Als je vandaag op Google zoekt naar het symbool van de Romeinse Fasces, word je begroet door meerdere artikelen over fascisme. Dat is niet toevallig, want de term fascisme was afgeleid van het oude Romeinse fascesymbool. Toch is de fascesymboliek erin geslaagd de fascistische partij van Mussolini te overleven en blijft zij zelfstandig bestaan.

De fasces was in het oude Rome een fysieke bundel rechte houten staven, met in het midden van de staven een bijl (oorspronkelijk met twee bladen), waarvan het blad aan de bovenkant uitstak. De oorsprong van de fasces wordt verondersteld afkomstig te zijn van de Etruskische beschaving, een oude cultuur in Midden-Italië die dateert van vóór Rome. Deze beschaving bevond zich in de buurt van het huidige Toscane en Noord-Lazio. De Etruskenzelf worden verondersteld de symbool uit het oude Griekenland waar de dubbele bijl is, bekend als de labrys was een beroemd symbool.

Symboliek van de Fasces

Met zijn unieke ontwerp vertegenwoordigde de fasces eenheid en overheidsmacht. De bundel houten staven symboliseerde de eenheid van het volk en de bijl de ultieme autoriteit en wetgevende status van de heerser. In veel Romeinse tradities, zowel tijdens de Romeinse republiek als tijdens het latere keizerrijk, werden fascesbundels bij speciale gelegenheden aan publieke en overheidsfunctionarissen gegeven. Dezetraditie stond waarschijnlijk voor het volk dat de ambtenaren gezag en macht gaf.

In de tijd van de Romeinse republiek werd de bijl met twee bladen vervangen door een bijl met één blad. Hoe bewust dat was is niet duidelijk, maar de betekenis van de bijl begon ook geassocieerd te worden met de bevoegdheid van de ambtenaren om de doodstraf uit te spreken. Dat is ook de reden waarom bij veel gelegenheden de fasces werd gepresenteerd met het blad van de bijl verwijderd, wanneer de bevoegdheid om de doodstraf uit te spreken berustte.op de volksvergaderingen en niet op regeringsambtenaren.

Tijdens het Romeinse keizerrijk, of zelfs in de republikeinse tijd toen het uiteindelijke gezag tijdelijk aan Romeinse dictators werd gegeven, meestal ten tijde van oorlog, werd het bijlblad op de fasces gehouden. Dit symboliseerde de ultieme macht van de regering over haar volk.

Fasces - Leven na Rome

De fasces is uniek omdat het niet alleen een van de oudste Romeinse symbolen is, maar ook in elke fase van de ontwikkeling van Rome een prominent leven leidde: van de eerste dagen als polis, via de periode van de Romeinse republiek, tot het einde van het Romeinse keizerrijk. Bovendien leefde de fasces ook daarna nog voort.

Embleem van de Nationale Fascistische Partij. Bron.

Niet alleen was de fasces het middelpunt van Benito Mussolini's Nationale Fascistische Partij tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar de fasces is er ook in geslaagd om zelfs die te overleven. In tegenstelling tot de fasces. het hakenkruis Het symbool van de nazi-partij in Duitsland, dat geassocieerd is gebleven met Hitler en zijn regime, althans in de westerse wereld, heeft de fasces zonder stigma overleefd. De reden daarvoor ligt waarschijnlijk in het feit dat de fasces al diep geworteld was in andere culturen buiten het toenmalige fascistische Italië.

Van Frankrijk tot de VS waren fasces-symbolen vaak aanwezig in diverse regeringszegels en documenten. De Les Grands Palais de France: Fontainebleau , de keerzijde van het U.S. Mercury Dime, en zelfs in het Oval Office in het Witte Huis - de fasces is een vaak gezien symbool van eenheid en gezag.

Fasces-achtige symbolen buiten Rome

Zelfs buiten de Romeinse oorsprong komen fasces-achtige symbolen ook in andere culturen voor. De oude fabel van Aesop "De oude man en zijn zonen" is een goed voorbeeld, want daarin geeft een oude man zijn zoons individuele houten staven en vraagt de mannen die te breken. Nadat elk van zijn zoons met succes een enkele staaf heeft gebroken, geeft de oude man hen een bundel staven, vergelijkbaar met de fasces maar zonder de bijl in het midden. Wanneer de oude man zijn zoons vraagt de hele bundel te breken, falen ze, waarmee hij bewijst dat "er kracht is in eenheid".

Deze fabel bootst ook een oude Bulgaarse legende na over Khan Kubrat en zijn vijf zonen, waarin de oude Khan precies dezelfde handeling verrichtte om zijn zonen te overtuigen bij elkaar te blijven. De vijf zonen volgden de wijsheid van de oude Khan echter niet en braken de oude Bulgaarse stam in vijf afzonderlijke stammen en verspreidden zich over Europa. Vreemd genoeg speelde deze mythe zich af in het moderneOekraïne en is bijna onmogelijk verbonden met het oude Rome.

Hoewel niet direct gerelateerd aan de Romeinse fasces, bewijzen de fabel van Aesop en de Khan Kubrat-mythe waarom de fasces na duizenden jaren en wat duister fascistisch "misbruik" zo bekend en veel gebruikt is gebleven - de betekenis en symboliek van de fasces is universeel, intuïtief, gemakkelijk te begrijpen, en ook heel krachtig.

Inpakken

De fasces is een voorbeeld van hoe de betekenis van symbolen dynamisch is en het gebruik en de context ervan weerspiegelt. Maar in tegenstelling tot sommige andere symbolen die buiten gebruik zijn geraakt, is de fasces relatief ongeschonden uit de associatie met het fascisme van Mussolini gekomen. Tegenwoordig heeft bijna iedereen wel eens van de term "fascisme" gehoord, maar niet velen weten dat deze is afgeleid van het oude fasces-symbool.