De oude Maya's creëerden een ongelooflijke beschaving in Midden-Amerika rond 1000 v. Chr. tot 1500 n. Chr. aanbaden vele natuurgoden en bouwde voor hen piramidale tempels, paleizen en beelden. De Mayareligie wordt beschreven in overgeleverde codices, waaronder de Codex van Madrid, de Codex van Parijs en de Codex van Dresden, en in de religieuze tekst van de Quiche Maya's, de Popol Vuh .

De Maya religie was polytheïstisch, en de belangrijkste goden vermengden zich soms met minder opmerkelijke goden en delen attributen van beide goden. In codices en kunst, Maya goden hebben meestal bril-ogen, god-markeringen, en combinaties van dierlijke en menselijke kenmerken. De Maya's geloofden ook in de onderwereld - aangeduid als Xibalba door de Yucatec, en Metnal door de Quiche, waar de goden hen zouden kwellen.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, verschilde de Maya religie van die van de Azteken De Maya beschaving begon ten minste 1500 jaar voor de Azteken, en hun mythologie was goed gevestigd tegen de tijd van de Azteken.

Vandaag de dag leeft het Maya volk, dat ongeveer zes miljoen mensen telt, nog steeds in Guatemala, Mexico, El Salvador, Honduras en Belize en sommige aspecten van de oude religie worden nog steeds beoefend. Hier volgt een blik op de machtigste en belangrijkste Maya goden en hun belang voor het Maya volk.

Itzamna

De hoogste Maya godheid en scheppergod, Itzamna was de heerser van de hemel, dag en nacht. Men denkt dat zijn naam betekent leguanenhuis of hagedissenhuis In de codices wordt hij afgebeeld als een oude man met ingevallen wangen en tandeloze kaken. De Maya's geloofden dat hij de uitvinder was van het schrift en de kalender. Hij was ook de beschermgod van de geneeskunde en de beschermer van priesters en schriftgeleerden.

Itzamna verscheen ook als vier goden genaamd Itzamnas, voorgesteld door tweekoppige, draakachtige leguanen. Ze werden geassocieerd met de vier richtingen en de bijbehorende - kleuren noord, wit; oost, rood; west, zwart; en zuid, geel. In latere post-Colombiaanse geschriften wordt hij aangeduid als de zoon van een scheppergodheid genaamd Hunab-Ku wiens naam betekent Eén-God .

Kukulcan

In de postklassieke tijd werden invloeden uit Centraal Mexico ingevoerd in de Maya religie. Geïdentificeerd met Quetzalcóatl van de Azteken en Tolteken, Kukulcan was de gevederde slangengod van de Maya's. Hij was oorspronkelijk geen Maya-god, maar werd later belangrijk in de Maya-mythologie. In de Popol Vuh Hij wordt beschouwd als een scheppergod die verbonden is met wind en regen en die de zon veilig naar de onderwereld brengt.

Als godheid werd Kukulcan geassocieerd met Chichen Itza, waar een grote tempel aan hem was gewijd. De stad is echter niet zuiver Maya, want ze werd pas in de late Mayaperiode bewoond, en werd sterk beïnvloed door de Tolteken die er mogelijk woonden. Geleerden geloven dat Kukulcan een buitenlands geloof was, aangepast aan een lokaal geloof.

Bolon Tzacab

Bolon Tzacab werd beschouwd als een god van koninklijke afkomst, aangezien hij vaak als scepter wordt vastgehouden door Maya-heersers. Hij wordt ook geassocieerd met agrarische overvloed en bliksem. Men gelooft dat maïs en cacao werden ontdekt nadat de god de bergen had getroffen met een van zijn bliksemschichten.

Bolon Tzacab is ook bekend als Huracan, evenals K'awiil. In de iconografie wordt hij meestal afgebeeld met grote ogen gemarkeerd door een spiraal, een bijl die uit zijn voorhoofd steekt, en een slang als een van zijn benen.

Chac

In Midden-Amerika is regen belangrijk voor de landbouw, dus natuurlijk waren regengoden erg belangrijk voor het volk. Chac was de Mayagod van de regen, het water, bliksem en donder Net als andere Mayagoden verscheen hij ook als vier goden, Chacs genaamd, die regen lieten vallen door hun kalebassen te legen en stenen bijlen op de aarde te gooien.

In de iconografie heeft Chac reptielachtige attributen en wordt hij vaak afgebeeld met een menselijk lichaam. Hij draagt schelpen over zijn oren en draagt een bijl die bliksemschichten voorstelt. Tijdens de postklassieke periode in Chichen Itza werden mensenoffers verbonden met de regengod, en de priester die de offerslachtoffers vasthield, heette chacs .

K'inich Ajaw

De Maya zonnegod, K'inich Ajaw werd gevreesd en aanbeden, omdat hij de levengevende eigenschappen van de zon kon bieden, maar ook te veel zon kon geven om een droogte te veroorzaken. Zijn naam betekent letterlijk heer van de zon of zonovergoten heerser maar hij is oorspronkelijk aangeduid als God G Enkele van zijn aspecten zijn een jaguar en een watervogel, waarbij de eerste de zon symboliseert tijdens zijn nachtelijke reis door de onderwereld.

Als jaguar wordt K'inich Ajaw geassocieerd met oorlogsvoering, als oorlogsadviseur in de onderwereld. Hij wordt ook geassocieerd met koningen en koninklijke dynastieën. Hij wordt meestal afgebeeld als geboren of opkomend in het oosten, en ouder wordend als de zon ondergaat in het westen. In de iconografie is hij het meest herkenbaar aan zijn grote vierkante ogen, aquiline neus, en K'in of zonnesymbool op zijn hoofd of lichaam.

