Historien om drottning Medb är en av Irlands största legender. Denna gudinna i köttslig gestalt var våldsam, förförisk, vacker och framför allt mäktig. Ingen man kunde bli kung på Irlands gamla platser Tara eller Cruachan utan att först bli hennes make.

Vem är Medb?

Drottning Maeve - Joseph Christian Leyendecker (1874 - 1951). Public Domain

Medb nämns i de irländska legenderna som en mäktig drottning. Hon var både orädd och krigarisk, men också förförisk och grym. Hon tros ha varit en manifestation eller representation av en gudinna eller en suveränitet och representerades som sådan i två personligheter i de irländska legenderna. Hon var känd både som drottning av Tara i Leinster under namnet "Medh Lethderg" och som "MedhCruachan" i Ol nEchmacht, senare känt som Connaught.

Namnets etymologi Medb

Namnet Medb på gammal irländska blev Meadhbh på modernt gäliska och angliciserades senare till Maeve. Man tror att roten till detta namn har sitt ursprung i det protokeltiska ordet "Mead", en alkoholhaltig dryck som ofta bjöds ut vid invigningen av en kung, och är kopplad till ordet "Medua" som betyder "berusande".

Bevis på betydelsen av Medb

Det finns flera platser i Ulster och på Irland i stort vars namn, enligt Karl Muhr från Ulster Placename Society, har en direkt koppling till gudinnan drottning Medb, vilket visar på hennes extrema betydelse inom kulturerna.

I grevskapet Antrim finns Baile Phite Meabha eller Ballypitmave och i grevskapet Tyrone finns Samil Phite Meabha eller Mebds Vulva. I grevskapet Roscommon finns det vid den gamla platsen Rath Croghan en hög som är känd som Milin Mheabha eller Medb's knoll Vid den heliga platsen Tara finns ett jordverk vid namn Rath Maeve.

Var Medb en riktig kvinna?

Den historiska kvinna som vi har lärt känna som Medb, eller Maeve, kan bäst förstås som en representation av en gudinna i köttslig gestalt. Även om berättelserna berättar att hon utsågs till drottning av sin far, är det också möjligt att hon valdes av folket för att leda dynastier på grund av sina gudomliga egenskaper.

Det är också möjligt att det inte bara fanns en Medb, utan att hennes namn användes av respekt för många drottningar, inklusive Tara-drottningar.

Det finns många paralleller mellan Medb of Cruachan och Medh Lethderg, drottningen av Tara i Leinster. Det verkar som om Medb of Cruachan helt enkelt kan ha varit en mytisk legend, inspirerad av den verkliga Medb, drottningen av Tara, men forskare är inte helt säkra.

Tidigt liv: Drottning Medbs skönhet och makar

Irländska traditioner och legender innehåller minst två versioner av drottning Medb, och även om berättelserna varierar något var den mäktiga Medb alltid en representation av en suverän gudinna. Även om folket kände henne som en mytisk gudom var hon också en mycket verklig kvinna som kungar rituellt gifte sig med inom det politiska och religiösa trossystemet i det hedniska Irland.

Som många irländska gudar var Medb knuten till ett heligt träd, kallat "Bile Medb", och hon representerades symboliskt med bilden av en ekorre och en fågel som satt på hennes axlar, som moder natur, eller en fruktbarhetsgudinna Hennes skönhet sades vara oöverträffad. I en berömd berättelse beskrevs hon som en skönljudd vargdrottning, som var så vacker att hon berövade en man två tredjedelar av hans mod när han såg hennes ansikte. Medb var dock känd för att ha haft många män under sin livstid.

• Medbs första make

I en av Medbs många möjliga historier var hon känd som Medb of Cruachan. I denna berättelse var hennes första man Conchobar Mac Nessa, kung av Ulaid. Hennes far Eochiad Fedlimid hade gett henne till Conchobar som pris för att han dödade sin far Fachach Fatnach, tidigare kung av Tara. Hon födde en son åt honom, Glaisne.

