Les histoires de fantômes fascinent les gens depuis des siècles, et presque chaque ville a ses propres histoires à raconter. L'une de ces histoires populaires est celle du Cavalier sans tête, également appelé le Hessois galopant. Figurant en bonne place dans le folklore européen du Moyen Âge, le Cavalier sans tête nous rappelle l'histoire de Washington Irving, intitulée La légende de Sleepy Hollow ou la légende irlandaise de la Dullahan Voici ce qu'il faut savoir sur cette figure populaire d'Halloween, son symbolisme, ainsi que quelques histoires effrayantes qui lui sont associées.

Qui est le cavalier sans tête ?

Dans de nombreuses légendes, le cavalier sans tête est généralement représenté comme un homme sans tête, monté sur un cheval. Dans certaines légendes, le cavalier porte sa propre tête, tandis que dans d'autres, il la cherche.

La version la plus populaire du Cavalier sans tête est celle que l'on trouve dans... La légende de Sleepy Hollow Il y est dit que le Cavalier sans tête est le fantôme d'un soldat hessois qui a perdu sa tête (littéralement) sous le feu des canons pendant la guerre d'Indépendance. Enterré dans le cimetière de Sleepy Hollow à New York, le fantôme sort chaque nuit à la recherche de sa tête manquante. Pendant Halloween, le Cavalier sans tête est représenté tenant une citrouille ou une citrouille-lanterne, chevauchant un cheval noir et cherchant sa tête.

Cependant, l'inspiration du conte populaire d'Irving se trouve dans une légende qui a vu le jour des milliers d'années avant lui.

Les contes du Cavalier sans tête remontent à l'ancienne mythologie celtique.

En Irlande, le Dullahan était une fée démoniaque (notez que l'utilisation irlandaise du mot "fée" diffère quelque peu de la compréhension que nous en avons aujourd'hui) qui chevauchait un cheval. Il portait sa propre tête sous son bras et quiconque était marqué par lui trouvait la mort. Au fil des ans, la légende a été immortalisée dans d'innombrables œuvres littéraires, et l'histoire est racontée et racontée encore aujourd'hui.

Signification et symbolisme du cavalier sans tête

Bien que le but premier de cette légende soit d'effrayer ceux qui aiment une bonne histoire de fantômes, il y a quelques leçons et significations à tirer de la légende du cavalier sans tête. Malgré les nombreuses versions qui existent, le point commun de toutes ces histoires est le symbolisme que représente le cavalier sans tête.

• Pouvoir et vengeance

Dans plusieurs mythes, le Cavalier sans tête cherche généralement à se venger, car sa tête lui a été injustement enlevée. Cette injustice exige une punition de la part de quelqu'un, aussi existe-t-il pour traquer les humains sans défense. Il est hanté par le passé et cherche toujours à se venger.

• La terreur et l'effroi

Le Cavalier sans tête est puissant et mortel et il est préférable de l'éviter plutôt que de le combattre. Le Cavalier sans tête est considéré comme un présage de mort. On pense qu'il marque les gens pour la mort en disant leur nom ou simplement en les pointant du doigt. Dans la mythologie celtique, chaque fois que le Dullahan arrête de monter sur son cheval, quelqu'un meurt. Dans certaines histoires, il est alimenté par l'enfer et ses lames ont un bord brûlant.cautériser les plaies.

• Hanté par le passé

Dans un contexte philosophique, le Cavalier sans tête symbolise un passé qui ne meurt jamais et qui hante toujours les vivants. En fait, ces légendes apparaissent souvent dans les cultures après une guerre, une perte ou une épidémie. Tout comme le Cavalier sans tête ne peut surmonter sa mort et cherche constamment à se venger, nous sommes parfois liés à notre passé, hantés par les choses que nous avons faites ou dites, ou qui ont été faites ou dites.à nous.

