Les centaures sont parmi les créatures les plus intrigantes de la mythologie grecque, connues pour leur fascinante nature hybride. Symbolisant la lutte entre l'animal et l'humain, les centaures sont liés à certaines des histoires les plus importantes de la Grèce antique.

Origines et description des centaures

Il existe une grande variété de mythes sur l'origine des centaures. Certains vieux contes populaires font référence à des cavaliers fantastiques qui étaient si compétents à cheval qu'ils semblaient ne faire qu'un avec l'animal. En Thessalie notamment, la chasse au taureau à dos de cheval était un sport traditionnel. Beaucoup de gens passaient une grande partie de leur temps à dos de cheval. Il ne serait pas rare que les mythes des centaures proviennentD'autres contes décrivent les centaures comme des esprits de la nature qui vivaient dans les bois sous la forme de créatures mi-hommes, mi-animaux.

Dans la mythologie grecque, les Centaures étaient la progéniture de... Ixion Ils étaient des créatures primitives mi-humaines mi-chevalines qui vivaient dans des grottes et chassaient les animaux sauvages. Ils habitaient les forêts de Thessalie et d'Arcadie et s'armaient de pierres et de branches d'arbres. Leurs représentations les montrent humains jusqu'à la taille, d'où ils se confondaient avec le corps et les jambes d'un cheval. Leurs visages étaient cependant humains,dans certains cas, ils avaient les caractéristiques faciales d'un satyr .

La Centauromachie

Thésée tue Eurytus

La Centauromachie est la guerre des Centaures contre les Lapithes. Pirithous, fils et héritier d'Ixion, a invité les centaures à son mariage, mais ils se sont enivrés de vin et une bagarre a éclaté. Les centaures ont essayé d'enlever la femme de Pirithous, Hippodamia, et d'autres femmes invitées, ce qui a incité les Lapithes à attaquer les créatures pour protéger leurs femmes, ce qui a donné lieu à une bataille entre les Lapithes et lesles centaures. Ovide écrit que Thésée se bat et tue Eurytus, le plus féroce de tous les centaures féroces, pendant cette bataille.

Dans le livre d'Homère Odyssée, ce conflit a également marqué le début de la querelle entre les humains et les centaures, qui allait durer des siècles. lors de ce combat, la plupart des centaures sont morts, et les autres ont fui dans les forêts.

Mythes des Centaures

L'implication des centaures en tant que groupe dans la mythologie grecque est relativement faible. Leur problème le plus important en tant que race a été la Centauromachie, mais tout au long de la mythologie grecque, il y a eu plusieurs centaures qui se sont distingués par leurs actes.

• Chiron

Chiron était un centaure immortel d'une importance majeure dans la mythologie grecque pour son rôle de tuteur de plusieurs héros. Chiron n'était pas comme les autres de son espèce, car c'était une créature civilisée et immortelle connue pour sa sagesse. Dans la plupart des représentations, son côté humain était plus fort que son côté animal, à la fois physiquement et mentalement. C'est lui qui a formé Achilles et l'a transformé en grand guerrier qu'il est devenu. Chiron a donné à Achille la lance qu'il a utilisée dans la guerre de Troie. Dans l'histoire du Iliade Homère écrit non pas une mais deux fois que la lance du grand héros était un cadeau de son tuteur. Chiron était également le tuteur de Asclepius le fils d'Apollon et dieu de la médecine, Héraclès, et de nombreux autres héros. Il était appelé le plus sage et le plus juste de tous les centaures.

• Pholos

Pholos était un centaure qui vivait dans une grotte sur la montagne d'Erymanthus. Le centaure a accueilli Héraclès alors que le héros chassait le sanglier d'Erymanthus dans le cadre de ses 12 travaux. Dans sa grotte, Pholos a accueilli Héraclès et lui a offert du vin, mais le héros ne serait pas le seul invité.

D'autres centaures ont senti le vin et sont apparus dans la grotte pour boire avec eux ; après quelques verres, les centaures ont commencé à se battre et ont attaqué Héraclès. Les créatures, cependant, n'étaient pas de taille pour le héros et ses flèches empoisonnées. Héraclès a tué la plupart d'entre eux et le reste s'est enfui.

Malheureusement, Pholos mourut lui aussi. Le centaure fit accidentellement tomber une flèche empoisonnée sur son pied alors qu'il l'examinait. Néanmoins, les dieux récompensèrent Pholos pour son hospitalité en lui donnant la constellation Centaurus.

• Nessus

Le mythe du centaure Nessus est également lié aux histoires d'Héraclès. Nessus était l'un des centaures ayant survécu à la Centauromachie. Après le conflit, il s'est échappé vers le fleuve Euenos où il vivait et aidait les passants à traverser le cours d'eau.

Alors qu'Héraclès voyageait avec sa femme, Déjanire, ils ont essayé de traverser une rivière mais ont eu du mal à le faire. Nessus est alors apparu et a proposé son aide, faisant traverser la rivière à la femme du héros sur son dos. Le centaure, cependant, a essayé de violer la dame, et Héraclès l'a tué avec une flèche empoisonnée. Nessus a dit à Déjanire de prendre son sang, qui lui servirait de philtre d'amour si Héraclès tombait un jour amoureux de Déjanire.une autre femme. En réalité, le sang du centaure serait le poison qui tuerait plus tard Héraclès.

Les Centaures et les Dieux

Les Centaures étaient liés à Dionysos et à... Eros Leur comportement frénétique, lorsqu'il s'agit de boire du vin et de faire l'amour, les reliait également à ces dieux, qui étaient les divinités de ces traits.

Influence et symbolisme des Centaures

Les centaures étaient des créatures mi-humaines dont la partie animale dominait leur vie. Leurs mythes racontent principalement des conflits provoqués par l'ivresse, le désir et la luxure. Ils étaient esclaves de leur côté animal et ne contrôlaient pas leurs actes lorsqu'ils étaient sous l'emprise de leurs passions.

Au lieu d'une place dans les cieux, on leur a accordé une place dans le monde souterrain. Les centaures sont l'une des créatures qui habitaient aux portes du monde souterrain pour le garder avec Cerbère, Scylla et l'Hydre.

Dans la littérature moderne, ils sont représentés comme des créatures civiles dont le côté humain l'emporte sur le désir animal. Dans l'ouvrage de Rick Riordan intitulé Percy Jackson et les Olympiens et celui de C.S. Lewis Narnia, les centaures sont des créatures avancées articulées aussi civilisées que les humains.

La mythologie grecque montre cependant que leur véritable caractère est sauvage et sans foi ni loi. Le Centaure est un symbole de la domination de l'animal sur l'homme.

En bref

Les centaures étaient des créatures fascinantes connues pour leur nature hybride, mais leur essence était entachée des faiblesses de leur esprit et de la passion de leur côté animal. Quoi qu'il en soit, les centaures restent l'une des créatures les plus connues de la mythologie grecque.