Taranis, som är känd under många namn, var en viktig gudom som dyrkades under bronsåldern i större delen av Europa. Han var ursprungligen en keltisk himmelsgud som förkroppsligade de mystiska elementen i åska och stormar, ofta representerade av en åskvigg och en ett hjul Taranis historia är arkaisk och allomfattande, en gudom vars betydelse har korsat kulturer och länder genom århundradena.

Vem är Taranis?

Taranis med hjul och åskvigg, Le Chatelet, Frankrike. PD.

I hela det keltiska och förkeltiska Europa, från Gallien till Britannien, över större delen av Västeuropa och österut till Rhenlandet och Donauregionen, fanns en gudom som förknippades med åska och åtföljdes av symbolen för ett hjul, nu allmänt känd som Taranis.

Även om mycket få skriftliga historiska referenser nämner denna gudom, visar den symbolik som är kopplad till honom att han var respekterad och vördad bland alla keltiska pantheon. Många avbildningar av en skäggig figur med en åskvigg i ena handen och ett hjul i den andra har återfunnits från Gallien, som alla hänvisar till denna viktiga gudom som sades ha kontroll över stormar, åska och himlen.

Namnet fastställdes som Taranis av Lucan, en romersk poet, som i sin episka dikt "Pharsalia" från 1000-talet nämner en triad av gudomar - Esus, Toutatis och Taranis, som alla var mycket viktiga för kelterna i Gallien och deras trossystem.

Lucan nämner också en kult som enbart ägnas åt Taranis i Gallien, men ursprunget till denna gudom kan ha börjat långt före Roms inblandning i Gallien. Senare, när Taranis påverkades av romersk konst, smälte han samman med den romerska gudomen Jupiter.

Taranis ursprung och etymologi

Namnet Taranis har sitt ursprung i den indoeuropeiska roten "Taran", som är baserad på det protokeltiska "Toranos", som bokstavligen betyder "åskvigg". Namnet har många varianter, bland annat Taranucno, Taruno och Taraino, som alla hänvisar till samma gudom som dyrkades i hela Europa.

• Inskriptioner som hänvisar till denna gudom från den romerska eran har upptäckts i Scardona i Kroatien, till exempel "Iovi Taranucno".
• I Rheneland finns två dedicationer som också hänvisar till "Taranucno".
• Namnet har många släktingar i många keltiska språk, bland annat i Storbritannien och Irland. I det gamla irländska språket är åska "Torann" (åska eller buller), och där var Taranis känd som Tuireann.
• På bretonska och walesiska betyder "Taran" också (dunder eller buller).
• I Gallien var det vanligaste namnet "Taram".

Var och en av dessa liknande men unika namn användes för samma himmelsgudinna som förknippades med åskans och ljusets kraft.

Det finns vissa bevis som tyder på att picterna i norra Skottland, som anses vara en prekeltisk ras i Storbritannien vid tiden för Roms kontroll över södra England, dyrkade Taranis. I listan över de pictiska kungarna finns det en tidig kung, kanske till och med grundaren av det pictiska förbundet eller dynastin, som heter Taran. Det är uppenbart att denna viktiga person delade namn med den respekterade Taranis frånGallien.

Tornbollen är historiskt sett picternas mest utskurna symbol. Eftersom de ofta åtföljdes av två cirklar eller hjul kan man dra slutsatsen att picterna hade en stark koppling till Taranis, liksom många andra kulturer i den här delen av världen.

Symboler för Taranis

Många arkeologiska föremål som representerar Taranis har upptäckts från bronsåldern i den keltiska världen.

Taranis hjul

Den vanligaste symbolen förknippad med Taranis var det heliga hjulet. Tusentals votivhjul, ofta kallade rouelles, har upptäckts av arkeologer runt om i Belgiska Gallien. Många av dessa votivhjul användes en gång i tiden som amuletter för att avvärja ondska. De var vanligen gjorda av brons och hade fyra ekrar som arkanska solkors, men utvecklades senare till att ha sex eller åtta ekrar.

