Le storie di fantasmi affascinano da secoli e quasi ogni città ha le proprie storie da raccontare. Una di queste è quella del Cavaliere senza testa, detto anche Assia galoppante. Presente in modo preponderante nel folklore europeo durante il Medioevo, il Cavaliere senza testa ci ricorda il racconto di Washington Irving La leggenda di Sleepy Hollow o la leggenda irlandese del Dullahan Ecco cosa c'è da sapere su questa popolare figura di Halloween, sul suo simbolismo e su alcune storie spettrali ad essa associate.

Chi è il Cavaliere senza testa?

In molte leggende, il Cavaliere senza testa è comunemente rappresentato come un uomo senza testa, in sella a un cavallo. In alcune leggende, il cavaliere porta con sé la propria testa, mentre in altre la sta cercando.

La versione più popolare del Cavaliere senza testa è quella che si trova in La leggenda di Sleepy Hollow Si dice che il Cavaliere senza testa sia il fantasma di un soldato dell'Assia che perse la testa (letteralmente) sotto i colpi di cannone durante la guerra rivoluzionaria. Seppellito nel cimitero di Sleepy Hollow a New York, il fantasma esce ogni notte alla ricerca della sua testa mancante. Durante la festa di Halloween, il Cavaliere senza testa viene raffigurato con in mano una zucca o una lanterna, in sella a un cavallo nero e alla ricerca della sua testa.

Tuttavia, l'ispirazione per il popolare racconto di Irving si trova in una leggenda nata migliaia di anni prima di lui.

I racconti del Cavaliere senza testa risalgono all'antica mitologia celtica.

In Irlanda, il Dullahan si dice che fosse una fata demoniaca (si noti che l'uso irlandese della parola fata differisce un po' dalla nostra concezione moderna) che cavalcava un cavallo. Portava la sua testa sotto il braccio e chiunque avesse segnato avrebbe incontrato la morte. Nel corso degli anni, la leggenda è stata immortalata in innumerevoli opere letterarie e la storia viene raccontata e riraccontata ancora oggi.

Significato e simbolismo del Cavaliere senza testa

Sebbene lo scopo principale di questa leggenda sia quello di spaventare coloro che amano le storie di fantasmi, ci sono alcuni insegnamenti e significati da estrarre dalla leggenda del Cavaliere senza testa. Nonostante le numerose versioni esistenti, il filo conduttore di tutte queste storie è il simbolismo che il Cavaliere senza testa rappresenta.

• Potere e vendetta

In diversi miti, il Cavaliere senza testa cerca comunemente vendetta, poiché la sua testa gli è stata ingiustamente sottratta. Questa ingiustizia esige una punizione da parte di qualcuno, quindi esiste per perseguitare gli esseri umani indifesi. È perseguitato dal passato e cerca ancora di vendicarsi.

• Terrore e paura

Il Cavaliere senza testa è potente e letale ed è meglio evitarlo piuttosto che combatterlo. Il Cavaliere senza testa è visto come un messaggero di morte. Si pensa che marchi le persone per la morte pronunciando il loro nome o semplicemente indicandole. Nella mitologia celtica, ogni volta che il Dullahan smette di cavalcare il suo cavallo, qualcuno muore. In alcune storie, è alimentato dall'inferno e le sue lame hanno un bordo bruciante.cauterizzare le ferite.

• Ossessionato dal passato

Nel contesto filosofico, il Cavaliere senza testa simboleggia un passato che non muore mai, che perseguita sempre i vivi. Infatti, queste leggende sorgono spesso nelle culture dopo guerre, perdite e pestilenze. Proprio come il Cavaliere senza testa non riesce a superare la sua morte ed è costantemente in cerca di vendetta, anche noi a volte siamo legati al nostro passato, perseguitati dalle cose che abbiamo fatto o detto, o che sono state fatte o dette.a noi.

