Възприемана като наука от практикуващите я, като мистично изкуство от непосветените около тях и като непрактична псевдонаука от учените през последните 3 века, алхимията е завладяващ опит за изучаване на природата. Възникнала в началото на века, алхимията се появява първо в древна Гърция, Рим и Египет. По-късно практиката става популярна в цяла Европа, Близкия изток, Индия иДалечен изток.

Алхимиците са използвали различни символи, за да представят природните елементи. Тези символи съществуват от стотици години и продължават да очароват и интригуват хората с връзката си с мистериозното изкуство на алхимията.

Какво точно представлява алхимията?

По същество алхимията е опитът на хората от древността и Средновековието да разберат химията и как химичните съединения взаимодействат помежду си. Алхимиците са били очаровани от металите и са вярвали, че има начини един метал да бъде трансмутиран в друг. Това вярване вероятно се е породило от наблюдението на смесените метални сплави в природата и как металите могат да се променят.свойства при топенето им.

Основните цели на повечето алхимици са били следните:

1. Намерете начин да трансмутирате метали с ниска стойност в злато.
2. Създайте митичния Философски камък, като претопите и смесите различни метали и елементи. Вярвало се е, че Философският камък може да превърне оловото в злато, както и да даде вечен живот на своя ползвател.
3. Открийте елементите на еликсира на вечната младост.

Не е ясно дали всички алхимици искрено са вярвали, че последните две неща са възможни - възможно е те да са били просто легенди. Всички алхимици обаче са вярвали, че металите могат да се трансмутират един в друг, и затова създаването на злато от други метали с цел печалба е било в ума на повечето алхимици.

Като цяло алхимията може да се опише като ранен опит за химия, но примесен с мистицизъм и астрология, а не с истинска наука. Така, когато през XVIII в. колективното разбиране за физиката и химията започва да напредва отвъд алхимията, това древно изкуство започва да отмира.

Това обаче не означава, че непременно трябва да гледаме с пренебрежение на алхимията. За времето си това мистично изкуство е представлявало по-голямата част от това, което образованите хора са знаели за света около тях.

Един от известните алхимици, например, е сър Исак Нютон, живял в края на XVII и началото на XVIII в. Вярата на Нютон, че металите могат да се превръщат един в друг на химическо ниво, може и да е била погрешна, но това не го прави по-малко учен, което личи от революционното му изобретение на Нютоновата физика.

Как са били използвани символите на алхимията?

И така, как странните, но красиви символи на алхимията се отразяват на нейното функциониране? Дали алхимикът наистина е изписвал символите си с тебешир на земята и се е опитвал да призове магически сили като героите на "Пълнометалният алхимик" или "Ритматикът"?

Разбира се, че не.

Алхимичните символи са просто тайният език, който алхимиците използват, за да опишат своите експерименти и открития. Целта на тези символи е да опишат металите и процесите, които алхимиците използват, като същевременно запазят тайните си в безопасност от всички, които не са алхимици.

Известни символи на алхимията

Алхимичните символи могат да бъдат прости или по-сложни, в зависимост от това какво представляват. Много от тях се основават на астрологията и са свързани с различни небесни тела или са вдъхновени от тях.

Като цяло повечето алхимични символи се разделят на четири категории:

• Четирите класически елемента - Земя, вятър, вода и огън - елементите, от които според алхимиците се състои всичко на Земята.
• Трите първообраза - Живак, сол и сяра - трите елемента, за които алхимиците вярват, че са причината за всички болести и неразположения.
• Седемте планетарни метала - Олово, калай, желязо, злато, мед, живак, сребро - седемте чисти метала, които алхимиците свързвали със седемте дни от седмицата, с определени части на човешкото тяло, както и със седемте планетни обекта в Слънчевата система, които можели да наблюдават с невъоръжено око.
• Прозаичните елементи - Всички останали елементи, изследвани от алхимията, като антимон, арсен, бисмут и др. С откриването на нови елементи те се добавят към този нарастващ списък.

Представяме ви някои от най-популярните символи, използвани в алхимията, как са изобразявани и какво представляват.

