Die Geschichte der Frauenwahlrechtsbewegung ist lang und voller Erfolge, Enttäuschungen und Wendungen. Diese Geschichte ist ein faszinierendes Fenster zu einer ganz besonderen Periode der amerikanischen Geschichte. Die Bewegung ist auch mit zahlreichen anderen wichtigen Bewegungen und Ereignissen der amerikanischen Geschichte verflochten, wie dem Bürgerkrieg, dem afroamerikanischen Wahlrecht, rassistischen Spannungen, dem Ersten Weltkrieg undmehr.

In diesem kurzen Artikel werden wir uns mit der Frauenwahlrechtsbewegung befassen und die wichtigsten zeitlichen Abläufe erläutern.

Die Ursprünge des Kampfes für das Frauenwahlrecht

Die Anfänge des Frauenwahlrechts lassen sich bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts, also noch vor dem Bürgerkrieg, zurückverfolgen. Bereits in den 1820er und 1830er Jahren hatten die meisten US-Bundesstaaten das Wahlrecht auf alle weißen Männer ausgedehnt, unabhängig davon, wie viel Eigentum und Geld sie besaßen.

Das war an und für sich schon ein großer Schritt aus historischer Sicht, aber das Wahlrecht blieb den meisten Amerikanern immer noch verwehrt. Dieser Meilenstein im Wahlrecht gab jedoch einigen Frauen den Anreiz, sich für die Rechte der Frauen einzusetzen.

Einige Jahrzehnte später versammelten sich die ersten Frauenrechtlerinnen auf der Seneca Fall Convention. Die Convention fand 1848 in Seneca Falls, New York, statt. An ihr nahmen hauptsächlich Frauen, aber auch einige männliche Aktivisten teil, die sich bereits für die Rechte der Frauen eingesetzt hatten. Die Organisatorinnen der Veranstaltung waren die inzwischen berühmten Reformistinnen Elizabeth Cady Stanton und Lucretia Mott.

Natürlich kam der Konvent zu einer einfachen Schlussfolgerung: Frauen sind eigenständige Persönlichkeiten, und sie verdienen es, dass ihre politischen Ansichten gehört und berücksichtigt werden.

Auswirkungen des Bürgerkriegs

Der Großteil der amerikanischen Öffentlichkeit interessierte sich damals nicht für die Schlussfolgerungen einiger weniger Aktivisten auf einem Kongress im Bundesstaat New York. Der Einsatz für die Frauenrechte war in den 1850er Jahren langsam und hart umkämpft, aber es gelang ihm, die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich zu ziehen. Aufgrund des amerikanischen Bürgerkriegs in den 1860er Jahren verlangsamte sich jedoch der Fortschritt beim Frauenwahlrecht.

Der Krieg zog nicht nur die Aufmerksamkeit der amerikanischen Bevölkerung auf sich, sondern wurde auch von der Ratifizierung des 14. und 15. Zusatzartikels zur US-Verfassung begleitet. Obwohl diese beiden Zusatzartikel an und für sich großartig waren, trugen sie wenig zur Förderung der Frauenrechte bei, sondern bewirkten eher das Gegenteil.

Der 14. Zusatzartikel wurde 1968 ratifiziert und legte fest, dass der verfassungsmäßige Schutz nun für alle US-Bürger gilt. Allerdings wurde das Wort "Bürger" immer noch als "Mann" definiert. Der 15. Zusatzartikel, der zwei Jahre später ratifiziert wurde, garantierte allen schwarzen amerikanischen Männern das Wahlrecht, ließ aber Frauen aller Rassen weiterhin außen vor.

Die Suffragetten betrachteten all dies nicht als Rückschlag, sondern als Chance. Immer mehr Frauenrechtsorganisationen entstanden und konzentrierten sich auf den 14. und 15. Zusatzartikel, um die Gesetzgeber zu drängen. Viele weigerten sich sogar, den 15. Zusatzartikel zu unterstützen, nicht weil er etwas enthielt, sondern weil er noch fehlte - Rechte für farbige und weiße FrauenFrauen.

Ironischerweise schlossen sich auch rassistische Organisationen aus dem Süden der Nachkriegszeit der Sache der Frauenrechte an. Ihre Motivation war jedoch eine ganz andere - angesichts der beiden neuen Zusatzartikel sahen diese Leute in den Frauenrechten eine Möglichkeit, die "weiße Stimme" zu verdoppeln und eine größere Mehrheit gegenüber farbigen Amerikanern zu erlangen. Fairerweise muss man sagen, dass ihre Rechnung aufging. Noch wichtiger ist jedoch, dass sie am Ende dierichtige Thema, auch wenn sie es aus den falschen Gründen taten.

Spaltung der Bewegung

Elizabeth Cady Stanton, PD.

Dennoch trieb die Rassenfrage vorübergehend einen Keil in die Frauenrechtsbewegung. Einige Suffragetten kämpften für einen neuen Verfassungszusatz zum allgemeinen Wahlrecht. Vor allem die National Woman Suffrage Association Gleichzeitig waren andere Aktivisten jedoch der Meinung, dass die Frauenwahlrechtsbewegung die noch junge Bewegung für das Wahlrecht der schwarzen Amerikaner behinderte, da sie recht unpopulär war.

Diese Spaltung kostete die Bewegung etwa zwei volle Jahrzehnte suboptimaler Effektivität und gemischter Botschaften. Dennoch gelang es den beiden Seiten in den 1890er Jahren, die meisten ihrer Differenzen zu überwinden und die Nationale Amerikanische Vereinigung für Frauenwahlrecht mit Elizabeth Cady Stanton als erster Präsidentin.

Eine sich entwickelnde Bewegung

Auch der Ansatz der Aktivisten hatte sich geändert: Anstatt zu behaupten, dass Frauen die gleichen Rechte wie Männer hätten, betonten sie nun, dass Frauen anders seien und deshalb auch ihre Meinung gehört werden müsse.

Die nächsten drei Jahrzehnte waren für die Bewegung aktiv: Viele Aktivisten hielten Kundgebungen und Wahlkampagnen ab, während andere - insbesondere durch Alice Pauls Nationale Frauenpartei - konzentrierten sich auf ein noch militanteres Vorgehen durch Streikposten im Weißen Haus und Hungerstreiks.

Mitte der 1910er Jahre schienen die Dinge auf einen Wendepunkt zuzusteuern, als ein weiterer großer Krieg die Bewegung zum Stillstand brachte - der Erste Weltkrieg. Wie bei den Verfassungsänderungen nach dem Bürgerkrieg sahen die Suffragetten dies jedoch eher als Chance an. Da Frauen sowohl als Krankenschwestern als auch als Arbeiterinnen aktiv an den Kriegsanstrengungen beteiligt waren, argumentierten die Frauenrechtsaktivistinnen, dass die FrauenSie sind eindeutig genauso patriotisch, fleißig und verdienen die Staatsbürgerschaft wie Männer.

Mission erfüllt

Und dieser letzte Vorstoß war tatsächlich erfolgreich.

Am 18. August 1920 wurde schließlich der 19. Zusatzartikel zur US-Verfassung ratifiziert, der Frauen aller Rassen und Ethnien das Wahlrecht einräumte. Bei der nächsten Wahl drei Monate später gingen insgesamt 8 Millionen Frauen wählen. Heute, hundert Jahre später, ist die Wahlbeteiligung von Frauen höher als die von Männern - seit der berüchtigten Wahl zwischen Reagan und Carter.Seit 1980 haben die Frauen die Männer in der Wahlkabine überholt.