Påsken är ett populärt firande för kristna och är en årlig händelse för att dyrka och fira Jesus, till minne av hans uppståndelse efter att han korsfästes av romerska soldater. Denna händelse har haft stort inflytande i de senaste 2000 årens mänsklighetens historia och i många människors tro runt om i världen. Det är en dag för att fira nytt liv och återfödelse, normalt under vårmånaden april.

Men bakom namnet påsk och den berömda kristna helgdag som förknippas med detta namn finns en mystisk gudom som borde avmystifieras och förklaras. Läs vidare för att ta reda på vem som är kvinnan bakom påsken.

Ursprunget till vårens gudinna Eostre

Ostara av Johannes Gehrts. PD-US.

Eostre är den germanska gryningsgudinnan som firas under vårdagjämningen. Namnet på denna mystiska vårgudinna är dolt i sina många varianter på de europeiska språken och härstammar från de germanska rötterna -Ēostre eller Ôstara.

Namnet Eostre/Easter kan spåras tillbaka till proto-indoeuropeiskan h₂ews-reh₂, Påskens namn är alltså äldre än de moderna monoteistiska religionerna och vi kan spåra det tillbaka till de protoindoeuropeiska rötterna.

Bede, en benediktinermunk, var den förste som beskrev Eostre i sin avhandling, Tidens räkning (De temporum ratione), Bede beskriver de anglosaxiska hedniska festligheter som hölls under Ēosturmōnaþ med eldar som tändes och fester som anordnades för Eostre, morgonen.

Jacob Grim, som beskriver hur man dyrkar Eostre i sitt verk Teutonisk mytologi I en tid var Eostre mycket dyrkad och hade stor makt som gudom.

Varför försvann Eostres dyrkan?

Hur kan då tiden vända sig mot en så mäktig och betydelsefull gudom?

Svaret ligger kanske i kristendomens anpassningsförmåga som organiserad religion och dess förmåga att ta in redan existerande kulter och sedvänjor.

Vi har berättelser om påven Gregorius som år 595 skickade missionärer till England för att sprida Kristendom , som mötte hednisk tillbedjan av Eostre. I sin 1835 års Deutsche Mythologie , tillägger Grim:

Denna Ostarâ, liksom [anglosaxiska] Eástre, måste i hednisk religion ha betecknat en högre varelse, vars dyrkan var så fast förankrad att de kristna lärarna tolererade namnet och använde det till en av sina egna största årsdagar. .

Missionärerna var medvetna om att anglosaxarna skulle acceptera kristendomen endast om kärnan i deras hedniska dyrkan fanns kvar. Det var så hedniska ritualer för Eostre, vårens gudinna, förvandlades till dyrkan av Kristus och hans uppståndelse.

På samma sätt övergick högtiderna för Eostre och andra naturandar till högtider och firanden för kristna helgon. Med tiden ersatte dyrkan av Jesus dyrkan av Eostre.

Eostres symbolik

Som en gudom som förkroppsligade våren och naturen var Eostre en viktig del av det kollektiva medvetandet i de germanska och förgermanska kulturerna. Oavsett hennes namn eller kön (som var manligt i vissa fornnordiska källor) verkar Eostre förkroppsliga ett stort antal samhällsövergripande värderingar och symbolik som överskrider gränserna för ett specifikt samhälle. Dessa var följande:

Symbolen för ljuset

Eostre anses inte vara en solgudinna, men är en ljuskälla och en ljusbärare. Hon förknippas med gryning, morgon och strålning som ger glädje. Hon firades med brasor.

Det är inte svårt att se jämförelser med många andra upprepningar av Eostre, till exempel i Grekisk mytologi , den Titan gudinna Eos ger gryning genom att stiga upp ur havet.

Även om Eostre inte själv var en solgudinna påverkade begreppet Eostre, särskilt dess protoindoeuropeiska iteration Hausos, andra ljus- och solgudar, som gudinnan Saulė i de gamla baltiska mytologierna i Lettland och Litauen. På så sätt sträckte sig Eostres inflytande bortom de regioner där hon aktivt dyrkades.

Symbol för färgerna

Färg är en annan viktig symbol som förknippas med Eostre och våren. Att måla ägg med rött är nära förknippat med det kristna påskfirandet. Detta är dock en aktivitet som härstammar från dyrkan av Eostre, där vårfärger lades till äggen för att framhäva vårens återkomst och de färger som den för med sig i form av blommor och naturens föryngring.

Symbolen för uppståndelse och återfödelse

Parallellen till Jesus är uppenbar här. Eostre är också en symbol för uppståndelse, inte för en person, utan för den föryngring av hela naturen som kommer med våren. Det kristna firandet av Kristi uppståndelse sker alltid vid tiden för vårdagjämningen, som av många förkristna kulturer vördades som ljusets uppstigning och uppståndelse efter lång och mödosam tid.vintrar.

Symbol för fertilitet

Eostre är förknippad med fruktbarhet. Som vårens gudinna är alltings födelse och tillväxt en indikation på hennes fruktbarhet och fruktsamhet. Eostres koppling till harar förstärker denna symbolik ytterligare eftersom harar och kaniner är symboler för fruktbarhet tack vare hur snabbt de förökar sig.

