I norrøn mytologi er Idun en viktig guddom, som spiller en betydelig rolle i mytene. En gudinne for ungdom og fornyelse, Idun er gudinnen som skjenker gudene med udødelighet. Men til tross for hennes betydning, er det svært lite informasjon om Idun, og hun er fortsatt en av de mer uklare av de norrøne gudene.

Hvem er Idun?

Iduns navn (stavet Iðunn på gammelnorsk) oversettes til Ever Young, Rejuvenator, eller The Rejuvenating One . Dette betyr hennes tilknytning til ungdom og udødelighet.

En ungdommens gudinne og en hustru til poesiens gud Bragi , Idun beskrives som en ung og vakker jomfru med langt hår, en uskyldig se, vanligvis med en kurv med epler i hendene.

Iduns epler

Idun er mest kjent for sine spesielle epler. Mens disse fruktene, kalt epli, vanligvis tolkes som epler, kan de være en hvilken som helst type frukt siden den engelske verden epli ikke kommer fra det gammelnorske epli.

Uansett, det som er spesielt med Iduns epli er at de er fruktene som ga gudene deres udødelighet. Gudene måtte spise disse eplene hvis de skulle bevare sin ungdom og forbedre levetiden. Dette er et fascinerende konsept av to forskjellige grunner:

• Det gjør Idun til en av de viktigste gudene i det norrøne panteonet, da uten henne ville de andre gudene ikke være i stand til ålever så lenge som de gjør.
• Det menneskeliggjorde de norrøne gudene enda mer, da det betyr at de ikke er naturlig udødelige – de er bare mektige levende vesener.

Iduns epler don ikke forklare levetiden til andre vesener i norrøne myter som gudenes vanlige fiender – de udødelige kjempene og jötnar. Det er heller ikke forklart hvordan gudene overlevde så lenge som de gjorde før Idun ble født.

Samtidig er det ikke helt klart når Idun ble født eller hvem foreldrene hennes var. Hun virker som en ganske ung guddom historisk sett, og det samme er ektemannen Bragi. Hun kan imidlertid godt være eldre.

Kidnappingen av Idun

En av de mest kjente norrøne mytene og absolutt Iduns mest kjente legende er Kandringen av Idun . Det er en enkel fortelling, men den viser tydelig gudinnens betydning for resten av Æsir/Aesir-gudene.

I diktet fanger kjempen Thjazi Loki i skogen i Jötunheimr og truer med å drepe guden med mindre Loke brakte ham Idun og hennes frukter. Loke lovet og kom tilbake til Asgård. Han fant Idun og løy for henne og fortalte henne at han hadde funnet frukter i skogen som var enda mer fantastiske enn hennes epli . Den tillitsfulle Idun trodde på luringguden og fulgte ham inn i skogen.

Da de var i nærheten, fløy Thjazi over dem forkledd som en ørn, og snappet Idun og kurven hennes med epli unna. Loke vendte deretter tilbake til Asgard, men ble konfrontert med resten av Æsir-gudene. De krevde at Loke skulle bringe Idun tilbake da hele livet deres var avhengig av det.

Tvinget til å gå tilbake til skogen igjen, ber Loke gudinnen Freyja om å låne ham falkeformen hennes. Vanir-gudinnen gikk med på det, og Loke forvandlet seg til en falk, fløy til Jötunheimr, tok Idun i klørne og fløy bort. Thjazi forvandlet seg til en ørn igjen og jaktet, og vant raskt falken og foryngelsesgudinnen.

Loki klarte imidlertid å komme seg tilbake til Asgard akkurat i tide, og Æsir-gudene reiste en barriere av flammer akkurat bak ham, noe som får Thjazi til å fly rett inn i den og brenne i hjel.

Det som er interessant er at selv om dette er Iduns mest kjente historie, spiller hun ikke en aktiv rolle i den. Hun blir ikke behandlet så mye som en karakter, enn si en hovedperson, i sin egen historie, men snarere som bare en premie som skal fanges og gjenfanges. Diktet understreker imidlertid gudinnens betydning for hele pantheonet av norrøne guder og deres overlevelse.

Symbolism of Idun

Som en gudinne for ungdom og foryngelse er Idun ofte forbundet med våren og med fruktbarhet. Disse assosiasjonene er for det meste teoretiske, og det er ikke mye som tyder på at dette faktisk var tilfelle. I selve de norrøne mytene er meningen hennes for det meste fokusert på henne epli.

Mange forskere har sett etter sammenligninger mellom Idun og indoeuropeiske eller keltiske guder, men disse er også teoretiske. Noen teorier trekker en parallell mellom Idun og den nordiske Vanir-gudinnen Freyja – selv en fruktbarhetsgudinne. Siden Vanir-gudene er de mer fredelige motstykkene til de krigslignende Æsir, er denne forbindelsen plausibel, men fortsatt bare teoretisk.

Betydningen av Idun i moderne kultur

Som en av de mer obskure norrøne gudene , Idun er ikke ofte omtalt i moderne kultur. Hun har vært gjenstand for mange dikt, malerier og skulpturer tidligere. De siste årene har det ikke vært mye vekt på Idun i litterære verk.

Richard Wagners opera Der Ring des Nibelungen (Nibelungenes ring) inneholdt en gudinne kalt Freia som var en kombinasjon av Vanir-gudinnen Freyja og Æsir-gudinnen Idun.

Wrapping Up

Idun er en interessant figur i norrøn mytologi. Hun har stor betydning siden hun har kontroll over udødelighet gjennom eplene sine, men samtidig gjør de få omtalene av henne i norrøn mytologi henne til en uklar og lite kjent guddom.