Historien om Dronning Medb er en af Irlands største legender. Denne gudinde i kød og blod var voldsom, forførende, smuk og vigtigst af alt magtfuld. Ingen mand kunne blive konge af Irlands gamle steder Tara eller Cruachan uden først at blive hendes mand.

Hvem er Medb?

Dronning Maeve - Joseph Christian Leyendecker (1874 - 1951). Public Domain

Medb nævnes i de irske legender som en magtfuld dronning. Hun var både frygtløs og krigerisk, men også forførende og grusom. Hun menes at have været en manifestation eller repræsentation af en gudinde eller en suverænitet og blev repræsenteret som sådan i to personligheder i de irske legender. Hun var kendt både som dronning af Tara i Leinster under navnet "Medh Lethderg" og som "MedhCruachan' af Ol nEchmacht, senere kendt som Connaught.

Etymologi for navnet Medb

Navnet Medb på oldirsk blev til Meadhbh på moderne gailège og blev senere angliciseret som Maeve. Man mener, at navnet har sin oprindelse i det protokeltiske ord "Mead", en alkoholisk drik, der ofte blev tilbudt til en kongeindvielse, og er forbundet med ordet "Medua", der betyder "berusende".

Bevis for betydningen af Medb

Der er flere steder i Ulster og Irland i det hele taget, hvis navne ifølge Karl Muhr fra Ulster Placename Society direkte relaterer til gudinden dronning Medb, hvilket viser hendes ekstreme betydning i kulturerne.

I Antrim County er der en "Baile Phite Meabha" eller Ballypitmave, og i Tyrone County er der "Samil Phite Meabha" eller Mebds Vulva. I Roscommon County er der på det gamle sted Rath Croghan en høj kendt som "Milin Mheabha" eller Medb's knoll , mens der ved det hellige sted Tara findes et jordværk ved navn "Rath Maeve".

Var Medb en rigtig kvinde?

Den historiske kvinde, som vi har lært at kende som Medb eller Maeve, kan bedst forstås som en repræsentation af en gudinde i kød og blod. Selv om historierne fortæller, at hun blev udnævnt til dronning af sin far, er det også muligt, at hun blev valgt af folket til at lede dynastier på grund af sine guddommelige egenskaber.

Det er også muligt, at der ikke kun var én Medb, men at hendes navn blev brugt af respekt for mange dronninger, herunder Tara-dronninger.

Der er mange paralleller mellem Medb of Cruachan og Medh Lethderg, dronningen af Tara i Leinster, som var suverænitet. Det ser ud til, at Medb of Cruachan måske blot var en mytisk legende, inspireret af den virkelige Medb, dronningen af Tara, men forskerne er ikke helt sikre.

Tidligt liv: Dronning Medbs skønhed og ægtemænd

Irske traditioner og legender indeholder mindst to versioner af dronning Medb, og selv om historierne varierer en smule, var den magtfulde Medb altid en repræsentation af en suveræn gudinde. Selv om hun var kendt af folket som en mytisk guddom, var hun også en meget virkelig kvinde, som konger rituelt giftede sig med inden for det hedenske Irlands politiske og religiøse trossystem.

Medb var som mange irske guder forbundet med et helligt træ, kaldet "Bile Medb", og hun blev symbolsk repræsenteret med et billede af et egern og en fugl, der sad på hendes skuldre, som moder natur, eller en frugtbarhedsgudinde Hendes skønhed siges at være uovertruffen. I en berømt fortælling beskrives hun som en skønhedskvinde, der var så smuk, at hun frarøvede en mand to tredjedele af hans tapperhed ved at se hendes ansigt. Medb var dog kendt for at have haft mange ægtemænd i løbet af sit liv.

• Medb's første ægtemand

I en af Medbs mange mulige historier var hun kendt som Medb of Cruachan. I denne fortælling var hendes første mand Conchobar Mac Nessa, konge af Ulaid. Hendes far Eochiad Fedlimid havde givet hende til Conchobar som præmie for at dræbe hans far, Fachach Fatnach, tidligere konge af Tara. Hun fødte ham en søn, Glaisne.

