Tetractys er et ret unikt symbol, både på grund af dets udseende og dets historie. Det består af 10 identiske prikker arrangeret i fire rækker, der danner en trekant. Den nederste række indeholder 4 prikker, den anden har 3, den tredje 2 og den øverste række kun 1 prik. Den trekant, de danner, er ligesidet, hvilket betyder, at de tre sider er lige lange, og at vinklerne alle er på 60o. Det betyder, at dentrekanten ser ens ud, uanset hvilken side man ser fra.

Hvad angår Tetractys-symbolets etymologi, kommer det fra det græske ord for tallet fire - τετρακτύς eller tetrad . Det kaldes også ofte Tetraktyler i årtiet og det er den geometriske repræsentation af det fjerde trekantsnummer T ₄ (i modsætning til T ₃ som er en trekant med 3 rækker, T ₅ som er en trekant med 5 rækker, osv.)

Men hvorfor er Tetractys-symbolet så vigtigt? Hvad gør disse 10 prikker arrangeret i en trekant til andet end et simpelt " forbinde prikkerne" puslespil?

Pythagoras oprindelse

Som matematisk model blev Tetractys-symbolet designet af den berømte græske matematiker, filosof og mystiker Pythagoras. I løbet af sit liv gjorde Pythagoras dog meget mere end at fremme matematik og geometri, da han også startede og udviklede den pythagoræiske filosofi. Det fascinerende ved Tetractys-symbolet i forhold til den pythagoræiske filosofi er, at symbolet har flereforskellige betydninger.

Tetractys som kosmos i Musica Universalis

De forskellige trekantede tal har forskellige pythagoræiske betydninger, og Tetractys er ingen undtagelse. Mens T ₁ eller Monade symboliserer Enhed, T ₂ eller Dyade symboliserer magt, T ₃ eller Triade symboliserer harmoni, T ₄ eller Tetrad/Tetractys er symbolet for kosmos.

Det betyder, at ifølge pythagoræerne repræsenterede Tetractys de universelle geometriske, aritmetiske og musikalske forhold, som hele universet var bygget på, og det fører os til flere andre fortolkninger af Tetractys, som fører til, at den betragtes som symbolet på kosmos.

Tetraktylerne som organisation af rummet

Meget mere intuitivt menes Tetractys også at repræsentere de forskellige kendte dimensioner i rummet. Den øverste række siges at repræsentere nul dimensioner, da den blot er et enkelt punkt, den anden række repræsenterer en dimension, da dens to punkter kan danne en linje, den tredje række repræsenterer to dimensioner, da dens tre punkter kan danne et plan, og den sidste række kan repræsentere tre dimensioner, da dens fire punkter kan danne et plan, og den sidste række kan repræsentere tre dimensioner, da dens firepunkter kan danne et tetraeder (et 3D-objekt).

Tetractys som et symbol på elementerne

De fleste filosofier og religioner på Pythagoras' tid troede, at verden var lavet af fire grundelementer - ild, vand, jord og luft. Tetraktys blev naturligvis også anset for at symbolisere disse fire naturelementer, hvilket yderligere cementerede den som symbolet på kosmos.

Tetractys som Dekad

Det simple faktum, at Tetractys trekanten består af 10 punkter, var også vigtigt for pythagoræerne, da ti var et helligt tal for dem. Det repræsenterede et enhed af højeste orden og blev også kaldt Dekad .

Tetractys Betydning i Kabbalah

Pythagoræerne var ikke de eneste, der tilskrev Tetractys-symbolet en betydning. Det mystiske hebraiske trossystem Kabbalah Det er en ret ens fortolkning af symbolet, men kabbalaens tilhængere var kommet frem til det på et rent mystisk grundlag, mens pythagoræerne havde dannet deres syn på symbolet gennem geometri og matematik.

Ifølge kabbalaen var symbolet en illustration af al eksistens og den måde, universet var opbygget på. Det troede de, fordi de forbandt tetraktyernes form med livstræets form, som var et vigtigt symbol i kabbalaen, ligesom det er i mange andre.

En anden ræsonnement for kabbalaens tilhængere var, at de ti punkter i Tetractys repræsenterer de ti Sephiroth eller Guds ti ansigter.

I Kabbalah var Tetractys også forbundet med den Tetragrammaton - den måde, hvorpå Guds navn (JHWH) tales. Kabbalaens tilhængere lavede forbindelsen ved at erstatte hvert af de ti punkter i Tetractys med et bogstav i Tetragrammaton. Da de derefter lagde den numeriske værdi af hvert bogstav sammen, fik de tallet 72, som anses for at være helligt, da ait symboliserer de 72 Guds navne i Kabbalaen.

Indpakning

Selv om den ser enkel ud, har Tetractys en kompleks symbolik og er et mangesidet symbol med betydning for både verdslige og religiøse grupper. Den symboliserer de forhold, der findes i universets skabelse, og skitserer skabelsessekvenserne og de grundlæggende aspekter af det, vi finder i kosmos.