Thanatos, la personificazione greca della Morte, è l'incarnazione del trapasso non violento e pacifico. Tradotto in greco, il suo nome significa letteralmente morte.

Thanatos non era un dio, ma piuttosto un daimon o lo spirito personificato della morte, il cui tocco gentile farebbe passare un'anima in pace.

Il ruolo di Thanatos nella mitologia greca

Molto spesso, nella mitologia greca, Ade è scambiato per il dio di morte Essendo il sovrano degli Inferi, Ade si occupa normalmente della morte ed è il dio dei morti. Tuttavia, è la divinità primordiale nota come Thanatos che è la morte personificata.

Thanatos non ha un ruolo molto importante nella mitologia greca. Fa parte della prima generazione di dèi e, come molti degli esseri primordiali, sua madre è stata la prima ad averne la responsabilità. Nyx , la dea della Notte, e suo padre, Erebus , il dio delle tenebre, si pensa spesso che rappresentino concetti piuttosto che figure fisiche.

Thanatos, tuttavia, rappresenta una sorta di eccezione: nelle prime opere d'arte greche è presente in alcune rare apparizioni. Spesso appare come un uomo con le ali che indossa un mantello scuro. A volte è raffigurato con in mano una falce, una figura che assomiglia a quella che oggi consideriamo il Tristo Mietitore.

Hypnos and Thanatos - Sleep and His Half-Brother Death (Ipnosi e Thanatosi - Il sonno e la morte del suo fratellastro) di John William Waterhouse, 1874. Pubblico dominio.

Quando le divinità sono associate alla morte, spesso si pensa che siano malvagie. La paura della morte e dell'inevitabile è il motivo per cui queste figure vengono demonizzate. Ma la maggior parte di queste divinità, Thanatos compreso, sono tutt'altro che malvagie. Thanatos era ritenuto lo spirito della morte non violenta, noto per il suo tocco gentile, simile a quello del fratello Hypnos, la divinità primordiale del sonno .

Era la sorella di Thanatos, Keres Gli altri fratelli di Thanatos sono altrettanto potenti: Eris , la dea della lotta; Nemesi , la dea della vendetta; Apate , la dea dell'Inganno; e Caronte , i barcaioli degli Inferi.

Come Ade, Thanatos svolge le sue funzioni in modo imparziale e indiscriminato, motivo per cui era odiato sia dagli uomini che dagli dei. Ai suoi occhi, la morte non poteva essere contrattata ed era spietato con coloro il cui tempo era giunto al termine. Tuttavia, il suo tocco di morte era rapido e indolore.

La morte poteva essere considerata inevitabile, ma in alcune occasioni gli individui sono riusciti a superare Thanatos e a ingannare la morte per un breve periodo di tempo.

Miti popolari di Thanatos

Nella mitologia greca, Thanatos svolge un ruolo importante in tre storie fondamentali:

Thanatos e Sarpedon

Thanatos è comunemente associato a un evento che ebbe luogo durante la guerra di Troia. Durante una delle battaglie, Zeus Il figlio del semidio Sarpedone fu ucciso mentre combatteva per Troia. Sarpedone era alleato dei Troiani e combatté strenuamente fino all'ultimo anno di guerra quando Patroclo l'ha ucciso.

Nonostante fosse responsabile dell'organizzazione della guerra, Zeus lamentò la morte del figlio, rifiutandosi di lasciare che il suo corpo venisse disonorato sul campo di battaglia.

Zeus ha ordinato Apollo Apollo consegnò il corpo a Thanatos e a suo fratello Hypnos, che insieme trasportarono il corpo dal campo di battaglia alla Licia, patria di Sarpedone, per una degna sepoltura da eroe.

Thanatos accettò questo compito, non perché fosse un ordine di Zeus, ma perché onorare la morte era un suo dovere solenne.

Thanatos e Sisifo

Il re di Corinto, Sisifo, era noto per la sua astuzia e i suoi inganni. La sua rivelazione dei segreti degli dei fece arrabbiare Zeus e fu punito.

A Thanatos fu ordinato di portare il re nell'Oltretomba e di incatenarlo, poiché il suo tempo tra i vivi era giunto al termine. Quando i due raggiunsero l'Oltretomba, il re chiese a Thanatos di dimostrare il funzionamento delle catene.

Thanatos fu così misericordioso da concedere al re la sua ultima richiesta, ma Sisifo colse l'occasione, intrappolando Thanatos nelle sue stesse catene e sfuggendo alla morte. Con Thanatos legato agli Inferi, nessuno sulla Terra poteva morire. Questo fece arrabbiare il dio Ares , il dio della guerra, che si chiedeva a cosa servisse la guerra se non si potevano uccidere gli avversari.

Pertanto, Ares intervenne, recandosi negli Inferi per liberare Thanatos e consegnare il re Sisifo.

Questa storia mostra che Thanatos non è malvagio; ha mostrato compassione verso il re, ma in cambio è stato ingannato. Pertanto, possiamo considerare questa compassione come una sua forza o una sua debolezza.

