Yemaya, ook bekend als Yemoja, Yemanja, Yemalla en andere, was de rivier of zee-orisha van het Yoruba volk , een van de grootste etnische groepen in het zuidwesten van Nigeria. In de Yoruba-religie werd zij beschouwd als de moeder van alle levende wezens en behoorde zij tot de machtigste en meest geliefde godheden, en stond zij ook bekend als de Koningin van de Zee.

Yemaya's oorsprong

De Yoruba creëerden vaak verhalen om de wereld om hen heen te begrijpen en deze verhalen stonden bekend als de patakis Volgens de pataki's was Yemaya's vader Olodumare, de oppergod. Olodumare stond bekend als de Schepper van het Universum, en Yemaya zou zijn oudste kind zijn.

Volgens de legende schiep Olodumare Obatala, een halfgod die twee kinderen had met zijn vrouw. Ze heetten Yemaya en Aganyu. Yemaya trouwde met haar broer Aganyu en ze kregen samen een zoon, die ze Orungan noemden.

Yemaya was bekend onder vele namen, waaronder Yemalla, Yemoja, Yemaja, Yemalia en Iemanja. Haar naam betekent vertaald "de moeder wiens kinderen vissen zijn" en dit kan twee betekenissen hebben.

• Ze had ontelbare kinderen.
• Haar welwillendheid en vrijgevigheid bezorgden haar vele toegewijden, gelijk aan de vissen in de zee (ook ontelbaar).

Oorspronkelijk was Yemaya een Yoruba rivier Orisha en had niets te maken met de oceaan. Maar toen haar volk aan boord ging van de slavenschepen, wilde ze hen niet verlaten en ging ze met hen mee. Na verloop van tijd werd ze bekend als de godin van de oceaan.

Yemaya's verering verspreidde zich buiten de Afrikaanse grenzen, en was opmerkelijk in Cuba en Brazilië. In feite is de naam Yemaya is de Spaanse variant van de Yoruba naam Yemoja .

De zeven Afrikaanse machten

De godin van de zeeën had immense macht en zij was gemakkelijk de meest geliefde orisha van de Zeven Afrikaanse Machten. De Zeven Afrikaanse Machten waren de zeven orishas (geesten) die het meest betrokken waren bij alle zaken van de mens en vaak als groep werden aangeroepen. De groep bestond uit de volgende orishas:

• Eshu
• Ogun
• Obatala
• Yemaya
• Oshun
• Shango
• En Orunmila

Als groep voorzagen de Zeven Afrikaanse Machten de Aarde van al hun bescherming en zegeningen.

Yemaya als de koningin van de zee

De pataki's beschrijven Yemaya als de meest verzorgende van alle Yoruba godheden en men gelooft dat zij het begin was van al het leven. Zonder de godin zouden er geen levende dingen op aarde zijn. Als de Moeder van Alles was zij zeer beschermend over al haar kinderen en zorgde zij diep voor hen.

Yemaya was sterk verbonden met de zee, waarin zij leefde. Net als de zee was zij mooi en vol gulheid, maar als iemand de godin beledigde door haar terrein niet te respecteren of een van haar kinderen pijn te doen, kende haar woede geen grenzen. Ze kon heel fel zijn als ze boos was en stond erom bekend dat ze vloedgolven en overstromingen veroorzaakte. Gelukkig was ze niet iemand die gemakkelijk haar geduld verloor.

De godin hield met heel haar hart van haar en vrouwen ontwikkelden vaak een hechte band met haar, maar ze moesten voorzichtig zijn wanneer ze met haar communiceerden in de buurt van de zee. Hoewel ze nooit de bedoeling had om enig levend wezen kwaad te doen, hield Yemaya graag alles wat ze liefhad in haar buurt en zou ze proberen ze in de zee te krijgen, waarbij ze vergat dat haar kinderen op het land moesten leven en niet in het water.

Hieronder is een lijst van de top keuzes van de redactie met Yemaya beeld.

Afbeeldingen en symbolen van Yemaya

Yemaya werd vaak afgebeeld als een spectaculair mooie, koninginlijk uitziende zeemeermin of een jonge vrouw die een jurk droeg met zeven rokken, die de zeven zeeën symboliseerden. Als ze liep, riepen haar wiegende heupen de zee op, waardoor golven ontstonden. Ze droeg meestal koralen, kristallen, parels of kleine belletjes (die tinkelden als ze liep) in haar haar, op haar lichaam of op haar kleren.

Het heilige getal van de godin is zeven, voor de zeven zeeën, en haar heilige dier is de pauw. Haar favoriete kleuren zijn blauw en wit, die ook de zee symboliseren. Er zijn veel symbolen verbonden met de godin, waaronder vissen, visnetten, schelpen en zee stenen, omdat deze allemaal betrekking hebben op de zee.

