De gamle mayaer skabte en utrolig civilisation i Mellemamerika omkring 1000 f.Kr. til 1500 e.Kr. De dyrkede mange naturguder Maya-religionen er beskrevet i overleverede kodekser, herunder Madrid Codex, Paris Codex og Dresden Codex, samt den religiøse tekst fra Quiche Maya'erne, den Popol Vuh .

Mayaernes religion var polyteistisk, og de vigtigste guder var undertiden morfiske med mindre bemærkelsesværdige guder og delte attributter fra begge guder. I kodekser og kunst har mayaernes guder typisk goggle-øjne, gudsmærker og kombinationer af dyriske og menneskelige karakteristika. Mayaerne troede også på underverdenen - omtalt som Xibalba af yucatekerne, og Metnal ved Quiche - hvor guderne skulle pine dem.

I modsætning til hvad mange tror, var mayaernes religion adskilt fra de Azteker Mayacivilisationen begyndte mindst 1500 år før aztekerne, og deres mytologi var veletableret på aztekenernes tid.

I dag lever mayaerne, som tæller omkring seks millioner mennesker, stadig i Guatemala, Mexico, El Salvador, Honduras og Belize - og nogle aspekter af den gamle religion praktiseres stadig i dag. Her er et kig på de mest magtfulde og betydningsfulde maya-gudinder og deres betydning for mayaerne.

Itzamna

Itzamna, den øverste Maya-guddom og skabergud, var hersker over himlen, dagen og natten. Det menes, at hans navn betyder Leguanhus eller øglehus I kodekserne er han afbildet som en gammel mand med indtrukne kinder og tandløse kæber. Mayaerne troede, at han var opfinderen af skriften og kalenderen. Han var også protektor for medicin og beskytter af præster og skriftkloge.

Itzamna optrådte også som fire guder kaldet Itzamnas, repræsenteret af tohovedede, dragelignende leguaner. De var forbundet med de fire retninger og de tilsvarende - farverne nord, hvid, øst, rød, vest, sort og syd, gul. I senere postcolombianske skrifter omtales han som søn af en skabende guddom kaldet Hunab-Ku , hvis navn betyder En-Gud .

Kukulcan

I postklassisk tid blev der indført centralmexicanske påvirkninger i mayaernes religion. Identificeret med Quetzalcóatl af aztekerne og toltekerne, Kukulcan var mayaernes fjerklædte slangegud. Han var oprindeligt ikke en maya-guddom, men fik senere betydning i mayaernes mytologi. I Popol Vuh Han betragtes som en skabergud, der er forbundet med vind og regn og transporterer solen sikkert hen over himlen og ind i underverdenen.

Som guddom blev Kukulcan forbundet med Chichen Itza, hvor et stort tempel var dedikeret til ham. Byen er dog ikke ren Maya, da den kun var beboet i den sene Maya-periode og var stærkt påvirket af Toltekerne, som muligvis boede der. Forskere mener, at Kukulcan var en fremmed religiøs tro, der blev tilpasset til en lokal religiøs tro.

Bolon Tzacab

Bolon Tzacab blev anset for at være en gud af kongelig afstamning, da han ofte ses holdt som et scepter af Maya-herskere. Han er også forbundet med rigdom i landbruget og lynnedslag. Det menes, at majs og kakao blev opdaget, efter at guden slog ned i bjergene med et af sine lynnedslag.

Bolon Tzacab er også kendt som Huracan og K'awiil. I ikonografien er han almindeligvis afbildet med store øjne markeret af en spiral, et økseblad, der stikker ud fra panden, og en slange som et af hans ben.

Chac

I Mellemamerika er regn af stor betydning for landbruget, så regnguder var naturligvis meget vigtige for folket. Chac var mayaernes gud for regn og vand, lyn og torden Ligesom andre maya-gudinder optrådte han også som fire guder, kaldet Chacs, som man troede kunne hælde regn ved at tømme deres kalabasser og kaste stenøkser ned på jorden.

I ikonografien har Chac krybdyragtige attributter og er ofte afbildet med en menneskekrop. Han bærer skaller over ørerne og bærer en økse, der forestiller tordenkiler. I den postklassiske periode i Chichen Itza blev menneskeofringer knyttet til regnguden, og præsten, der holdt offeret, blev kaldt chacs .

K'inich Ajaw

Mayaernes solgud, K'inich Ajaw, var frygtet og tilbedt, da han kunne tilbyde solens livgivende egenskaber, men også kunne give for meget sol og forårsage tørke. Hans navn betyder bogstaveligt talt solskinsfyrste eller soløjede hersker , men han er oprindeligt betegnet som Gud G Nogle af hans aspekter omfatter en jaguar og en vandfugl, hvor førstnævnte symboliserer solen under dens natlige rejse gennem underverdenen.

