La storia del movimento per il suffragio femminile è lunga e ricca di successi, delusioni, colpi di scena e svolte. Questa storia è un'affascinante finestra su un periodo piuttosto particolare della storia americana. Il movimento si intreccia anche con molti altri movimenti ed eventi chiave della storia americana, come la guerra civile, il diritto di voto degli afroamericani, le tensioni razziste, la prima guerra mondiale e la guerra civile.di più.

In questo breve articolo analizzeremo il movimento per il suffragio femminile e ne ripercorreremo le tappe principali.

Le origini della lotta per il diritto di voto delle donne

L'inizio del suffragio femminile può essere fatto risalire all'inizio del XIX secolo, prima della Guerra Civile. Già negli anni Venti e Trenta dell'Ottocento, la maggior parte degli Stati americani aveva esteso il diritto di voto a tutti gli uomini bianchi, indipendentemente dalla quantità di proprietà e denaro posseduti.

Questo, di per sé, è stato un passo importante dal punto di vista storico, ma ha mantenuto il diritto di voto limitato alla maggior parte degli americani. Tuttavia, questa pietra miliare nel diritto di voto ha dato ad alcune donne l'incentivo per iniziare a spingere per i diritti delle donne.

Un paio di decenni dopo, le prime attiviste per il suffragio femminile si riunirono nella Seneca Fall Convention. La convention si tenne nel 1848 a Seneca Falls, New York, e vi parteciparono soprattutto donne, ma anche alcuni attivisti maschi che avevano iniziato a sostenere i diritti delle donne. Le organizzatrici dell'evento furono le ormai famose riformiste Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott.

Naturalmente, il congresso è giunto a una conclusione facile: le donne sono individui a sé stanti e meritano che le loro opinioni politiche siano ascoltate e tenute in considerazione.

Impatto della guerra civile

La maggior parte dell'opinione pubblica americana non si preoccupò molto, all'epoca, delle conclusioni di alcune attiviste in un convegno nello Stato di New York. Negli anni Cinquanta dell'Ottocento la difesa dei diritti delle donne fu lenta e combattuta, ma riuscì ad attirare l'attenzione della gente. Tuttavia, a causa della guerra civile americana negli anni Sessanta dell'Ottocento, i progressi per il diritto di voto delle donne rallentarono.

La guerra non solo attirò l'attenzione del popolo americano, ma fu anche seguita dalla ratifica del 14° e del 15° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti. Pur essendo grandiosi di per sé, questi due emendamenti non fecero molto per far progredire i diritti delle donne, anzi, fecero proprio il contrario.

Il 14° emendamento fu ratificato nel 1968, specificando che le tutele costituzionali si estendevano ora a tutti i cittadini statunitensi. C'era però il piccolo dettaglio che la parola "cittadino" era ancora definita come "uomo". Il 15° emendamento, ratificato due anni dopo, garantiva a tutti gli uomini neri americani il diritto di voto, ma lasciava ancora fuori le donne di tutte le razze.

Le suffragette scelsero di guardare a tutto questo non come a una battuta d'arresto, ma come a un'opportunità. Un numero crescente di organizzazioni per i diritti delle donne iniziò a emergere e si concentrò sul 14° e sul 15° emendamento come questioni su cui spingere i legislatori. Molti rifiutarono persino di sostenere il 15° emendamento non per ciò che includeva, ma per ciò che ancora mancava: diritti per le donne di colore e per quelle bianche.donne.

Ironia della sorte, anche le organizzazioni razziste del Sud del dopoguerra si unirono alla causa dei diritti delle donne, ma con uno stimolo diverso: in presenza dei due nuovi emendamenti, vedevano nei diritti delle donne un modo per raddoppiare il "voto bianco" e ottenere una maggioranza più ampia rispetto agli americani di colore. A onor del vero, i loro conti tornarono. Ma soprattutto, finirono per sostenere lagiusto, anche se lo stavano facendo per le ragioni sbagliate.

Divisione nel Movimento

Elizabeth Cady Stanton. PD.

Tuttavia, la questione razziale ha temporaneamente creato una frattura nel movimento per i diritti delle donne. Alcune suffragette si sono battute per un nuovo emendamento al suffragio universale nella costituzione. In particolare, la Associazione Nazionale del Suffragio Femminile Allo stesso tempo, però, altri attivisti ritenevano che il movimento per il suffragio femminile stesse ostacolando l'ancora giovane movimento per l'affrancamento dei neri d'America, poiché era piuttosto impopolare.

Questa divisione costò al movimento circa due interi decenni di efficacia non ottimale e di messaggi contrastanti. Tuttavia, negli anni '90 del XIX secolo, le due parti erano riuscite ad appianare la maggior parte delle loro divergenze e a stabilire il Associazione nazionale americana per il suffragio femminile con Elizabeth Cady Stanton come prima presidente.

Un movimento in evoluzione

Anche l'approccio degli attivisti ha iniziato a cambiare: invece di sostenere che le donne sono uguali agli uomini e meritano gli stessi diritti, hanno iniziato a sottolineare che le donne sono diverse e che quindi anche il loro punto di vista deve essere ascoltato.

I tre decenni successivi furono molto attivi per il movimento: molti attivisti tennero comizi e campagne di voto, mentre altri, in particolare attraverso l'opera di Alice Paul, si impegnarono per la promozione del movimento. Partito Nazionale delle Donne - si è concentrato su un approccio ancora più militante attraverso picchetti alla Casa Bianca e scioperi della fame.

Le cose sembravano essere arrivate ad un punto di svolta verso la metà degli anni '10, quando un'altra grande guerra fermò il movimento: la Prima Guerra Mondiale. Come nel caso degli emendamenti costituzionali successivi alla Guerra Civile, tuttavia, le suffragette videro questa opportunità più che altro. Poiché le donne erano attivamente coinvolte nello sforzo bellico come infermiere e lavoratrici, le attiviste per i diritti delle donne sostenevano che le donne eranochiaramente altrettanto patriottici, diligenti e meritevoli di cittadinanza quanto gli uomini.

Missione compiuta

E quella spinta finale ebbe effettivamente successo.

Il 18 agosto 1920 fu finalmente ratificato il 19° emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che concedeva il diritto di voto alle donne di tutte le razze e di tutte le etnie. Alle elezioni successive, tre mesi dopo, 8 milioni di donne andarono a votare. Cento anni dopo, le elezioni negli Stati Uniti hanno visto le donne votare a un tasso superiore a quello degli uomini, a partire dalle famigerate elezioni di Reagan contro Carter.nel 1980 le donne hanno superato gli uomini nella cabina elettorale.