Thanatos, la personnification grecque de la Mort, est l'incarnation du passage non violent et pacifique. Traduit en grec, son nom signifie littéralement la mort.

Thanatos n'était pas un dieu, mais plutôt un daimon ou l'esprit personnifié de la mort dont le contact doux ferait passer une âme en paix.

Le rôle de Thanatos dans la mythologie grecque

Assez souvent, dans la mythologie grecque, Hadès est considéré par erreur comme le dieu de décès En tant que maître des enfers, Hadès s'occupe normalement de la mort et est le dieu des morts. Cependant, c'est la divinité primordiale connue sous le nom de Thanatos qui est la mort personnifiée.

Thanatos ne joue pas un grand rôle dans la mythologie grecque. Il faisait partie de la première génération de dieux. Comme beaucoup d'êtres primordiaux, sa mère... Nyx la déesse de la nuit, et son père, Erebus le dieu des ténèbres, sont souvent considérés comme représentant des concepts plutôt que des figures physiques.

Cependant, Thanatos est une exception. Il fait quelques rares apparitions dans l'art grec ancien. Il apparaît souvent sous la forme d'un homme avec des ailes, vêtu d'un manteau sombre. Parfois, il est représenté tenant une faux - une figure qui ressemble à ce que nous considérons aujourd'hui comme la Faucheuse.

Hypnos et Thanatos - Le sommeil et son demi-frère la mort par John William Waterhouse, 1874. Domaine public.

Lorsque les divinités sont associées à la mort, elles sont souvent considérées comme maléfiques. La peur de la mort et de l'inévitable est la raison pour laquelle ces figures sont diabolisées. Mais la majorité de ces divinités, y compris Thanatos, sont loin d'être maléfiques. Thanatos était considéré comme l'esprit de la mort non violente, connu pour sa douceur, semblable à celle de son frère. Hypnos, la divinité primordiale du sommeil. .

C'était la soeur de Thanatos, Keres Thanatos, l'esprit primordial du massacre et de la maladie, qui est souvent vu comme une figure assoiffée de sang et obsédante. Les autres frères et sœurs de Thanatos sont tout aussi puissants : Eris la déesse de la guerre ; Némésis la déesse du châtiment ; Apate la déesse de la tromperie ; et Charon les bateliers des Enfers.

Dans l'exercice de ses fonctions, tout comme Hadès, Thanatos est impartial et sans discrimination, ce qui explique qu'il soit détesté à la fois par les hommes et les dieux. À ses yeux, la mort ne se marchande pas et il est sans pitié pour ceux dont l'heure est venue. Cependant, son contact avec la mort est rapide et sans douleur.

La mort a pu être considérée comme inévitable, mais il est arrivé que des individus parviennent à déjouer Thanatos et à tromper la mort pendant une brève période.

Mythes populaires de Thanatos

Dans la mythologie grecque, Thanatos joue un rôle important dans trois histoires essentielles :

Thanatos et Sarpedon

Thanatos est le plus souvent associé à un événement qui a eu lieu pendant la guerre de Troie. Pendant l'une des batailles, Zeus Sarpédon était un allié des Troyens et s'est battu avec acharnement jusqu'à la dernière année de la guerre, quand il a été tué. Patroclus l'a tué.

Bien qu'il soit responsable de l'organisation de la guerre, Zeus regrette la mort de son fils et refuse que son corps soit déshonoré sur le champ de bataille.

Zeus a ordonné Apollo pour se rendre sur le champ de bataille et récupérer le corps de Sarpédon. Apollon a ensuite confié le corps à Thanatos et à son frère Hypnos. Ensemble, ils ont transporté le corps du front à Lycie, la patrie de Sarpédon, pour qu'il soit enterré comme un héros.

Thanatos accepta cette tâche, non pas parce que c'était un ordre de Zeus, mais parce qu'honorer la mort était son devoir solennel.

Thanatos et Sisyphe

Le roi de Corinthe, Sisyphe, était connu pour sa ruse et son astuce. Sa révélation des secrets des dieux a mis Zeus en colère, et il a été puni.

Thanatos a reçu l'ordre d'emmener le roi aux Enfers et de l'y enchaîner car son temps parmi les vivants est terminé. Lorsque les deux hommes atteignent les Enfers, le roi demande à Thanatos de lui montrer comment fonctionnent les chaînes.

Thanatos a été assez miséricordieux pour accéder à la dernière requête du roi, mais Sisyphe a saisi l'occasion, piégeant Thanatos dans ses propres chaînes et échappant à la mort. Avec Thanatos lié aux Enfers, personne sur Terre ne pouvait mourir, ce qui a mis le dieu en colère. Ares le dieu de la guerre, qui se demandait à quoi servait la guerre si on ne pouvait pas tuer ses adversaires.

Par conséquent, Arès est intervenu, se rendant aux Enfers pour libérer Thanatos et remettre le roi Sisyphe.

Cette histoire montre que Thanatos n'est pas mauvais ; il a fait preuve de compassion envers le roi. Mais en retour, il a été trompé. Par conséquent, nous pouvons potentiellement considérer cette compassion comme sa force ou sa faiblesse.