Detalj av Gundestrup kittel med hjul

I en bronsskatt från Reallons i sydvästra Frankrike, daterad 950 f.Kr., hittades tre miniatyrhjulshängare. Dechelette, en fransk forskare, säger att den här typen av föremål har hittats i hela Frankrike. Hjulet har också hittats på flera extravaganta föremål, som till exempel på en av de mest kända representationerna - Gundestrup-kitteln. Denna kittel, som hittades i Danmark, visar heliga hjul somåtföljer många andra Keltiska symboler och gudar.

Taranis hjul. PD.

I Le Chatelet i Frankrike hittade man en bronsfigur från 200-talet f.Kr. som visar en gudom som håller en åskvigg och ett hjul. Denna gudom blev känd som den keltiska hjulguden och hade kopplingar till himlen och dess stormar.

I Newcastle i norra England har man hittat stenformar som hade hjulets form. Från denna form skulle man ha tillverkat små hjulvotiv eller broscher i brons.

Så långt västerut som i Danmark och så långt österut som i Italien har man hittat votivhjul från bronsåldern, vilket tyder på att symbolen är helig och att den är ett utbrett fenomen i hela Europa.

Taranishjulet finns i keltiska och druidiska kulturer. I motsats till det vanliga namnet "solhjulet" var denna symbol inte förknippad med solen, utan representerade i själva verket universums krafter som helhet och planetcyklernas rörlighet. Det är också en vanlig symbol som förekommer i grekiska och vediska kulturer i Fjärran Östern.

Hjulet, med sina många representationer, är också förknippat med vagnen, närmare bestämt de himmelska gudarnas vagn. Kopplingen mellan vagnen och stormiga himlar kan vara ljudet av blixtar, även kallat åska, som liknar det höga ljudet av en vagn som rör sig längs en väg.

Thunderbolt

Taranis blixtnedslag. PD.

Stormarnas kraft var välkänd i den keltiska världen, och Taranis styrka och betydelse framgår tydligt av hans koppling till denna kraft. Detta representeras väl av den blixt som ofta åtföljer avbildningar av Taranis i Gallien, i likhet med den senare romerska Jupiter.

Jupiter-Taranis

Under den romerska ockupationen av Britannien och Gallien förknippades dyrkan av Taranis med den romerska gudomen Jupiter. De två har många gemensamma attribut. Båda representeras av himlen och dess stormar.

I Chester i England finns ett altare med de latinska orden "Jupiter Optimus Maximus Taranis" tillsammans med det symboliska hjulet. Denna inskription av en romare från Spanien, eller Hispania, visar tydligt på en koppling till en hybridgudom som vi kan kalla Jupiter-Taranis.

Fler bevis för den förenade gudomen finns i en kommentar till Lucans verk av en okänd författare som hittats i Bern, Schweiz, där Taranis likställs med den romerska himmelsguden Jupiter.

Jupiter representerades ursprungligen av symboliskt genom örnen Efter romaniseringen av Britannien och Gallien visades Jupiter dock ofta med det heliga hjulet. Forskare har dragit slutsatsen att de båda gudarna var en hybrid, som alltid var förbundna med varandra.

Taranis relevans i dag

De keltiska och romerska gudarna är inte ofta omtalade i den moderna kulturen, men deras berättelser och legender lever vidare på de mest överraskande sätt. Vare sig de inser det eller inte är människor i dag fortfarande lika intresserade av gudarnas berättelser som de var för tusentals år sedan.

Krigsvapen förknippas ofta med dessa allsmäktiga gudar, till exempel har ett brittiskt stridsdrönarsystem som utvecklats av BAE Systems fått sitt namn för att hedra Taranis och hans kontroll över himlen.

I populärkulturen nämns Taranis ofta i böcker och tv-serier som fokuserar på superhjältar eller människor med exceptionella krafter och kopplingar till naturen. Marvel är ett mångmiljardföretag som har baserat många av sina berättelser på legenderna om dessa gamla gudomar.

Slutsats

Taranis betydelse som keltisk gud kunde lätt ha glömts bort. Med mycket lite skriven historia lever hans historia enbart i de många arkeologiska artefakter som han förknippas med. Hjulet och åskviggen som ses i alla kulturer påminner den moderna lärde om denna himmelsguds stora räckvidd, liksom om betydelsen av och respekten för naturen bland det arkaiska folket.som dyrkade honom.