadados. De hecho, todas sus acciones y conductas estaban moldeadas por el código del bushidō, una palabra compuesta que puede traducirse como 'camino del guerrero'. Era todo un sistema ético diseñado para mantener el prestigio y la reputación de los guerreros samuráis, y se transmitía de boca en boca dentro de la aristocracia guerrera del MedievoJapón.

Inspirándose ampliamente en la filosofía budista, el bushido enseñaba a los samuráis a confiar tranquilamente en el Destino y a someterse a lo Inevitable. Pero el budismo también prohíbe la violencia en cualquiera de sus formas. El sintoísmo, por su parte, prescribía la lealtad a los gobernantes, la reverencia a la memoria de los antepasados y el autoconocimiento como forma de vida.

El bushidō recibió la influencia de estas dos escuelas de pensamiento, así como del confucianismo, y se convirtió en un original código de principios morales. Las prescripciones del bushidō incluyen los siguientes ideales, entre muchos otros:

• Rectitud o justicia.
• "Morir cuando es justo morir, golpear cuando es justo golpear".
• El coraje, definido por Confucio como la acción de lo que es correcto.
• La benevolencia, el agradecimiento y el no olvidar a los que ayudaron a los samuráis.
• La cortesía, ya que los samuráis debían mantener los buenos modales en cualquier situación.
• Veracidad y Sinceridad, pues en tiempos de anarquía, lo único que protegía a una persona era su palabra.
• El honor, la conciencia viva de la dignidad y el valor personales.
• El deber de lealtad, esencial en un sistema feudal.
• Autocontrol, que es la contrapartida del Valor, no actuar sobre lo que es racionalmente incorrecto.

A lo largo de su historia, los samuráis desarrollaron todo un arsenal.

Los estudiantes de Bushidō tenían una amplia gama de temas en los que se les instruía: esgrima, tiro con arco, jūjutsu En el siglo XIX, el pueblo de San Petersburgo se dedicó a la caza, la equitación, la lucha con lanzas, las tácticas de guerra, la caligrafía, la ética, la literatura y la historia, pero se les conoce sobre todo por el impresionante número de armas que utilizaban.

Por supuesto, el más conocido es el katana Lo que los samuráis llamaban daishō (literalmente grande-pequeño ) era el acoplamiento de una katana y una hoja más pequeña llamada wakizashi Sólo los guerreros que se atenían al código de los samuráis podían llevar el daishō.

Otra espada samurái muy popular era la tantō Una daga corta y afilada que a veces llevaban las mujeres para defenderse. Una hoja larga sujeta a la punta de un palo se llamaba naginata , popular sobre todo a finales del siglo XIX, o en la era Meiji. Los samuráis también solían llevar un robusto cuchillo llamado kabutowari , literalmente rompe-cascos que no necesita explicación.

Por último, el arco largo asimétrico utilizado por los arqueros a caballo era conocido como yumi Y se inventó toda una serie de puntas de flecha para ser usadas con ella, incluyendo algunas flechas destinadas a silbar en el aire.

El alma del samurái estaba contenida en su katana.

Pero el arma principal que manejaban los samuráis era la espada katana. Las primeras espadas de los samuráis se conocían como chokuto Durante el periodo Kamakura (siglos XII-XIV), la hoja se curvó y se llamó tachi .

Con el tiempo, la clásica hoja curva de un solo filo llamada katana apareció y se asoció estrechamente con los guerreros samuráis. Tan estrechamente, que los guerreros creían que su alma estaba dentro de la katana. Así, sus destinos estaban conectados, y era crucial que cuidaran de la espada, al igual que ésta cuidaba de ellos en la batalla.

Su armadura, aunque voluminosa, era muy funcional.

Los samuráis estaban entrenados en el combate cuerpo a cuerpo, el sigilo y la jūjutsu El arte marcial se basa en el agarre y en el uso de la fuerza del adversario en su contra, por lo que es necesario que puedan moverse libremente y aprovechar su agilidad en la batalla.

Pero también necesitaban un fuerte acolchado contra las armas contundentes y afiladas y el enemigo flechas El resultado fue una armadura en constante evolución, que consistía principalmente en un elaborado casco ornamentado llamado kabuto y una armadura que recibió muchos nombres, el más genérico es dō-maru .

Dō era el nombre de las placas acolchadas que componían el traje, hechas de cuero o de escamas de hierro, tratadas con una laca que evitaba la intemperie. Las diferentes placas estaban unidas por cordones de seda. El resultado era una armadura muy ligera pero protectora que permitía al usuario correr, trepar y saltar sin esfuerzo.