Som jaguar er K'inich Ajaw forbundet med krigsførelse og er en krigsrådgiver i underverdenen. Han er også forbundet med konger og kongedynastier. Han er almindeligvis afbildet som værende født eller opstigende i øst og aldrende, når solen går ned i vest. I ikonografien er han mest genkendelig på sine store firkantede øjne, sin akviline næse og K'in eller solsymbolet på hovedet eller kroppen.

Ix Chel

Ix Chel, også stavet Ixchel eller Chak Chel, var den månens gudinde Nogle kilder siger, at hun muligvis var en kvindelig manifestation af guden Itzamna, men andre antyder, at hun er hans kone. I Yucatan i det 16. århundrede havde hun en helligdom i Cozumel, og hendes kult var populær.

I ikonografien er Ix Chel ofte afbildet som en gammel kvinde med spindler og slanger i håret samt hænder og fødder med kløer. Hun var protektor for kvindeligt håndværk, især vævning, men blev ofte afbildet som en ond kvinde med ugunstige sider.

Bacab

I maya-mytologien er Bacab en af de fire guder, der stod ved verdens fire hjørner og støttede himlen og jorden. Disse guder menes at være brødre og afkom af Itzamna og Ixchel. I den postklassiske Yucatan-periode blev de kendt under navnene Cantzicnal, Hosanek, Hobnil og Saccimi. De styrede hver et år af den fireårige cyklus samt et af de fire kardinalår.retninger.

Cantzicnal var f.eks. bæreren af Muluc-årene, så de gamle mayaer forventede, at disse år ville være de største, da han også er den største af de fire guder.

I nogle fortolkninger kan Bacab'erne have været de fire repræsentationer af en enkelt guddom. Bacab er også kendt som Pawahtuun, de skriftkyndiges protektor, og er afbildet som en gammel mand med en netklædt hovedbeklædning og en snegl eller et skildpaddeskjold på ryggen.

Cizin

Cizin, der også staves Kisin, er mayaernes gud for jordskælv og død, som ofte afbildes i scener med menneskeofre. Forskere mener, at han kan have været et aspekt af en ondskabsfuld underverdensguddom, der blev kendt under flere navne, såsom Yum Cimil og Ah Puch. Han blev også kaldt den stinkende, fordi han altid blev sagt at være ledsaget af en ildelugtende stank.

I kodekser fra før erobringen er han ofte afbildet som et dansende skelet med en cigaret i hånden. Nogle gange ledsages han af en ugle - en budbringer fra underverdenen. Det siges, at han holder sjælene i underverdenen med sine kneb og pinsler. Han er også afbildet ved at ødelægge træer plantet af Chac, regnguden. Efter den spanske erobring blev han associeret med den kristne djævel.

Ah Mucen Cab

Ah Mucen Cab, guden for bier og honning, er normalt afbildet med vingerne af en bi, almindeligvis i landingsposition eller i en flyvende position. Han er forbundet med Colel Cab, en maya-gudinde, som også var ansvarlig for bier og honning. Maya-ordet for honning var også den samme betegnelse for verden Nogle mener, at han var protektor for Tulum, en region, der producerede meget honning.

Yum Kaax

I henhold til Popol Vuh Mayaernes majsgud, Yum Kaax, er ofte afbildet med et aflangt hoved, der ligner formen på en majskolbe. I den Bøger af Chilam Balam , er der flere betegnelser for majsgud, der er knyttet til de forskellige stadier af majsens vækst.

Mens den Majs med blade Gud er illustreret som en majsplante, hvis kolber har form som gudens hoved, den Tonsureret majs Gud er afbildet med barberet hoved, iført en jade nederdel med net og et bælte med en stor muslingeskal. Sidstnævnte menes at være forbundet med landbrugscyklussen samt skabelses- og opstandelsesmyter.

Ek Chuah

Ek Chuah, også kendt som Ek Ahau, var mayaernes gud for købmænd, rejsende og krigere og findes kun i de postklassiske kodekser. I Dresden Codex er han illustreret som sort-hvid, mens han i Madrid Codex er helt sort og bærer en taske over skulderen. Han er gud for kakao, men er også forbundet med krig og død.

Buluc Chabtan

Mayaernes gud for krig og vold, Buluc Chabtan, er almindeligvis repræsenteret med en flintkniv og en flammende fakkel, der dræber folk og sætter ild til huse. Også kendt som Gud F I Dresden Codicex er han forbundet med menneskeofre og voldsom død. I Dresden Codicex er han illustreret som værende ædt af maddiker. Selv om han var frygtet og ikke blev tilbedt, bad folk til ham for at få succes i krig.

Indpakning

Mayaernes religion var baseret på en panteon af naturguder. Nutidens mayaer, der i alt tæller omkring seks millioner mennesker, har stadig en religion, der består af gamle ideer og animisme, men de fleste mayaer er i dag nominelt romersk-katolske. Deres kristendom er dog generelt overlejret over den oprindelige religion, og nogle kristne figurer er identificeret med mayaernes guder.