Naisten äänioikeusliikkeen historia on pitkä ja täynnä monia onnistumisia, pettymyksiä, käänteitä ja käänteitä. Tämä historia on kiehtova ikkuna erääseen varsin erityiseen ajanjaksoon Amerikan historiassa. Liike kietoutuu myös moniin muihin Amerikan historian keskeisiin liikkeisiin ja tapahtumiin, kuten sisällissotaan, afroamerikkalaisten äänioikeuteen, rasistisiin jännitteisiin, ensimmäiseen maailmansotaan jaenemmän.

Tässä lyhyessä artikkelissa tarkastelemme naisten äänioikeusliikettä ja käymme läpi sen tärkeimmän aikajanan.

Naisten äänioikeustaistelun alkujuuret

Naisten äänioikeuden alku voidaan jäljittää 1800-luvun alkuun, ennen sisällissotaa. 1820- ja 1830-luvuilla useimmat Yhdysvaltojen osavaltiot olivat jo laajentaneet äänioikeuden koskemaan kaikkia valkoisia miehiä riippumatta siitä, kuinka paljon omaisuutta ja rahaa he omistivat.

Tämä oli jo itsessään merkittävä askel historiallisesta näkökulmasta, mutta äänioikeus oli silti edelleen rajoitettu useimmilta amerikkalaisilta. Tämä äänioikeuden virstanpylväs antoi kuitenkin joillekin naisille kannustimen ryhtyä ajamaan naisten oikeuksia.

Pari vuosikymmentä myöhemmin ensimmäiset naisten äänioikeusaktivistit kokoontuivat Seneca Fallin yleiskokoukseen. Yleiskokous pidettiin vuonna 1848 Seneca Fallsissa, New Yorkissa. Siihen osallistui enimmäkseen naisia, mutta myös muutamia miesaktivisteja, jotka olivat alkaneet puolustaa naisten oikeuksia. Tapahtuman järjestäjinä olivat nyt jo tunnetut uudistusmieliset Elizabeth Cady Stanton ja Lucretia Mott.

Luonnollisesti valmistelukunta päätyi helppoon johtopäätökseen - naiset ovat omia yksilöitään, ja he ansaitsevat, että heidän poliittisia näkemyksiään kuunnellaan ja otetaan huomioon.

Sisällissodan vaikutus

Suurin osa amerikkalaisesta yleisöstä ei tuolloin välittänyt juurikaan muutaman aktivistin päätelmistä New Yorkin osavaltiossa pidetyssä kongressissa. Naisten oikeuksien puolustaminen oli hidasta ja kovaa työtä 1850-luvulla, mutta se onnistui herättämään ihmisten huomion. 1860-luvulla Yhdysvaltain sisällissodan vuoksi naisten äänioikeuden edistyminen kuitenkin hidastui.

Sen lisäksi, että sota vei amerikkalaisten huomion, sitä seurasi myös Yhdysvaltain perustuslain 14. ja 15. lisäyksen ratifiointi. Vaikka nämä kaksi lisäystä olivat sinänsä hienoja, ne eivät juurikaan edistäneet naisten oikeuksia. Itse asiassa ne tekivät päinvastoin.

Vuonna 1968 ratifioitiin 14. lisäys, jossa täsmennettiin, että perustuslaillinen suoja ulottui nyt kaikkiin Yhdysvaltain kansalaisiin. Pieni yksityiskohta oli kuitenkin se, että sana "kansalainen" oli edelleen määritelty "mieheksi". Kaksi vuotta myöhemmin ratifioitu 15. lisäys takasi kaikille mustille amerikkalaisille miehille äänioikeuden, mutta jätti edelleen ulkopuolelle kaikenrotuiset naiset.

Suffragetit päättivät katsoa tätä kaikkea ei takaiskuna vaan mahdollisuutena. Yhä useammat naisten oikeuksia ajavat järjestöt alkoivat syntyä ja keskittyivät 14. ja 15. lisäykseen asioina, joihin lainsäätäjiä oli painostettava. Monet kieltäytyivät jopa tukemasta 15. lisäystä, ei sen vuoksi, mitä se sisälsi, vaan sen vuoksi, mitä siitä vielä puuttui - oikeuksia värillisille naisille samoin kuin valkoisille naisille.naiset.

