Het Egyptische pantheon zit vol met vele godheden, elk met zijn eigen betekenis, mythen en symboliek. Sommige van deze wezens ondergaan verschillende transformaties tussen de verschillende Egyptische koninkrijken, wat het verwarrend kan maken om ze te identificeren. In dit artikel behandelen we 25 van de meest populaire goden van het oude Egypte, en waarom ze belangrijk zijn.

Ra

Ra is een van de beroemdste goden van het oude Egypte. Hij was zowel de zonnegod als de belangrijkste godheid in Egypte in de Vijfde Dynastie of rond de 25ste en 24ste eeuw voor Christus. Ra werd ook verondersteld de eerste farao van Egypte te zijn in de tijd dat goden met mensen over de aarde zwierven. Daarom wordt hij ook vereerd als de god van de orde en de koningen. Na zijn hemelvaart zou Ra de hemel doorkruisen op zijn schip of "zonneschip".schuit" als de zon, die elke avond in het westen ondergaat en door de onderwereld reist, Duat Tijdens het Middenrijk van Egypte werd Ra ook vaak verbonden en gecombineerd met andere godheden zoals Osiris en Amun.

Osiris

Osiris nam de wereld over van Ra toen deze oud werd en opsteeg naar de hemel. Osiris was de zoon van Ra. Geb en Nut en was een wijze en rechtvaardige farao - hij leerde het volk van Egypte hoe te boeren en hoe grote steden te bouwen. De legende zegt echter dat hij uiteindelijk werd verraden door zijn jaloerse broer Set, die hem in een gouden kist liet liggen. Set doodde Osiris en sneed hem in stukken toen hij in de kist lag. En ook al slaagde Osiris' vrouw Isis er uiteindelijk in hem te laten herrijzen en hem te maken totwerd Osiris de god van de onderwereld, waar hij oordeelde over de zielen van de doden.

Isis

Isis was de zus en vrouw van Osiris en de godin van de magie, en wordt vaak afgebeeld met grote vleugels. In een populaire mythe vergiftigde Isis Ra met een slang, en zou hem alleen genezen als hij haar zijn ware naam onthulde. Nadat hij haar zijn naam had verteld, genas ze hem en verwijderde het gif, maar ze was machtig geworden door de kennis van zijn naam en kon hem tot alles manipuleren.

In de ene versie gebruikte Isis haar kracht om Ra te dwingen zich verder van de wereld te verwijderen, omdat zijn enorme hitte alles daarin doodde. In de andere versie gebruikte ze de kracht om op wonderbaarlijke wijze zwanger te worden van de gemummificeerde Osiris.

Na de dood van Osiris door toedoen van Set, slaagde Isis erin haar man weer tot leven te wekken, waarna hij zich terugtrok om over de Onderwereld te heersen. Isis moedigde hun zoon Horus aan om zijn vader te wreken door met Set te vechten. Afgebeeld als een mooie gevleugelde vrouw, werd Isis aanbeden als een slimme en ambitieuze godin en als een liefhebbende echtgenote.

Stel

De broer van Osiris en vader van Anubis, Stel of Seth is een god met een gemengde reputatie. Hij is altijd vereerd geweest als de god van de woestijn, stormen en vreemde landen, maar vroeger werd hij positief bekeken door de oude Egyptenaren. Lange tijd geloofde men dat hij elke dag met Ra op zijn zonneschip door de hemel reed en hem beschermde tegen de legers van de boze slang, Apep .

Maar in de tijd van Osiris werd de legende van Set die zijn broer doodde en zich de troon toe-eigende in Egypte overheersend en veranderde de reputatie van de god in een negatievere richting. Hij begon gezien te worden als een antagonist in de verhalen van Osiris en Horus.

Thoth

Thoth werd vereerd als de god van de wijsheid, wetenschap, magie en hiërogliefen in het oude Egypte. Hij werd afgebeeld als een man met het hoofd van een ibis of een baviaan, omdat beide dieren heilig voor hem waren.

