Thanatos, den grekiska personifieringen av döden, är ett förkroppsligande av icke-våldsamt och fredligt övergående. När hans namn översätts till grekiska betyder det bokstavligen död.

Thanatos var inte en gud, utan snarare en daimon eller dödens personifierade ande vars mjuka beröring skulle få en själ att gå bort i frid.

Thanatos roll i den grekiska mytologin

Ganska ofta i den grekiska mytologin, Hades misstas för att vara gud för död Som härskare över underjorden har Hades normalt att göra med döden och är de dödas gud. Det är dock den ursprungliga gudomen Thanatos som är döden personifierad.

Thanatos spelar ingen stor roll i den grekiska mytologin. Han var en av den första generationen av gudar. Som många av de ursprungliga varelserna var hans mamma Nyx , nattens gudinna, och hans far, Erebus , mörkrets gud, anses ofta representera begrepp snarare än fysiska figurer.

Thanatos är dock något av ett undantag. Han kan ses i några få sällsynta framträdanden i tidig grekisk konst. Han visas ofta som en man med vingar i en mörk kappa. Ibland avbildas han med en lie i handen - en figur som påminner om vad vi i dag betraktar som Liemannen.

Hypnos and Thanatos - Sleep and His Half-Brother Death av John William Waterhouse, 1874. Public Domain.

När gudar förknippas med döden antas de ofta vara onda. Rädslan för döden och det oundvikliga är anledningen till att dessa figurer demoniseras. Men majoriteten av dessa gudar, inklusive Thanatos, är långt ifrån onda. Thanatos ansågs vara den icke-våldsamma dödens ande som var känd för sin milda beröring, liknande den som hans bror Hypnos, sömnens urgudinna .

Det var Thanatos syster, Keres Thanatos är den ursprungliga andan av slakt och sjukdom, som ofta ses som en blodtörstig och hemsökande figur. Thanatos andra syskon är lika mäktiga: Eris , stridens gudinna; Nemesis , vedergällningens gudinna; Apate , gudinnan för bedrägeri, och Charon , underjordens båtsmän.

När Thanatos utför sina uppgifter är han, precis som Hades, opartisk och urskillningslös, vilket är anledningen till att han hatades av både människor och gudar. I hans ögon kunde man inte köpslå med döden, och han var skoningslös mot dem vars tid hade nått sitt slut. Hans beröring med döden var dock snabb och smärtfri.

Döden kan ha betraktats som oundviklig, men det finns några tillfällen då individer lyckades överlista Thanatos och lura döden under en kort tid.

Populära myter om Thanatos

I den grekiska mytologin spelar Thanatos en viktig roll i tre viktiga berättelser:

Thanatos och Sarpedon

Thanatos förknippas oftast med en händelse som ägde rum under det trojanska kriget, nämligen under ett av slagen, Zeus Sarpedons son, halvguden Sarpedon, dödades när han kämpade för Troja. Sarpedon var allierad med trojanerna och kämpade hårt fram till krigets sista år när Patroklos dödade honom.

Trots att Zeus var ansvarig för kriget beklagade han sin sons död och vägrade att låta hans kropp bli vanärad på slagfältet.

Zeus beordrade Apollo Apollon gav sedan kroppen till Thanatos och hans bror Hypnos, som tillsammans bar kroppen från slagfältet till Lykien, Sarpedons hemland, för att få en riktig hjältebegravning.

Thanatos accepterade denna uppgift, inte för att det var en order från Zeus, utan för att det var hans högtidliga plikt att hedra döden.

Thanatos och Sisyfos

Korinths kung Sisyfos var känd för sin list och sina knep. När han avslöjade gudarnas hemligheter retade han upp Zeus och straffades.

Thanatos beordrades att ta kungen till underjorden och kedja fast honom där eftersom hans tid bland de levande har nått sitt slut. När de två nådde fram till underjorden bad kungen Thanatos att visa hur kedjorna fungerar.

Thanatos var barmhärtig nog att bevilja kungen hans sista önskan, men Sisyfos tog tillfället i akt och fångade Thanatos i sina egna kedjor och undkom döden. När Thanatos var bunden i underjorden kunde ingen på jorden dö, vilket gjorde guden arg. Ares , krigsguden, som undrade vad kriget var bra för om man inte kunde döda sina motståndare.

Därför ingrep Ares och reste till underjorden för att befria Thanatos och överlämna kung Sisyfos.

Den här berättelsen visar att Thanatos inte är ond; han visade medlidande med kungen. Men i gengäld blev han lurad. Därför kan vi potentiellt se detta medlidande som antingen hans styrka eller svaghet.

