De gamle Mayaene skapte en utrolig sivilisasjon i Mellom-Amerika rundt 1000 f.Kr. til 1500 f.Kr. De dyrket mange naturguder , og bygde pyramideformede templer, palasser og statuer for dem. Maya-religionen er beskrevet på overlevende kodekser, inkludert Madrid Codex, Paris Codex og Dresden Codex, samt Quiche Maya-religiøse teksten, Popol Vuh .

Maya-religionen var polyteistiske, og hovedgudene forvandles noen ganger med mindre bemerkelsesverdige guder og deler attributter til begge gudene. I kodekser og kunst har Maya-gudene typisk brillerøyne, gudemerker og kombinasjoner av dyre- og menneskeegenskaper. Mayaene trodde også på underverdenen – referert til som Xibalba av Yucatec, og Metnal av Quichen – der gudene ble sagt å plage dem.

I motsetning til populær tro var Maya-religionen forskjellig fra aztekernes . Maya-sivilisasjonen begynte minst 1500 år før aztekerne, og deres mytologi var godt etablert på aztekernes tid.

I dag bor fortsatt Maya-folket, som teller rundt seks millioner, i Guatemala, Mexico, El Salvador, Honduras og Belize - og noen aspekter av den gamle religionen praktiseres fortsatt i dag. Her er en titt på de mektigste og mest betydningsfulle Maya-gudene, og deres betydning for Maya-folket.

Itzamna

Den øverste Maya-guden og skaperguden,Itzamna var himmelens hersker, dag og natt. Det antas at navnet hans betyr iguanahus eller øglehus . I kodeksene er han avbildet som en gammel mann med innsunkne kinn og tannløse kjever. Mayaene trodde at han var oppfinneren av skrift og kalender. Han var også medisinens skytsguddom, og beskytter av prester og skriftlærde.

Itzamna dukket også opp som fire guder kalt Itzamnas, representert av tohodede, dragelignende leguaner. De ble assosiert med de fire retningene og tilsvarende - farger nord, hvit; øst, rød; vest, svart; og sør, gul. I senere postcolombianske skrifter blir han referert til som sønnen til en skapergud som heter Hunab-Ku , hvis navn betyr En-Gud .

Kukulcan

I postklassisk tid ble sentrale meksikanske påvirkninger introdusert til Maya-religionen. Identifisert med Quetzalcóatl fra aztekerne og tolterne, Kukulcan var Mayaenes fjærkledde slangegud. Han var ikke opprinnelig en Maya-guddom, men ble senere betydelig i Maya-mytologien. I Popol Vuh blir han sett på som en skapergud assosiert med vind og regn, som trygt transporterer solen over himmelen og inn i underverdenen.

Som en guddom ble Kukulcan assosiert med Chichen Itza, hvor et stort tempel ble viet til ham. Byen er imidlertid ikke rent Maya, da den bare var bebodd i slutten av Maya-perioden, og var i stor gradpåvirket av toltekerne som kan ha bodd der. Forskere mener at Kukulcan var en fremmed religiøs tro tilpasset en lokal religiøs tro.

Bolon Tzacab

Bolon Tzacab ble antatt å være en gud av kongelig avstamning, ettersom han ofte blir sett på som en septer av Maya-herskere. Han er også assosiert med landbruksoverflod og lyn. Det antas at mais og kakao ble oppdaget etter at guden slo ned i fjellene med et av lynene sine.

Bolon Tzacab er også kjent som Huracan, så vel som K’awiil. I ikonografi er han ofte avbildet med store øyne merket med en spiral, et økseblad som stikker ut fra pannen og en slange som ett av bena hans.

Chac

I Mellom-Amerika, regn. er viktig for landbruket, så naturlig nok var regnguder veldig viktige for folket. Chac var Maya-guden for regn, vann, lyn og torden . I likhet med andre maya-guder dukket han også opp som fire guder, kalt Chacs, som ble antatt å helle regn ved å tømme kalebassen og kaste steinøkser på jorden.

I ikonografi har Chac reptilattributter og er ofte avbildet med en menneskekropp. Han bærer skall over ørene og bærer en øks som representerer torden. I løpet av den post-klassiske perioden ved Chichen Itza ble menneskeofring knyttet til regnguden, og presten som holdt offerofrene ble kalt chacs .

K'inich Ajaw

Maya-solguden K'inich Ajaw ble fryktet og tilbedt, da han kunne tilby solens livgivende egenskaper men kan også gi for mye sol til å forårsake tørke. Navnet hans betyr bokstavelig talt herre med solskinn eller soløyd hersker , men han er opprinnelig utpekt som Gud G . Noen av aspektene hans inkluderer en jaguar og en vannfugl, der førstnevnte symboliserer solen under hans nattlige reise gjennom underverdenen.