Samen met zijn vrouw Ma'at zou Thoth op Ra's zonneschip wonen en met hem door de hemel reizen. Hoewel Thoth nooit de "hoofdrol" kreeg in het Egyptische pantheon zoals Ra, Osiris, Set, Horus en anderen, werd Thoth altijd vereerd als een belangrijke god in de Egyptische mythologie.

Horus

De zoon van Osiris en Isis, en de neef van Set, Horus wordt meestal afgebeeld als een man met een valkenkop. Hij wordt vereerd als de god van de hemel maar ook van het koningschap en bleef de belangrijkste godheid in het Egyptische pantheon tot het tijdperk van het Romeinse Egypte. In de oudste Egyptische mythen stond hij bekend als de voogd of beschermgod in de Nekhen regio van Boven-Egypte maar hij steeg uiteindelijk naar de top van het Egyptische pantheon. Nadat Horus' oom Set zich meester maakte vanHorus vocht en versloeg Set. Hij verloor daarbij een oog, maar won ook de troon. Het oog van Horus is een belangrijk symbool op zich, dat staat voor bescherming en voogdij.

Bast

Het is geen geheim dat de oude Egyptenaren katten aanbaden. Dat komt vooral door hoe nuttig deze huisdieren voor hen waren - ze jaagden op slangen, schorpioenen en ander vervelend ongedierte dat het dagelijks leven van de Egyptenaren teisterde. Bast, vaak afgebeeld als een kat of een leeuwin met juwelen op haar hoofd en nek, en zelfs een mes in haar voet, was de godin van de katachtige huisdieren van de Egyptenaren. Ze was ooksoms afgebeeld als een vrouw met een kattenkop.

Een beschermende godin, Bast of Bastet was de beschermgodin van de stad Bubastis. Ze werd vaak in verband gebracht met Sekhmet, een andere beschermende godin van Egypte. Terwijl de laatste werd afgeschilderd als een krijger, had Bast echter een subtielere maar belangrijke beschermende rol.

Sekhmet

Sekhmet , of Sachmis, was een krijgersgodin en een godin van de genezing in de Egyptische mythologie. Net als Bast werd ze vaak afgebeeld met een leeuwinnenhoofd, maar ze was een veel meer oorlogszuchtige godheid. Ze werd vooral gezien als de beschermer van farao's in de strijd en ze was degene die de farao's naar het hiernamaals droeg als ze stierven in de strijd. Dit plaatst haar in een enigszins vergelijkbare positie als die van Odin'svalkyries in de Noorse mythologie.

Bast, aan de andere kant, was meer een godin van het gewone volk, wat waarschijnlijk de reden is waarom zij tegenwoordig de bekendste van de twee is.

Amun

Amun of Amon is een belangrijke Egyptische godheid, typisch vereerd als de scheppergod in de Egyptische mythologie en de beschermgod van de stad Thebe. Hij maakt deel uit van de Ogdoad, het pantheon van 8 belangrijke godheden in de stad Hermopolis. Hij kreeg later een veel groter nationaal belang toen Egypte werd verenigd en Amun werd "versmolten" met de zonnegod Ra, vanaf dan vereerd als Amun-Ra of Amon-Ra.

Nadat Alexander de Grote grote delen van het Midden-Oosten en Egypte had veroverd, begon men in veel van de gebieden met gemengde Griekse en Egyptische invloeden Amun te vereenzelvigen met Zeus en aanbeden als Zeus Ammon. Samen met Osiris is Amon-Ra de meest bekende Egyptische godheid.

