I romersk mytologi var Vesta (gresk ekvivalent Hestia ) kjent som en av de tolv mest ærede gudene. Hun var den jomfruelige gudinnen for ildstedet, hjemmet og familien og symboliserte hjemlig orden, familie og tro. Kjent som 'Materen' (som betyr mor), ble Vesta sagt å være en av de reneste av gudene i det romerske panteonet siden hun var en evig jomfru.

Vesta's Origins

Vesta var født av Ops, fruktbarhetsguden og jordgudinnen, og Saturn, guden for frø eller såing. Søsknene hennes inkluderte Jupiter (gudenes konge), Neptun (havguden), Juno (ekteskapets gudinne), Ceres (gudinnen for jordbruk og fruktbarhet) og Pluto (underverdenens herre). Sammen var de alle medlemmer av det første romerske pantheon.

Ifølge myten ble Vesta født før hennes bror Jupiter styrtet faren hans og tok kontroll over kosmos. Saturn, hennes far, var en sjalu guddom og var også veldig beskyttende for sin posisjon og makt. Rett etter at kona hans ble gravid, oppdaget Saturn en profeti som spådde at en av hans egne sønner ville styrte ham akkurat som han hadde gjort mot sin egen far. Saturn var fast bestemt på å gjøre alt i hans makt for å forhindre at profetien gikk i oppfyllelse, så så snart hans fem første barn ble født, svelget han hver og en av dem. Vesta var en av dem.

Ops ble sint da hun så hva hun haddemannen hadde gjort, og hun gjemte sitt siste fødte barn, Jupiter, for ham. Hun kledde en stein i et nyfødt barns klær og ga den til Saturn. Så snart han fikk den i hendene, svelget Saturn steinen, og trodde det var barnet, men steinen ville ikke fordøye i magen hans, og han kastet den snart opp. Sammen med steinen kom de fem barna som han hadde svelget. Sammen styrtet Saturns barn sin far (akkurat som i profetien) og deretter etablerte de et nytt regime, og delte ansvaret mellom seg.

Vesta's rolle i romersk mytologi

Som gudinnen for hjem, ildsted og familie, Vestas rolle var å føre tilsyn med hvordan familier levde og hjelpe dem til å ta vare på tilstanden til hjemmene sine. Hun sørget for at hjemmene deres var rolige og at deres hellighet ble godt opprettholdt.

Vesta ble alltid fremstilt som en veloppdragen gudinne som aldri ble involvert i konfliktene mellom andre guddommer. I noen beretninger ble hun assosiert med fallus og fruktbarhet, men dette er overraskende siden hun var jomfru sammenlignet med de andre romerske gudene. Ifølge mytografer hadde ikke Vesta noen egne myter annet enn å bli identifisert som en guddom av det opprinnelige romerske pantheonet. Hun ble ofte avbildet som en fullt drapert, vakker ung kvinne.

På grunn av Vestas skjønnhet og hennes snille og empatiske karakter, var hun mye ettertraktet avandre guder. Hun var imidlertid aldri interessert i dem. Faktisk kjempet hun mot fremskritt fra både Apollo og Neptun, og det sies at hun etterpå ba broren Jupiter om å gjøre henne til jomfru for evigheten som han gikk med på. Hun takket ham deretter ved å ta vare på ildstedet hans og hjemmet hans. Derfor ble gudinnen identifisert ikke bare med hjemlig liv, men også hjemlig ro.

Ildstedet og ilden er symboler som er nært knyttet til gudinnen Vesta. For de gamle romerne var ildstedet viktig ikke bare for matlaging og koking av vann, men som et sted for hele familien å samles. Folket ville ofre og ofre til gudene ved å bruke ildene i hjemmene deres. Derfor ble ildstedet og bålet ansett som de viktigste delene av husholdningen.

Vesta og Priapus

Ifølge en historie fortalt av Ovid, morgudinnen Cybele arrangerte et middagsselskap og alle gudene ble invitert til det, inkludert Silenus , læreren til Bacchus, og Vesta som var spent på å delta. Festen gikk bra og mot slutten av kvelden var nesten alle fulle inkludert Silenus som hadde glemt å binde eselet sitt.

Vesta var sliten og fant et behagelig sted å hvile. Priapus, fruktbarhetsguden, la merke til at hun var alene. Han nærmet seg den sovende gudinnen og var i ferd med å ha sin vilje med henne da Silenus’ esel dethadde vandret rundt og freste høyt. Vesta våknet og skjønte hva som var i ferd med å skje så hun skrek så høyt hun kunne. De andre gudene var rasende på Priapus, som klarte å rømme. Takket være Silenus' esel klarte Vesta å bevare sin jomfrudom og esler ble ofte hedret under Vestalia.

Vesta in Roman Religion

Tempelet til Vesta i Forum Romanum

Kulten av Vesta kan spores langt tilbake til grunnleggelsen av Roma som ble antatt å være i 753 fvt. Folk tilbad gudinnen i sine hjem siden hun var gudinnen for hjem, ildsted og familie, men det var også et tempel dedikert til henne i Forum Romanum, Romas hovedsenter. Inne i tempelet var det en evig hellig ild kjent som ignes aeternum som fortsatte å brenne så lenge byen Roma hadde fremgang.

Vestalene var prestinner av Vesta som ble sverget til jomfruelighet. Det var en fulltidsstilling, og Vestal Virgins ble løslatt fra farens autoritet. Jomfruene bodde sammen i et hus nær Forum Romanum. Vestales var de eneste som fikk gå inn i Vestas tempel og de hadde ansvaret for å opprettholde den evige ilden. Imidlertid var straffen for å bryte deres 30-årige løfte om å leve et liv i kyskhet forferdelig. Hvis de skulle bryte eden, ville straffen være en smertefull død, enten å bli slått og begravetlevende, eller få smeltet bly helt ned i halsen.

Vestalia

Vestalia var en ukelang festival som ble holdt til ære for gudinnen hvert år fra 7. til 15. juni . Under festivalen marsjerte en prosesjon til Vesta-tempelet med barbeinte jomfruer i spissen, og de ga ofringer til gudinnen. Etter at festivalen var over, var det tid for den seremonielle feiingen av templet for å rense det.

Festivalen var svært populær blant romerne, men i 391 e.Kr. ble den avskaffet av den romerske keiseren, Theodosius den store, selv om publikum var imot dette.

Kort sagt

Som gudinnen for ildsted, ild og familie var Vesta en av de viktigste gudene i det greske pantheon. Selv om hun ikke spilte en aktiv rolle i mytene, var hun blant de mest ærede og tilbedte av de romerske gudene.