• La peur de la mort

Enfin, le cavalier sans tête peut être considéré comme un symbole de la peur de la mort et de l'incertitude de la nuit. Ce sont des facteurs que la plupart d'entre nous partagent. Ils sont représentés par le cavalier sans tête, annonciateur de la mort et symbole de l'inconnu.

Histoire du cavalier sans tête

La légende du Cavalier sans tête existe depuis le Moyen Âge et s'est mêlée à différentes cultures.

• Dans le folklore irlandais

Le cavalier sans tête d'Irlande est connu sous le nom de Dullahan, qui était également l'incarnation du dieu celte Crom Dubh. La légende a gagné en popularité lorsque l'Irlande s'est christianisée et que les gens ont cessé d'offrir des sacrifices à leur dieu. Le personnage mythique est généralement représenté sous la forme d'un homme ou d'une femme, chevauchant un cheval. Parfois, il chevauche un chariot funéraire tracté par six chevaux noirs.

Dans la légende, le Dullahan choisit qui va mourir, et peut même extraire l'âme du corps d'une personne à distance. Il est craint, surtout pendant Samhain, une ancienne fête celtique qui précède Halloween. Malheureusement, aucune porte verrouillée ne peut l'arrêter, bien que l'or soit censé le tenir à distance. La plupart des gens rentrent chez eux après le coucher du soleil pour ne pas rencontrer le Dullahan.

• Dans le folklore anglais

L'un des récits arthuriens les plus connus, le poème de Sir Gawain et le chevalier vert est considéré comme une contribution antérieure au mythe du cavalier sans tête. C'est une histoire de moralité, de dignité et d'honneur, où un chevalier vert est venu à Camelot pour tester la loyauté des chevaliers du roi. Au début du poème, le chevalier vert est représenté sans tête, mais seulement pour un court instant.

• Dans le folklore américain

En 1820, Washington Irving a publié une nouvelle américaine classique, La légende de Sleepy Hollow Ce folklore refait surface chaque année à l'occasion d'Halloween et terrifie le village de Sleepy Hollow, dans l'État de New York.

Nombreux sont ceux qui pensent que l'histoire américaine s'inspire des contes du Cavalier sans tête de la légende irlandaise du Dullahan, ainsi que d'autres légendes du Moyen Âge. On pense également qu'Irving s'est inspiré de l'ouvrage de Sir Walter Scott de 1796 La chasse une traduction d'un poème allemand Le chasseur sauvage .

Le consensus général est que le personnage du Cavalier sans tête a été inspiré par un soldat hessois réel qui a été décapité par un boulet de canon pendant la bataille de White Plains. Le personnage d'Ichabod Crane était considéré comme un colonel réel de l'armée américaine, un contemporain d'Irving qui s'est engagé dans les Marines en 1809, bien qu'il n'y ait aucune preuve qu'ils se soient rencontrés.

Le cavalier sans tête dans les temps modernes

À New York, il y a un pont du cavalier sans tête, un pont en arc en maçonnerie qui a été construit en 1912. Dans la culture populaire, il y a plusieurs réimaginations modernes du cavalier sans tête, des bandes dessinées aux films et aux séries télévisées.

Dans le film Sleepy Hollow Johnny Depp joue le rôle d'Ichabod Crane, tandis que le Cavalier sans tête est représenté comme le fantôme d'un mercenaire hessois.

Dans la série télévisée Midsomer Murders L'épisode "The Dark Rider" met en scène un tueur qui attire ses victimes vers la mort en se faisant passer pour un cavalier sans tête.

En bref

Tout le monde aime les histoires d'horreur, qu'il s'agisse de fantômes, de lutins, de maisons hantées ou du Cavalier sans tête. Les contes du Cavalier sans tête existent depuis le Moyen Âge, mais ils continuent de nous fasciner et de nous terrifier. Le Cavalier sans tête a captivé l'imagination des gens, nous rappelant qu'il existe encore des mystères qui ne seront peut-être jamais totalement connus.