Spökhistorier har fascinerat människor i århundraden, och nästan varje stad har sina egna historier att berätta. En sådan populär historia är den om den huvudlösa ryttaren, även kallad den galopperande hessaren. Den huvudlösa ryttaren, som var en viktig del av den europeiska folkloren under medeltiden, påminner oss om Washington Irvings Legenden om Sleepy Hollow eller den irländska legenden om Dullahan Här är vad du bör veta om denna populära Halloweenfigur, dess symbolik och några kusliga historier som är förknippade med den.

Vem är den huvudlösa ryttaren?

I många legender är den huvudlösa ryttaren vanligen avbildad som en man utan huvud som rider på en häst. I vissa legender bär ryttaren sitt eget huvud, medan han i andra legender letar efter det.

Den mest populära versionen av den huvudlösa ryttaren är den som finns i Legenden om Sleepy Hollow Där står det att den huvudlösa ryttaren är spöket av en hessisk soldat som förlorade sitt huvud (bokstavligen) i kanoneld under frihetskriget. Spöket ligger begravt på Sleepy Hollow-kyrkogården i New York och går ut varje natt för att leta efter sitt huvud. Under Halloween avbildas den huvudlösa ryttaren med en pumpa eller en jack-o-lantern i handen, rider på en svart häst och letar efter sitt huvud.

Inspirationen till Irvings populära berättelse finns dock i en legend som uppstod tusentals år före honom.

Sagorna om den huvudlösa ryttaren kan spåras tillbaka till den gamla keltiska mytologin.

På Irland har Dullahan sades vara en demonisk fe (observera att den irländska användningen av ordet fe skiljer sig något från vår moderna förståelse av det) som red på en häst. Han bar sitt eget huvud under armen, och den som han markerade skulle möta sin död. Genom åren har legenden förevigats i otaliga litterära verk, och historien berättas och återberättas än i dag.

Betydelse och symbolik för den huvudlösa ryttaren

Även om det primära syftet med denna legend är att skrämma dem som gillar en bra spökhistoria, finns det en del lärdomar och betydelser att hämta från legenden om den huvudlösa ryttaren. Trots de många versioner som finns är den gemensamma tråden i alla dessa berättelser den symbolik som den huvudlösa ryttaren representerar.

• Makt och hämnd

I flera myter är den huvudlösa ryttaren ofta ute efter hämnd, eftersom hans huvud orättvist har tagits ifrån honom. Denna orättvisa kräver att någon straffas, så han existerar för att förfölja hjälplösa människor. Han hemsöks av det förflutna och är fortfarande ute efter hämnd.

• Terror och rädsla

Den huvudlösa ryttaren är mäktig och dödlig och det är bäst att undvika den snarare än att bekämpa den. Den huvudlösa ryttaren ses som ett förebud om döden. Man tror att han markerar människor för döden genom att säga deras namn eller helt enkelt genom att peka på dem. I den keltiska mytologin är det så att när Dullahan slutar rida på sin häst så dör någon. I vissa berättelser drivs han av helvetet och hans knivar har en brinnande skärpa.bränna sår.

• Hemsökt av det förflutna

I ett filosofiskt sammanhang symboliserar den huvudlösa ryttaren ett förflutet som aldrig dör och som alltid hemsöker de levande. Dessa legender uppstår ofta i kulturer efter krig, förlust och pest. Precis som den huvudlösa ryttaren inte kan övervinna sin död och ständigt söker hämnd, är även vi ibland bundna till vårt förflutna, hemsökta av saker vi har gjort eller sagt, eller som har gjorts eller sagts.till oss.

• Rädsla för döden

Och slutligen kan den huvudlösa ryttaren ses som en symbol för rädsla för döden och för nattens osäkerhet. Dessa faktorer delar de flesta av oss. De representeras av den huvudlösa ryttaren, som är en förebådare av döden och en symbol för det okända.

Historien om den huvudlösa ryttaren

Legenden om den huvudlösa ryttaren har funnits sedan medeltiden och har vävts in i olika kulturer.

• I irländsk folklore

Irlands huvudlösa ryttare är känd som Dullahan, som också var förkroppsligandet av den keltiska guden Crom Dubh. Legenden blev populär när Irland kristnades och människorna slutade att offra offer till sin gud. Den mytiska figuren avbildas vanligen som en man eller en kvinna som rider på en häst. Ibland rider han på en begravningsvagn som dras av sex svarta hästar.

Enligt legenden väljer Dullahan vem som ska dö och kan till och med dra ut själen ur en människas kropp på avstånd. Han var fruktad, särskilt under Samhain, en gammal keltisk högtid som föregick Halloween. Tyvärr kan inga låsta portar stoppa honom, även om guld tros hålla honom borta. De flesta människor gick hem efter solnedgången så att de inte skulle stöta på Dullahan.

• I engelsk folklore

En av de mest kända arthuriska berättelserna, dikten av Sir Gawain och den gröna riddaren tros vara ett tidigare bidrag till myten om den huvudlösa ryttaren. Det är en berättelse om moral, värdighet och heder, där en grön riddare kom till Camelot för att pröva kungens riddare på deras lojalitet. I början av dikten avbildas den gröna riddaren huvudlös, men bara för en kort stund.

• I amerikansk folklore

År 1820 publicerade Washington Irving en klassisk amerikansk novell, Legenden om Sleepy Hollow I den berättas om läraren Ichabod Cranes möte med den legendariska huvudlösa ryttaren. Folkloren återuppstår varje år runt Halloween och skrämmer den verkliga byn Sleepy Hollow i New York.

Många spekulerar i att den amerikanska berättelsen byggde på berättelserna om den huvudlösa ryttaren från den irländska legenden om Dullahan, liksom andra legender från medeltiden. Man tror också att Irving var inspirerad av Sir Walter Scotts Jakten , en översättning av en tysk dikt Den vilda jägaren .

Den allmänna uppfattningen är att karaktären den huvudlösa ryttaren var inspirerad av en verklig hessisk soldat som halshöggs av en kanonkula under slaget vid White Plains. Karaktären Ichabod Crane ansågs vara en verklig överste i den amerikanska armén, en samtida Irving som tog värvning i marinkåren 1809, även om det inte finns några bevis för att de någonsin träffades.

Den huvudlösa ryttaren i modern tid

I New York finns det en bro med en huvudlös ryttare, en murad bågbro som byggdes 1912. I populärkulturen finns det flera moderna omskapningar av den huvudlösa ryttaren, från serier till filmer och tv-serier.

I filmen Sleepy Hollow Johnny Depp spelade rollen som Ichabod Crane, medan den huvudlösa ryttaren är ett spöke från en hessisk legosoldat.

I tv-serien Midsomer Murders I avsnittet "The Dark Rider" presenterades en mördare som lockar sina offer till döden genom att maskera sig som en huvudlös ryttare.

I korthet

Alla älskar en bra skräckhistoria, från spöken och troll till hemsökta hus, och i synnerhet den huvudlösa ryttaren. Sagorna om den huvudlösa ryttaren har funnits sedan medeltiden, men de fortsätter att fascinera och skrämma oss. Den huvudlösa ryttaren har fångat människors fantasi och påminner oss om att det fortfarande finns vissa mysterier som kanske aldrig blir helt kända.