Hon älskade dock inte Conchobar, och efter att hon lämnat honom blev de två livslånga fiender. Eochaid erbjöd sedan Conchobar till Medbs syster Eithene, som ersättning för sin andra dotter som hade övergivit honom. Eithene blev också gravid, men innan hon kunde föda barnet mördades hon av Medb. Mirakulöst nog överlevde barnet, eftersom det föddes i förtid genom ett kejsarsnitt, eftersom Eithenelåg döende.

• Medb styr över Connaught

En annan populär legend om drottning Medb berättar historien om hennes styre över Connaught i den berömda dikten "Cath Boinde" (The Battle of the Boyne). Det sägs att hennes far Eochaid avlägsnade Connaughts dåvarande kung Tinni Mac Conrai från sin plats på tronen och installerade Medb i hans ställe. Tinni lämnade dock inte palatset utan blev Medbs älskare och återvände på så sätt till makten som kung.Han dödades så småningom i en strid av Conchobar, och än en gång blev Medb utan make.

• Ailill mac Mata

Efter att hennes make hade dödats krävde Medb att hennes nästa kung skulle ha tre egenskaper: han måste vara utan rädsla, utan grymt beteende och utan svartsjuka. Det sista var det viktigaste eftersom hon var känd för att ha många gemål och älskare. Efter Tinni följde flera andra män som kungar av Connaught, till exempel Eochaid Dala, innan den mest berömda var Ailill mac Mata, som var hövding avhennes trygghet och blev hennes gemål och slutligen hennes make och kung.

Myter om Medb

Boskapsraidet i Cooley

Cooley's Cattle Raid är den viktigaste berättelsen i Rudrician-cykeln, senare känd som Ulster-cykeln, en samling irländska legender. Denna berättelse ger oss den största inblicken i Connaughts krigardrottning som de flesta känner till som Medb of Cruachan.

Historien börjar med att Mebh känner sig otillräcklig gentemot sin make Ailill. Ailill hade en sak som Medb inte hade, en stor tjur vid namn Finnbennach. Denna berömda varelse var inte bara ett djur, utan Ailill sades ha enorma rikedomar och makt genom att äga odjuret. Detta orsakade Medb stor frustration eftersom hon ville ha sin egen varelse, men hon kunde inte hitta någon annan jämlike i Connaught,och planerade att leta efter en i större delen av Irland.

Medb hörde så småningom att det inom sin första makes område Conchobar, Ulaidernas och Rudricianernas land, fanns en tjur som var ännu större än Ailills tjur. Daire mac Fiachna, en lokal bonde i det område som nu kallas Co. Louth, ägde en tjur som kallades Donn Cuailgne och Medb var beredd att ge Daire allt han önskade för att hon skulle få låna tjuren under en kortare tid.Hon erbjöd mark, rikedomar och till och med sexuella tjänster, och Daire gick först med på det. Men en berusad budbärare hade låtit meddela att om Daire vägrade skulle Medb gå i krig för den värdefulla tjuren, och därför drog han omedelbart tillbaka sitt beslut eftersom han kände sig lurad.

När Daire drog sig ur avtalet beslutade Medb att invadera Ulster och ta tjuren med våld. Hon hade samlat ihop en armé från hela Irland, inklusive en grupp exilirländare från Ulster som leddes av Conchobars avlägsna son Cormac Con Longas och hans fosterfar Fergus Mac Roich, en före detta kung av Ulster. Enligt 600-talsdikten "Conailla Medb Michuru" ( Medb har ingått onda avtal ), Medb förförde sedan Fergus till att vända sig mot sitt eget folk och Ulster.

När Medbs styrkor reste österut mot Ulster, lades en mystisk förbannelse över Clanna Rudraide, Ulsters elitkrigare som hade till uppgift att skydda Ulsterfolket. Genom denna tur kunde Medb lätt ta sig in på Ulsters territorium. Men när hon kom dit fick hennes armé motstånd av en ensam krigare som kom att kallas Cú Chulainn (Cuailgne-hunden). Denna halvgud försökte attbesegra Medbs styrkor på det enda sätt han kunde, genom att kräva en enkel strid.