Thanatos et Héraclès

Thanatos a également eu une brève confrontation avec le héros. Heracles Après que Sisyphe ait montré que le dieu de la mort pouvait être plus malin que lui, Héraclès a prouvé qu'il pouvait aussi être plus fort que lui.

Quand Alceste et Admetus se sont mariés, Admetus, ivre, a omis de faire un sacrifice à la déesse des animaux sauvages, Artemis La déesse en colère a mis des serpents dans son lit et l'a tué. Apollon, qui était au service d'Admète à l'époque, a vu ce qui s'est passé et, avec l'aide d'Apollon, il a fait de même. les Parques il a réussi à le sauver.

Cependant, maintenant, il y avait une place vide dans le monde souterrain qui devait être remplie. Être une épouse aimante et loyale, Alceste Lors de ses funérailles, Héraclès, furieux, décida de s'aventurer dans les Enfers pour tenter de la sauver.

Héraclès s'est battu contre Thanatos et a finalement réussi à le maîtriser. Le dieu de la mort a alors été contraint de libérer Alceste. Bien que la tournure des événements l'ait mis en colère, Thanatos a considéré qu'Héraclès s'était battu et avait gagné à juste titre, et il les a laissés partir.

La représentation et le symbolisme de Thanatos

Dans les époques ultérieures, le passage de la vie à la mort était considéré comme une option plus attrayante qu'auparavant. L'apparence de Thanatos a également changé. Le plus souvent, il était dépeint comme un dieu extrêmement beau, similaire à Eros et les autres divinités ailées de la mythologie grecque.

Il existe plusieurs représentations de Thanatos. Dans certaines, il est représenté comme un enfant dans les bras de sa mère. Dans d'autres, il est représenté comme un dieu ailé tenant une torche inversée dans une main et un papillon ou une couronne de fleurs. coquelicots dans l'autre.

• La torche - Parfois, la torche était allumée, et d'autres fois, il n'y avait aucune flamme. La torche enflammée à l'envers représentait la résurrection et la vie éternelle. Si la torche est éteinte, cela symboliserait la fin d'une vie et le deuil .
• Les ailes - Les ailes de Thanatos avaient également une signification symbolique importante. Elles représentaient le rôle de la Mort. Il avait la capacité de voler et de voyager entre les mortels et les royaumes des Enfers, apportant les âmes des défunts à leur lieu de repos. De même, les ailes du papillon symbolisaient le le voyage de l'esprit de la mort à l'au-delà.
• La couronne - La forme circulaire de la couronne suggère l'éternité et la vie après la mort. Pour certains, il pourrait être considéré comme un symbole de la victoire sur la mort .

Thanatos dans la médecine et la psychologie modernes

Selon Freud, il existe deux pulsions ou instincts fondamentaux chez tous les êtres humains. L'un est lié à l'instinct de vie, connu sous le nom de Eros et l'autre se réfère à la pulsion de mort, appelée Thanatos .

Le concept selon lequel les gens possèdent une pulsion d'autodestruction a donné naissance à un certain nombre de termes de médecine et de psychologie modernes :

• Thanatophobie - la peur du concept de mortalité et de mort, y compris les cimetières et les cadavres.
• Thanatologie - l'étude scientifique des circonstances associées à la mort d'une personne, y compris le deuil, les différents rituels de mort acceptés par différentes cultures et sociétés, les diverses méthodes de commémoration et les changements biologiques du corps après la mort.
• Euthanasie - vient des mots grecs eu (bon ou bien) et thanatos (mort). et peut être traduit par bonne mort Il s'agit de la pratique consistant à mettre fin à la vie d'une personne souffrant d'une maladie douloureuse et incurable.
• Thanatose - également connu sous le nom de mort apparente ou d'immobilité tonique. Dans le comportement animal, il s'agit du processus consistant à feindre la mort pour éviter une attention indésirable et potentiellement préjudiciable. Chez l'homme, il peut se produire si une personne subit un traumatisme intense, tel qu'un abus sexuel.

Faits concernant Thanatos

Sa mère était Nyx et son père Erebus.

Thanatos est surtout connu comme la personnification de la mort. Il n'est pas tant le dieu de la mort que la mort elle-même.

Thanatos est souvent représenté avec un coquelicot, un papillon, une épée, une torche inversée et des ailes.

Les frères et sœurs de Thanatos comprennent Hypnos, Némésis, Eris, Keres, Oneiroi et d'autres.

Thanatos n'est pas dépeint comme un être maléfique, mais comme quelqu'un qui doit jouer un rôle important et nécessaire afin de maintenir l'équilibre entre la vie et la mort.

L'équivalent romain de Thanatos est Mors.

Issu du mythe grec, Thanatos est aujourd'hui une figure populaire dans les jeux vidéo, les bandes dessinées et d'autres phénomènes culturels populaires, où il est souvent dépeint comme le mal.

Pour résumer

Bien que Thanatos ait pu avoir une influence sur la Faucheuse et les autres les symboles associés au côté maléfique de la mort mais ils ne sont certainement pas la même personne. Son toucher doux et son étreinte sont décrits comme étant presque bienvenus dans la mythologie grecque. Il n'y a aucune gloire dans ce que fait Thanatos, mais le rôle qu'il joue est crucial pour maintenir le cycle de la vie et de la mort.