Yemaya, juga dikenali sebagai Yemoja, Yemanja, Yemalla dan lain-lain,  ialah sungai atau orisha laut orang Yoruba , salah satu kumpulan etnik terbesar di barat daya Nigeria. Dalam agama Yoruba, dia dianggap sebagai ibu kepada semua makhluk hidup dan merupakan antara dewa yang paling berkuasa dan disayangi, dan juga dikenali sebagai Ratu Laut.

Asal-usul Yemaya

Orang Yoruba sering mencipta cerita untuk membantu mereka memahami dunia di sekeliling mereka dan cerita ini dikenali sebagai patakis . Menurut pataki, bapa Yemaya ialah Olodumare, tuhan tertinggi. Olodumare dikenali sebagai Pencipta Alam Semesta, dan Yemaya dikatakan anak sulungnya.

Lagenda mengatakan bahawa Olodumare mencipta Obatala, seorang setengah dewa yang mempunyai dua anak dengan isterinya. Mereka dipanggil Yemaya dan Aganyu. Yemaya berkahwin dengan abangnya, Aganyu dan mereka mempunyai seorang anak lelaki bersama-sama, yang mereka namakan Orungan.

Yemaya dikenali dengan banyak nama termasuk Yemalla, Yemoja, Yemaja, Yemalia dan Iemanja. Namanya, apabila diterjemahkan bermaksud 'Ibu yang Anak-anaknya adalah Ikan' dan ini boleh mempunyai dua makna.

• Dia mempunyai anak yang tidak terhitung banyaknya.
• Kemurahan hati dan kemurahan hatinya memberinya ramai penyembah, setara dengan ikan di laut (juga tidak terkira banyaknya).

Pada asalnya, Yemaya ialah sungai Yoruba Orisha dan tidak ada kaitan dengan lautan. Namun, apabila kaumnya menumpang budak itukapal, dia tidak mahu meninggalkan mereka jadi dia pergi bersama mereka. Lama kelamaan, dia dikenali sebagai dewi lautan.

Pemujaan Yemaya merebak di luar sempadan Afrika, dan terkenal di Cuba dan Brazil. Sebenarnya, nama Yemaya ialah varian bahasa Sepanyol bagi nama Yoruba Yemoja .

Tujuh Kuasa Afrika

Dewi laut mempunyai kuasa yang sangat besar dan dia mudah menjadi orisha yang paling disayangi daripada Tujuh Kuasa Afrika. Tujuh Kuasa Afrika adalah tujuh orishas (roh) yang paling terlibat dalam setiap urusan manusia dan sering dipanggil sebagai satu kumpulan. Kumpulan itu terdiri daripada orisha berikut:

• Eshu
• Ogun
• Obatala
• Yemaya
• Oshun
• Shango
• Dan Orunmila

Sebagai satu kumpulan, Tujuh Kuasa Afrika menyediakan Bumi dengan semua perlindungan dan berkat mereka.

Yemaya Sebagai Ratu Laut

Para pataki menyifatkan Yemaya sebagai dewa yang paling memupuk daripada semua dewa Yoruba dan dipercayai bahawa dia adalah permulaan semua kehidupan. Tanpa dewi, tidak akan ada makhluk hidup di bumi. Sebagai Ibu Kepada Semua, dia sangat melindungi semua anak-anaknya dan mengambil berat terhadap mereka.

Yemaya sangat dikaitkan dengan laut, tempat dia tinggal. Seperti laut, dia cantik dan penuh dengan kemurahan hati tetapi jika ada yang melintasi dewi itutidak menghormati rupa buminya atau menyakiti salah seorang anaknya, kemarahannya tiada batas. Dia boleh menjadi sangat garang apabila marah dan telah diketahui menyebabkan gelombang pasang dan banjir. Syukurlah, dia bukan seorang yang mudah marah.

Dewi itu menyayangi sepenuh hati dan wanita sering menjalin hubungan rapat dengannya tetapi mereka perlu berhati-hati apabila berkomunikasi dengannya berhampiran laut. Walaupun dia tidak pernah berniat untuk mendatangkan bahaya kepada mana-mana makhluk hidup, Yemaya suka menyimpan semua yang dia sayangi di dekatnya dan akan mencuba mereka ke dalam laut, lupa bahawa anak-anaknya perlu tinggal di darat dan bukan di dalam air.

Di bawah ialah senarai pilihan utama editor yang menampilkan patung Yemaya.

Penggambaran dan Simbol Yemaya

Yemaya ialah sering digambarkan sebagai ikan duyung yang sangat cantik dan berwajah ratu atau wanita muda yang memakai gaun dengan tujuh skirt, yang melambangkan tujuh lautan. Apabila dia berjalan, pinggulnya yang bergoyang akan membangkitkan laut, menyebabkan ombak. Dia picicallymemakai batu karang, kristal, mutiara atau loceng kecil (yang berdering ketika dia berjalan) di rambutnya, pada badannya atau pada pakaiannya.