Thanatos och Herakles

Thanatos hade också en kort konfrontation med hjälten Herakles Efter att Sisyfos visat att dödens gud kunde överlistas, visade Herakles att han också kunde överlistas.

När Alcestis och Admetus gifte sig, men den berusade Admetus misslyckades med att offra ett offer till de vilda djurens gudinna, Artemis Den arga gudinnan lade ormar i hans säng och dödade honom. Apollon, som tjänade Admetus vid den tiden, såg det hända, och med hjälp av ödet Han lyckades rädda honom.

Men nu fanns det en tom plats i underjorden som behövde fyllas: att vara den kärleksfulla och lojala hustrun, Alcestis Vid hennes begravning blev Herakles arg och bestämde sig för att bege sig till underjorden för att försöka rädda henne.

Herakles kämpade mot Thanatos och lyckades till slut överlista honom. Dödsguden tvingades då släppa Alcestis. Även om han blev arg över händelsen ansåg Thanatos att Herakles kämpade och vann rättvist, och han släppte dem.

Thanatos' skildring och symbolik

Under senare epoker sågs övergången från livet till döden som ett mer tilltalande alternativ än tidigare. I och med detta förändrades också Thanatos utseende. Oftast avbildades han som en extremt vacker gud, liknande Eros och de andra bevingade gudarna i den grekiska mytologin.

Det finns flera olika avbildningar av Thanatos. I vissa avbildas han som ett spädbarn i sin mammas famn, i andra avbildas han som en bevingad gud som håller en omvänd fackla i ena handen och en fjäril eller en krans av vallmor i den andra.

• Facklan - Ibland var facklan tänd och ibland fanns det ingen låga. Den flammande uppochnedvända facklan skulle representera uppståndelse och evigt liv. Om facklan släcks skulle det symbolisera följande Slutet på ett liv och sorg .
• Vingarna - Thanatos vingar hade också en viktig symbolisk betydelse. De representerade dödens roll. Han hade förmågan att flyga och resa mellan de dödliga och underjordens riken, föra de avlidnas själar till sin viloplats. På samma sätt symboliserar fjärilens vingar den andens resa från döden till livet efter döden.
• Kransen - Kransens cirkulära form antyder evighet och livet efter döden. För vissa kan den ses som en symbol för seger över döden .

Thanatos i modern medicin och psykologi

Enligt Freud finns det två grundläggande drivkrafter eller instinkter hos alla människor. Den ena är relaterad till livsinstinkten, känd som Eros , och den andra hänvisar till dödsdriften, som kallas Thanatos .

Utifrån idén att människor har en drivkraft för självförstörelse har ett antal moderna medicinska och psykologiska termer uppstått:

• Thanatofobi - rädsla för begreppen dödlighet och död, inklusive kyrkogårdar och lik.
• Thanatologi - Vetenskaplig undersökning av de omständigheter som är förknippade med en människas död, inklusive sorg, olika dödsritualer som accepteras av olika kulturer och samhällen, olika minnesmetoder och biologiska förändringar i kroppen efter döden.
• Eutanasi - kommer från de grekiska orden eu (bra eller bra) och thanatos (död). och kan översättas till god död Det är ett sätt att avsluta livet på en person som lider av en smärtsam och obotlig sjukdom.
• Thanatos - Även känd som skenbar död eller tonisk immobilitet. Inom djurbeteende hänvisar det till processen att låtsas vara död för att avvärja oönskad och potentiellt skadlig uppmärksamhet. När det gäller människor kan det inträffa om en person upplever ett intensivt trauma, t.ex. sexuella övergrepp.

Thanatos fakta

Hans mor var Nyx och hans far var Erebus.

Thanatos är mest känd som personifieringen av döden och är inte så mycket dödens gud som döden själv.

Thanatos avbildas ofta med vallmo, fjäril, svärd, omvänd fackla och vingar.

Thanatos' syskon är Hypnos, Nemesis, Eris, Keres, Oneiroi och andra.

Thanatos framställs inte som en ond varelse utan som en som måste spela en viktig och nödvändig roll för att upprätthålla balansen mellan liv och död.

Thanatos romerska motsvarighet är Mors.

Thanatos har sitt ursprung i den grekiska myten och är idag en populär figur i videospel, serietidningar och andra populärkulturella fenomen, där han ofta framställs som ond.

För att avsluta det hela

Även om Thanatos kan ha påverkat Grim Reaper och andra symboler som förknippas med dödens onda sida Hans mjuka beröring och omfamning beskrivs som nästan välkomna i den grekiska mytologin. Det finns ingen ära i vad Thanatos gör, men hans roll är avgörande för att upprätthålla cykeln av liv och död.