Amunet

Amunet, of Imnt, is een van de oergoden van het oude Egypte. Ze is de vrouwelijke tegenhanger van de god Amun en maakt ook deel uit van het Ogdoad pantheon. De naam "Amunet" werd populair gemaakt door 20e eeuwse Hollywood films als een Egyptische koningin, maar ze was eigenlijk een van de oudste Egyptische goden. Haar naam komt van het Egyptische vrouwelijke zelfstandig naamwoord jmnt en betekent "De Verborgene". Dit is vergelijkbaar met Amun's naam die ook een soortgelijke betekenis heeft maar afkomstig is van het mannelijke jmn Voordat Amun met Ra versmolt, werden hij en Amunet als paar aanbeden.

Anubis

Zoon van de "kwade" god Set, Anubis Anubis is de god van de begrafenissen. Ondanks zijn relatie met de dood werd hij in feite vereerd en geliefd door de Egyptenaren die vast geloofden in het leven na de dood. Anubis was degene die Isis hielp haar man Osiris te mummificeren en weer tot leven te wekken nadat Set hem had gedood. Anubis werd ook verondersteld voor elke ziel in het hiernamaals te zorgen en ze voor te bereiden op de Zaal des Oordeels waar Osiris over hun leven en hun leven zou oordelen.Anubis droeg de kop van een jakhals omdat de Egyptenaren deze dieren associeerden met de doden.

Ptah

Ptah is de echtgenoot van de krijgsgodin Sekhmet en een oude Egyptische godheid van ambachtslieden en architecten. Hij zou ook de vader zijn van de legendarische wijze Imhotep en de god Nefertem.

Hij werd ook vereerd als een scheppergod omdat hij bestond vóór de wereld zelf en dacht Ptah, een van de oudste godheden in Egypte, ontving nog vele andere eerbewijzen en bijnamen - de heer van de waarheid, de meester van de gerechtigheid, de heer van de eeuwigheid, de begrenzer van het eerste begin, en meer.

Hathor

Hathor had veel verschillende rollen in de Egyptische mythologie. Ze werd afgebeeld als een koe of als een vrouw met koeienhoorns en een zonneschijf ertussen. Dat komt omdat in veel legenden werd geloofd dat ze Ra's moeder was. Tegelijkertijd trad ze op als Ra's vrouwelijke tegenhanger en als het oog van Ra - de zonneschijf die de zonnegod tegen zijn vijanden gebruikte.

Haar afbeelding als koe was eigenlijk vleiend omdat koeien werden geassocieerd met moederlijke zorg. In andere mythen geloofde men echter ook dat zij de moeder van Horus was in plaats van Isis. Dit wordt ondersteund door haar naam zelf die in het oude Egypte wordt gelezen als ḥwt-ḥr of Huis van Horus.

Babi

Een minder bekende god, die destijds populair was, en een enigszins amusante godheid, Babi was de god van de seksuele agressie en Duat, de Onderwereld. Babi werd afgebeeld als een baviaan omdat hij de god was van de wilde bavianen, dieren die bekend staan om hun agressieve neigingen. Dit plaatst hem in contrast met Thoth voor wie bavianen ook heilig zijn. Maar terwijl bij Thoth bavianen worden geassocieerd metwijsheid, geldt precies het tegenovergestelde voor Babi. De naam van deze god wordt vertaald als Stier van de bavianen d.w.z. de hoofdbaviaan.

Khonsu

De zoon van Amun en de godin Mut, Khonsu was de god van de maan in het oude Egypte. Zijn naam vertaalt naar a reiziger wat waarschijnlijk verwijst naar de maan die elke nacht langs de hemel reist. Net als Thoth was Khonsu een god die het verstrijken van de tijd markeerde, omdat de oude Egyptenaren de fasen van de maan gebruikten om de tijd te markeren. Men geloofde ook dat hij een belangrijke rol speelde bij de schepping van alle levende wezens in de wereld.

Geb en Nut

Nut ondersteund door Shu met Geb liggend eronder publiek domein.

