Al duizenden jaren is de Poolster een leidraad voor navigators en reizigers, waarmee zij de zeeën konden bevaren en de wildernis konden doorkruisen zonder te verdwalen. Onze Poolster, die officieel Polaris wordt genoemd, is voor velen een baken van hoop en inspiratie geweest. Dit is wat je moet weten over deze leidende ster, samen met zijn geschiedenis en symboliek.

Wat is de Poolster?

De Poolster wijst altijd naar het noorden, net als een oriëntatiepunt of een hemelmarkering die helpt bij het bepalen van de richting. Als je naar de Poolster kijkt, ligt het oosten rechts van je, het westen links en het zuiden achter je.

Tegenwoordig wordt Polaris beschouwd als onze Poolster, en wordt soms aangeduid met de naam Stella Polaris , Lodestar of Poolster In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het niet de helderste ster aan de nachtelijke hemel, en staat hij slechts op plaats 48 op de lijst van helderste sterren.

Je kunt de Poolster op elk moment van het jaar en op elk uur van de nacht vinden op het noordelijk halfrond. Als je op de Noordpool zou staan, zou je Polaris recht boven je hoofd zien. Maar zodra je ten zuiden van de evenaar komt, zakt hij onder de horizon.

Waarom wijst de Poolster altijd naar het noorden?

De Poolster wordt zo genoemd omdat hij bijna precies boven de Noordpool staat. In de sterrenkunde wordt dit punt in de ruimte de noordelijke hemelpool genoemd, die ook op één lijn staat met de aardas. Omdat de aarde om haar as draait, lijken alle sterren rond dit punt te cirkelen, terwijl de Poolster vast lijkt te staan.

Zie het als het draaien van een basketbal op je vinger. Het punt waar je vinger je raakt blijft op dezelfde plaats, net als de Poolster, maar de punten die ver van de draaias liggen lijken er omheen te draaien. Helaas is er geen ster aan de zuidkant van de as, dus is er geen Zuidster.

De betekenis en symboliek van de Poolster

Prachtige North Star Necklace van Sandrine And Gabrielle. Bekijk het hier.

Mensen hebben eeuwenlang naar de Poolster gekeken en vertrouwden er zelfs op als gids. Omdat het de perfecte combinatie is van magisch en mysterieus, kreeg het al snel verschillende interpretaties en betekenissen. Hier zijn er enkele van:

• Begeleiding en richting

Als je op het noordelijk halfrond bent, kun je je richting bepalen door de Poolster te vinden. Al duizenden jaren is het een handig overlevingshulpmiddel voor navigators en reizigers, zelfs in de donkerste nachten. Het is zelfs nauwkeuriger dan een kompas Het geeft richting en helpt mensen om op koers te blijven. Zelfs vandaag de dag blijft het weten te vinden van de Poolster een van de meest elementaire overlevingsvaardigheden.

• Levensdoel en passie

Oude navigators merkten op dat alle sterren aan de hemel om de Poolster lijken te cirkelen, die bij de oude Grieken bekend stond als Kynosoura wat betekent de staart van de hond In het midden van de 16e eeuw werd de term gebruikt voor de Poolster en de Kleine Beer. In de 17e eeuw werd de Poolster figuurlijk gebruikt voor alles wat in het middelpunt van de belangstelling stond.

Hierdoor werd de Poolster ook geassocieerd met het doel van het leven, de ware verlangens van het hart, en onveranderlijke idealen om te volgen in je leven. Net als de letterlijke Poolster geeft het je richting in het leven. Als we in onszelf kijken, kunnen we de gaven die we al hebben ontdekken en ontwikkelen, waardoor we ons volledige potentieel kunnen bereiken.

• Constantie of Inconstantie

De Poolster lijkt het centrum van het sterrenveld te zijn en wordt geassocieerd met standvastigheid. Hoewel hij een beetje beweegt aan de nachtelijke hemel, is hij in verschillende gedichten en liedteksten gebruikt als metafoor voor standvastigheid. In Shakespeare's Julius Caesar zegt het titelpersonage: "Maar ik ben constant als de Noorderster, waarvan er geen collega is aan het firmament."

Uit moderne ontdekkingen blijkt echter dat de Poolster niet zo constant is als hij lijkt, en dus soms het tegenovergestelde kan voorstellen. In moderne astronomische termen zei Caesar eigenlijk dat hij een onstabiel persoon was.

• Vrijheid, inspiratie en hoop

Tijdens de slavernijperiode in de Verenigde Staten worstelden de tot slaaf gemaakte Afrikaanse Amerikanen om hun vrijheid te verkrijgen, en vertrouwden zij op de Poolster om te ontsnappen naar de noordelijke staten en Canada. De meeste slaven hadden geen kompas of kaart, maar de Poolster gaf hun hoop en vrijheid, door hen het vertrekpunt en de doorlopende verbindingen op hun reis naar het noorden te tonen.

