Taranis, der er kendt under mange navne, var en vigtig guddom, der blev tilbedt i bronzealderen i det meste af Europa. Han var oprindeligt en keltisk himmelgud, der legemliggjorde de mystiske elementer i torden og storme, ofte repræsenteret ved et tordenskjold og et hjul Taranis' historie er arkaisk og altomfattende, en guddom, hvis betydning har krydset kulturer og lande gennem århundreder.

Hvem er Taranis?

Taranis med hjul og tordenskjold, Le Chatelet, Frankrig. PD.

I hele det keltiske og præ-keltiske Europa, fra Gallien til Storbritannien, gennem størstedelen af Vesteuropa og østpå til Rhinlandet og Donau-regionen, fandtes der en guddom, som var forbundet med torden og ledsaget af symbolet på et hjul, nu almindeligvis kendt som Taranis.

Selv om meget få skriftlige historiske referencer nævner denne guddom, viser symbolikken i forbindelse med ham, at han var respekteret og æret blandt alle keltiske pantheoner. Mange afbildninger af en skægget figur med en tordenkile i den ene hånd og et hjul i den anden er blevet fundet i Gallien, og de henviser alle til denne vigtige guddom, som skulle have kontrol over storme, torden og himlen.

Navnet Taranis blev fastlagt af den romerske digter Lucán, som i sit episke digt "Pharsalia" fra det første århundrede omtaler en triade af guder - Esus, Toutatis og Taranis, som alle var yderst vigtige for kelterne i Gallien og deres trossystem.

Lucan nævner også en kult, der udelukkende er viet til Taranis i Gallien, men denne guddom kan have sin oprindelse længe før Roms indblanding i Gallien. Senere, da Taranis blev påvirket af romersk kunst, blev Taranis smeltet sammen med den romerske guddom Jupiter.

Oprindelse og etymologi af Taranis

Navnet Taranis stammer fra den indoeuropæiske rod "Taran", som er baseret på det protokeltiske "Toranos", der bogstaveligt talt betyder "tordenskjold". Navnet har mange varianter, herunder Taranucno, Taruno og Taraino, som alle henviser til den samme guddom, der blev tilbedt i hele Europa.

• Man har fundet inskriptioner med henvisning til denne guddom fra den romerske æra i Scardona i Kroatien, f.eks. "Iovi Taranucno".
• Der er fundet to dedikationer i Rheinland, som også henviser til "Taranucno".
• Navnet har mange beslægtede navne i mange keltiske sprog, herunder Storbritannien og Irland. På old-irsk er torden "Torann" (torden eller støj), og der var Taranis kendt som Tuireann.
• På gammelt bretonsk og walisisk betød "Taran" også (torden eller støj).
• I Gallien var det mest anvendte navn "Taram".

Hver af disse lignende, men unikke navne blev brugt i forbindelse med den samme himmelske guddom, der var forbundet med tordenens og lysets magt.

Noget tyder på, at picterne i det nordlige Skotland, der betragtes som en præ-keltisk race i Storbritannien på det tidspunkt, hvor Rom havde kontrol over Sydengland, tilbad Taranis. I listen over de pictiske konger er der en tidlig konge, muligvis endda grundlæggeren af det pictiske forbund eller dynasti, ved navn Taran. Det er klart, at denne vigtige figur delte navn med den respekterede Taranis fraGallien.

Tordenskjoldet er historisk set pikternes mest udskårne symbol. Da de ofte blev ledsaget af to cirkler eller hjul, kan det udledes, at pikterne havde en stærk forbindelse til Taranis, ligesom mange andre kulturer i denne del af verden.

Symboler for Taranis

Mange arkæologiske genstande, der repræsenterer Taranis, er blevet fundet fra bronzealderen i hele den keltiske verden.

Hjulet i Taranis

Det mest almindelige symbol, der blev forbundet med Taranis, var det hellige hjul. Tusindvis af votivhjul, ofte kaldet rouelles, er blevet fundet af arkæologer i det belgiske Gallien. Mange af disse votivhjul blev engang brugt som amuletter til at afværge det onde. De var normalt lavet af bronze og havde fire eger som arkanske solkors; senere udviklede de sig til at have seks eller otte eger.