Veel godheden in het oude Egypte kwamen in paren voor, maar waren ook individueel belangrijk. Echter, Geb en Moer gewoon hebben Geb is de mannelijke god van de aarde en Nut is de vrouwelijke godin van de hemel. Hij werd vaak afgebeeld als een man met een bruine huid, liggend op zijn rug en bedekt met rivieren. Nut daarentegen werd afgebeeld als een vrouw met een blauwe huid, bedekt met sterren die zich boven Geb uitstrekten.

De twee waren broers en zussen, maar voelden zich hulpeloos tot elkaar aangetrokken. De zonnegod Ra wist van een profetie dat de kinderen van Geb en Nut hem uiteindelijk ten val zouden brengen, dus deed hij zijn best om de twee uit elkaar te houden. Uiteindelijk kreeg Nut vier of vijf kinderen, afhankelijk van de mythe, van Geb. Dit waren Osiris, Isis, Set en Nephthys Natuurlijk kwam de voorspelling uit, en Osiris en Isis wierpen Ra van de troon, gevolgd door Set en vervolgens Horus.

Shu

Shu is een van de oergoden in de Egyptische mythologie en is de belichaming van lucht en wind. Hij is ook de god van de vrede en de leeuwen, en de vader van Geb en Nut. Als wind en lucht is het Shu's taak Geb en Nut uit elkaar te houden - een taak die hij meestal goed vervulde, behalve toen Osiris, Isis, Set en Nephthys werden verwekt.

Shu is een van de negen godheden in de Ennead - of hoofdpantheon - van de kosmologie van Heliopolis. Hij en zijn vrouw/zuster Tefnut De drie worden in de Ennead vergezeld door hun kinderen Geb en Nut, hun kleinkinderen Osiris, Isis, Set en Nephthys, en soms door Osiris en Isis' zoon Horus.

Kek

In het Hermopolitische Ogdoad pantheon van Egyptische goden, Kek was de personificatie van de kosmische duisternis. Zijn vrouwelijke naam was Kauket en de twee werden vaak gezien als vertegenwoordigers van de nacht en de dag. De twee werden afgebeeld als mensen met verschillende dierenhoofden. Kek had vaak het hoofd van een slang en Kauket - de hoofden van een kat of een kikker.

Vreemd genoeg heeft "kek" ook de moderne meme betekenis van "lol" in veel message boards en wordt het vaak in verband gebracht met een andere meme - Pepe de Kikker. Hoewel deze verbinding toevallig was, heeft het veel belangstelling gewekt voor de oude Egyptische godheid.

Bes

Bes is een god die de meeste mensen verrast vinden in het Egyptische pantheon, omdat hij een dwerg is. Hoewel we dwergen meestal associëren met de Noorse mythologie, was Bes een zeer populaire, zij het minder belangrijke, godheid in Egypte.

Hij werd meestal afgebeeld als een nogal lelijk persoon met leeuwenmanen en een mopsneus. Hij was echter een krachtige beschermer van moeders en kinderen, en men geloofde dat hij boze geesten kon afschrikken. De mensen in Egypte geloofden dat mensen die met dwerggroei geboren waren, van nature magisch waren en geluk brachten in het huishouden.

Tawaret

Zoals de Egyptenaren koeien associeerden met moederlijke zorg en bescherming, zo dachten ze ook over vrouwelijke nijlpaarden. Ze waren bang voor nijlpaarden in het algemeen omdat de dieren overdreven agressief zijn, maar de Egyptenaren herkenden toch moederlijke zorg in die agressiviteit naar buitenstaanders. Daarom is het niet verwonderlijk dat de beschermgodin van zwangere vrouwen Tawaret werd afgebeeld als een vrouwelijk nijlpaard.

Tawaret werd afgebeeld als een rechtopstaand vrouwelijk nijlpaard met een dikke buik en vaak een Egyptisch koninklijk hoofddeksel op haar hoofd. Men zei dat zij net als Bes kwade geesten afschrikte tijdens zwangerschappen en bevallingen, en men dacht dat de twee een paar waren.

