Os samuráis xaponeses están entre os guerreiros máis lendarios da historia, coñecidos polo seu código de conduta estrito, a súa intensa lealdade e as súas sorprendentes habilidades de loita. E aínda así, hai moito sobre os samuráis que a maioría da xente non coñece.

A sociedade xaponesa medieval seguiu unha xerarquía estrita. O tetragrama shi-no-ko-sho representaba as catro clases sociais, en orde decrecente de importancia: guerreiros, labregos, artesáns e comerciantes. Os samuráis eran membros da clase alta dos guerreiros, aínda que non todos eran loitadores.

Vexamos algúns dos feitos máis interesantes sobre os samuráis xaponeses e por que seguen inspirando a nosa imaxinación aínda hoxe.

Houbo un motivo histórico para a falta de misericordia dos samuráis.

Os samuráis son coñecidos por non escatimar vidas cando buscan vinganza. Sábese que familias enteiras foron asasinadas por samuráis vingativos tras a transgresión dun só membro. Aínda que sen sentido e brutal desde o punto de vista actual, isto ten que ver coa loita entre os diferentes clans. A sanguenta tradición comezou con dous clans en particular: os Genji e os Taira.

En 1159 d. C., durante a chamada Insurrección Heiji, a familia Taira subiu ao poder dirixida polo seu patriarca Kiyomori. Non obstante, cometeu un erro ao salvar a vida do bebé do seu inimigo Yoshitomo (do clan Genji).nenos. Dous dos nenos de Yoshitomo crecerían ata converterse nos lendarios Yoshitsune e Yoritomo.

Foron grandes guerreiros que loitaron contra os Taira ata o seu último alento, acabando co seu poder para sempre. Este non foi un proceso sinxelo e, desde o punto de vista das faccións en guerra, a misericordia de Kiyomori custou miles de vidas perdidas durante a cruel Guerra Genpei (1180-1185). A partir dese momento, os guerreiros samuráis adoptaron o hábito de matar a todos os membros das familias dos seus inimigos para evitar novos conflitos.

Seguíronse un estrito código de honra chamado bushido.

A pesar de o que se acaba de dicir, os samuráis non eran totalmente despiadados. De feito, todas as súas accións e condutas foron moldeadas polo código de bushidō, unha palabra composta que se pode traducir como "camiño do guerreiro". Foi todo un sistema ético deseñado para manter o prestixio e a reputación dos guerreiros samuráis, e foi transmitido de boca en boca dentro da aristocracia guerreira do Xapón medieval. para confiar tranquilamente no Destino e someterse ao Inevitable. Pero o budismo tamén prohibe a violencia en calquera forma. O xintoísmo, pola súa banda, prescribía a lealdade aos gobernantes, a reverencia pola memoria dos antepasados ​​e o autocoñecemento como forma de vida.

Bushidō estivo influenciado por estas dúas escolas de pensamento, así como porconfucianismo, e converteuse nun código orixinal de principios morais. As prescricións do bushidō inclúen os seguintes ideais entre moitos outros:

• Rectitude ou xustiza.
• “Morrer cando é correcto morrer, golpear cando é correcto golpear” .
• A coraxe, definida por Confucio como actuar sobre o correcto.
• Benevolencia, agradecemento e non esquecer aos que axudaron ao samurái.
• A cortesía, como o samurái. esixíanse manter boas maneiras en cada situación.
• Veracidade e sinceridade, xa que en tempos de ilegalidade, o único que protexía a unha persoa era a súa palabra.
• A honra, a vívida conciencia do persoal. dignidade e valor.
• O deber da Lealdade, esencial nun sistema feudal.
• Autocontrol, que é a contrapartida da Coraxe, non actuar sobre o que está racionalmente mal.

Ao longo da súa historia, os samuráis desenvolveron todo un arsenal.

Os estudantes de Bushido tiñan unha gran variedade de temas nos que foron educados: esgrima, tiro con arco, jūjutsu , equitación, loita de lanza, tacto de guerra ics, caligrafía, ética, literatura e historia. Pero son máis coñecidos polo impresionante número de armas que usaron.

Por suposto, a máis coñecida delas é a katana , que trataremos a continuación. O que o samurai chamaba daishō (literalmente grande-pequeno ) era o acoplamento dunha katana e unha espada máis pequena chamada wakizashi . Só os guerreiros que habitaban o código dos samuráis tiñan permiso para levar o daishō.

Outra folla de samurai popular era a tantō , un puñal curto e afiado que ás veces as mulleres levado para autodefensa. Unha longa lámina suxeita á punta dun poste chamábase naginata , popular especialmente a finais do século XIX ou na era Meiji. Os samuráis tamén adoitaban levar un coitelo resistente chamado kabutowari , literalmente rompecascos , que non necesita explicación.

Finalmente, coñecíase o arco longo asimétrico que usaban os arqueiros a cabalo. como yumi , e inventouse toda unha serie de puntas de frecha para ser usadas con el, incluíndo algunhas frechas destinadas a asubiar durante o aire.

A alma do samurai estaba contida na súa katana.

Pero a arma principal que usaba o samurai era a espada katana. As primeiras espadas samuráis coñecíanse como chokuto , unha folla recta e delgada que era moi lixeira e rápida. Durante o período Kamakura (séculos XII-XIV) a folla tornouse curva e chamouse tachi .