Som jaguar er K'inich Ajaw assosiert med krigføring, og er krigsrådgiver i underverdenen. Han er også assosiert med konger og kongelige dynastier. Han er ofte avbildet som å være født eller stå opp i øst, og aldrende når solen går ned i vest. I ikonografi er han mest gjenkjent av sine store firkantede øyne, aquiline nese og K'in eller solsymbolet på hodet eller kroppen.

Ix Chel

Staves også Ixchel eller Chak Chel, Ix Chel var månegudinnen , fødsel, helbredelse og medisin. Noen kilder sier at hun muligens var en kvinnelig manifestasjon av guden Itzamna, men andre antyder at hun er hans kone. I løpet av Yucatan-perioden på 1500-tallet hadde hun et fristed i Cozumel og kulten hennes var populær.

I ikonografi er Ix Chel ofte avbildet som en gammel kvinne med spindler og slanger i håret, samt klørt hender og føtter. Hun var skytshelgen for kvinnelig håndverk, spesielt veving, men var vanligframstilt som ond kvinne med ugunstige aspekter.

Bacab

I Maya-mytologien er Bacab en av de fire gudene som sto i verdens fire hjørner og støttet himmelen og jorden. Disse gudene antas å være brødre og avkom til Itzamna og Ixchel. I den postklassiske Yucatan-perioden ble de kjent under navnene Cantzicnal, Hosanek, Hobnil og Saccimi. De veiledet hver ett år av den fireårige syklusen, samt en av de fire kardinalretningene.

For eksempel var Cantzicnal bæreren av Muluc-årene, så de gamle Mayaene forventet at disse årene skulle være størst, ettersom han også er den største av de fire gudene.

I en eller annen tolkning kan Bacabs ha vært de fire representasjonene av en enkelt guddom. Bacab er også kjent som Pawahtuun, skytshelgen for de skriftlærde, og er avbildet som en gammel mann som har på seg et netthodeplagg og en snegle eller et skilpaddeskall på ryggen.

Cizin

Staves også Kisin , Cizin er Maya-guden for jordskjelv og død, ofte avbildet i scener med menneskeofring. Forskere antyder at han kan ha vært et aspekt av en ondskapsfull underverden-guddom som ble kjent under flere navn, som Yum Cimil og Ah Puch. Han ble også kalt den stinkende fordi han alltid ble sagt å være ledsaget av en stygg lukt.

I pre-Conquest-koder blir han ofte fremstilt som et dansende skjelett som holder en sigarett. Noen ganger er han ledsagetav en ugle – en budbringer fra underverdenen. Det sies at han holder sjelene i underverdenen med sine lureri og plager. Han har også illustrert ødeleggelse av trær plantet av Chac, regnguden. Etter den spanske erobringen ble han assosiert med den kristne djevelen.

Ah Mucen Cab

Guden for bier og honning, Ah Mucen Cab er vanligvis avbildet med vingene til en bie, vanligvis i lander eller tar av posisjon. Han er assosiert med Colel Cab, en Maya-gudinne som også var ansvarlig for bier og honning. Maya-ordet for honning var også den samme betegnelsen for verden , noe som tyder på at han også var involvert i skapelsen av verden. Noen mener at han var skytshelgen for Tulum, en region som produserte mye honning.

Yum Kaax

Ifølge Popol Vuh skapte guder mennesker fra vann og maismel. Maya-maisguden, Yum Kaax, er ofte avbildet med et langstrakt hode, som ligner formen på maiskolber. I Books of Chilam Balam er det flere betegnelser gitt til maisguden, assosiert med de forskjellige stadiene av maisvekst.

Mens Foliated Maize God er illustrert som en maisplante med kolber i form av gudens hode, Tonsured Maize God er avbildet med et barbert hode, iført et nettet jadeskjørt og et belte med et stort skall. Sistnevnte antas å være knyttet til landbruketsyklus, samt skapelses- og oppstandelsesmyter.

Ek Chuah

Ek Chuah, også kjent som Ek Ahau, var Maya-guden for kjøpmenn, reisende og krigere, og finnes bare i Postklassiske kodekser. I Dresden Codex er han illustrert som svart-hvitt, mens Madrid Codex skildrer ham helt svart og bærer en veske over skulderen. Han er kakaoguden, men er også assosiert med krig og død.

Buluc Chabtan

Mayaguden for krig og vold, Buluc Chabtan er ofte representert med en flintkniv og en brennende fakkel, drepe mennesker og sette fyr på hjem. Også kjent som Gud F , er han assosiert med menneskeofringer og voldelig død. I Dresden Codicex er han illustrert som spist av larver. Selv om han var fryktet og ikke ble så mye tilbedt, ba folk til ham om suksess i krig.

Avslutte

Maya-religionen var basert på et pantheon av naturguder. Dagens Maya-folk, som utgjør rundt seks millioner mennesker, observerer fortsatt en religion som består av eldgamle ideer og animisme, men de fleste Maya i dag er nominelle romersk-katolikker. Imidlertid er deres kristendom generelt lagt over den innfødte religionen, og noen kristne skikkelser er identifisert med Maya-guder.