Shango è il dio del tuono e del fulmine, armato di ascia, venerato dalle popolazioni Yoruba dell'Africa occidentale e dai loro discendenti sparsi nelle Americhe. Conosciuto anche come Chango o Xango, è uno dei più potenti Orishas (spiriti) della religione Yoruba.

Shango come personaggio storico

Le religioni africane si basano molto sull'invocazione della benedizione degli antenati. In questa tradizione vengono divinizzati personaggi importanti, fino a raggiungere lo status di divinità. Forse nessuno è più potente nella religione del popolo Yoruba di Shango, dio del tuono e del fulmine.

L'impero di Oyo è stato il più potente dei gruppi politici di Yorubaland, la patria geografica del popolo Yoruba che vive negli attuali Togo, Benin e Nigeria occidentale. L'impero è esistito durante il periodo medievale in Europa e oltre, ed è proseguito fino al XIX secolo. Shango è stato il quarto Alaafin, o re, dell'impero di Oyo; Alaafin è una parola yoruba che significa"Proprietario del Palazzo".

In qualità di Alaafin, Shango viene descritto come un sovrano severo, esigente e persino violento. Il suo regno fu caratterizzato da continue campagne militari e conquiste, e di conseguenza l'impero visse un periodo di grande prosperità durante i suoi sette anni di governo.

Una storia che racconta l'incendio accidentale del suo palazzo ci dà un'idea del tipo di sovrano che era. Secondo la leggenda, Shango si appassionò alle arti magiche e, in preda alla rabbia, abusò della magia che aveva acquisito: fece cadere un fulmine, uccidendo inavvertitamente alcune delle sue mogli e dei suoi figli.

L'incendio del suo palazzo fu anche la causa della fine del suo regno. Tra le sue numerose mogli e concubine, la regina Oshu, la regina Oba e la regina Oba. Regina Oya Questi tre sono anche venerati come importanti Orisha, o divinità, presso il popolo Yoruba.

Deificazione e culto di Shango

Raffigurazione artistica di Shango da parte di Son Of The Pharaoh CA.

Shango è il più potente degli Orisha del pantheon venerato dalle popolazioni dello Yorubaland. È il dio del tuono e del fulmine, coerentemente con la leggenda della sua scomparsa. È anche il dio della guerra.

Come nella maggior parte delle altre religioni politeiste, questi tre attributi tendono ad andare insieme. È noto per la sua forza, il suo potere e la sua aggressività.

Tra gli Yoruba è tradizionalmente venerato il quinto giorno della settimana; il colore a lui più associato è il rosso e le raffigurazioni lo mostrano mentre brandisce una grande e imponente ascia come arma.

Anche Oshu, Oba e Oya sono importanti Orisha per il popolo Yoruba.

• Oshu è collegata al fiume Osun in Nigeria ed è venerata come Orisha della femminilità e dell'amore.
• Oba è l'orisha collegato al fiume Oba ed è la moglie più anziana di Shango. Secondo la leggenda, una delle altre mogli l'ha ingannata e le ha tagliato l'orecchio per darlo in pasto a Shango.
• Infine, Oya è l'Orisha dei venti, delle tempeste violente e della morte, tutti e tre presenti anche nelle religioni della diaspora africana.

Shango Religioni della diaspora africana

A partire dal XVII secolo, molti Yoruba furono fatti prigionieri nell'ambito della tratta atlantica degli schiavi e portati nelle Americhe per lavorare come schiavi nelle piantagioni, portando con sé i loro culti e le loro divinità tradizionali.

Nel corso del tempo, queste credenze e pratiche religiose si sono mescolate con il cristianesimo importato dagli europei, in particolare dai missionari cattolici. La mescolanza di religioni etniche tradizionali con il cristianesimo è nota come sincretismo. Nei secoli successivi, in varie parti delle Americhe si sono sviluppate diverse forme di sincretismo.

• Shango in Santeria

La Santeria è una religione sincretica nata a Cuba nel XIX secolo, che combina la religione yoruba, il cattolicesimo romano ed elementi di spiritismo.

Uno dei principali elementi sincretistici della Santeria è l'equiparazione degli Oricha (scritti in modo diverso dagli Orisha yoruba) ai santi cattolici romani: Shango, conosciuto qui come Chango, è associato a Santa Barbara e a San Girolamo.

Santa Barbara è una figura un po' oscura associata al cristianesimo ortodosso. Fu una martire libanese del III secolo, anche se, a causa di dubbi sulla veridicità della sua storia, non ha più un giorno di festa ufficiale nel calendario cattolico romano. È la patrona dei militari, in particolare degli artiglieri e di coloro che rischiano la morte improvvisa sul lavoro. È invocata controtuoni, fulmini ed esplosioni.

San Girolamo è un personaggio molto più importante per il cattolicesimo romano, responsabile della traduzione della Bibbia in latino. Questa traduzione, nota come Vulgata, sarebbe diventata la traduzione ufficiale della Chiesa cattolica romana per tutto il Medioevo. È il patrono degli archeologi e delle biblioteche.

• Shango nel Candomblé

In Brasile, la religione sincretica del Candomblé è un mix di religione yoruba e cattolicesimo romano di origine portoghese. I praticanti venerano spiriti chiamati orixás che presentano attributi specifici.

Questi spiriti sono sottomessi alla divinità creatrice trascendente Oludumaré. Gli orixás prendono il loro nome dalle divinità tradizionali yoruba. Ad esempio, in yoruba il creatore è Olorun.

Il Candomblé è associato soprattutto a Recife, la capitale dello stato di Pernambuco, sulla punta orientale del Brasile, un tempo governato dai portoghesi.

• Shango a Trinidad e Tobago

Il termine Shango è sinonimo di religione sincretica sviluppatasi a Trinidad, con pratiche simili a quelle della Santeria e del Candomblé, pur venerando Xango come orisha principale del pantheon.

• Shango in America

Uno sviluppo interessante di queste religioni sincretiche in America è l'ascesa di Shango alla ribalta. Nella religione tradizionale dello Yorubaland, uno degli Orisha essenziali è Oko (scritto anche Oco), il dio dell'agricoltura e dell'allevamento. Mentre Oko è stato sincretizzato con Sant'Isidoro nella Santeria, i discendenti Yoruba che lavoravano come schiavi nelle piantagioni hanno minimizzato il suo significato.Lo stesso popolo ha elevato Shango, il violento Orisha del tuono, del potere e della guerra. Non sorprende che gli schiavi siano molto più interessati a ottenere il potere che la prosperità agricola.

Lo shango nella cultura moderna

Esiste una teoria secondo la quale la Marvel ha basato la rappresentazione del dio norreno Thor su Shango, ma è difficile da confermare poiché entrambi sono divinità della guerra, del tuono e del fulmine nelle rispettive tradizioni.

Conclusione

Shango è una divinità importante tra le numerose religioni della diaspora africana in tutte le Americhe. Il suo culto affonda le radici nel popolo Yoruba dell'Africa occidentale e si è sviluppato tra gli schiavi che lavoravano nelle piantagioni. Continua a essere una figura importante nella religione del popolo Yoruba e in religioni sincretiche come la Santeria.