Blant de fantastiske skapningene i gresk mytologi er Minotauren en av de mest kjente. Denne kjøttetende humanoide oksen og dens labyrint fremstår som en av antikkens Hellas' fremste myter. Her er en nærmere titt på historien og symbolikken til Minotauren.

Hvem var Minotauren?

Minotauren var et halvt menneskelig halvt oksevesen. som bodde på Kreta. Han var avkom av dronning Pasiphae av Kreta og den kretiske oksen, og hadde en menneskekropp med hodet og halen til en okse. Monsteret ble født med et ukontrollerbart ønske om å spise menneskekjøtt, som det måtte fengsles for.

For å inneholde dyret hadde kong Minos av Kreta den legendariske håndverkeren Daedalus bygg en labyrint så forseggjort og forvirrende at ingen kunne unnslippe den. Deretter fikk han Minotauren fengslet i labyrinten der den bodde.

Den kretiske oksen

I følge mytene, da kong Asterios av Kreta døde, en av hans stesønner var ment å arve tronen. Det var mellom Minos og hans to brødre, Sarpedon og Rhadamanthus.

For å vise sin verdi som fremtidig konge, skrøt Minos av å ha gudenes gunst, og mens han ofret Poseidon , ba han guden sende ham en okse fra havets dyp. Minos lovet at hvis Poseidon sendte oksen, ville han ofre den for å hedre ham.

Poseidon forpliktet, og en fantastisk hvitoksen dukket opp fra havet. Minos ble valgt til å være konge av sitt folk, men da han ble overrasket over oksens skjønnhet, beholdt han den og ofret en annen til Poseidon i stedet. Som et resultat av kongens frekkhet, forbannet en sint Poseidon Minos' kone, Pasiphae, og fikk henne til fysisk å begjære oksen.

Pasiphae and the Cretan Bull

The Dronningen av Kreta ba Daedalus om hjelp til å lage en treku hvor hun kunne gjemme seg for å pare seg med den hvite oksen. Daedalus forpliktet og Pasiphae var i stand til å koble seg til dyret. Fra denne foreningen fødte Pasiphae Asterios, som senere skulle bli kjent som Minotauren. Noen myter sier at etter fødselen av Minotauren ga Poseidon forbannelsen til sønnen til Pasiphae, noe som fikk ham til å ha en umettelig appetitt på menneskekjøtt.

Labyrinten

Da Minos ikke lenger kunne inneholde Minotauren, ba kongen Daedalus om å bygge en struktur så intrikat og komplisert at ingen mennesker kunne navigere i den og fra hvilken Minotauren kunne ikke unnslippe.

Minotauren ble fengslet i midten av labyrinten, hvor han ble værende resten av livet. Kong Minos var motvillig til å mate dyret med sitt folk, så for å mette Minotaurens behov for menneskekjøtt, mottok kongen syv unge menn og syv jomfruer hvert år fra Athen som en hyllest.

Noen myter sier at Athenerne ofret dette offeret til kongMinos skal betale for drapet på Kretas prins, Androgeus. Orakelet i Delphi instruerte athenerne å tilby hva kongen av Kreta ba om for å redusere tapet hans.

I noen beretninger ble ofringene utført årlig, men i andre bare en gang hvert niende år. Ungdommene ble sendt inn i labyrinten ubevæpnet slik at Minotauren kunne jakte på dem og mette sitt begjær etter menneskekjøtt. Selve ideen om en labyrint eller labyrint slik vi kjenner den i dag stammer fra myten om Minotauren.

Minotaurens død

Theseus dreper Minotauren

Den athenske helten Theseus kunne drepe Minotauren med litt hjelp. Med farens velsignelse meldte han seg frivillig til å gå med den tredje gruppen av hyllester, med den hemmelige planen om å drepe dyret.