Hun elskede dog ikke Conchobar, og efter at hun forlod ham, blev de to livslange fjender. Eochaid tilbød derefter Conchobar til Medbs søster Eithene som erstatning for sin anden datter, der havde forladt ham. Eithene blev også gravid, men før hun kunne føde, blev hun myrdet af Medb. Mirakuløst nok overlevede barnet, da det blev født for tidligt ved en kejsersnit, da Eithenelå døende.

• Medb hersker over Connaught

En anden populær legende om dronning Medb fortæller historien om hendes styre over Connaught i det berømte digt "Cath Boinde" (The Battle of the Boyne). Det blev fortalt, at hendes far Eochaid fjernede den daværende konge af Connaught, Tinni Mac Conrai, fra sin plads på tronen og indsatte Medb i hans sted. Tinni forlod dog ikke paladset, men blev i stedet Medbs elsker, og vendte således tilbage til magten som konge.Han blev til sidst dræbt i en kamp af Conchobar, og endnu en gang blev Medb efterladt uden en mand.

• Ailill mac Mata

Efter drabet på sin mand krævede Medb, at hendes næste konge skulle have tre egenskaber: han skulle være uden frygt, uden grusom adfærd og uden jalousi. Det sidste var det vigtigste, da hun var kendt for at have mange gemalinder og elskere. Efter Tinni fulgte flere andre ægtemænd som konger af Connaught, såsom Eochaid Dala, før den mest berømte Ailill mac Mata, som var høvding afhendes sikkerhed og blev hendes ledsager og til sidst hendes ægtemand og konge.

Myter om Medb

Kvægrøveriet i Cooley

Cooley's Cattle Raid er den vigtigste historie i Rudrician-cyklussen, senere kendt som Ulster-cyklussen, en samling af irske legender. Denne historie giver os det største indblik i krigerdronningen af Connaught, som de fleste kender som Medb of Cruachan.

Historien begynder med, at Mebh føler sig utilstrækkelig over for sin mand Ailill. Ailill havde én ting, som Medb ikke havde, nemlig en stor tyr ved navn Finnbennach. Dette berømte væsen var ikke kun et dyr, men Ailill siges at have enorm rigdom og magt gennem besiddelsen af dyret. Dette forårsagede stor frustration hos Medb, da hun ønskede sit eget væsen, men hun kunne ikke finde nogen anden ligemand i Connaught,og planlagde at lede efter en i det store Irland.

Medb hørte til sidst, at der i sin første mands Conchobar's område, Ulaid'ernes og den rudricianske races land, fandtes en tyr, der var endnu større end Ailill's tyr. Daire mac Fiachna, en lokal bonde i det område, der nu kaldes Co. Louth, ejede en tyr kaldet Donn Cuailgne, og Medb var parat til at give Daire alt, hvad han ønskede, for at hun kunne låne tyren i en kort periode.Hun tilbød land, rigdom og endda seksuelle tjenester, og Daire gik i første omgang med til det. Men et beruset bud havde ladet sig fortælle, at hvis Daire nægtede, ville Medb gå i krig for at få den dyrebare tyr, og derfor trak han straks sin beslutning tilbage, da han følte sig snydt.

Da Daire trak sig ud af aftalen, besluttede Medb at invadere Ulster og indtage tyren med magt. Hun havde samlet en hær fra hele Irland, herunder en gruppe eksilirere fra Ulster under ledelse af Conchobars fraskilte søn, Cormac Con Longas, og hans plejefar Fergus Mac Roich, en tidligere konge af Ulster. Ifølge digtet "Conailla Medb Michuru" fra det 6. århundrede ( Medb har indgået onde kontrakter ), forførte Medb derefter Fergus til at vende sig mod sit eget folk og Ulster.

Da Medbs styrker rejste østpå mod Ulster, blev en mystisk forbandelse lagt over Clanna Rudraide, Ulsters elitekrigere, der havde til opgave at beskytte Ulster-folket. Ved dette held kunne Medb let få adgang til Ulsters territorium. Da hun ankom, blev hendes hær imidlertid bekæmpet af en enlig kriger, der blev kendt som Cú Chulainn (Cuailgne-hunden). Denne halvgud forsøgte atbesejre Medbs styrker på den eneste måde, han kunne, nemlig ved at kræve kamp i en enkelt kamp.

