Shango este zeul tunetului și fulgerului, care mânuiește un topor și este venerat de poporul Yoruba din Africa de Vest și de descendenții lor răspândiți în America. Cunoscut și sub numele de Chango sau Xango, este unul dintre cei mai puternici Orishas (spirite) din religia Yoruba.

Shango ca persoană istorică

Religiile africane se bazează foarte mult pe invocarea binecuvântării strămoșilor. În această tradiție, persoane importante sunt divinizate, ajungând la statutul de zeu. Poate că niciuna nu este mai puternică în religia poporului Yoruba decât Shango, zeul tunetului și al fulgerului.

Imperiul Oyo a fost cea mai puternică dintre grupările politice din Yorubaland, patria geografică a poporului Yoruba care trăiește în Togo, Benin și vestul Nigeriei de astăzi. Imperiul a existat în aceeași perioadă cu perioada medievală din Europa și nu numai, și a continuat până în secolul al XIX-lea. Shango a fost al patrulea Alaafin, sau rege, al Imperiului Oyo, Alaafin fiind un cuvânt yoruba care înseamnă"Proprietarul Palatului".

În calitate de Alaafin, Shango este descris ca un conducător sever, exigent și chiar violent. Campaniile militare și cuceririle continue i-au marcat domnia. Ca urmare, imperiul s-a bucurat și de o perioadă de mare prosperitate în timpul celor șapte ani de domnie.

O perspectivă asupra tipului de conducător pe care îl era ne este oferită într-o poveste care detaliază incendierea accidentală a palatului său. Potrivit legendei, Shango a devenit îndrăgostit de artele magice și, supărat, a folosit în mod greșit magia pe care o dobândise. A chemat fulgerele, omorându-și din greșeală o parte dintre soții și copiii săi.

Incendiul palatului său a fost, de asemenea, cauza sfârșitului domniei sale. Dintre numeroasele sale soții și concubine, regina Oshu, regina Oba și Regina Oya Aceștia trei sunt, de asemenea, venerați ca Orishas sau zei importanți în rândul poporului Yoruba.

Deificarea și venerarea lui Shango

Reprezentarea artistică a lui Shango de către Son Of The Pharaoh CA. Vezi aici.

Shango este cel mai puternic dintre Orishas din panteonul venerat de populația din Yorubaland. Este zeul tunderilor și al fulgerelor, în concordanță cu legenda despre dispariția sa. Este, de asemenea, zeul războiului.

La fel ca în cazul majorității celorlalte religii politeiste, aceste trei atribute tind să meargă împreună. Este cunoscut pentru forța, puterea și agresivitatea sa.

La yoruba, el este venerat în mod tradițional în a cincea zi a săptămânii. Culoarea cea mai asociată cu el este roșul, iar reprezentările îl arată mânuind un topor mare și impunător ca armă.

Oshu, Oba și Oya sunt, de asemenea, Orishas importanți pentru poporul Yoruba.

• Oshu este legată de râul Osun din Nigeria și este venerată ca fiind Orisha feminității și a iubirii.
• Oba este Orisha legată de râul Oba și este soția cea mai în vârstă a lui Shango. Conform legendei, una dintre celelalte soții a păcălit-o. Aceasta și-a tăiat urechea și a încercat să i-o dea lui Shango.
• În cele din urmă, Oya este Orisha vânturilor, a furtunilor violente și a morții. Toate trei sunt proeminente și în religiile diasporei africane.

Shango Religii ale diasporei africane

Începând cu secolul al XVII-lea, mulți yoruba au fost luați prizonieri în cadrul comerțului cu sclavi din Oceanul Atlantic și aduși în America pentru a munci ca sclavi pe plantații. Aceștia au adus cu ei cultul și zeii lor tradiționali.

În timp, aceste credințe și practici religioase s-au amestecat cu creștinismul importat de europeni, în special de misionarii romano-catolici. Amestecul religiilor tradiționale, etnice, cu creștinismul este cunoscut sub numele de sincretism. În secolele următoare, în diferite părți ale Americii s-au dezvoltat mai multe forme de sincretism.

• Shango în Santeria

Santeria este o religie sincretică originară din Cuba în secolul al XIX-lea, care combină religia yoruba, catolicismul roman și elemente de spiritism.

Unul dintre principalele elemente sincretiste ale Santeria este asocierea Orichas (ortografiat diferit de Orisha Yoruba) cu sfinții romano-catolici. Shango, cunoscut aici ca Chango, este asociat cu Sfânta Barbara și Sfântul Ieronim.

Sfânta Barbara este o figură oarecum învăluită asociată cu creștinismul ortodox. A fost o martiră libaneză din secolul al III-lea, deși, din cauza îndoielilor privind veridicitatea poveștii sale, nu mai are o zi oficială de sărbătoare în calendarul romano-catolic. A fost sfânta ocrotitoare a militarilor, în special a artileriștilor, alături de cei care riscă moartea subită la locul de muncă. Este invocată împotrivatunete, fulgere și explozii.

Sfântul Ieronim este o persoană mult mai importantă în romano-catolicism, fiind responsabil pentru traducerea Bibliei în latină. Această traducere, cunoscută sub numele de Vulgata, va deveni traducerea oficială a Bisericii Romano-Catolice pe parcursul Evului Mediu. El este patronul arheologilor și al bibliotecilor.

• Shango în Candomblé

În Brazilia, religia sincretică Candomblé este un amestec de religie yoruba și de catolicism roman provenit de la portughezi. Practicanții venerează spirite numite orixás care prezintă anumite atribute.

Aceste spirite sunt supuse divinității creatoare transcendente Oludumaré. Orixás își iau numele de la divinitățile tradiționale yoruba. De exemplu, în limba yoruba, creatorul este Olorun.

Candomblé este asociat cel mai mult cu Recife, capitala statului Pernambuco, situat în extremitatea estică a Braziliei, care a fost cândva condus de portughezi.

• Shango în Trinidad și Tobago

Cuvântul Shango este sinonim cu religia sincretică care s-a dezvoltat în Trinidad și care are practici similare cu Santeria și Candomblé, venerându-l în același timp pe Xango ca orisha principal din panteon.

• Shango în America

O evoluție interesantă a acestor religii sincretice din America este ascensiunea lui Shango la proeminență. În religia tradițională din Yorubaland, unul dintre Orishas esențiali este Oko (scris și Oco), zeul agriculturii și al gospodăriei. În timp ce Oko a fost sincretizat cu Sfântul Isidor în Santeria, descendenții Yoruba care lucrau ca sclavi pe plantații i-au minimalizat importanța. Aceștiaacelași popor l-a înălțat pe Shango, violentul Orisha al tunetului, al puterii și al războiului. Nu este de mirare că sclavii sunt mult mai interesați de obținerea puterii decât de prosperitatea agricolă.

Shango în cultura modernă

Shango nu apare în cultura pop în mod semnificativ. Există o teorie conform căreia Marvel și-a bazat reprezentarea zeului nordic Thor pe Shango, dar acest lucru este greu de confirmat, deoarece ambii sunt zei ai războiului, ai tunetului și ai fulgerului în tradițiile lor respective.

Încheiere

Shango este o divinitate importantă în cadrul numeroaselor religii ale diasporei africane din întreaga Americă. Cu rădăcinile venerării sale în rândul poporului Yoruba din Africa de Vest, el a crescut în importanță printre sclavii care lucrau pe plantații. El continuă să fie o figură importantă în religia poporului Yoruba și în religiile sincretice, cum ar fi Santeria.