Finalmente, apareceu a clásica lámina curva dun só filo chamada katana . quedou intimamente asociado cos guerreiros samuráis. Tan de preto, que os guerreiros crían que a súa alma estaba dentro da katana. Entón, os seus destinos estaban conectados, e era crucial que coidaran a espada, do mesmo xeito que esta se ocupaba deles na batalla.

A súa armadura, aínda que voluminosa,era moi funcional.

Os samuráis foron adestrados en combate corpo a corpo, furtivismo e jūjutsu , que é unha arte marcial baseada en lidiar e usar a forza do opoñente contra eles. Claramente, necesitaban poder moverse libremente e beneficiarse da súa axilidade na batalla.

Pero tamén necesitaban un acolchado pesado contra as armas contundentes e afiadas e as frechas inimigas. O resultado foi un conxunto de armaduras en constante evolución, que consistía principalmente nun elaborado casco adornado chamado kabuto e unha armadura corporal que recibiu moitos nomes, sendo o máis xenérico dō-maru . .

Dō era o nome das placas acolchadas que compoñían o traxe, feitas con escamas de coiro ou ferro, tratadas cunha laca que evitaba a intemperie. As distintas placas estaban unidas por encaixes de seda. O resultado foi unha armadura moi lixeira pero protectora que permitía ao usuario correr, escalar e saltar sen esforzo.

Os samurais rebeldes eran coñecidos como Rōnin.

Un dos mandamentos do código bushidō era Lealdade. Os samuráis prometían lealdade a un mestre, pero cando o seu amo morreu, moitas veces convertíanse en rebeldes errantes, en lugar de atopar un novo señor ou suicidarse. O nome de estes rebeldes era rōnin , que significa homes onda ou homes errantes porque nunca permaneceron nun só lugar.

Ronin moitas veces ofrecen os seus servizos a cambio de diñeiro. E aínda que a súa reputaciónnon era tan alta como as doutros samuráis, as súas habilidades eran buscadas e moi apreciadas.

Había mulleres samuráis.

Como vimos, Xapón tiña unha longa historia de ser gobernado por poderosas emperatriz. . Porén, a partir do século VIII o poder político das mulleres decaeu. No momento das grandes guerras civís do século XII, a influencia feminina nas decisións estatais tornouse case enteiramente pasiva.

Unha vez que os samuráis comezaron a cobrar importancia, as oportunidades das mulleres para seguir o bushidō tamén aumentou. Unha das guerreiras samuráis máis coñecidas de todos os tempos foi Tomoe Gozen . Era a compañeira do heroe Minamoto Kiso Yoshinaka e loitou xunto a el na súa última batalla en Awazu en 1184.

Dise que loitou con valentía e feroz, ata que só quedaron cinco persoas no exército de Yoshinaka. Ao ver que era unha muller, Onda no Hachiro Moroshige, unha forte samurái e opoñente de Yoshinaka, decidiu perdonarlle a vida e deixala ir. Pero en cambio, cando Onda chegou a montar con 30 seguidores, precipitouse contra eles e lanzouse sobre Onda. Tomoe agarrouno, arrastrouno do seu cabalo, apretouno con calma contra o pomo da súa sela e cortoulle a cabeza.

Naturalmente, a sociedade xaponesa durante a época dos samuráis aínda era en gran parte patriarcal pero aínda así, mulleres fortes atoparon o seu camiño cara aocampo de batalla cando querían.

Suicidaronse ritualmente.

Segundo bushidō, cando un guerreiro samurai perdía a honra ou era derrotado na batalla, só había unha cousa que facer: seppuku , ou suicidio ritual. Este foi un proceso elaborado e altamente ritualizado, feito ante moitas testemuñas que máis tarde poderían contar a outros sobre a valentía do falecido samurái.

Os samuráis facían un discurso, indicando por que merecían morrer dese xeito, e despois levantaba o wakizashi coas dúas mans e meteuno no abdome. A morte por auto destripación era considerada extremadamente respectable e honorable.

Un dos heroes dos samuráis era unha muller.

Os samuráis veneraban a figuras históricas que loitaran na batalla e mostraban valentía, máis ben. que gobernar dende a comodidade dos seus castelos. Estas figuras eran os seus heroes e eran moi respectadas.

Quizais a máis interesante delas fose a Emperatriz Jingū , unha gobernante feroz que dirixiu a invasión de Corea mentres estaba embarazada. Loitou xunto aos samuráis e fíxose coñecida como unha das mulleres samuráis máis feroces que viviu. Ela regresou a Xapón despois de tres anos, despois de conseguir a vitoria na península. O seu fillo pasou a converterse no emperador Ōjin, e despois da súa morte, foi deificado como o deus da guerra Hachiman .

O reinado da emperatriz Jingū comezou en 201 d.C., despois da morte do seu marido, edurou case setenta anos. O motor das súas fazañas militares foi supostamente a procura de vinganza das persoas que asasinaran ao emperador Chūai, o seu marido. Fora asasinado en batalla por rebeldes durante unha campaña militar na que procurou expandir o Imperio Xaponés.

A emperatriz Jingū inspirou unha onda de mulleres samuráis, que a seguiron. As súas ferramentas preferidas, o puñal kaiken e a espada naginata, converteríanse nunhas das armas máis populares empregadas polas mulleres samuráis. e ben adestrados, e seguían un estrito código de honra. Mentres alguén seguise o bushidō, non importaba se fosen homes ou mulleres. Pero quen viviu de bushidō, tamén tiña que morrer de bushidō. De aí as historias de valentía, honra e severidade que perduraron ata os nosos días.