Da Thesevs ankom Kreta, falt Minos' datter Ariadne for ham, og hun var uvillig til å la ham dø i labyrinten, og ba Daedalus om å fortelle henne hemmeligheten bak strukturen, slik at hun kunne hjelpe helten på sin søken. Daedalus ga Ariadne en tråd og rådet til at Thesevs skulle knytte tråden til inngangen til labyrinten slik at han kunne finne veien ut etter å ha drept Minotauren.

Theseus kjempet mot Minotauren i midten av labyrinten, enten med bare hender eller med en kølle. Til slutt gikk Thesevs seirende ut. Etter å ha drept dyret, seilte Thesevs tilbake til Athen medAriadne og de unge athenerne, uskadd. Kreta ble befridd for Minotauren og athenerne trengte ikke lenger å sende i sin ungdom for å bli ofret.

Minotaurens symbolikk og innflytelse

Minotaur var en viktig skikkelse i gresk mytologi, ikke bare for historien sin, men også for det han representerte.

• Produktet av arroganse: Minotauren kunne bare eksistere fordi Minos hadde handlet mot gudene. Gjennom gresk mytologi er det flere historier om menneskenes lidelser etter at de har handlet mot gudene. Som sådan representerer Minotauren hva som skjer når gudene blir fornærmet, og er dermed en advarende historie.

• Grunnimpulser av menneskelig natur: Minotauren symboliserer også basen dyrenatur som er iboende i oss alle. Den menneskelige halvdelen av Minotauren kunne ikke inneholde dyreønskene til hans andre halvdel. Dette representerer den indre kampen mennesker ofte sliter med. Når det gjelder Minotauren, triumferte hans baser halvveis, og demonstrerte at når vi lar dette skje, følger ødeleggelse og død.

• Primalfrykt: Myten om Minotaur og labyrinten har påvirket psykoterapi. Noen terapeuter omtaler labyrinten som vårt indre, og Minotauren som frykten og tankene vi trenger å oppdage ved å kaste et blikk innover. I denne forbindelse har alle en Minotaur på lur i labyrinten deresunderbevissthet.

• Menneskelig natur: Minotauren blir ofte tatt som et symbol på menneskets natur – en blanding av menneske, dyr og gud. Det er resultatet av at alle disse tre aspektene sammenfaller – Pasiphae, Poseidon og oksen.

• Døden og frykten for det ukjente: Minotauren sees noen ganger som et symbol på døden og også på frykten for døden, som er vanlig frykt.

Et monster eller et offer?

Minotauren er ofte avbildet som et forferdelig monster som måtte drepes for sine fæle måter. Men akkurat som Medusa , var også Minotauren et uheldig offer for skjebnen og urettferdigheten.

Uten sin egen skyld ble Minotauren født på en unaturlig måte. Den ble ikke vist noen kjærlighet eller hjelp til å håndtere impulsene sine, og ble i stedet låst inne i en forferdelig labyrint og bare matet med jevne mellomrom. Det var ikke noe håp eller fremtid for Minotauren, og den var bestemt til å tilbringe resten av livet på denne elendige måten. Ikke så rart at alt den visste var å drepe og terrorisere.

Det er sant at Minos gjorde alt han kunne for å holde skapningen tilbake, men man kan ikke unngå å føle at Minotauren ikke tålte en sjanse.

Minotauren utenfor gresk mytologi

Minotauren spiller en mindre rolle i Dantes Inferno, hvor han finnes blant menn som er i helvete for de voldelige handlingene.

Picasso laget flere skildringerav Minotauren gjennom hele livet. Disse skildringene kan imidlertid også være inspirert av spansk tyrefekting.

I moderne popkultur har noen mennesker funnet sammenhenger mellom myten om Minotauren og Stephen Kings bok The Shining . Minotauren og labyrinten spiller også hovedrollen i en episode av den prisbelønte serien Doctor Who .

Kort sagt

I gresk mytologi, myten om Minotauren hadde stor betydning på grunn av dens assosiasjoner til øya Kreta, og med Theseus og Daedalus. Imidlertid går historien om udyret utover dette. Minotauren er blant de mest symbolske figurene i gresk mytologi og fortsetter å gi gjenklang i dag.