I centauri sono tra le creature più intriganti della mitologia greca, noti per la loro affascinante natura ibrida. Simboleggiando la lotta tra l'animale e l'umano, i centauri sono collegati ad alcune delle storie più significative dell'antica Grecia.

Origini e descrizione dei Centauri

Esistono diversi miti sull'origine dei centauri. Alcuni antichi racconti popolari parlano di cavalieri fantastici, talmente abili nell'equitazione da sembrare un tutt'uno con l'animale. Soprattutto in Tessaglia, la caccia ai tori a dorso di cavallo era uno sport tradizionale. Molte persone trascorrevano gran parte del loro tempo a cavallo. Non è raro che i miti dei centauri derivino daAltri racconti parlano dei centauri come di spiriti della natura che vivevano nei boschi sotto forma di creature metà uomo e metà animale.

Nella mitologia greca, i Centauri erano la progenie di Ixion Erano creature primitive, metà umane e metà equine, che vivevano nelle caverne e cacciavano animali selvatici. Abitavano le foreste della Tessaglia e dell'Arcadia e si armavano con rocce e rami d'albero. Le loro raffigurazioni li mostrano umani fino alla vita, da dove si fondevano con il corpo e le zampe di un cavallo. I loro volti erano comunque umani,in alcuni casi, avevano i tratti del viso di un satiro .

La Centauromachia

Teseo uccide Eurito

La Centauromachia fu la guerra dei Centauri contro i Lapiti. Pirito, figlio ed erede di Ixione, invitò i centauri al suo matrimonio, ma questi si ubriacarono di vino e si scatenò una rissa. I centauri cercarono di portare via la moglie di Pirito, Ippodamia, e le altre invitate, il che spinse i Lapiti ad attaccare le creature per proteggere le loro donne.i centauri. Ovidio scrive che Teseo combatte e uccide Eurytus, il più feroce di tutti i feroci centauri, durante questa battaglia.

Nel libro di Omero Odissea, Questo conflitto fu anche l'inizio della faida tra umani e centauri, che sarebbe durata per secoli. In questo scontro, la maggior parte dei centauri morì e gli altri fuggirono nelle foreste.

I miti dei Centauri

Il coinvolgimento dei centauri come gruppo nella mitologia greca è relativamente ridotto: la loro questione più importante come razza è stata la Centauromachia, ma nel corso della mitologia greca ci sono stati diversi centauri che si sono distinti per le loro gesta.

• Chirone

Chirone era un centauro immortale di grande importanza nella mitologia greca per il suo ruolo di precettore di diversi eroi. Chirone non era come gli altri della sua specie, essendo una creatura civilizzata e immortale nota per la sua saggezza. Nella maggior parte delle rappresentazioni, il suo lato umano era più forte di quello animale, sia fisicamente che mentalmente. Fu lui ad addestrare Achille Chirone diede ad Achille la lancia che usò nella guerra di Troia. Nel libro di Achille, Chirone ha dato ad Achille la lancia che usò nella guerra di Troia. Iliade Omero scrive non una, ma due volte che la lancia del grande eroe era un dono del suo precettore. Chirone era anche il precettore di Asclepio , figlio di Apollo e dio della medicina, di Eracle e di molti altri eroi. Era chiamato il più saggio e giusto di tutti i centauri.

• Pholos

Pholos era un centauro che abitava in una grotta sul monte Erimanto. Il centauro ospitò una volta Eracle mentre l'eroe cacciava il cinghiale di Erimanto come una delle sue 12 fatiche. Nella sua grotta, Pholos accolse Eracle e gli offrì del vino, ma l'eroe non sarebbe stato l'unico ospite.

Altri centauri sentirono l'odore del vino e si presentarono alla grotta per bere con loro; dopo qualche bicchiere, i centauri cominciarono a combattere e attaccarono Eracle. Le creature, però, non erano all'altezza dell'eroe e delle sue frecce avvelenate. Eracle ne uccise la maggior parte e gli altri scapparono.

In questo caso, purtroppo, anche Pholos morì: il centauro gli fece cadere accidentalmente una freccia avvelenata sul piede mentre lo stava esaminando. Tuttavia, gli dei ricompensarono Pholos per la sua ospitalità con la costellazione del Centauro.

• Nesso

Anche il mito del centauro Nesso ha a che fare con le storie di Eracle. Nesso era uno dei centauri sopravvissuti alla Centauromachia e, dopo il conflitto, fuggì sul fiume Euenos dove viveva e aiutava i passanti ad attraversare il corso d'acqua.

Quando Eracle era in viaggio con la moglie Deianira, cercarono di attraversare un fiume, ma trovarono difficoltà. Nesso apparve allora e offrì aiuto, portando la moglie dell'eroe sulle sue spalle attraverso il fiume. Il centauro, tuttavia, cercò di violentare la donna, ed Eracle lo uccise con una freccia avvelenata. Nesso disse a Deianira di prendere il suo sangue, che le sarebbe servito come pozione d'amore se Eracle si fosse mai innamorato di un centauro.In realtà, il sangue del centauro sarebbe stato il veleno che avrebbe poi ucciso Eracle.

I Centauri e gli Dei

I Centauri erano collegati a Dioniso e a Eros Il loro comportamento frenetico, quando si trattava di bere vino e di fare sesso, li collegava anche a questi dei, che erano le divinità di quei tratti.

Influenza e simbolismo dei Centauri

I centauri erano creature per metà umane, la cui parte animale dominava la loro vita. I loro miti parlano soprattutto di conflitti causati dall'ubriachezza o dal desiderio e dalla lussuria. Erano schiavi della loro parte animale e non avevano alcun controllo sulle loro azioni quando erano sotto l'influenza delle loro passioni.

I centauri sono una delle creature che abitavano alle porte degli inferi per sorvegliarli insieme a Cerbero, Scilla e l'Idra.

Nella letteratura moderna, le loro rappresentazioni li mostrano come creature civili con il loro lato umano che prevale sul desiderio animale. Nel libro di Rick Riordan Percy Jackson e gli Olimpi e di C.S. Lewis Narnia, i centauri sono creature articolate e avanzate, civilizzate quanto gli umani.

La mitologia greca, tuttavia, mostra il loro vero carattere selvaggio e senza legge. Il Centauro è un simbolo della sopraffazione dell'animale sull'uomo.

In breve

I centauri erano creature affascinanti, note per la loro natura ibrida, ma la loro essenza era contaminata dalle debolezze della loro mente e dalla passione del loro lato animale. In ogni caso, i centauri rimangono una delle creature più riconosciute della mitologia greca.