L'histoire du mouvement pour le suffrage des femmes est longue et pleine de succès, de déceptions et de rebondissements. Cette histoire est une fenêtre fascinante sur une période assez particulière de l'histoire américaine. Le mouvement s'entrelace également avec de nombreux autres mouvements et événements clés de l'histoire américaine tels que la guerre civile, le droit de vote des Afro-Américains, les tensions racistes, la Première Guerre mondiale et la guerre de Corée.plus.

Dans ce bref article, nous allons nous pencher sur le mouvement pour le droit de vote des femmes et passer en revue la chronologie principale.

Origines de la lutte pour le droit de vote des femmes

L'origine du droit de vote des femmes remonte au début du XIXe siècle, avant la guerre de Sécession. Dès les années 1820 et 1830, la plupart des États américains avaient déjà étendu le droit de vote à tous les hommes blancs, quels que soient leurs biens et leur argent.

En soi, il s'agit d'une étape importante d'un point de vue historique, mais le droit de vote reste limité pour la plupart des Américains. Cependant, cette étape importante dans le droit de vote a incité certaines femmes à commencer à faire pression pour les droits des femmes.

Quelques décennies plus tard, les premières militantes du droit de vote des femmes se sont réunies lors de la convention de Seneca Falls. Cette convention s'est tenue en 1848 à Seneca Falls, dans l'État de New York. Elle réunissait principalement des femmes, mais aussi quelques militants masculins qui avaient commencé à défendre les droits des femmes. Les organisatrices de l'événement étaient les réformistes désormais célèbres Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott.

Naturellement, la convention est arrivée à une conclusion facile : les femmes sont des individus à part entière, et elles méritent que leurs opinions politiques soient entendues et prises en compte.

Impact de la guerre civile

À l'époque, la plupart des Américains ne se souciaient guère de la conclusion de quelques militants lors d'une convention dans l'État de New York. La défense des droits des femmes a été lente et difficile dans les années 1850, mais elle a réussi à attirer l'attention des gens. Toutefois, en raison de la guerre civile américaine dans les années 1860, les progrès du droit de vote des femmes ont ralenti.

Non seulement la guerre a accaparé l'attention du peuple américain, mais elle a également été suivie par la ratification des 14e et 15e amendements à la Constitution américaine. Bien qu'excellents en soi, ces deux amendements n'ont guère fait progresser les droits des femmes. En fait, ils ont plutôt fait le contraire.

Le 14e amendement a été ratifié en 1968, précisant que les protections constitutionnelles s'étendaient désormais à tous les citoyens américains. Il y avait toutefois un petit détail : le mot "citoyen" était toujours défini comme "un homme". Le 15e amendement, ratifié deux ans plus tard, garantissait le droit de vote à tous les hommes noirs américains, mais excluait toujours les femmes de toutes les races.

Les suffragettes ont choisi de considérer tout cela non pas comme un échec, mais comme une opportunité. Un nombre croissant d'organisations de défense des droits des femmes ont commencé à voir le jour et se sont concentrées sur les 14e et 15e amendements pour faire pression sur les législateurs. Beaucoup ont même refusé de soutenir le 15e amendement non pas en raison de ce qu'il incluait, mais en raison de ce qui manquait encore - des droits pour les femmes de couleur ainsi que pour les femmes blanches.femmes.

Ironiquement, les organisations racistes du Sud de l'après-guerre se sont également ralliées à la cause des droits des femmes. Leur motivation était toutefois tout à fait différente : en présence des deux nouveaux amendements, ces personnes voyaient dans les droits des femmes un moyen de doubler le "vote blanc" et d'obtenir une plus grande majorité par rapport aux Américains de couleur. En toute honnêteté, leurs calculs se sont avérés justes. Mais, plus important encore, ils ont fini par soutenir le projet de loi sur les droits des femmes.même s'ils le faisaient pour de mauvaises raisons.

La division dans le mouvement

Elizabeth Cady Stanton. PD.

Néanmoins, la question raciale a temporairement creusé un fossé dans le mouvement pour les droits des femmes. Certaines suffragettes se sont battues pour un nouvel amendement à la constitution concernant le suffrage universel. Notamment, le Association nationale pour le suffrage des femmes Dans le même temps, cependant, d'autres militants estiment que le mouvement pour le suffrage des femmes entrave le mouvement encore jeune pour l'émancipation des Noirs américains, car il est assez impopulaire.

Cette division a coûté au mouvement environ deux décennies entières d'efficacité sous-optimale et de messages contradictoires. Pourtant, dans les années 1890, les deux parties avaient réussi à surmonter la plupart de leurs différences et à établir la Association nationale pour le suffrage des femmes américaines avec Elizabeth Cady Stanton comme première présidente.

Un mouvement en pleine évolution

L'approche des militants a également commencé à changer : au lieu d'affirmer que les femmes sont identiques aux hommes et méritent les mêmes droits, ils ont commencé à insister sur le fait que les femmes sont différentes et que leur point de vue doit donc être entendu.

Les trois décennies suivantes ont été actives pour le mouvement. De nombreux militants ont organisé des rassemblements et des campagnes de vote, tandis que d'autres - notamment par l'intermédiaire de l'association Alice Paul Parti national des femmes - s'est concentré sur une approche encore plus militante à travers des piquets de grève à la Maison Blanche et des grèves de la faim.

Les choses semblaient prendre un tournant au milieu des années 1910, lorsqu'une autre guerre majeure a mis un terme au mouvement - la Première Guerre mondiale. Comme pour les amendements constitutionnels de l'après-guerre civile, cependant, les suffragettes y ont vu plus une opportunité qu'autre chose. Comme les femmes participaient activement à l'effort de guerre en tant qu'infirmières et travailleuses, les activistes des droits des femmes ont fait valoir que les femmes étaientclairement aussi patriotiques, aussi diligentes et aussi méritantes que les hommes.

Mission accomplie

Et cette dernière poussée a effectivement réussi.

Le 18 août 1920, le 19e amendement de la constitution américaine était enfin ratifié, accordant aux femmes américaines de toutes les races et ethnies le droit de vote. Lors de l'élection suivante, trois mois plus tard, huit millions de femmes sont allées voter. Cent ans plus tard, les femmes votent plus que les hommes, et ce depuis la fameuse élection entre Reagan et Carter.en 1980, les femmes ont dépassé les hommes dans l'isoloir.