Nombor suci dewi ialah tujuh, untuk tujuh lautan dan haiwan sucinya ialah burung merak. Warna kegemarannya ialah biru dan putih, yang juga melambangkan laut. Terdapat banyak simbol yang dikaitkan dengan dewi termasuk ikan, jala, cengkerang dan batu laut kerana semua ini berkaitan dengan laut.

Yemaya sebagai Ibu Segala Benda Hidup

Sebagai ibu kepada semua makhluk hidup, Yemaya menyayangi anak-anaknya dan membersihkan mereka daripada kesedihan dan penderitaan. Dia sangat berkuasa dan akan menyembuhkan masalah kemandulan pada wanita. Dia juga menyembuhkan luka emosi dan membantu manusia untuk menyelesaikan sebarang masalah yang mereka hadapi dengan cinta diri. Wanita sering meminta bantuannya apabila mereka menghadapi masalah dan dia akan sentiasa mendengar dan membantu mereka. Dia adalah pelindung wanita dan kanak-kanak, mengawal segala-galanya yang berkaitan dengan wanita, termasuk melahirkan anak, konsep, kehamilan, keselamatan kanak-kanak, kasih sayang dan keibubapaan.

Penciptaan Kehidupan

Sesetengah legenda menceritakan bagaimana Yemaya membawa kehidupan ke dunia dengan mencipta manusia pertama. Kisahnya mengatakan bahawa airnya pecah, menyebabkan banjir besar, mencipta semua sungai dan sungai di bumi dan kemudian, dari rahimnya, manusia pertama diciptakan. Hadiah pertama Yemaya kepada anak-anaknya ialah kerang laut yang mengandungi suaranyabahawa ia sentiasa boleh didengari. Malah pada hari ini, apabila kita memegang cengkerang laut di telinga kita dan mendengar lautan, yang kita dengar ialah suara tenang Yemaya, suara laut.

Menurut legenda lain, Orungan anak Yemaya, seorang remaja yang agresif, cuba membunuh bapanya dan merogol ibunya. Apabila dia cuba melakukannya untuk kali kedua, Yemaya melarikan diri ke puncak gunung berhampiran. Di sini dia bersembunyi dan mengutuk anaknya secara berterusan sehingga akhirnya mati.

Selepas kejadian ini, Yemaya sangat sedih sehingga dia memutuskan untuk mengambil nyawanya sendiri. Dia melompat mati dari puncak gunung yang tinggi dan ketika dia mencecah tanah, empat belas dewa atau Orishas keluar dari tubuhnya. Air suci mengalir dari rahimnya, mencipta tujuh lautan dan inilah cara air datang ke bumi.

Yemaya dan Olokun

Yemaya memainkan peranan dalam mitos lain yang melibatkan Olokun , seorang orisha kaya yang tinggal di dasar lautan. Dia disembah sebagai penguasa atas semua dewa air dan badan air. Olokun marah kerana dia fikir dia tidak dihargai oleh manusia dan memutuskan untuk menghukum semua manusia kerananya. Dia mula menghantar ombak besar ke darat dan orang ramai, yang melihat gunung ombak datang ke arah mereka, mula melarikan diri dalam ketakutan.

Nasib baik untuk manusia, Yemaya berjaya menenangkan Olokun dan ketika perangainya semakin surut, begitu juga ombak, meninggalkan timbunan mutiara dan batu karang di pinggir lautsebagai hadiah untuk manusia. Oleh itu, terima kasih kepada Yemaya, umat manusia telah diselamatkan.

Pemujaan Yemaya

Pemuja Yemaya secara tradisinya melawatnya di lautan dengan persembahan mereka dan mereka juga membuat alter untuknya di rumah mereka dengan air masin apabila mereka boleh sampai ke laut. Mereka menghiasi mezbah dengan benda-benda seperti jala, bintang laut, kuda laut dan kerang laut. Persembahan mereka kepadanya biasanya berkilauan, berkilat seperti barang kemas atau benda wangi seperti sabun wangi.

Persembahan makanan kegemaran dewi itu ialah hidangan kambing, tembikai, ikan, itik dan ada yang mengatakan dia gemar makan kerisik babi. Kadang-kadang dia akan ditawarkan potongan kek paun atau kek kelapa dan semuanya akan dihiasi dengan molase.

Kadang-kadang penganut tidak dapat pergi ke laut untuk membuat persembahan mereka kepada Yemaya atau mereka tidak mempunyai mezbah di rumah. Kemudian, Oshun, sesama roh air dan orisha air manis, akan menerima persembahan bagi pihak Yemaya. Walau bagaimanapun, dalam kes ini, penganut perlu ingat untuk membawa persembahan untuk Oshun juga untuk mengelakkan membuatnya marah.

Ringkasnya

Yemaya adalah seorang yang baik hati dan penyayang. dewi yang mengingatkan anak-anaknya bahawa walaupun bencana yang paling teruk dalam hidup boleh ditanggung jika mereka mempunyai kemahuan untuk mencuba dan memanggilnya pada masa kesusahan. Dia terus memerintah wilayahnya dengan kecantikan, keanggunan dan kebijaksanaan keibuan dan kekal pentingorisha dalam mitologi Yoruba sehingga kini.