• Veel geluk.

Aangezien het zien van de Poolster betekende dat zeelieden op weg naar huis waren, werd het ook een symbool van veel geluk In feite is de Poolster gebruikelijk in tatoeages vooral voor zeelui, in de hoop dat ze altijd geluk hebben.

Hoe de Poolster te vinden

Het symbool van de noordelijke ster

Polaris behoort tot het sterrenbeeld Ursa Minor, dat bestaat uit sterren die samen de Kleine Beer vormen. Hij markeert het einde van het handvat van de Kleine Beer, waarvan de sterren veel zwakker zijn dan die van de Grote Beer.

De Kleine Beer is moeilijk te vinden aan een heldere hemel, dus vinden de mensen Polaris door te zoeken naar de aanwijssterren van de Grote Beer, de Dubhe en Merak. Ze worden aanwijssterren genoemd omdat ze altijd naar de Poolster wijzen. Deze twee sterren volgen het buitenste deel van de kom van de Grote Beer.

Stel je gewoon een rechte lijn voor die zich ongeveer vijf keer voorbij Dubhe en Merak uitstrekt, en je ziet Polaris. Interessant is dat de Grote Beer, net als een grote uurwijzer, de hele nacht rond Polaris cirkelt. Toch wijzen zijn wijzersterren altijd naar de Poolster, die het centrum is van de hemelse klok.

De Poolster is elke nacht vanaf het noordelijk halfrond te zien, maar waar je hem precies ziet hangt af van je breedtegraad. Terwijl Polaris op de Noordpool recht boven je hoofd staat, lijkt hij op de evenaar precies aan de horizon te staan.

Geschiedenis van de Poolster

• In Astronomie

Polaris is niet de enige Poolster en over duizenden jaren zullen andere sterren zijn plaats innemen.

Wist je dat onze planeet is als een tol of munt die langs grote cirkels aan de hemel beweegt over een periode van 26.000 jaar? In de astronomie heet dit hemelverschijnsel axiale precessie De aarde draait om haar as, maar de as zelf beweegt ook langzaam in haar eigen cirkel door de zwaartekrachtsinvloed van zon, maan en planeten.

Het betekent alleen dat de noordpool in de loop van de tijd op verschillende sterren wordt gericht, en dat verschillende sterren als noordster dienen. Het verschijnsel werd ontdekt door de Griekse astronoom Hipparchus in 129 voor Christus, nadat hij andere sterposities had opgemerkt dan in de eerdere verslagen van de Babyloniërs.

In feite zagen de oude Egyptenaren in het Oude Rijk de ster Thuban in het sterrenbeeld Draco als hun Poolster, in plaats van Polaris. Rond 400 v. Chr., in de tijd van Plato, was Kochab de Poolster. Polaris schijnt voor het eerst in kaart te zijn gebracht door de astronoom Claudius Ptolemaeus in 169 n. Chr. Tegenwoordig is Polaris de ster die het dichtst bij de Noordpool staat, hoewel hij er verder vandaan stond ten tijde van Shakespeare'stijd.

Over ongeveer 3000 jaar zal de ster Gamma Cephei de nieuwe Poolster zijn. Rond het jaar 14.000 CE zal onze Noordpool wijzen naar de ster Vega in het sterrenbeeld Lyra, die de Poolster van onze toekomstige nakomelingen zal zijn. Heb geen medelijden met Polaris, want die zal na 26.000 jaar weer de Poolster worden!

• In de navigatie

In de 5e eeuw beschreef de Macedonische historicus Joannes Stobaeus de Poolster als altijd zichtbaar Tijdens de ontdekkingsreizen in de 15e tot 17e eeuw werd het gebruikt om het noorden aan te geven.

De Poolster kan ook een nuttig navigatiehulpmiddel zijn om iemands breedtegraad aan de noordelijke horizon te bepalen. Men zegt dat de hoek van de horizon met Polaris gelijk is aan je breedtegraad. Navigators gebruikten instrumenten zoals de astrolabium, die de positie van de sterren ten opzichte van de horizon en de meridiaan berekent.

Een ander nuttig instrument was de nachtster, die gebruik maakt van de positie van Polaris ten opzichte van de ster Kochab, nu bekend als Beta Ursae Minoris. Het geeft dezelfde informatie als een zonnewijzer, maar het kan 's nachts worden gebruikt. De uitvinding van moderne instrumenten zoals het kompas maakte navigatie gemakkelijker, maar de Poolster blijft symbolisch voor alle zeelieden over de hele wereld.

• In de literatuur

De Poolster is als metafoor gebruikt in verschillende gedichten en historische toneelstukken. De populairste is William Shakespeare's De tragedie van Julius Caesar In akte III, scène I van het stuk zegt Caesar dat hij zo constant is als de noordelijke ster. Geleerden suggereren echter dat Caesar, die regeerde in de eerste eeuw voor Christus, de noordelijke ster nooit als vast zou hebben gezien, en dat deze poëtische regels slechts een astronomisch anachronisme zijn.

