Labyrintens historie kan spores tilbake over 4000 år. De eldgamle designene er komplekse, nesten lekne og likevel svært meningsfulle.

Selv om de mest populære legendene knyttet til labyrinten er knyttet til antikkens Hellas, vises variasjoner av symbolet i mange andre sivilisasjoner.

Over tid har labyrinten fått mange symbolske betydninger. I dag kan labyrinten symbolisere forvirring, men også åndelig klarhet.

Her er en titt på labyrintens opprinnelse, historie og symbolske betydning.

Labyrintens legende

Ifølge den greske legenden var labyrinten en svært kompleks labyrint designet og konstruert av Daedalus i henhold til mandatet til kong Minos . Hensikten med labyrinten var å fengsle minotauren, en skremmende skapning med hodet og halen til en okse og kroppen til en mann, som spiste mennesker for å ernære seg selv.

Historien forteller at labyrinten var så forvirrende, til og med Daedalus selv kunne knapt komme ut av det når han først hadde konstruert det. Minotauren levde i labyrinten i lang tid, og hvert år ble syv ungdommer sendt inn i labyrinten som mat for minotauren. Til slutt var det Theseus som med suksess navigerte i labyrinten og drepte minotauren, ved hjelp av en trådkule for å gå tilbake i skrittene hans.

Labyrintens historie

Arkeologer har lett etter stedet for Daedalus'labyrint i lang tid og har funnet noen potensielle nettsteder. Muligens den mest kjente er bronsealderstedet på Knossos på Kreta (kalt Europas eldste by) som er ekstremt komplekst i sin utforming at noen historikere mener det er stedet for Daedalus' labyrint.

Men, ordet labyrint kan være mer generelt, og refererer til enhver labyrintlignende struktur og ikke en spesifikk bygning. Herodot nevner en labyrintisk bygning i Egypt, mens Plinius beskriver en kompleks underjordisk labyrint under graven til kong Lars Porsena. Det er referanser til labyrintiske labyrinter også utenfor Europa, som i India, Native America og Russland.

Veien til en labyrint kan ha blitt brukt til å fange onde ånder. Noen teoretiserer at de ble brukt til ritualer og danser.

Labyrintsymbolet

Labyrintens symbol er noe annerledes enn dens mulige arkitektoniske utforming, med mange variasjoner som eksisterer. Det allment aksepterte symbolet på labyrinten har en rundt bane med et startpunkt som fører til sentrum.

Det finnes to typer labyrinter:

• En labyrint som har skilleveier, med feil vei som fører til en blindvei. Denne typen kan være frustrerende å gå gjennom, siden det å finne veien til sentrum og ut igjen i stor grad avhenger av flaks og årvåkenhet.
• En meander som er en enkelt vei som fører en gjennom en viklingmåte til sentrum. Denne typen labyrint krever ikke mye innsats, da man til slutt vil finne veien til sentrum. Den mest populære meanderlabyrinten er den kretiske labyrintdesignen, med en klassisk syv-retters design.

Klassisk kretisk design

Romerske design har vanligvis fire av disse kretiske labyrintene, kombinert til et større, mer komplekst mønster. Mens runde labyrinter er de mest kjente versjonene, finnes det også firkantede mønstre.

Symbolisk betydning av labyrinten

I dag har labyrintsymbolet mange betydninger. Her er noen av konseptene som er knyttet til dem.

• Helhet – oppnådd ved den buktende turen til sentrum, og fullfører mønsteret.
• A oppdagelsesreise – mens du går i labyrinten, ser du hele tiden forskjellige perspektiver og retninger.
• Klarhet og forståelse – mange mennesker går rundt i en labyrints vei for å oppnå en gjennomtenkt, tung tilstand som fører til klarhet og oppdagelse. Mønsteret symboliserer også å finne løsningen på et problem og oppnå forståelse.
• Forvirring – ironisk nok blir selve ordet labyrint ofte brukt for å illustrere forvirring og kompleksitet. Som sådan kan symbolet på labyrinten representere en gåte, et puslespill og forvirring.
• Åndelig reise – noen ser på labyrinten som en metafor for en åndelig reise, medinngang som representerer fødsel og sentrum som symboliserer Gud, viten eller opplysning. Å komme til sentrum krever en lang, strabasiøs reise for vekst.
• En pilegrimsreise – i middelalderen ble det å gå en labyrint ofte sammenlignet med å gå på pilegrimsreise til Det hellige land, Jerusalem . Siden mange mennesker ikke kunne ta turen til Midtøsten, var dette en tryggere og mer oppnåelig erstatning.
• Hellig geometri – labyrintdesign inkluderer hellig geometri .

Labyrinten i bruk i dag

Labyrinter, i form av labyrinter, er fortsatt populær som en form for underholdning. Utfordringen er for en person å gå inn i labyrinten og finne sentrum og veien ut igjen.

Bortsett fra disse fysiske labyrintene, brukes symbolet noen ganger som et dekorativt motiv i smykker, på klær og annen detaljhandel gjenstander.

Kort sagt

Labyrinten forblir et noe gåtefullt symbol, som representerer åndelig oppdagelse, forståelse og kompleksitet. Selv om den er over 4000 år gammel, er den fortsatt relevant og meningsfull i dagens samfunn.