Els centaures es troben entre les criatures més intrigants de la mitologia grega, conegudes per la seva fascinant naturalesa híbrida. Simbolitzant la lluita entre l'animal i l'humà, els centaures estan connectats amb algunes de les històries més significatives de l'antiga Grècia.

Orígens i descripció dels centaures

Hi ha una varietat de mites sobre d'on provenen els centaures. Alguns contes populars antics es refereixen a genets fantàstics que eren tan hàbils en l'equitació que semblaven ser un amb l'animal. Sobretot a Tessàlia, la caça de toros a llom de cavalls era un esport tradicional. Moltes persones passaven gran part del seu temps a llom d'un cavall. No seria estrany que els mites dels centaures provinguessin d'aquestes tradicions. Altres contes es refereixen als centaures com a esperits de la natura que vivien als boscos en forma de criatures meitat homes i meitat animals.

En la mitologia grega, els centaures eren descendents d' Ixion , rei dels lapits, i Nephele, una nimfa dels núvols. Eren criatures primitives meitat humanes meitat cavall que vivien en coves i caçaven animals salvatges. Habitaven els boscos de Tessàlia i Arcàdia i s'armaven amb roques i branques d'arbres. Les seves representacions els mostren com a humans fins a la cintura, des d'on es van fusionar amb el cos i les potes d'un cavall. Els seus rostres eren humans, tot i que, en alguns casos, tenien els trets facials d'un sàtir .

ElsCentauromaquia

Teseu mata Eurit

La centauromàquia va ser la guerra dels centaures contra els lapits. Piritous, fill i hereu d'Ixión, va convidar els centaures al seu casament, però es van emborratxar de vi i es va desencadenar una baralla. Els centaures van intentar endur-se l'esposa de Pirithous, Hipodàmia, i altres dones convidades, la qual cosa va impulsar els lapits a atacar les criatures per protegir les seves dones, donant lloc a una batalla entre els lapits i els centaures. Ovidi escriu que Teseu lluita i mata Eurit, el més ferotge de tots els centaures ferotges, durant aquesta batalla.

A l' Odissea d'Homer, això el conflicte també va ser l'inici del feu entre humans i centaures, que duraria segles. En aquesta lluita, la majoria dels centaures van morir, i la resta van fugir als boscos.

Mites dels centaures

La implicació dels centaures com a grup en la mitologia grega és relativament petita. El seu tema més important com a raça va ser la centauromàquia, però al llarg de la mitologia grega hi ha hagut diversos centaures que han destacat per les seves gestes.

• Quiron

Quiron va ser un centaure immortal de gran importància en la mitologia grega pel seu paper de tutor de diversos herois. Quiró no era com els altres de la seva espècie, ja que era una criatura civilitzada i immortal coneguda per la seva saviesa. En la majoria de representacions, el seu costat humà eramés fort que el seu costat animal, tant físicament com mentalment. Va ser ell qui va entrenar Aquil·les i el va convertir en el gran guerrer que va acabar sent. Quiró va donar a Aquil·les la llança que va utilitzar a la guerra de Troia. A la Ilíada , Homer escriu no una sinó dues vegades que la llança del gran heroi va ser un regal del seu tutor. Quiró també va ser el tutor d' Asclepi , el fill d'Apol·lo i déu de la medicina, Hèracles i molts altres herois. Va ser anomenat el més savi i just de tots els centaures.

• Pholos

Pholos era un centaure que habitava a una cova a la muntanya Erymanthus. El centaure una vegada va acollir Hèracles mentre l'heroi caçava el senglar d'Erimanti com un dels seus 12 treballs. A la seva cova, Pholos va acollir Hèracles i li va oferir vi, però l'heroi no seria l'únic convidat.

Uns altres centaures van olorar el vi i van aparèixer a la cova per beure amb ells; després d'unes copes, els centaures van començar a lluitar i van atacar Hèracles. Les criatures, però, no eren un rival per a l'heroi i les seves fletxes enverinadas. Hèracles va matar la majoria d'ells i la resta va fugir.

En aquest cas, malauradament, Pholos també va morir. El centaure va deixar caure accidentalment una fletxa enverinada al peu mentre l'estava examinant. No obstant això, els déus van recompensar Pholos per la seva hospitalitat amb la constel·lació de Centaurus.

• Nessus

El mite del centaure Nessustambé té a veure amb les històries d'Hèracles. Nessus va ser un dels centaures que va sobreviure a la centauromàquia. Després del conflicte, es va escapar al riu Euenos on vivia i va ajudar els transeünts a creuar la riera d'aigua.

Quan Hèracles viatjava amb la seva dona, Deianira, van intentar creuar un riu però els va costar. Aleshores, Nessus va aparèixer i va oferir ajuda, portant la dona de l'heroi a l'esquena a través del riu. El centaure, però, va intentar violar la dama, i Hèracles el va matar amb una fletxa enverinada. Nessus va dir a Deianira que li prengui la sang, que li serviria com a poció d'amor si Hèracles mai s'enamorés d'una altra dona. En realitat, la sang del centaure seria el verí que després mataria Hèracles.

Els centaures i els déus

Els centaures estaven relacionats amb Dionís i Eros ja que aquestes criatures portaven els carros d'ambdós déus. El seu comportament frenètic quan es tractava de beure vi i de sexe, també els connectava amb aquests déus, que eren les divinitats d'aquells trets.

Influència i simbolisme dels centaures

Els centaures. eren criatures meitat humanes la part animal de les quals dominava les seves vides. Els seus mites parlen principalment de conflictes causats perquè estaven borratxos o per desig i luxúria. Eren esclaus del seu costat animal sense control sobre les seves accions quan estaven sota la influència de les seves passions.

Més que un lloc.al cel, se'ls va concedir un lloc a l'inframón. Els centaures són una de les criatures que habitaven a les portes de l'inframón per protegir-lo amb Cèrber, Escil·la i la Hidra.

En la literatura moderna, les seves representacions els mostren com a criatures civils. amb el seu costat humà dominant el desig animal. A Percy Jackson and the Olympians de Rick Riordan i Narnia de C.S. Lewis, els centaures són criatures avançades articulades tan civilitzades com els humans.

La mitologia grega, però, mostra la seva veritable caràcter per ser salvatge i sense llei. El centaure és un símbol de la dominació de l'animal sobre l'humà.

En breu

Els centaures eren criatures fascinants conegudes per la seva naturalesa híbrida, però la seva essència estava contaminada amb les debilitats dels seus ments i la passió del seu costat animal. De qualsevol manera, els centaures segueixen sent una de les criatures més reconegudes de la mitologia grega.