In 1609, William Shakespeare's Sonnet 116 gebruikt ook de Poolster als metafoor voor ware liefde. Shakespeare schrijft daarin dat liefde niet waar is als ze met de tijd verandert, maar moet zijn als de altijd vaste Poolster.

O nee! het is een altijd vaststaand merkteken

Dat kijkt naar stormen en is nooit geschokt;

Het is de ster van elke toverstokschors,

Wiens waarde onbekend is, hoewel zijn lengte bekend is.

Het Shakespeariaanse gebruik van de Poolster als metafoor voor iets stabiels en vasts is waarschijnlijk een van de redenen waarom velen hem als onbeweeglijk beschouwden, ook al beweegt hij een beetje aan de nachtelijke hemel.

De Poolster in verschillende culturen

Behalve als gidsster speelde de Poolster ook een rol in de geschiedenis en het religieuze geloof van verschillende culturen.

• In de Egyptische Cultuur

De oude Egyptenaren vertrouwden op de sterren om hen te leiden, dus het is niet verwonderlijk dat zij ook hun tempels en piramides bouwden op basis van astronomische posities. Ze gaven piramides zelfs namen met een sterthema, zoals de glanzende of piramide die een ster is Met het geloof dat hun farao's na hun dood sterren werden aan de noordelijke hemel, zou het uitlijnen van de piramides deze heersers helpen zich bij de sterren te voegen.

Sommige geleerden suggereren dat de Grote Piramide van Gizeh werd gebouwd om uit te lijnen met de Poolster in het jaar 2467 voor Christus, die Thuban was, niet Polaris. De oude Egyptenaren merkten ook de twee heldere sterren op die rond de Noordpool cirkelden en noemden ze als the Indestructibles Tegenwoordig zijn deze sterren bekend als Kochab en Mizar, die respectievelijk tot Ursa Minor en Ursa Major behoren.

De zgn. Onverwoestbaar waren circumpolaire sterren die zich nooit lijken in te stellen, omdat ze gewoon rond de Noordpool cirkelen. Geen wonder, ze werden ook een metafoor voor het hiernamaals, de eeuwigheid, en de bestemming van de ziel van de dode koning. Denk maar aan de Egyptische piramides als een poort naar de sterren, hoewel de genoemde uitlijning slechts enkele jaren nauwkeurig was rond 2500 v. Chr.

• In de Amerikaanse cultuur

In de jaren 1800 speelde de Poolster een rol in het helpen van Afro-Amerikaanse slaven om hun weg naar het noorden te vinden. De Underground Railroad was geen fysieke spoorweg, maar omvatte geheime routes zoals schuilplaatsen, kerken, privé huizen, ontmoetingsplaatsen, rivieren, grotten en bossen.

Een van de bekendste conducteurs van de Underground Railroad was Harriet Tubman, die de navigatievaardigheden van het volgen van de Poolster beheerste. Zij hielp anderen om vrijheid te zoeken in het noorden met behulp van de Poolster aan de nachtelijke hemel, die hen de richting wees naar het noorden van de Verenigde Staten en Canada.

Na het einde van de Burgeroorlog, werd het Afro-Amerikaanse volksliedje... Volg de drinkkalebas werd populair. De term drinkkalebas was een codenaam voor de Big Dipper die gebruikt werd door ontsnapte slaven om Polaris te vinden. Er was ook een anti-slavernij krant... De Noordster die zich richtte op de strijd om de slavernij in Amerika te beëindigen.

De Poolster in moderne tijden

North star oorbellen van Sandrine And Gabrielle. Bekijk ze hier.

Tegenwoordig blijft de Poolster symbolisch. Hij is te zien op de vlag van de staat Alaska, naast de Grote Beer. Op de vlag staat de Poolster voor de toekomst van de Amerikaanse staat, terwijl de Grote Beer staat voor de Grote Beer, die staat voor kracht.

De Noordster is een veel voorkomend thema in verschillende kunstwerken, tatoeages en sieraden. Het blijft een symbool van inspiratie, hoop, leiding, en van het vinden van je doel en passie.

In het kort

De Poolster heeft gediend als een hemelmarkering voor navigators, astronomen en ontsnapte slaven. In tegenstelling tot alle andere sterren aan de hemel, wijst Polaris altijd naar het noorden en is hij nuttig bij het bepalen van de richting. In de loop der tijd heeft hij daardoor symbolische betekenissen gekregen, zoals leiding, hoop, geluk, vrijheid, standvastigheid en zelfs het doel van het leven. Of je nu een dromer of een avonturier bent, je eigen Poolster zalbegeleiden uw reis vooruit.