Shango er den øksesvingende gud for torden og lyn, der tilbedes af Yoruba-folket i Vestafrika og deres efterkommere spredt ud over Amerika. Han er også kendt som Chango eller Xango og er en af de mest magtfulde guder i verden. Orishas (ånder) i Yoruba-religionen.

Shango som en historisk person

Afrikanske religioner er i høj grad afhængige af at påberåbe sig forfædrenes velsignelse. I denne tradition bliver betydningsfulde personer guddommeliggjort og opnår status som gud. Måske er ingen mere magtfuld i Yoruba-folkets religion end Shango, gud for torden og lyn.

Oyo-imperiet var den mest magtfulde af de politiske grupper i Yorubaland, det geografiske hjemland for Yoruba-folket, der lever i det nuværende Togo, Benin og det vestlige Nigeria. Imperiet eksisterede på samme tid som middelalderen i Europa og længere væk, og det fortsatte ind i det 19. århundrede. Shango var den fjerde Alaafin, eller konge, af Oyo-imperiet, Alaafin er et yoruba-ord, der betyder"Paladsets ejer".

Som Alaafin beskrives Shango som en streng, krævende og endog voldelig hersker. Løbende militære felttog og erobringer prægede hans regeringstid. Som følge heraf oplevede riget også en periode med stor velstand i løbet af hans syv år som hersker.

Vi får et indblik i den type hersker, han var, i en historie, der beskriver den utilsigtede nedbrænding af hans palads. Ifølge legenden blev Shango forelsket i de magiske kunster, og i vrede misbrugte han den magi, han havde erhvervet sig. Han tilkaldte lynnedslag og dræbte uforvarende nogle af sine koner og børn.

Af hans mange hustruer og konkubiner var dronning Oshu, dronning Oba og Dronning Oya Disse tre er også æret som vigtige orishas, eller guder, blandt Yoruba-folket.

Guddommeliggørelse og tilbedelse af Shango

Kunstnerisk skildring af Shango af Son Of The Pharaoh CA. Se den her.

Shango er den mest magtfulde af Orishas i det panteon, som Yorubalands folk tilbeder. Han er gud for torden og lyn, hvilket stemmer overens med legenden om hans død. Han er også krigsgud.

Som i de fleste andre polyteistiske religioner har disse tre egenskaber en tendens til at gå hånd i hånd. Han er kendt for sin styrke, magt og aggression.

Blandt yorubaerne tilbedes han traditionelt den femte dag i ugen. Den farve, der forbindes mest med ham, er rød, og afbildninger viser ham med en stor og imponerende økse som våben.

Oshu, Oba og Oya er også vigtige orishas for Yoruba-folket.

• Oshu er forbundet med Osun-floden i Nigeria og er æret som en Orisha for kvindelighed og kærlighed.
• Oba er den Orisha, der er forbundet med Oba-floden, og er Shangos ældste hustru. Ifølge legenden narrede en af de andre hustruer hende til at skære sit øre af og forsøge at fodre Shango med det.
• Endelig er Oya Orisha for vindene, voldsomme storme og døden, og alle tre er også fremtrædende i de afrikanske diasporareligioner.

Shango - Religioner i den afrikanske diaspora

Fra det 17. århundrede blev mange Yoruba-folk taget til fange som en del af den atlantiske slavehandel og bragt til Amerika for at arbejde som slaver på plantager. De bragte deres traditionelle tilbedelse og guder med sig.

Med tiden blandede disse religiøse overbevisninger og praksisser sig med den kristendom, som europæerne, især romersk-katolske missionærer, importerede. Blandingen af traditionelle, etniske religioner med kristendommen kaldes synkretisme. Der har udviklet sig flere former for synkretisme i forskellige dele af Amerika i de efterfølgende århundreder.

• Shango i Santeria

Santeria er en synkretistisk religion, der stammer fra Cuba i det 19. århundrede og kombinerer yoruba-religion, romersk-katolsk religion og elementer fra spiritismen.

Et af de vigtigste synkretistiske elementer i Santeria er, at Orichas (stavet anderledes end Yoruba Orisha) sidestilles med romersk-katolske helgener. Shango, kendt her som Chango, er forbundet med Saint Barbara og Saint Jerome.

Den hellige Barbara er en noget indhyllet figur, der er forbundet med den ortodokse kristendom. Hun var en libanesisk martyr fra det tredje århundrede, men på grund af tvivl om sandheden af hendes historie har hun ikke længere en officiel festdag i den romersk-katolske kalender. Hun var skytshelgen for militæret, især blandt artillerister og dem, der risikerer pludselig død på arbejdet. Hun påkaldes modtorden, lyn og eksplosioner.

Den hellige Hieronymus er en langt mere betydningsfuld person i den romersk-katolske kirke, da han var ansvarlig for oversættelsen af Bibelen til latin. Denne oversættelse, kendt som Vulgata, blev den romersk-katolske kirkes officielle oversættelse gennem hele middelalderen. Han er arkæologers og bibliotekers skytshelgen.

• Shango i Candomblé

I Brasilien er den synkretiske religion candomblé en blanding af yoruba-religion og romersk-katolsk religion, der stammer fra portugiserne. Udøverne ærer ånder kaldet orixás, der har bestemte egenskaber.

Disse ånder er underlagt den transcendente skabende guddom Oludumaré. Orixás har deres navne fra traditionelle Yoruba-gudinder. På Yoruba hedder skaberen f.eks. Olorun.

Candomblé er mest forbundet med Recife, hovedstaden i staten Pernambuco på Brasiliens østlige spids, som engang blev regeret af portugiserne.

• Shango i Trinidad og Tobago

Ordet Shango er synonymt med den synkretiske religion, der udviklede sig i Trinidad, og som har samme praksis som Santeria og Candomblé, mens den ærer Xango som den øverste orisha i panteonet.

• Shango i Amerika

En interessant udvikling af disse synkretistiske religioner i Amerika er Shangos fremtrædende rolle. I den traditionelle religion i Yorubaland er en af de vigtigste Orishas Oko (også stavet Oco), gud for landbrug og landbrug. Mens Oko blev synkretiseret med Sankt Isidore i Santeria, minimerede de Yoruba efterkommere, der arbejdede som slaver på plantagerne, hans betydning. Dissesamme folk ophøjede Shango, den voldelige Orisha for torden, magt og krig, og slaverne er ikke overraskende langt mere interesserede i at få magt end i velstand i landbruget.

Shango i moderne kultur

Der er en teori om, at Marvel har baseret sin fremstilling af den nordiske gud Thor på Shango, men det er svært at bekræfte, da begge er krigs-, torden- og lynguder i deres respektive traditioner.

Indpakning

Shango er en vigtig guddom blandt de mange afrikanske diasporareligioner i hele Amerika. Shango er oprindeligt dyrket af Yoruba-folket i Vestafrika, men voksede i betydning blandt slaver, der arbejdede på plantager. Han er fortsat en vigtig figur i Yoruba-folkets religion og i synkretistiske religioner som Santeria.