In de Griekse mythologie behoort Echo tot de lange lijst van figuren die de toorn van Hera Een gulzige prater, Echo is vermoedelijk de reden dat we tegenwoordig echo's hebben. Hier is een nadere blik.

Wie was Echo?

Echo was een nimf die leefde op de berg Cithaeron. Ze was een kleine vrouwelijke godheid, en haar oorsprong en afstamming zijn onbekend. Als een Oread, was ze een nimf van de bergen en grotten. De naam Echo komt van het Griekse woord voor een geluid. Echo staat bekend om haar connecties met Hera en Narcis Haar afbeeldingen tonen haar meestal als een mooi jong meisje.

Echo en Hera

Zeus , de god van de donder, bezocht graag de nimfen van de berg Cithaeron en flirtte met hen. Dit was een van de vele overspelige handelingen van Zeus. Zijn vrouw, de godin Hera, was altijd attent op Zeus' daden en was uiterst jaloers en wraakzuchtig over zijn ontrouw.

Als Zeus de nimfen bezocht, had Echo de taak om Hera af te leiden met haar eindeloze gepraat, zodat de koningin godin niet zou weten wat Zeus van plan was. Op die manier zou Echo Hera afleiden, en... Zeus zou ontsnappen zonder dat Hera hem zou betrappen.

Hera ontdekte echter wat Echo deed en was woedend. Als straf vervloekte Hera Echo. Vanaf dat moment had Echo geen controle meer over haar tong. Ze werd gedwongen te zwijgen en alleen nog maar de woorden van anderen te herhalen.

Echo en Narcissus

Echo en Narcissus (1903) door John William Waterhouse

Nadat ze vervloekt was, zwierf Echo door het bos toen ze de knappe jager zag... Narcis op zoek naar zijn vrienden. Narcissus was knap, hooghartig en trots en kon op niemand verliefd worden omdat hij een koud hart had.

Echo werd verliefd op hem en begon hem te volgen in het bos. Echo kon niet met hem praten en kon alleen herhalen wat hij zei. Toen Narcissus zijn vrienden riep, herhaalde Echo wat hij zei, wat hem intrigeerde. Hij riep de 'stem' om naar hem toe te komen. Echo rende naar de plek waar Narcissus was, maar toen hij haar zag, wees hij haar af. Gebroken, rende Echo weg en verborg zich voor zijn ogen, maarbleef naar hem kijken en naar hem verlangen.

Ondertussen werd Narcissus verliefd op zijn eigen spiegelbeeld en kwijnde weg bij de waterplas, pratend tegen zijn spiegelbeeld. Echo bleef naar hem kijken en kwijnde langzaam weg naar haar dood. Toen Echo stierf, verdween haar lichaam, maar haar stem bleef op aarde om de woorden van anderen te herhalen. Narcissus van zijn kant stopte met eten en drinken en stierf ook langzaam, in pijn over zijn onbeantwoorde liefde van depersoon in het water.

Een variatie op de mythe

Hoewel het verhaal van Echo en Hera de populairste verklaring is voor hoe Echo vervloekt raakte, is er een onaangename variant.

Echo was dan ook een uitstekende danseres en zangeres, maar ze verwierp de liefde van mannen, waaronder die van de god Pan Woedend over de afwijzing, liet Pan enkele gekke herders de nimf in stukken hakken. De stukken werden verspreid over de hele wereld, maar... Gaia , de godin van de aarde, verzamelde ze en begroef alle stukken. Maar ze kon de stem niet verzamelen en daarom horen we nog steeds Echo's stem, die nog steeds de woorden van anderen herhaalt.

In nog een andere variatie op de mythe kregen Pan en Echo samen een kind, bekend als Iambe de godin van rijm en vrolijkheid.

Om af te ronden

De Griekse mythologie probeerde veel natuurlijke fenomenen te verklaren die wij tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen. Het verhaal van Echo geeft een reden voor het bestaan van echo's, door een natuurlijke factor te nemen en er een romantisch en droevig verhaal van te maken.