Kentaurene er blant de mest spennende skapningene i gresk mytologi, kjent for sin fascinerende hybridnatur. Kentaurene symboliserer kampen mellom dyret og mennesket, og er knyttet til noen av de mest betydningsfulle historiene i antikkens Hellas.

Kentaurenes opprinnelse og beskrivelse

Det finnes en rekke myter om hvor kentaurene kommer fra. Noen gamle folkeeventyr viser til fantastiske ryttere som var så dyktige i ridning at de så ut til å være ett med dyret. Spesielt i Thessalia var oksejakt på hesteryggen en tradisjonell sport. Mange mennesker brukte mye av tiden sin på ryggen til en hest. Det ville ikke være sjeldent at mytene om kentaurene kom fra disse tradisjonene. Andre fortellinger omtaler kentaurene som naturånder som levde i skogen i form av halvt menneske, halvt dyr.

I gresk mytologi var kentaurene avkom av Ixion , kongen av Lapiths, og Nephele, en skynymfe. De var halvt menneske halvt hest primitive skapninger som bodde i huler og jaktet på ville dyr. De bebodde skogene i Thessaly og Arcadia og bevæpnet seg med steiner og tregrener. Skildringene deres viser dem som mennesker ned til midjen, hvorfra de smeltet sammen med kroppen og bena til en hest. Ansiktene deres var mennesker, selv om de i noen tilfeller hadde ansiktstrekk som en satyr .

Centauromachy

Theseus dreper Eurytus

Centauromachy var Kentaurenes krig mot Lapiths. Pirithous, Ixions sønn og arving, inviterte kentaurene til bryllupet sitt, men de ble fulle av vin, og en kamp brøt løs. Kentaurene prøvde å bære bort Pirithous kone, Hippodamia, og andre kvinnelige gjester, noe som fikk Lapithene til å angripe skapningene for å beskytte kvinnene deres, noe som resulterte i en kamp mellom Lapithene og kentaurene. Ovid skriver at Theseus kjemper mot og dreper Eurytus, den heftigste av alle de heftige kentaurene, under dette slaget.

I Homers Odyssey, dette konflikt var også begynnelsen på feiden mellom mennesker og kentaurer, som skulle vare i århundrer. I denne kampen døde de fleste kentaurene, og resten flyktet til skogene.

Myter om Kentaurene

Involveringen av kentaurene som gruppe i gresk mytologi er relativt liten. Deres viktigste sak som rase var Centauromachy, men gjennom gresk mytologi har det vært forskjellige kentaurer som har skilt seg ut for sine gjerninger.

• Chiron

Chiron var en udødelig kentaur av stor betydning i gresk mytologi for sin rolle som lærer for flere helter. Chiron var ikke som de andre av hans slag siden han var en sivilisert og udødelig skapning kjent for sin visdom. I de fleste skildringene var hans menneskelige sidesterkere enn hans dyreside, både fysisk og mentalt. Det var han som trente Akilles og gjorde ham til den store krigeren han endte opp med å bli. Chiron ga Akilles spydet som han brukte i krigen mot Troja. I Iliaden skriver Homer ikke én, men to ganger at spydet til den store helten var en gave fra læreren hans. Chiron var også lærer for Asclepius , Apollos sønn og medisinguden, Herakles og mange andre helter. Han ble kalt den klokeste og rettferdige av alle kentaurene.

• Pholos

Pholos var en kentaur som bodde i en hule på fjellet Erymanthus. Kentauren var en gang vert for Herakles mens helten jaktet på det erymantiske villsvinet som en av hans 12 arbeider. I hulen hans ønsket Pholos Herakles velkommen og tilbød ham vin, men helten ville ikke være den eneste gjesten.

Andre kentaurer kjente lukten av vinen og dukket opp ved hulen for å drikke med dem; etter noen drinker begynte kentaurene å kjempe og angrep Herakles. Skapningene var imidlertid ikke en match for helten og hans forgiftede piler. Herakles drepte de fleste av dem og resten stakk av.

I denne hendelsen døde dessverre også Pholos. Kentauren slapp ved et uhell en forgiftet pil på foten hans mens han undersøkte den. Ikke desto mindre belønnet gudene Pholos for hans gjestfrihet med stjernebildet Centaurus.

• Nessus

Myten om kentauren Nessushar også med historiene til Herakles å gjøre. Nessus var en av kentaurene som overlevde Centauromachy. Etter konflikten rømte han til elven Euenos hvor han bodde og hjalp de forbipasserende med å krysse vannstrømmen.

Da Herakles reiste med sin kone, Deianira, prøvde de å krysse en elv, men syntes det var vanskelig. Nessus dukket da opp og tilbød hjelp, og tok heltens kone på ryggen over elven. Kentauren forsøkte imidlertid å voldta damen, og Herakles drepte ham med en forgiftet pil. Nessus ba Deianira ta blodet hans, som ville tjene henne som en kjærlighetsdrikk hvis Herakles noen gang falt for en annen kvinne. I virkeligheten ville kentaurens blod være giften som senere ville drepe Herakles.

Kentaurene og gudene

Kentaurene var forbundet med Dionysos og Eros siden disse skapningene bar begge gudenes vogner. Deres vanvittige oppførsel når det kom til vindrikking og sex, koblet dem også til disse gudene, som var gudene til disse egenskapene.

Influence and Symbolism of the Centaurs

Kentaurene var halvt menneskelige skapninger hvis dyredel dominerte livene deres. Mytene deres handler hovedsakelig om konflikter forårsaket fordi de var fulle eller på grunn av lyst og begjær. De var slaver av sin dyreside uten kontroll over sine gjerninger når de var under påvirkning av sine lidenskaper.

Snarere enn et stedi himmelen fikk de en plass i underverdenen. Kentaurene er en av skapningene som bodde ved portene til underverdenen for å vokte den sammen med Cerberus, Scylla og Hydraen.

I moderne litteratur viser deres skildringer dem som sivile skapninger med deres menneskelige side som overmanner dyrelysten. I Rick Riordans Percy Jackson and the Olympians og C.S. Lewis' Narnia, er kentaurene artikulerte avanserte skapninger like siviliserte som mennesker.

Gresk mytologi viser imidlertid deres sann karakter å være vill og lovløs. Kentauren er et symbol på at dyret overvelder mennesket.

Kort sagt

Kentaurene var fascinerende skapninger kjent for sin hybride natur, men deres essens var tilsmusset med svakhetene til deres sinn og lidenskapen til deres dyreside. Uansett forblir kentaurene som en av gresk mytologis mest anerkjente skapninger.