Medb skickade krigare efter krigare för att slåss mot Cú Chulainn, men han besegrade var och en av dem. Till slut anlände männen från Ulster till platsen och Medbs armé besegrades. Hon och hennes män flydde tillbaka till Connaught, men inte utan tjuren. Denna berättelse, med sina många mystiska och nästan otroliga inslag, skildrar Medbs gudinneliknande natur och hennes förmåga att vinna oavsett oddsen.

Donn Cualigne, Daires stora tjur, fördes till Cruachan där den tvingades slåss mot Ailills tjur, Finnbennch. Denna episka strid lämnade Ailills tjur död och Medbs värdefulla djur svårt skadat. Donn Cualigne dog senare av sina sår, och båda tjurarnas död sägs representera den ödsliga konflikten mellan regionerna Ulster och Connaught.

Medbs död

Under sina sista år badade Medb of Cruachan ofta i en pool på Inis Cloithreann, en ö i Loch Ree, nära Knockcroghery. Hennes brorson Furbaide, son till den syster hon mördat och Conchobar Mac Nessa, förlät henne aldrig för mordet på sin mor och planerade därför hennes död i många månader.

Det sägs att han tog ett rep och mätte avståndet mellan bassängen och stranden och övade med sin slunga tills han kunde träffa ett mål på toppen av en pinne i fjärran. När han var nöjd med sin skicklighet väntade han tills nästa gång Mebd badade i vattnet. Enligt legenden tog han en hårdgjord ostbit och dödade henne med sin slunga.

Det sägs att hon är begravd i Miosgan Medhbh, ett stenröse på toppen av Knocknarea i grevskapet Sligo, men hennes hem i Rathcroghan i grevskapet Roscommon har också föreslagits som en potentiell begravningsplats, där det finns en lång stenplatta med namnet "Misgaun Medb".

Medb - Symboliska betydelser

Medb är en symbol för en stark, kraftfull, ambitiös och listig kvinna. Hon är också promiskuös, och det utan att visa sig. I dagens värld är Medb en kraftfull kvinnlig ikon, en symbol för feminism.

I Medb-berättelserna är en sak klar: rituella äktenskap var en extremt viktig aspekt av kulturen hos de människor som bodde i dessa länder. Både berättelserna om Medb of Cruachan och Medb Lethderg berättar detaljerade epos om en sensuell gudinna som hade många älskare, makar och följaktligen kungar. Medb Lethderg var känd för att ha haft nio kungar under sin livstid, några kan ha varitDe var troligen brickor i hennes politiska strävanden och hennes ständiga strävan efter makt.

Medb var inte den enda gudinnedrottningen som prydde den irländska folkloren. Faktum är att det hedniska Irland dyrkade kvinnliga krafter och deras koppling till naturen i många gudomligheter. Till exempel,

Macha, den suveräna gudinnan i den gamla Ulster-huvudstaden Emain Macha i dagens Co. Armagh, var både vördad och mäktig. Ulaid-prinsar gifte sig rituellt med Macha, och endast genom att göra det kunde de bli Ri-Ulad eller kung av Ulster.

Medb i populärkulturen

Medb har haft ett bestående inflytande och är ofta med i den moderna kulturen.

• På Pojkarna I serietidningen Queen Medb är en Wonder Woman-liknande karaktär.
• På The Dresden Files, en serie moderna fantasyböcker, är Maeve Lady of Winter Court.
• Medb tros vara inspirationen bakom Shakespeares karaktär, drottning Mab, i Romeo och Julia .

Vanliga frågor om Medb

Medb var drottning av Connacht, som hon regerade över i 60 år.

Medb tros ha dödats av sin brorson, vars mor hon hade dödat. Det sägs att han använde en hårdgjord ostbit för att få tag på sin moster.

Medb var en kraftfull krigare som utkämpade sina strider med vapen snarare än med magi och var symbolen för en stark kvinnlig karaktär.

Slutsats

Medb är verkligen en viktig del av den irländska kulturen, historien och traditionen. Medb är en symbol för en mäktig, men ofta grym kvinna som var ambitiös och viljestark. Hennes politiska betydelse, mystiska egenskaper och passion för både män och makt kommer att göra henne fascinerande för alla kommande generationer, precis som hon själv skulle ha velat.

.