Een prinses van Thebe, Semele was de enige sterveling die ooit de moeder van een god werd in de Griekse mythologie. Ook bekend als 'Thyone', Semele was de jongste dochter van Harmonia en de Fenicische held Cadmus Ze staat bekend als de moeder van Dionysus de god van vrolijkheid en wijn.

Semele is bekend in de Griekse mythologie vanwege haar buitengewone dood en de manier waarop ze onsterfelijk werd. Ze speelt echter slechts een bijrol en komt in veel mythen niet voor. Hier volgt het verhaal:

Wie was Semele?

Semele was de prinses van Thebe. In sommige verslagen wordt ze beschreven als priesteres van... Zeus Het verhaal gaat dat Zeus zag hoe Semele een stier aan hem offerde en verliefd op haar werd. Zeus stond bekend om zijn vele affaires met zowel goden als stervelingen en dit was niet anders. Hij begon haar te bezoeken, maar onthulde nooit zijn ware gedaante. Al snel ontdekte Semele dat ze zwanger was.

Hera Zeus' vrouw en godin van het huwelijk kwam achter de affaire en was woedend. Ze was voortdurend wraakzuchtig en jaloers op de vrouwen waar Zeus' affaires mee bleef hebben. Toen ze achter Semele kwam, begon ze haar wraak te plannen tegen haar en haar ongeboren kind.

Hera vermomde zich als een oude vrouw en raakte geleidelijk bevriend met Semele. Na verloop van tijd groeiden ze naar elkaar toe en Semele nam Hera in vertrouwen over haar verhouding en het kind dat ze met Zeus deelde. Op dat moment greep Hera de gelegenheid aan om bij Semele kleine zaadjes van twijfel over Zeus te zaaien, door te zeggen dat hij tegen haar loog. Ze overtuigde Semele om Zeus te vragen zich in zijn ware gedaante te openbaren op dezelfde manier als hijSemele, die nu aan haar minnaar begon te twijfelen, besloot hem te confronteren.

Semele's dood

De volgende keer dat Zeus Semele bezocht, vroeg ze hem één wens te vervullen, wat hij zei te zullen doen en zwoer bij de River Styx Eeden gezworen bij de rivier de Styx werden beschouwd als onbreekbaar. Toen vroeg Semele om hem in zijn ware gedaante te zien.

Zeus wist dat een sterveling hem niet in zijn ware gedaante zou kunnen zien en overleven, dus smeekte hij haar hem dit niet te vragen. Maar zij stond erop en hij was gedwongen haar de wens te vervullen, omdat hij een eed had afgelegd waarop hij niet kon terugkomen. Hij veranderde in zijn ware gedaante, met bliksemschichten en razende donder en Semele, die slechts een sterveling was, verbrandde in zijn glorieuze licht.

Zeus was radeloos, en hoewel hij Semele niet kon redden, slaagde hij erin Semele's ongeboren kind te redden. Het kind had Zeus' aanwezigheid overleefd omdat het een halfgod was - half-god en half-mens. Zeus nam hem uit Semele's as, maakte een diepe snee in zijn eigen dij en plaatste de foetus erin. Toen de snee eenmaal was dichtgemaakt, bleef het kind erin tot de tijd kwam voor zijn geboorte. Zeus noemde hem Dionysosen staat bekend als de ' tweemaal geboren God uit de baarmoeder van zijn moeder en weer uit de dij van zijn vader.

Hoe Semele onsterfelijk werd

Dionysos werd opgevoed door zijn oom en tante (de zus van Semele en haar man) en later door nimfen. Toen hij opgroeide tot een jonge man, wilde hij zich aansluiten bij de rest van de goden op de top van de berg Olympus en zijn plaats bij hen innemen, maar hij wilde zijn moeder niet achterlaten in de Onderwereld.

Met Zeus' toestemming en hulp reisde hij naar de Onderwereld en liet zijn moeder vrij. Dionysus wist dat ze in gevaar zou zijn als ze de Onderwereld zou verlaten, dus veranderde hij haar naam in 'Thyone', wat twee betekenissen heeft: 'Razende Koningin' en 'zij die offers ontvangt'. Semele werd toen onsterfelijk gemaakt en mocht op Olympus leven tussen de andere goden. Ze werd aanbeden als Thyone de godin van de geïnspireerde razernij of woede.

Inpakken

Hoewel er niet veel mythen over Semele bestaan, maakt haar rol als moeder van Dionysos en de intrigerende manier waarop zij stierf en vervolgens als onsterfelijke of zelfs godin opsteeg naar de Olympus, haar een van de interessantste personages in de Griekse mythologie.