• Paura della morte

Infine, il Cavaliere senza testa può essere visto come un simbolo della paura della morte e dell'incertezza della notte, fattori che accomunano la maggior parte di noi e che sono rappresentati dal Cavaliere senza testa, foriero di morte e simbolo dell'ignoto.

Storia del Cavaliere senza testa

La leggenda del Cavaliere senza testa esiste fin dal Medioevo e si è intrecciata con diverse culture.

• Nel folklore irlandese

Il Cavaliere senza testa d'Irlanda è noto come Dullahan, che era anche l'incarnazione del dio celtico Crom Dubh. La leggenda divenne popolare quando l'Irlanda divenne cristiana e la gente smise di offrire sacrifici al loro dio. La figura mitica è comunemente rappresentata come un uomo o una donna, in sella a un cavallo. A volte, cavalcava un carro funebre trainato da sei cavalli neri.

Secondo la leggenda, il Dullahan sceglie chi deve morire e può persino estrarre l'anima dal corpo di una persona a distanza. Era temuto soprattutto durante Samhain, un'antica festa celtica che precedeva Halloween. Purtroppo, nessun cancello chiuso a chiave può fermarlo, anche se si pensa che l'oro lo tenga lontano. La maggior parte delle persone tornava a casa dopo il tramonto per non incontrare il Dullahan.

• Nel folklore inglese

Una delle storie arturiane più conosciute, il poema di Sir Gawain e il Cavaliere Verde Si ritiene che sia un contributo precedente al mito del Cavaliere senza testa. È una storia di moralità, dignità e onore, in cui un cavaliere verde giunge a Camelot per mettere alla prova la fedeltà dei cavalieri del re. All'inizio del poema, il cavaliere verde è raffigurato senza testa, ma solo per un breve periodo.

• Nel folklore americano

Nel 1820, Washington Irving pubblicò un classico racconto americano, La leggenda di Sleepy Hollow Il film narra l'incontro dell'insegnante Ichabod Crane con il leggendario Cavaliere senza testa, che riaffiora ogni anno nel periodo di Halloween e terrorizza il villaggio reale di Sleepy Hollow, a New York.

Molti ipotizzano che la storia americana sia stata costruita sulla base dei racconti del Cavaliere senza testa della leggenda irlandese del Dullahan, così come di altre leggende del Medioevo. Si pensa anche che Irving si sia ispirato al libro di Sir Walter Scott del 1796 L'inseguimento , una traduzione del poema tedesco Il cacciatore selvaggio .

L'opinione generale è che il personaggio del Cavaliere senza testa sia stato ispirato da un soldato assiano realmente esistito, decapitato da una palla di cannone durante la Battaglia di White Plains. Si pensa che il personaggio di Ichabod Crane sia un colonnello dell'esercito americano realmente esistito, contemporaneo di Irving, arruolatosi nei Marines nel 1809, anche se non ci sono prove che si siano mai incontrati.

Il cavaliere senza testa nei tempi moderni

A New York c'è il ponte del Cavaliere senza testa, un ponte ad arco in muratura costruito nel 1912. Nella cultura popolare, ci sono diverse rivisitazioni moderne del Cavaliere senza testa, dai fumetti ai film e alle serie televisive.

Nel film Sleepy Hollow Johnny Depp ha interpretato il ruolo di Ichabod Crane, mentre il Cavaliere senza testa è rappresentato come il fantasma di un mercenario dell'Assia.

Nella serie televisiva Omicidi di Midsomer L'episodio "Il cavaliere oscuro" presentava un assassino che attirava le sue vittime verso la morte mascherandosi da cavaliere senza testa.

In breve

Tutti amano le storie dell'orrore, dai fantasmi e i folletti alle case infestate, e in particolare il Cavaliere senza testa. I racconti del Cavaliere senza testa esistono fin dal Medioevo, ma continuano ad affascinarci e a terrorizzarci. Il Cavaliere senza testa ha catturato l'immaginazione delle persone, ricordandoci che ci sono ancora alcuni misteri che non possono essere mai completamente conosciuti.