Gespenstergeschichten faszinieren die Menschen seit Jahrhunderten, und fast jede Stadt hat ihre eigenen Geschichten zu erzählen. Eine dieser beliebten Geschichten ist die vom kopflosen Reiter, der auch als "galoppierender Hesse" bezeichnet wird. Der kopflose Reiter, der in der europäischen Folklore des Mittelalters eine wichtige Rolle spielt, erinnert an Washington Irvings Die Legende von Sleepy Hollow oder die irische Legende vom Dullahan Hier erfahren Sie alles über diese beliebte Halloween-Figur, ihre Symbolik und ein paar gruselige Geschichten, die mit ihr verbunden sind.

Wer ist der Headless Horseman?

In vielen Legenden wird der kopflose Reiter als ein Mann ohne Kopf dargestellt, der auf einem Pferd reitet. In einigen Legenden trägt der Reiter seinen eigenen Kopf, in anderen sucht er ihn.

Die populärste Version des kopflosen Reiters findet sich in Die Legende von Sleepy Hollow Es besagt, dass der kopflose Reiter der Geist eines hessischen Soldaten ist, der während des Revolutionskriegs im wahrsten Sinne des Wortes seinen Kopf im Kanonenfeuer verlor. Der Geist liegt auf dem Friedhof Sleepy Hollow in New York begraben und geht jede Nacht auf die Suche nach seinem fehlenden Kopf. Zu Halloween wird der kopflose Reiter mit einem Kürbis oder einer Kürbislaterne in der Hand dargestellt, er reitet ein schwarzes Pferd und sucht nach seinem Kopf.

Die Inspiration für Irvings populäres Märchen findet sich jedoch in einer Legende, die bereits Tausende von Jahren vor ihm entstanden ist.

Die Erzählungen über den kopflosen Reiter gehen auf die alte keltische Mythologie zurück.

In Irland ist die Dullahan war angeblich eine dämonische Fee (der irische Gebrauch des Wortes Fee unterscheidet sich etwas von unserem heutigen Verständnis), die auf einem Pferd ritt. Er trug seinen eigenen Kopf unter dem Arm, und jeder, den er markierte, musste sterben. Im Laufe der Jahre wurde die Legende in unzähligen literarischen Werken verewigt, und die Geschichte wird bis heute immer wieder erzählt.

Bedeutung und Symbolik des kopflosen Reiters

Auch wenn der Hauptzweck dieser Legende darin besteht, diejenigen zu erschrecken, die eine gute Geistergeschichte mögen, kann man aus der Legende des kopflosen Reiters einige Lehren und Bedeutungen ziehen. Trotz der vielen Versionen, die es gibt, ist der gemeinsame Nenner in all diesen Geschichten die Symbolik, die der kopflose Reiter darstellt.

• Macht und Rache

In mehreren Mythen sucht der kopflose Reiter nach Rache, da ihm ungerechterweise der Kopf abgenommen wurde. Diese Ungerechtigkeit verlangt nach einer Bestrafung, weshalb er existiert, um hilflose Menschen zu verfolgen. Er wird von der Vergangenheit verfolgt und sucht immer noch nach Vergeltung.

• Terror und Furcht

Der kopflose Reiter ist mächtig und tödlich und sollte besser gemieden als bekämpft werden. Der kopflose Reiter gilt als Vorbote des Todes. Es wird angenommen, dass er Menschen für den Tod markiert, indem er ihren Namen sagt oder einfach auf sie zeigt. In der keltischen Mythologie stirbt immer dann jemand, wenn der Dullahan aufhört, sein Pferd zu reiten. In einigen Geschichten wird er von der Hölle angeheizt und seine Klingen haben eine brennende SchneideWunden kauterisieren.

• Von der Vergangenheit heimgesucht

Im philosophischen Kontext symbolisiert der kopflose Reiter eine Vergangenheit, die nie stirbt und die Lebenden immer wieder heimsucht. Tatsächlich entstehen diese Legenden oft in Kulturen nach Kriegen, Verlusten und Seuchen. So wie der kopflose Reiter seinen Tod nicht überwinden kann und ständig auf Rache aus ist, sind auch wir manchmal an unsere Vergangenheit gebunden und werden von den Dingen verfolgt, die wir getan oder gesagt haben oder die getan oder gesagt wurdenzu uns.

