Påsken er en populær fest for kristne og er en årlig begivenhed med tilbedelse og fejring af Jesus til minde om hans opstandelse efter hans korsfæstelse af romerske soldater. Denne begivenhed har haft stor indflydelse i de sidste 2000 år af menneskehedens historie og i mange menneskers tro over hele verden. Det er en dag, hvor man fejrer nyt liv og genfødsel, normalt i forårsmåneden april.

Men bag navnet påske og den berømte kristne helligdag, der er forbundet med dette navn, gemmer der sig en mystisk guddom, som bør afmystificeres og forklares. Læs videre for at finde ud af, hvem der er kvinden bag påsken.

Oprindelsen af forårsgudinden Eostre

Ostara af Johannes Gehrts. PD-US.

Eostre er den germanske gudinde for daggry, som fejres i forbindelse med forårsjævndøgn. Navnet på denne mystiske forårsgudinde er skjult i de mange varianter på de europæiske sprog, der stammer fra de germanske rødder -Ēostre eller Ôstara.

Navnet Eostre/Easter kan spores tilbage til proto-indoeuropæisk h₂ews-reh₂, Påskens navn stammer således fra tiden før de moderne monoteistiske religioner, og vi kan spore det tilbage til de proto-indoeuropæiske rødder.

Bede, en benediktinermunk, var den første til at beskrive Eostre i sin afhandling, Tidsregning (De temporum ratione), Bede beskriver de angelsaksiske hedenske festligheder, der blev afholdt i Ēosturmōnaþ-måneden, hvor der blev tændt bål og afholdt fester for Eostre, morgenbringerinden.

Jacob Grim, der beskriver praksis for tilbedelse af Eostre i sit værk Teutonisk mytologi På et tidspunkt var Eostre meget tilbedt og havde stor magt som guddom.

Hvorfor forsvandt Eostre's tilbedelse?

Hvordan kan tiden så vende sig mod en så magtfuld og betydningsfuld guddom?

Svaret ligger måske i kristendommens tilpasningsevne som organiseret religion og dens evne til at tilpasse sig allerede eksisterende kulter og praksis.

Vi har beretninger om, at pave Gregor i 595 e.Kr. sendte missionærer til England for at sprede Kristendom , der mødte hedensk tilbedelse af Eostre. I sin 1835 Deutsche Mythologie , tilføjer Grim:

Denne Ostarâ må ligesom det [angelsaksiske] Eástre i hedensk religion have betegnet et højere væsen, hvis tilbedelse var så fast forankret, at de kristne lærere tolererede navnet og anvendte det på en af deres egne største mærkedage. .

Missionærerne var klar over, at angelsakserne kun ville acceptere kristendommen, hvis essensen af deres hedenske tilbedelse blev bevaret. Det var sådan, at hedenske ritualer for Eostre, forårsgudinden, blev til tilbedelse af Kristus og hans opstandelse.

På samme måde blev festerne for Eostre og andre naturånder til fester og fejringer for kristne helgener, og med tiden erstattede tilbedelsen af Jesus tilbedelsen af Eostre.

Symbolik af Eostre

Som en guddom, der legemliggjorde forår og natur, var Eostre en vigtig del af den kollektive bevidsthed i germanske og før-germanske kulturer. Uanset hendes navn eller køn (som var mandligt i nogle oldnordiske kilder) synes Eostre at legemliggøre en lang række tværsamfundsmæssige værdier og symbolik, der overskrider grænserne for et specifikt samfund. Disse var som følger:

Symbolet for lys

Eostre betragtes ikke som en solgudinde, men er en kilde til lys og en lysbringer. Hun er forbundet med daggry, morgen og stråling, der bringer glæde. Hun blev fejret med bål.

Det er ikke svært at se sammenligningerne med mange andre gentagelser af Eostre, f.eks. i Græsk mytologi , den Titan-gudinden Eos bringer daggry ved at stige op fra havet.

Selv om Eostre ikke selv var en solgudinde, havde begrebet Eostre, især dens proto-indoeuropæiske iteration Hausos, indflydelse på andre lys- og solgudinder, som gudinden Saulė i de gamle baltiske mytologier i Letland og Litauen. På denne måde strakte Eostres indflydelse sig ud over de regioner, hvor hun blev aktivt tilbedt.

Symbolet for farverne

Farver er et andet vigtigt symbol, der er forbundet med Eostre og foråret. At male æg med rødt er tæt forbundet med den kristne påskefest. Det er dog en aktivitet, der stammer fra tilbedelsen af Eostre, hvor forårsfarver blev tilføjet æggene for at fremhæve forårets tilbagevenden og de farver, det bringer med blomster og naturens foryngelse.

Symbolet for genopstandelse og genfødsel

Parallellen til Jesus er tydelig her. Eostre er også et symbol på opstandelse, ikke for en person, men for den foryngelse af hele naturens verden, som kommer med foråret. Den kristne fejring af Kristi opstandelse finder altid sted omkring forårsjævndøgn, som blev æret af mange førkristne kulturer som lysets opstigning og genopstandelse efter lange og besværligevintre.

Symbol for frugtbarhed

Eostre er forbundet med frugtbarhed. Som forårets gudinde er fødslen og væksten af alle ting et tegn på hendes frugtbarhed og frugtbarhed. Eostres tilknytning til harer forstærker denne symbolik yderligere, fordi harer og kaniner er symboler på frugtbarhed takket være deres hurtige formering.