Ix Chel

Ook gespeld als Ixchel of Chak Chel, Ix Chel was de godin van de maan Sommige bronnen zeggen dat ze mogelijk een vrouwelijke manifestatie was van de god Itzamna, maar anderen suggereren dat ze zijn vrouw is. Tijdens de 16e-eeuwse Yucatan periode had ze een heiligdom in Cozumel en haar cultus was populair.

In de iconografie wordt Ix Chel vaak afgebeeld als een oude vrouw met spillen en slangen in haar haar, en handen en voeten met klauwen. Zij was de beschermster van de vrouwelijke ambachten, vooral het weven, maar werd gewoonlijk afgebeeld als een slechte vrouw met ongunstige aspecten.

Bacab

In de Maya mythologie is Bacab een van de vier goden die op de vier hoeken van de wereld stonden en de hemel en de aarde ondersteunden. Deze goden zouden broers zijn en de nakomelingen van Itzamna en Ixchel. In de postklassieke Yucatan periode werden ze bekend onder de namen Cantzicnal, Hosanek, Hobnil, en Saccimi. Ze leidden elk een jaar van de vierjarige cyclus, evenals een van de vier kardinalerichtingen.

Zo was Cantzicnal de drager van de Muluc-jaren, dus verwachtten de oude Maya's dat deze jaren de grootste zouden zijn, aangezien hij ook de grootste van de vier goden is.

Bacab is ook bekend als Pawahtuun, de patroon van de schriftgeleerden, en wordt afgebeeld als een oude man met een netvormige hoofdtooi en een slak of schildpad op zijn rug.

Cizin

Cizin, ook gespeld als Kisin, is de Mayagod van de aardbeving en de dood, vaak afgebeeld in scènes met mensenoffers. Geleerden suggereren dat hij een aspect kan zijn geweest van een kwaadaardige onderwereldgodheid die bekend werd onder verschillende namen, zoals Yum Cimil en Ah Puch. Hij werd ook wel de stinkende genoemd omdat hij altijd gepaard zou gaan met een vieze geur.

In codices van voor de verovering wordt hij vaak afgebeeld als een dansend skelet met een sigaret in de hand. Soms wordt hij vergezeld door een uil, een boodschapper van de onderwereld. Men zegt dat hij de zielen in de onderwereld houdt met zijn listen en kwellingen. Hij is ook afgebeeld terwijl hij bomen vernietigt die geplant zijn door Chac, de regengod. Na de Spaanse verovering werd hij geassocieerd met de christelijke duivel.

Ah Mucen Cab

De god van bijen en honing, Ah Mucen Cab, wordt meestal afgebeeld met de vleugels van een bij, meestal in landende of opstijgende positie. Hij wordt geassocieerd met Colel Cab, een Maya godin die ook verantwoordelijk was voor bijen en honing. Het Maya woord voor honing was ook dezelfde term voor wereld wat suggereert dat hij ook betrokken was bij de schepping van de wereld. Sommigen geloven dat hij de beschermheer was van Tulum, een streek die veel honing produceerde.

Yum Kaax

Volgens de Popol Vuh De Maya maïsgod, Yum Kaax, wordt vaak afgebeeld met een langwerpig hoofd, dat lijkt op de vorm van maïs aan de kolf. In de Boeken van Chilam Balam zijn er verschillende benamingen gegeven aan de maïsgod, geassocieerd met de verschillende stadia van de maïsgroei.

Terwijl de Maïs God is afgebeeld als een maïsplant waarvan de kolven de vorm hebben van het hoofd van de god, de Tonsured Maize God wordt afgebeeld met een kaalgeschoren hoofd, een rok van jade met netten en een riem met een grote schelp. Dit laatste wordt in verband gebracht met de landbouwcyclus, en met scheppings- en opstandingsmythen.

Ek Chuah

Ek Chuah, ook bekend als Ek Ahau, was de Mayagod van kooplieden, reizigers en krijgers, en komt alleen voor in de postklassieke codices. In de Dresden Codex wordt hij zwart-wit afgebeeld, terwijl de Madrid Codex hem geheel zwart afbeeldt en een tas over zijn schouder draagt. Hij is de god van de cacao, maar wordt ook geassocieerd met oorlog en dood.

Buluc Chabtan

De Maya-god van oorlog en geweld, Buluc Chabtan, wordt gewoonlijk afgebeeld met een vuurstenen mes en een brandende fakkel, die mensen doodt en huizen in brand steekt. Ook bekend als God F wordt hij geassocieerd met mensenoffers en een gewelddadige dood. In de Dresden Codicex wordt hij afgebeeld als opgegeten door maden. Ook al werd hij gevreesd en niet zozeer aanbeden, mensen baden tot hem voor succes in de oorlog.

Inpakken

De Mayagodsdienst was gebaseerd op een pantheon van natuurgoden. Het hedendaagse Mayavolk, dat ongeveer zes miljoen mensen telt, leeft nog steeds een godsdienst na die is samengesteld uit oude ideeën en animisme, maar de meeste Maya's zijn tegenwoordig nominaal rooms-katholiek. Hun christendom is echter over het algemeen over de inheemse godsdienst heen gelegd, en sommige christelijke figuren worden geïdentificeerd met Maya-godheden.