• Furcht vor dem Tod

Und schließlich kann der kopflose Reiter als Symbol für die Angst vor dem Tod und die Ungewissheit der Nacht gesehen werden. Das sind Faktoren, die die meisten von uns teilen. Sie werden durch den kopflosen Reiter repräsentiert, einen Vorboten des Todes und ein Symbol des Unbekannten.

Die Geschichte des Headless Horseman

Die Legende des kopflosen Reiters ist seit dem Mittelalter bekannt und hat sich mit verschiedenen Kulturen verwoben.

• In der irischen Folklore

Der kopflose Reiter von Irland ist als Dullahan bekannt, der auch die Verkörperung des keltischen Gottes Crom Dubh war. Die Legende gewann an Popularität, als Irland christianisiert wurde und die Menschen aufhörten, ihrem Gott Opfer darzubringen. Die mythische Figur wird gewöhnlich als Mann oder Frau dargestellt, die auf einem Pferd reitet. Manchmal reitet er auf einem Leichenwagen, der von sechs schwarzen Pferden gezogen wird.

Der Legende nach wählt der Dullahan aus, wer stirbt, und kann sogar aus der Ferne die Seele aus dem Körper eines Menschen ziehen. Er war gefürchtet, vor allem während Samhain, einem alten keltischen Fest, das vor Halloween stattfand. Leider können ihn keine verschlossenen Tore aufhalten, obwohl man glaubt, dass Gold ihn fernhält. Die meisten Menschen gingen nach Sonnenuntergang nach Hause, um dem Dullahan nicht zu begegnen.

• In der englischen Folklore

Eine der bekanntesten Artusgeschichten, das Gedicht von Sir Gawain und der Grüne Ritter ist vermutlich ein früher Beitrag zum Mythos des kopflosen Reiters. Es ist eine Geschichte über Moral, Würde und Ehre, in der ein grüner Ritter nach Camelot kommt, um die Treue der Ritter des Königs zu prüfen. Zu Beginn des Gedichts wird der grüne Ritter kopflos dargestellt, aber nur für kurze Zeit.

• In der amerikanischen Folklore

Im Jahr 1820 veröffentlichte Washington Irving eine klassische amerikanische Kurzgeschichte, Die Legende von Sleepy Hollow Der Film erzählt von der Begegnung des Lehrers Ichabod Crane mit dem legendären kopflosen Reiter, der jedes Jahr zu Halloween wieder auftaucht und das reale Dorf Sleepy Hollow in New York in Angst und Schrecken versetzt.

Viele spekulieren, dass die amerikanische Geschichte auf den Erzählungen des kopflosen Reiters aus der irischen Legende des Dullahan sowie anderen Legenden aus dem Mittelalter basiert. Es wird auch vermutet, dass Irving von Sir Walter Scotts 1796 erschienenem Buch Die Verfolgung , eine Übersetzung des deutschen Gedichts Der wilde Waidmann .

Es herrscht allgemeiner Konsens darüber, dass die Figur des kopflosen Reiters von einem echten hessischen Soldaten inspiriert wurde, der während der Schlacht von White Plains von einer Kanonenkugel enthauptet wurde. Die Figur Ichabod Crane soll ein echter Oberst der US-Armee sein, ein Zeitgenosse Irvings, der 1809 zur Marine ging, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass sich die beiden jemals getroffen haben.

Der kopflose Reiter in der Neuzeit

In New York gibt es die Headless Horseman Bridge, eine gemauerte Bogenbrücke, die 1912 erbaut wurde. In der Populärkultur gibt es mehrere moderne Neuinterpretationen des Headless Horseman, von Comics über Filme bis hin zu Fernsehserien.

In dem Film Sleepy Hollow Johnny Depp spielte die Rolle des Ichabod Crane, während der kopflose Reiter als der Geist eines hessischen Söldners dargestellt wird.

In der Fernsehserie Midsomer-Morde In der Episode "Der dunkle Reiter" ging es um einen Killer, der seine Opfer in den Tod lockt, indem er sich als kopfloser Reiter verkleidet.

In Kürze

Jeder liebt gute Gruselgeschichten, von Geistern und Kobolden bis hin zu Spukhäusern, und ganz besonders den kopflosen Reiter. Die Geschichten vom kopflosen Reiter gibt es schon seit dem Mittelalter, aber sie faszinieren und erschrecken uns immer noch. Der kopflose Reiter hat die Fantasie der Menschen beflügelt und uns daran erinnert, dass es immer noch einige Geheimnisse gibt, die vielleicht nie ganz geklärt werden.