Symbolikken i harer

Påskeharen er en integreret del af påskefesterne, men hvor kommer den fra? Man ved ikke meget om dette symbol, men det er blevet foreslået, at forårsharer var tilhængere af Eostre, og at de sås i forårshaver og på enge. Interessant nok troede man, at æglæggende harer lagde æg til Eostres fester, hvilket sandsynligvis har indflydelse på den nuværende association af æg og harer under påskefesterne.

Symbolikken i æg

Selv om der er en åbenlys forbindelse til kristendommen, er farvning og pyntning af æg helt sikkert ældre end kristendommen. I Europa er håndværket med at pynte æg til forårsfester kendt fra det gamle håndværk af Pysanky hvor æggene blev dekoreret med bivoks. Tyske indvandrere bragte idéen om æglæggende harer med til den nye verden i Amerika allerede i det 18. århundrede.

Og som historikere ynder at sige: " resten er historie " - æg og harer gennemgik en proces af kommercialisering og monetarisering af festlighederne og blev til chokoladeprodukter, der er elsket af millioner af mennesker over hele verden.

Hvorfor er Eostre vigtig?

Foråret af Franz Xaver Winterhalter. Public Domain.

Eostres betydning er synlig i hendes tilstedeværelse i kristendommen og svage glimt ses i kristne festligheder, som oprindeligt blev arrangeret til hendes ære.

Den germanske og især nordiske hedenskab forbinder hende med et billede af en smuk jomfru, der bringer forår og lys, klædt i hvidt og strålende. Hun fremstilles som en messiansk figur.

Selv om hendes tilbedelse måske er gået over i tilbedelse af andre messianske figurer som Jesus Kristus, er hun stadig relevant den dag i dag.

Eostre i dag

Et godt eksempel på den fornyede interesse for Eostre er hendes comeback i litteraturen. Neil Gaimans antropologiske udforskning af forbindelsen mellem mennesker og de guder, de tilbeder, i American Gods handler om Eostre/Ostara, en af de gamle guder, der kæmper for at overleve i en verden, hvor nye guder tilbedes.

Gaiman introducerer Eostre som Ostara, en gammel europæisk forårsguddom, der er vandret med sine tilbedere til Amerika, hvor hendes magt, der næres af tilbedelsen, er ved at svinde ind på grund af, at hendes tilbedere vender sig til kristendommen og andre religioner.

I en interessant serie af drejninger og vridninger kommer Eostre/Ostara, der præsenteres med harer og forårskjoler, tilbage til popkulturel relevans igen både i litteraturen og i en filmatisering af Gaimans værk på film.

Tv-serien baseret på Gaimans værk, American Gods fremhæver forholdet mellem guder og mennesker som et forhold, hvor guderne er underlagt deres tilbedere og let kan svinde bort, hvis deres loyale tilhængere finder en anden guddom at tilbede.

Udbredelsen af New Age-religioner og yderligere afstandtagen fra de fremherskende monoteistiske religioner samt den uregelmæssige hastighed af teknologiske forandringer og den globale opvarmning har fået mange til at tage Eostrekulten op til fornyet vurdering.

Paganismen genopliver Østre/Ostara i nye tilbedelsespraksisser, der udspringer af oldgermansk litteratur og Østre-relateret æstetik.

Onlineportaler På internettet dukker der en række hjemmesider op, der er dedikeret til Eostre. Du kan endda tænde et "virtuelt lys" for Eostre og læse digte og bønner skrevet i hendes navn. Følgende er en tilbedelse til Eostre:

Jeg tilbeder dig, forårets gudinde.

Jeg tilbeder dig, gudinde for den våde og frugtbare mark.

Jeg elsker dig, evigt lysende daggry.

Jeg tilbeder dig, som skjuler dine mysterier på grænseområder.

Jeg elsker dig, Rebirth.

Jeg elsker dig, Renewal.

Jeg elsker dig, smertende træk af vågnende sult.

Jeg tilbeder dig, ungdommens gudinde.

Jeg tilbeder dig, gudinde for blomstrende blomster.

Jeg tilbeder dig, den nye årstids gudinde.

Jeg tilbeder dig, gudinde for ny vækst.

Jeg tilbeder dig, som vækker jordens livmoder.

Jeg tilbeder dig, som bringer frugtbarhed.

Jeg elsker dig, grinende daggry.

Jeg tilbeder dig, som taber haren.

Jeg tilbeder dig, som gør maven levende.

Jeg tilbeder dig, som fylder ægget med liv.

Jeg tilbeder dig, indehaver af al potentialitet.

Jeg beundrer dig, du åbner overgangen fra vinter til sommer.

Jeg tilbeder dig, hvis kærtegn får vinteren til at give op.

Jeg tilbeder dig, som fejer kulden væk med et kys af lys.

Jeg tilbeder dig, den forførende.

Jeg tilbeder dig, som glæder dig over den opvoksende pik.

Jeg tilbeder dig, der glæder mig over den våde kusse.

Jeg tilbeder dig, gudinde af legende glæde.

Jeg beundrer dig, ven af Mani.

Jeg tilbeder dig, Sunnas ven.

Jeg beundrer dig, Eostre.

Indpakning

Eostre er måske ikke så kendt som tidligere, men hun repræsenterer stadig naturens genfødsel og lysets tilbagevenden. Selv om Eostre er overskygget af kristendommen, er hun fortsat en vigtig guddom blandt neopaganerne.