Pelias was de koning van de stad Iolcus in het oude Griekenland. Hij is beroemd om zijn verschijning in het verhaal van Jason en de Argonauten een van de bekendste mythen uit de Griekse mythologie. Pelias was Jasons tegenstander en zette aan tot de zoektocht naar de Gouden Vlies .

Pelias' Oorsprong

Pelias werd geboren om Poseidon de god van de zeeën, en Tyro, een prinses uit Thessalië. Volgens sommige verhalen was zijn vader Cretheus, koning van Iolcus, en zijn moeder was Tyro, een prinses uit Elis. Volgens de mythe zag Poseidon Tyro bij de Enipeus rivier en was hij verliefd op haar schoonheid.

Poseidon sliep met Tyro en zij werd zwanger en baarde tweelingzonen, Neleus en Pelias. De jongens kregen echter niet de kans bij Tyro en haar andere kinderen in Iolcus te gaan wonen, omdat zij zich schaamde voor wat zij had gedaan en hen wilde verbergen.

Pelias neemt wraak

Volgens sommige bronnen werden de twee broers, Pelias en Neleus, achtergelaten op een berg en achtergelaten om te sterven, maar ze werden gered en verzorgd door een herder. Andere bronnen vermelden dat de jongens werden gegeven aan Tyro's boze stiefmoeder, Sidero. In beide gevallen werden ze goed verzorgd tot ze uiteindelijk volwassen waren.

Als volwassenen kwamen de broers erachter wie hun biologische moeder was, en waren geschokt en boos op Sidero voor de manier waarop ze Tyro had behandeld. Ze besloten hun moeder te wreken door Sidero te vermoorden. Terwijl ze in de tempel van Hera Pelias ging door en gaf een dodelijke slag op Sidero's hoofd. Zij was op slag dood. Op dat moment besefte Pelias niet dat wat hij had gedaan een daad van heiligschennis was, maar hij had Hera, de vrouw van Zeus en de godin van het gezin en het huwelijk, boos gemaakt door een volgeling in haar tempel te doden.

Toen Pelias naar Iolcus terugkeerde, ontdekte hij dat koning Cretheus was overleden en dat zijn stiefbroer Aeson in aanmerking kwam voor de troon. Hoewel Aeson de rechtmatige erfgenaam was, besloot Pelias de troon met geweld te veroveren en maakte hij Aeson gevangen in de kerkers van het paleis. Vervolgens nam hij de troon voor zichzelf in en werd de nieuwe koning van Iolcus.

Pelias als de koning van Iolcus

Als heerser van Iolcus trouwde Pelias met de dochter van Bias, de koning van Argos. Zij heette Anaxibia en het paar kreeg samen verschillende kinderen, waaronder Alcestis, Antinoe, Amphinome, Evadne, Asteropaea, Hippothoe, Pisidice, Pelopia en Acastus. Hun dochters stonden bekend als Peliades, maar de beroemdste van alle kinderen van Pelias was zijn zoon Acastus, de jongste in de familie.

Ondertussen was Pelias' stiefbroer Aeson, die in de kerkers gevangen zat, getrouwd met een vrouw genaamd Polymede, die hem twee zonen schonk, Promachus en Jason. In sommige verslagen had hij meerdere kinderen. Pelias zag Promachus als een bedreiging, dus liet hij hem doden, maar hij wist niet van Jason, die in het geheim was overgedragen aan de centaur, Chiron .

Pelias en de profetie

Na het doden van Promachus geloofde Pelias dat hij zich geen zorgen meer hoefde te maken over bedreigingen, maar hij was nog steeds onzeker over zijn positie als koning. Hij raadpleegde een orakel dat hem waarschuwde dat zijn dood zou komen door toedoen van een man die een enkele sandaal aan zijn voet droeg. De voorspelling sloeg echter nergens op en Pelias was in de war.

Enkele jaren later wilde Pelias een offer brengen aan Poseidon, de god van de zee. Uit alle hoeken van het land kwamen mensen om deel te nemen aan dit offer. Onder hen was een man die slechts één sandaal droeg, omdat hij de andere had verloren bij het oversteken van de rivier. Deze man was Jason.