Nephthys

Nephthys is de minst besproken van de vier kinderen van Geb en Nut, want Osiris, Isis en Set zijn tegenwoordig veel bekender. Zij was de godin van de rivieren en was zeer geliefd bij de oude woestijnbewoners van Egypte.

Net zoals Osiris en Isis getrouwd waren, waren Set en Nephthys dat ook. De god van de woestijnlanden en vreemdelingen kon echter niet zo goed overweg met zijn riviergodin, dus het is geen verrassing dat Nephthys Isis hielp Osiris te doen herrijzen nadat Set hem had gedood. Zij was de moeder van Anubis, de god van begrafenissen en mummificatie en ook hij ging tegen zijn vader in en hielp bij de wederopstanding van Osiris.

Nekhbet

Een van de oudste godheden in Egypte, Nekhbet was eerst een lokale giergodin in de stad Nekheb, later bekend als de stad van de doden. Uiteindelijk werd ze echter de beschermgodin van heel Opper-Egypte en na de eenwording van het koninkrijk met Neder-Egypte was ze een van de twee meest geëerde goden in het hele koninkrijk.

Als giergodin was ze de godin van de doden en de stervenden, maar ook de beschermgodin van de farao. Ze werd vaak afgebeeld als beschermend boven hem zwevend in plaats van dreigend.

Wadjet

De overeenkomstige beschermgod van Neder-Egypte met de Nekhbet van Opper-Egypte, was Wadjet. Zij was een slangengodin, vaak afgebeeld met de kop van een slang. Farao's van Neder-Egypte droegen het symbool van de steigerende cobra genaamd Uraeus op hun kronen en dat symbool zou ook na de eenwording van Egypte op koninklijke hoofddeksels blijven staan. Het zonneschijfsymbool Eye of Ra dat eeuwen later ontstond, bleef zelfs twee Uraeus-cobra's op de zijkanten van de schijf hebben, als eerbetoon aan Wadjet.

Sobek

De god van de krokodillen en de rivieren, Sobek werd vaak afgebeeld als een krokodil of een man met een krokodillenhoofd. Omdat de angstaanjagende rivierroofdieren een bedreiging vormden voor veel Egyptenaren, werd Sobek vaak gevreesd door het Egyptische volk.

Tegelijkertijd werd hij echter ook vereerd als de god van de farao's in sommige steden en als een machtige militaire godheid, waarschijnlijk omdat door krokodillen geteisterde wateren oprukkende legers vaak tegenhielden. Grappig genoeg was hij ook een god van verhoogde vruchtbaarheid - dat komt waarschijnlijk doordat krokodillen 40-60 eieren per keer legden. In sommige legenden werd ook gezegd dat de rivieren van de wereld geschapen waren uitSobek's zweet.

Menhit

Oorspronkelijk een Nubische oorlogsgodin, Menhit werd afgebeeld als een vrouw met een leeuwinnenhoofd en koninklijk hoofddeksel. Haar naam vertaalt naar zij die afslacht Ze werd soms ook afgebeeld op de kronen van farao's in plaats van het traditionele Uraeus-symbool. Dat komt omdat ze bekend werd als kroongodin nadat ze door de Egyptenaren was aangenomen. Menhit verpersoonlijkte ook het voorhoofd van Ra en werd soms geïdentificeerd met een andere katachtige oorlogsgodin Sekhmet, maar de twee waren duidelijk verschillend.

Inpakken

Het bovenstaande is zeker geen volledige lijst van Egyptische goden, want er zijn vele grote en kleine godheden die door de Oude Egyptenaren werden aanbeden. Deze behoren echter tot de meest populaire en belangrijkste van de goden. Zij vertegenwoordigen het rijke culturele erfgoed, de symboliek en de geschiedenis van het Oude Egypte en blijven ook in de moderne tijd populair en intrigerend.