Medb sendte kriger efter kriger ud for at bekæmpe Cú Chulainn, men han besejrede hver og en. Til sidst kom Ulster-mændene til stede, og Medbs hær blev besejret. Hun og hendes mænd flygtede tilbage til Connaught, men ikke uden tyren. Denne historie, med sine mange mystiske og næsten utrolige elementer, skildrer Medbs gudindeagtige natur og hendes evne til at vinde uanset oddsene.

Donn Cualigne, Daires store tyr, blev bragt til Cruachan, hvor den blev tvunget til at kæmpe mod Ailills tyr, Finnbennch. Denne episke kamp efterlod Ailills tyr død, og Medbs dyrebare dyr blev alvorligt såret. Donn Cualigne døde senere af sine sår, og det siges, at begge tyre døde som et billede på den ødsle konflikt mellem regionerne Ulster og Connaught.

Medb's død

I sine senere år badede Medb of Cruachan ofte i en pool på Inis Cloithreann, en ø i Loch Ree nær Knockcroghery. Hendes nevø, Furbaide, søn af den søster, hun havde myrdet, og Conchobar Mac Nessa, tilgav hende aldrig mordet på sin mor, og han planlagde derfor hendes død i mange måneder.

Det siges, at han tog et reb og målte afstanden mellem bassinet og bredden og øvede sig med sin slynge, indtil han kunne ramme et mål på toppen af en pind i det fjerne. Da han var tilfreds med sine evner, ventede han til næste gang Mebd badede i vandet. Ifølge legenden tog han et hærdet stykke ost og dræbte hende med sin slynge.

Det siges, at hun er begravet i Miosgan Medhbh, en stenhøj på toppen af Knocknarea i County Sligo, men hendes hjem i Rathcroghan i County Roscommon er også blevet foreslået som et muligt gravsted, hvor der er en lang stenplade med navnet "Misgaun Medb".

Medb - Symbolske betydninger

Medb er et symbol på en stærk, magtfuld, ambitiøs og snu kvinde. Hun er også promiskuøs, og det er hun ufortrødent. I dagens verden er Medb et stærkt feminint ikon, et symbol på feminisme.

I Medb-fortællingerne står én ting klart: Rituelle ægteskaber var et ekstremt vigtigt aspekt af kulturen blandt de folk, der boede i disse lande. Både fortællingerne om Medb of Cruachan og Medb Lethderg fortæller detaljerede episke beretninger om en sensuel gudinde, der havde mange elskere, ægtemænd og dermed konger. Medb Lethderg var kendt for at have haft ni konger i sin levetid, nogle kan have væretaf kærlighed, men sandsynligvis var de mest sandsynligt brikker i hendes politiske bestræbelser og hendes konstante stræben efter magt.

Medb var ikke den eneste gudinde-dronning, der har prydet siderne i irsk folklore. Faktisk tilbad det hedenske Irland kvindelige kræfter og deres forbindelse til naturen i mange guder. For eksempel,

Macha, den suveræne gudinde i den gamle Ulster-hovedstad Emain Macha i det moderne Co. Armagh, var både æret og magtfuld. Ulaid-prinserne blev rituelt gift med Macha, og kun på den måde kunne de blive Ri-Ulad eller konge af Ulster.

Medb i populærkulturen

Medb har haft en vedvarende indflydelse og er ofte med i moderne kultur.

• På Drengene tegneserien er dronning Medb en Wonder Woman-lignende figur.
• På The Dresden Files, en serie af moderne fantasy-bøger, er Maeve Lady of Winter Court.
• Medb menes at være inspirationen bag Shakespeares karakter, dronning Mab, i Romeo og Julie .

Ofte stillede spørgsmål om Medb

Medb var dronning af Connacht, som hun herskede over i 60 år.

Medb menes at være blevet dræbt af sin nevø, hvis mor hun havde dræbt. Det siges, at han brugte et hærdet stykke ost til at få fat i sin tante.

Medb var en stærk kriger, der udkæmpede sine kampe med våben frem for magi, og hun var symbolet på en stærk kvindelig karakter.

Konklusion

Medb er helt sikkert en vigtig del af den irske kultur, historie og tradition. Som symbol på en magtfuld, men ofte grusom kvinde var Medb ambitiøs og viljestærk. Hendes politiske betydning, mystiske egenskaber og passion for både mænd og magt vil gøre hende fascinerende for alle kommende generationer, præcis som hun ville have ønsket det.

.