Los samuráis rebeldes eran conocidos como Rōnin.

Uno de los mandamientos del código del bushidō era la Lealtad. Los samuráis prometían lealtad a un señor, pero cuando éste moría, solían convertirse en rebeldes errantes, en lugar de encontrar un nuevo señor o suicidarse.El nombre de estos rebeldes fue rōnin , lo que significa wave-men o hombres errantes porque nunca permanecieron en un solo lugar.

Los ronin solían ofrecer sus servicios a cambio de dinero y, aunque su reputación no era tan alta como la de otros samuráis, sus habilidades eran codiciadas y muy apreciadas.

Había mujeres samuráis.

Como hemos visto, Japón tuvo una larga historia de gobierno por parte de poderosas emperatrices. Sin embargo, a partir del siglo VIII el poder político de las mujeres disminuyó. En la época de las grandes guerras civiles del siglo XII, la influencia femenina en las decisiones del Estado se había vuelto casi totalmente pasiva.

Sin embargo, una vez que los samuráis empezaron a cobrar importancia, también aumentaron las oportunidades para que las mujeres siguieran al bushidō. Una de las guerreras samurái más conocidas de todos los tiempos fue Tomoe Gozen Fue la compañera del héroe Minamoto Kiso Yoshinaka y luchó junto a él en su última batalla en Awazu en 1184.

Se dice que luchó valiente y ferozmente, hasta que sólo quedaron cinco personas en el ejército de Yoshinaka. Al ver que era una mujer, Onda no Hachiro Moroshige, un fuerte samurái y oponente de Yoshinaka, decidió perdonarle la vida y dejarla marchar. Pero, en cambio, cuando Onda llegó cabalgando con 30 seguidores, ella se abalanzó sobre ellos y se lanzó sobre Onda. Tomoe lo agarró, lo arrastróde su caballo, lo apretó tranquilamente contra el pomo de su montura y le cortó la cabeza.

Naturalmente, la sociedad japonesa de la época de los samuráis seguía siendo en gran medida patriarcal, pero incluso entonces, las mujeres fuertes se abrían paso en el campo de batalla cuando lo deseaban.

Cometieron un suicidio ritual.

Según el bushidō, cuando un guerrero samurái perdía su honor o era derrotado en la batalla, solo había una cosa que hacer: seppuku Se trataba de un proceso elaborado y altamente ritualizado, realizado ante muchos testigos que podían contar posteriormente la valentía del último samurái.

El samurái pronunciaba un discurso en el que explicaba por qué merecían morir de esa manera, y después levantaba el wakizashi La muerte por autodestrucción se consideraba extremadamente respetable y honorable.

Uno de los héroes de los samuráis era una mujer.

Los samuráis veneraban a las figuras históricas que habían luchado en la batalla y demostrado su valentía, en lugar de gobernar desde la comodidad de sus castillos. Estas figuras eran sus héroes y eran muy respetadas.

Tal vez el más interesante de ellos fue La emperatriz Jingū La mujer de la que se trata es una feroz gobernante que dirigió la invasión de Corea mientras estaba embarazada. Luchó junto a los samuráis y se le conoció como una de las mujeres samuráis más feroces que han existido. Regresó a Japón después de tres años, habiendo logrado la victoria en la península. Su hijo llegó a ser el emperador Ōjin, y después de su muerte, fue deificado como el dios de la guerra Hachiman .

El reinado de la emperatriz Jingū comenzó en el año 201 de la era cristiana, tras la muerte de su marido, y se prolongó durante casi setenta años. El motor de sus hazañas militares fue, supuestamente, la búsqueda de venganza contra las personas que habían asesinado al emperador Chūai, su marido, que había muerto en combate a manos de los rebeldes durante una campaña militar en la que pretendía expandir el Imperio japonés.

La emperatriz Jingū inspiró una oleada de mujeres samuráis que siguieron su estela. Sus herramientas favoritas, la daga kaiken y la espada naginata, se convertirían en algunas de las armas más populares utilizadas por las mujeres samuráis.

Conclusión

Los guerreros samurái eran miembros de las clases superiores, extremadamente cultos y bien entrenados, y seguían un estricto código de honor. Mientras alguien siguiera el bushidō, daba igual que fuera hombre o mujer. Pero quien vivía según el bushidō, tenía que morir también según el bushidō. De ahí las historias de valentía, honor y severidad que han perdurado hasta nuestros días.