Thanatos ed Eracle

Thanatos ha anche avuto un breve confronto con l'eroe Eracle Dopo che Sisifo aveva dimostrato che il dio della morte poteva essere superato, Eracle dimostrò che poteva anche essere superato.

Quando Alcestis e Admetus si sposarono, Admetus ubriaco non riuscì a sacrificare alla dea degli animali selvatici, Artemide La dea adirata mise dei serpenti nel suo letto e lo uccise. Apollo, che a quel tempo era al servizio di Admeto, vide l'accaduto e con l'aiuto della dea diede il via ad un'azione di guerra. le Parche è riuscito a salvarlo.

Tuttavia, ora c'era un posto vuoto nel Mondo Sotterraneo che doveva essere riempito. Essere la moglie amorevole e fedele, Alcestis Al suo funerale, Eracle si infuriò e decise di avventurarsi negli Inferi per cercare di salvarla.

Eracle combatté contro Thanatos e alla fine riuscì a sconfiggerlo. Il dio della Morte fu quindi costretto a liberare Alcestis. Anche se la svolta degli eventi lo fece arrabbiare, Thanatos ritenne che Eracle avesse combattuto e vinto giustamente e li lasciò andare.

La rappresentazione e il simbolismo di Thanatos

Nelle epoche successive, il passaggio dalla vita alla morte è stato visto come un'opzione più attraente rispetto al passato. Con ciò è cambiato anche l'aspetto di Thanatos: il più delle volte è stato raffigurato come un dio estremamente bello, simile a Eros e le altre divinità alate della mitologia greca.

Esistono diverse rappresentazioni di Thanatos: in alcune è raffigurato come un neonato in braccio alla madre, in altre come un dio alato che tiene in una mano una torcia rovesciata e una farfalla o una corona di fiori. papaveri nell'altro.

• La torcia - A volte la fiaccola era accesa, altre volte non c'era alcuna fiamma. La fiaccola rovesciata fiammeggiante rappresentava resurrezione e vita eterna. Se la fiaccola si spegne, simboleggerebbe la fine di una vita e il lutto .
• Le ali - Le ali di Thanatos avevano anche un importante significato simbolico: rappresentavano il ruolo della Morte, che aveva la capacità di volare e di viaggiare tra i mortali e i regni degli Inferi, che porta le anime dei defunti al loro luogo di riposo. Allo stesso modo, le ali della farfalla simboleggiano la viaggio dello spirito dalla morte all'aldilà.
• La corona di fiori - La forma circolare della corona suggerisce l'eternità e la vita dopo la morte. Per alcuni, potrebbe essere visto come un simbolo di vittoria sulla morte .

Thanatos nella medicina e nella psicologia moderna

Secondo Freud, in tutti gli esseri umani esistono due pulsioni o istinti fondamentali: uno è legato all'istinto di vita, noto come Eros e l'altra si riferisce alla pulsione di morte, chiamata Thanatos .

Dal concetto che le persone possiedono una pulsione all'autodistruzione sono nati diversi termini della medicina e della psicologia moderne:

• Tanatofobia - la paura del concetto di mortalità e di morte, compresi cimiteri e cadaveri.
• Tanatologia - lo studio scientifico delle circostanze associate alla morte di una persona, tra cui il lutto, i diversi rituali di morte accettati dalle varie culture e società, i vari metodi di commemorazione e i cambiamenti biologici del corpo nel periodo successivo alla morte.
• Eutanasia - deriva dalle parole greche ue (buono o buono) e thanatos (morte). e può essere tradotto come buona morte Si riferisce alla pratica di porre fine alla vita di una persona affetta da una malattia dolorosa e incurabile.
• Tanatosi - Nel comportamento animale, si riferisce al processo di fingere la morte per allontanare attenzioni indesiderate e potenzialmente dannose. Per quanto riguarda gli esseri umani, può verificarsi se una persona sta vivendo un trauma intenso, come un abuso sessuale.

Fatti di Thanatos

Sua madre era Nyx e suo padre era Erebus.

Thanatos è conosciuto soprattutto come la personificazione della morte. Non è tanto il dio della morte quanto la morte stessa.

Thanatos è spesso raffigurato con papavero, farfalla, spada, torcia rovesciata e ali.

I fratelli di Thanatos includono Hypnos, Nemesis, Eris, Keres, Oneiroi e altri.

Thanatos non è rappresentato come un essere malvagio, ma come uno che deve svolgere un ruolo importante e necessario per mantenere l'equilibrio tra la vita e la morte.

L'equivalente romano di Thanatos è Mors.

Dalle sue origini nel mito greco, Thanatos è oggi una figura popolare nei videogiochi, nei fumetti e in altri fenomeni culturali pop. In questi, è spesso raffigurato come il male.

Per concludere

Anche se Thanatos può aver influenzato il Tristo Mietitore e altri simboli associati al lato malvagio della morte Il suo tocco gentile e il suo abbraccio sono descritti come quasi graditi nella mitologia greca. Non c'è gloria in ciò che Thanatos fa, ma il ruolo che svolge è fondamentale per mantenere il ciclo della vita e della morte.