De zoektocht naar het Gulden Vlies

Toen Pelias ontdekte dat er een vreemdeling was die een sandaal droeg en dat hij de zoon van Aeson was, besefte hij dat Jason een bedreiging vormde voor zijn positie als koning van Iolcus. Hij smeedde een plan om hem uit de weg te ruimen en confronteerde Jason met de vraag wat hij zou doen als hij de man die zijn ondergang zou bewerkstelligen onder ogen moest komen. Jason antwoordde dat hij de man op een zoektocht naar het Gulden Vlies zou sturen.die verborgen was in Colchis.

Pelias, die Jasons advies opvolgde, stuurde Jason om het Gulden Vlies te vinden en terug te brengen naar Iolcus. Hij beloofde afstand te doen van de troon als Jason succes had.

Jason liet, onder leiding van de godin Hera, een schip bouwen voor de reis. Hij noemde het de Argo, en verzamelde een groep helden als zijn bemanning. Onder hen was Acastus, de zoon van Pelias, die zich waardig had getoond en zijn plaats in de bemanning had verdiend. Na verschillende avonturen te hebben beleefd en veel obstakels te hebben overwonnen, haalden Jason en zijn mannen het Gulden Vlies terug en keerden ermee terug naar Iolcus.Ze brachten ook de tovenares mee, Medea die de dochter was van Aeetes, de koning van Colchis.

Terwijl Jason weg was, verlangden zijn ouders naar hem en hoe langer het duurde voordat hij terugkeerde, hoe meer ze geloofden dat hij dood was. Toen ze het niet meer aankonden, pleegden ze allebei zelfmoord. Jasons vader vergiftigde zichzelf door stierenbloed te drinken en zijn moeder hing zichzelf op.

Pelias' dood

Toen Jason terugkeerde naar Iolcus, was hij ontzet toen hij hoorde van de dood van zijn ouders. Het werd nog erger toen Pelias, met het Gulden Vlies in zijn bezit, niet bereid was afstand te doen van de troon zoals hij oorspronkelijk had gezegd. Dit maakte Jason woedend en hij beraamde zijn wraak tegen Pelias. Volgens sommige bronnen zou Medea, die grote magie kende, besloten hebben omwraak op de koning van Iolcus.

Medea vertelde de Peliades (Pelias' dochters) dat ze hen zou laten zien hoe ze een oude ram in een nieuw, jong lam kon veranderen. Ze sneed de ram in stukken en kookte hem in een pot met wat kruiden, en toen ze klaar was, kwam er een levend lam uit de pot. De Peliades waren verbaasd over wat ze zagen en Medea wist dat ze hun vertrouwen had gewonnen. Ze vertelde hen dat als ze hetzelfde voor Pelias zou doen, hijveranderd worden in een jongere versie van zichzelf.

Helaas voor Pelias geloofden zijn dochters haar. Ze wilden hem de gave van de jeugd schenken, en daarom haalden ze hem uit elkaar en deden de stukken in een grote pot. Ze kookten ze en voegden de kruiden toe, zoals ze Medea hadden zien doen. Er was echter geen teken van een jongere Pelias en de dochters moesten Iolcus ontvluchten wegens het plegen van regicide en vadermoord.

Pelias zat niet meer op de troon, maar Jason kon nog steeds geen koning zijn. Hoewel hij en Medea niet daadwerkelijk regicide hadden gepleegd, was het Medea die de aanzet had gegeven tot het plan, waardoor Jason medeplichtig was aan de misdaad. In plaats daarvan werd Pelias' zoon Acastus de nieuwe koning van Iolcus. Als koning was zijn eerste daad het verbannen van Jason en Medea uit zijn koninkrijk.

Pelias' geslacht eindigde toen Acastus ten val werd gebracht door Jason en de Griekse held Peleus. Jasons zoon, Thessalus, werd tot nieuwe koning gekroond.

In een andere versie van het verhaal sneed Medea de keel van Aeson, de vader van Jason, door en veranderde hem in een jongere man. Ze beloofde de dochters van Pelias dat ze hetzelfde zou doen voor hun vader, dus sneden ze zijn keel door, maar ze brak haar woord en hij bleef dood.

In het kort

Sommigen zeggen dat Pelius' daad van heiligschennis in Hera's tempel hem ongeluk bracht en het is waarschijnlijk dat dit het geval was. De goden lieten zelden een belediging of heiligschennis onbestraft. Pelias' daden veroorzaakten zijn uiteindelijke ondergang. Als man toonde Pelias weinig eer, en zijn verhaal staat bol van verraad, moord, oneerlijkheid, bedrog en conflicten. Zijn daden resulteerden uiteindelijk in zijndood en vernietiging van velen om hem heen.