Ironista kyllä, myös sodanjälkeiset rasistiset etelävaltioiden järjestöt liittyivät naisten oikeuksien puolesta taisteleviin. Heidän motiivinsa oli kuitenkin aivan erilainen - kahden uuden lisäyksen myötä nämä ihmiset näkivät naisten oikeudet keinona kaksinkertaistaa "valkoisten äänet" ja saada suurempi enemmistö värillisiin amerikkalaisiin nähden. Oikeudenmukaisuuden nimissä heidän matematiikkansa meni läpi. Tärkeämpää on kuitenkin se, että he päätyivät lopulta kannattamaanoikeasta asiasta, vaikka he tekisivät sen vääristä syistä.

Liikkeen jakautuminen

Elizabeth Cady Stanton. PD.

Silti rotukysymys aiheutti tilapäisesti kiilan naisten oikeuksia ajavaan liikkeeseen. Jotkut suffragetit taistelivat uuden yleisen äänioikeuden lisäyksen puolesta perustuslakiin. Varsinkin Kansallinen naisten äänioikeusyhdistys Elizabeth Cady Stanton perusti sen. Samaan aikaan muut aktivistit kuitenkin uskoivat, että naisten äänioikeusliike haittasi vielä nuorta mustien amerikkalaisten äänioikeusliikettä, koska se oli varsin epäsuosittu.

Tämä kahtiajako maksoi liikkeelle noin kaksi kokonaista vuosikymmentä, jolloin sen tehokkuus ei ollut paras mahdollinen ja viestien sisältö oli ristiriitainen. 1890-luvulle tultaessa osapuolet olivat kuitenkin onnistuneet ratkaisemaan suurimman osan erimielisyyksistään ja perustivat Euroopan unionin. Kansallinen amerikkalainen naisäänestysjärjestö jonka ensimmäinen puheenjohtaja oli Elizabeth Cady Stanton.

Kehittyvä liike

Myös aktivistien lähestymistapa oli alkanut muuttua. Sen sijaan, että he olisivat väittäneet, että naiset olivat samanlaisia kuin miehet ja ansaitsivat samat oikeudet, he alkoivat korostaa sitä, että naiset ovat erilaisia ja siksi myös heidän näkökulmansa oli kuultava.

Seuraavat kolme vuosikymmentä olivat liikkeelle aktiivisia. Monet aktivistit järjestivät mielenosoituksia ja äänestyskampanjoita, kun taas toiset - nimittäin Alice Paulin kautta Kansallinen naispuolue - keskittyi vielä militantimpaan lähestymistapaan Valkoisessa talossa järjestettävien lakkoilujen ja nälkälakkojen avulla.

Asiat näyttivät kasvavan käännekohtaan 1910-luvun puoliväliin mennessä, kun toinen suuri sota pysäytti liikkeen - ensimmäinen maailmansota. Kuten sisällissodan jälkeiset perustuslain muutokset, suffragetit näkivät tämän kuitenkin enemmänkin tilaisuutena. Koska naiset osallistuivat aktiivisesti sotaponnisteluihin sekä sairaanhoitajina että työntekijöinä, naisten oikeuksien aktivistit väittivät, että naiset olivatselvästi yhtä isänmaallisia, ahkeria ja kansalaisuuden ansaitsevia kuin miehetkin.

Tehtävä suoritettu

Ja tämä viimeinen ponnistus todellakin onnistui.

Elokuun 18. päivänä 1920 ratifioitiin vihdoin Yhdysvaltain perustuslain 19. lisäys, joka myönsi äänioikeuden kaikkien rotujen ja etnisten ryhmien naisille. 3 kuukautta myöhemmin pidetyissä vaaleissa yhteensä 8 miljoonaa naista kävi äänestämässä. Sata vuotta myöhemmin Yhdysvaltain vaaleissa naiset äänestävät enemmän kuin miehet - aina Reaganin ja Carterin kuuluisasta vaalista lähtien.vuonna 1980 naiset ovat äänestäneet miehiä enemmän.