Harens symbolik

Påskharen är en integrerad del av påskfirandet, men var kommer den ifrån? Man vet inte mycket om denna symbol, men det har föreslagits att vårharar var anhängare till Eostre, och att de sågs i vårens trädgårdar och ängar. Intressant nog trodde man att äggläggande harar lade ägg till Eostres festmåltider, vilket troligen har påverkat dagens förknippning av ägg och harar under påskfirandet.

Äggens symbolik

Även om det finns en uppenbar koppling till kristendomen, är färgning och dekoration av ägg helt säkert äldre än kristendomen. I Europa har hantverket med att dekorera ägg för vårfester noterats i den gamla hantverksmetoden Pysanky Tyska invandrare tog med sig idén om äggläggande harar till den nya världen i Amerika redan på 1700-talet.

Och som historiker brukar säga: " Resten är historia. " - ägg och harar genomgick en kommersialiseringsprocess och monetarisering av festligheter och blev till chokladprodukter som älskas av miljontals människor över hela världen.

Varför är Eostre viktig?

Våren av Franz Xaver Winterhalter. Public Domain.

Eostres betydelse syns i hennes närvaro i kristendomen och i de kristna festligheter som ursprungligen anordnades för henne.

I den germanska och särskilt den nordliga hedniskan förknippas hon med en bild av en vacker jungfru som för med sig vår och ljus, klädd i vitt och strålande. Hon framställs som en messiansk gestalt.

Även om hennes dyrkan kan ha övergått i dyrkan av andra messianska figurer som Jesus Kristus, är hon fortfarande relevant.

Eostre idag

En bra illustration av det förnyade intresset för Eostre är hennes comeback i litteraturen. Neil Gaimans antropologiska utforskning av kopplingen mellan människor och de gudar de dyrkar i Amerikanska gudar handlar om Eostre/Ostara, en av de gamla gudarna som kämpar för att överleva i en värld där nya gudar dyrkas.

Gaiman introducerar Eostre som Ostara, en gammal europeisk vårgudinna som vandrade med sina dyrkare till Amerika där hennes makt, som livnär sig på dyrkan, håller på att försvinna på grund av att hennes dyrkare vänder sig till kristendomen och andra religioner.

I en intressant serie av vändningar och turer kommer Eostre/Ostara, som presenteras med harar och vårklänningar, tillbaka till popkulturell relevans igen, både i litteraturen och i en filmatisering av Gaimans verk på film.

TV-serien som bygger på Gaimans verk, Amerikanska gudar lyfter fram förhållandet mellan gudar och människor som ett förhållande där gudarna är underställda sina tillbedjare och lätt kan försvinna om deras lojala anhängare hittar en annan gudom att dyrka.

Den nya tidens utbredning av religioner och ytterligare avstängning från de dominerande monoteistiska religionerna samt den snabba tekniska utvecklingen och den globala uppvärmningen har lett till att många har börjat omvärdera Eostre-kulten.

Paganismen återupplivar Eostre/Ostara i nya gudstjänstpraxis, med gammalgermansk litteratur och Eostre-relaterad estetik.

Onlineportaler På Internet dyker det upp många olika teman som är tillägnade Eostre. Du kan till och med tända ett "virtuellt ljus" för Eostre och läsa dikter och böner som skrivits i hennes namn. Följande är en tillbedjan till Eostre:

Jag avgudar dig, vårens gudinna.

Jag avgudar dig, gudinna för det våta och bördiga fältet.

Jag avgudar dig, evigt lysande gryning.

Jag älskar dig, som gömmer dina mysterier på gränslösa platser.

Jag avgudar You, Rebirth.

Jag avgudar dig, Renewal.

Jag avgudar Dig, den smärtsamma dragkampen av uppvaknande hunger.

Jag avgudar dig, tonårens gudinna.

Jag avgudar dig, den sprängande blommans gudinna.

Jag avgudar dig, den nya säsongens gudinna.

Jag avgudar dig, gudinna för ny tillväxt.

Jag dyrkar dig, som väcker jordens livmoder.

Jag älskar dig som ger fruktbarhet.

Jag avgudar dig, skrattande gryningsljus.

Jag avgudar Dig, som förlorar haren.

Jag älskar dig, du som gör magen livlig.

Jag avgudar dig som fyller ägget med liv.

Jag dyrkar dig, innehavare av all potentialitet.

Jag beundrar dig, som öppnar övergången från vinter till sommar.

Jag dyrkar dig, vars smekning får vintern att ge upp.

Jag älskar dig, som sopar bort kylan med en kyss av ljus.

Jag avgudar dig, den lockande.

Jag älskar dig, som gläder dig åt den stigande kuken.

Jag avgudar Dig som njuter av den våta fittan.

Jag avgudar Dig, Gudinna av lekfull glädje.

Jag avgudar dig, Manis vän.

Jag avgudar dig, Sunnas vän.

Jag avgudar dig, Eostre.

Avslutning

Eostre är kanske inte lika känd som tidigare, men hon representerar fortfarande naturens återfödelse och ljusets återkomst. Även om Eostre överskuggas av kristendomen fortsätter hon att vara en viktig gudom bland neopaganer.