Yemaya als de Moeder van alle Levende Dingen

Als moeder van alle levende wezens hield Yemaya van haar kinderen en reinigde ze hen van verdriet en lijden. Ze was uiterst machtig en genas onvruchtbaarheidsproblemen bij vrouwen. Ze genas ook emotionele wonden en hielp de stervelingen hun problemen met zelfliefde op te lossen. Vrouwen riepen vaak haar hulp in als ze problemen hadden en ze zou altijd naar hen luisteren en hen helpen. Ze was eenbeschermster van vrouwen en kinderen, die alles regelt wat met vrouwen te maken heeft, waaronder bevalling, conceptie, zwangerschap, veiligheid van kinderen, liefde en ouderschap.

De schepping van het leven

Sommige legenden vertellen hoe Yemaya leven in de wereld bracht door de eerste stervelingen te scheppen. Het verhaal gaat dat haar water brak en een grote zondvloed veroorzaakte, waardoor alle stromen en rivieren op aarde ontstonden en vervolgens werden uit haar schoot de eerste mensen geschapen. Yemaya's eerste geschenk aan haar kinderen was een zeeschelp die haar stem bevatte zodat die altijd kon worden gehoord. Zelfs vandaag de dag, wanneer we een zeeschelp vasthoudenen de oceaan horen, wat we horen is Yemaya's kalme stem, de stem van de zee.

Volgens andere legenden probeerde Yemaya's zoon Orungan, een agressieve tiener, zijn vader te vermoorden en zijn moeder te verkrachten. Toen hij dat een tweede keer probeerde, vluchtte Yemaya naar een nabijgelegen bergtop. Hier verborg zij zich en vervloekte haar zoon onophoudelijk totdat hij uiteindelijk dood neerviel.

Na dit incident was Yemaya zo vol van verdriet dat ze besloot zich van het leven te beroven. Ze sprong haar dood tegemoet van de top van een hoge berg en toen ze de grond raakte, kwamen er veertien goden of Orishas uit haar lichaam. Uit haar schoot stroomden heilige wateren, waardoor de zeven zeeën ontstonden en zo kwam er water op aarde.

Yemaya en Olokun

Yemaya speelde een rol in een andere mythe over Olokun, een rijke orisha die op de bodem van de oceaan leefde. Hij werd aanbeden als de autoriteit over alle watergoden en waterlichamen. Olokun was boos omdat hij vond dat hij niet gewaardeerd werd door de mensen en besloot de hele mensheid daarvoor te straffen. Hij begon gigantische golven naar het land te sturen en mensen, die bij het zien van bergen golven die kwamennaar hen toe, begon te vluchten van angst.

Gelukkig voor de mensheid slaagde Yemaya erin Olokun te kalmeren en toen zijn humeur afnam, namen ook de golven af. Ze lieten hopen parels en koralen achter op de kust als geschenk voor de mensen. Dankzij Yemaya was de mensheid dus gered.

Aanbidding van Yemaya

De toegewijden van Yemaya bezochten haar traditioneel bij de oceaan met hun offers en ze maakten ook een altaar voor haar in hun huizen met zout water als ze bij de zee konden komen. Ze versierden het altaar met dingen als netten, zeesterren, zeepaardjes en zeeschelpen. Hun offers aan haar waren meestal sprankelende, glanzende dingen zoals sieraden of geurige voorwerpen zoals geparfumeerde zeep.

Het favoriete voedsel van de godin waren lamsgerechten, watermeloen, vis, eend en sommigen zeggen dat ze graag varkenskraken at. Soms werden haar stukjes pondcake of kokoscake aangeboden en alles werd gegarneerd met melasse.

Soms konden toegewijden niet bij de zee komen om hun offers aan Yemaya te brengen of hadden ze thuis geen altaar. Dan nam Oshun, haar mede-watergeest en de orisha van de zoete wateren, de offers namens Yemaya aan. In dit geval moesten de toegewijden er echter aan denken om ook een offer voor Oshun mee te nemen om te voorkomen dat ze boos zou worden.

In het kort

Yemaya was een vriendelijke en liefdevolle godin die haar kinderen eraan herinnert dat zelfs de ergste rampen in het leven kunnen worden doorstaan als zij maar de wil hebben om te proberen haar in tijden van nood aan te roepen. Zij regeert nog steeds over haar domein met schoonheid, gratie en moederlijke wijsheid en blijft zelfs vandaag de dag een belangrijke orisha in de Yoruba-mythologie.