Detalje af Gundestrup-kedlen med hjul

En bronzehøj fra Reallons i Sydvestfrankrig, der er dateret til 950 f.Kr., afslørede tre miniature hjulvedhæng. Dechelette, en fransk forsker, siger, at denne type genstande er blevet fundet i hele Frankrig. Hjulet er også blevet fundet på flere ekstravagante genstande, såsom en af de mest berømte repræsentationer - Gundestrup-kedlen. Denne kedel, der er fundet i Danmark, viser hellige hjul, derledsager mange andre Keltiske symboler og guddomme.

Taranis' hjul. PD.

I Le Chatelet i Frankrig blev der fundet en bronzefigur fra det 2. århundrede f.Kr., som viser en guddom med en tordenkile og et hjul i hånden. Denne guddom blev kendt som den keltiske hjulgud og havde forbindelse til himlen og dens storme.

I Newcastle i det nordlige England blev der fundet stenforme, der havde hjulets form; fra disse forme blev der fremstillet små hjulvotiver eller brocher i bronze.

Så langt mod vest som Danmark og så langt mod øst som Italien er der fundet votivhjul fra bronzealderen, hvilket tyder på, at symbolets hellighed er et udbredt fænomen i hele Europa.

Taranis' hjul findes i keltiske og druidiske kulturer. I modsætning til det almindelige navn "solhjulet" var dette symbol ikke forbundet med solen, men repræsenterede i virkeligheden universets kræfter som helhed og planeternes mobilitet. Det er også et almindeligt symbol, der optræder i græske og vediske kulturer i det fjerne Østen.

Hjulet, med dets mange repræsentationer, er også forbundet med vognen, og mere specifikt med de himmelske guders vogn. Forbindelsen mellem vognen og stormfulde himmelstrøg kunne være i lyden af lyn, også kaldet torden, som ligner den høje lyd af en vogn, der bevæger sig langs en vej.

Thunderbolt

Taranis' lynnedslag. PD.

Stormens magt var velkendt i den keltiske verden, og Taranis' styrke og betydning er tydelig i hans forbindelse med denne magt, hvilket er godt repræsenteret ved det lyn, der ofte ledsager afbildninger af Taranis i Gallien, i lighed med den senere romerske Jupiter.

Jupiter-Taranis

Under den romerske besættelse af Storbritannien og Gallien blev Taranis-dyrkelsen forbundet med den romerske guddom Jupiter. De to har mange fælles egenskaber. Begge er repræsenteret af himlen og dens storme.

I Chester, England, findes der et alter med de latinske ord "Jupiter Optimus Maximus Taranis" ledsaget af det symbolske hjul. Denne inskription fra en romersk fra Spanien eller Hispania viser klart en tilknytning til en hybrid guddom, som vi kan kalde Jupiter-Taranis.

Flere beviser for den forenede guddom kan findes i en kommentar til Lucans værk af en ukendt forfatter fundet i Bern, Schweiz, hvor Taranis sidestilles med den romerske himmelgud Jupiter.

Jupiter blev oprindeligt repræsenteret symbolsk gennem ørnen og tordenkilen; hjulet var aldrig med. Efter romaniseringen af Britannien og Gallien blev Jupiter dog ofte vist med det hellige hjul. Forskere har konkluderet, at begge guder var en hybrid, der altid var forbundet med hinanden.

Taranis' relevans i dag

De keltiske og romerske arkaiske guder fra den keltiske og romerske verden er ikke ofte tænkt på i den moderne kultur. Men deres fortællinger og legender lever videre på de mest overraskende måder. Uanset om de er klar over det eller ej, er folk i dag stadig lige så interesserede i gudernes historier, som de var for tusindvis af år siden.

Krigsvåben er ofte forbundet med disse almægtige guder, f.eks. blev et britisk kampdrone-system udviklet af BAE Systems opkaldt til ære for Taranis og hans kontrol over himlen.

I popkulturen nævnes Taranis ofte i bøger og tv-serier, der fokuserer på superhelte eller mennesker med usædvanlige kræfter og forbindelse til naturen. Marvel er et milliardfirma, der har baseret mange af sine historier på legenderne om disse gamle guder.

Konklusion

Taranis' betydning som keltisk gud kunne let være blevet glemt. Med meget lidt nedskrevet historie lever hans historie kun videre i de mange arkæologiske artefakter, som han er forbundet med. Hjulet og tordenkilen, der ses på tværs af kulturer, minder den moderne forsker om denne himmelguds store rækkevidde, samt om betydningen og respekten for naturen blandt de arkane folk.som tilbad ham.