Четирите класически елемента

Четирите класически елемента са имали голямо значение в древния свят. Дълго преди алхимиците древните гърци са вярвали, че светът и всичко в него се състои от тези четири елемента. През Средновековието тези класически елементи започват да се свързват с алхимията и се смята, че имат голяма сила. Алхимиците също така са вярвали, че четирите елемента могат да създават нови елементи.

1. Земя

Изобразена като обърнат триъгълник, поразен с хоризонтална линия, земята се свързвала със зелените и кафявите цветове. Тя представлявала физическите движения и усещания.

2. Въздух

Нарисуван като триъгълник, ударен с хоризонтална линия нагоре, въздухът е противоположност на земята. Той се свързва с топлината и влагата (т.е. водните пари, които алхимиците свързват с въздуха, а не с водата) и се разглежда като животворна сила.

3. Вода

Представен като обикновен обърнат триъгълник, символ на водата се възприема като студено и влажно. Цветът му е син, а освен това се свързва с човешката интуиция.

4. Пожар

Символът на огъня, представляващ обикновен триъгълник, насочен нагоре, олицетворява различни емоции като омраза, любов, страст и гняв. Определен от Аристотел като горещ и сух, огънят и неговият символ са представени от червения и оранжевия цвят. В своето изображение той е противоположен на водата.

Трите първообраза

Смятало се е, че тези три елемента са отровите, които причиняват всички болести и неразположения. Известни като tria prima, алхимиците са вярвали, че ако тези отрови бъдат изучени, ще могат да определят причините за появата на болестите и да открият начините за тяхното лечение.

1. живак

Подобно на съвременния символ на женствеността, но с допълнителен полукръг на върха, символът на живака представлява ума. Той е свързан и с умствено заявеното, за което се смятало, че е в състояние да преодолее самата смърт. От трите първообраза живакът се разглежда като женски елемент.

2. Сяра

Изобразена като триъгълник с кръст под него, сярата или серата се е разглеждала като активен мъжки аналог на женската природа на живака. Този химикал се свързва със свойства като сухота, топлина и мъжественост.

3. Сол

Въпреки че солта всъщност е съставена от натрий и хлорид, алхимиците я разглеждали като един елемент. Те представяли солта като кръг, през който минава хоризонтална линия. Смятало се, че солта представлява тялото, както мъжкото, така и женското. Алхимиците свързвали солта и с процеса на пречистване на човешкото тяло, защото самата сол трябва да бъде пречистена, след като бъде събрана.

Седемте планетарни метала

Седемте планетарни метала са метали, познати на класическия свят. Всеки от тях е свързан с една от класическите планети (Луна, Меркурий, Венера, Слънце, Марс, Юпитер и Сатурн), ден от седмицата и орган в човешкото тяло. Тъй като астрономията е била тясно свързана с алхимията, особено в ранните ѝ етапи, се е смятало, че всяка планета управлява съответния метал:

1. Луната управлява среброто
2. Слънцето управлява златото
3. Меркурий управлява кикота/меркурий
4. Венера управлява медта
5. Марс управлява желязото
6. Юпитер управлява калай
7. Сатурн управлява оловото

Тъй като Уран и Нептун все още не са били открити, те не се намират в този списък на класическите планети. Ето седемте планетни метала в повече подробности.

1. сребро

Символът на среброто прилича на полумесец, обърнат наляво или надясно. Тази асоциация вероятно се дължи на често сребристия цвят на луната. Освен че символизира това небесно тяло, среброто е и символ на първия ден от седмицата - понеделник. То се използва и като символ на човешкия мозък.

2. желязо

Илюстрирано като съвременния символ на мъжкия пол, т.е. кръг със стрелка, стърчаща от горната му дясна страна, желязото е символ на планетата Марс. То символизира също деня вторник и жлъчния мехур в човешкото тяло.

3. живак

Да, живакът се споменава за втори път, защото е планетарен метал, както и едно от трите начала. Изобразяван със същия символ, живакът представлява планетата Меркурий, деня сряда, както и човешките бели дробове.

4. калай

Символът на оловото и на деня четвъртък може да се опише най-добре като "полумесец над кръст". Той наистина прилича и на числото 4 и представлява планетата Юпитер, както и човешкия черен дроб.

5. мед

Като символ на планетата Венера медта е изобразена като съвременния символ на женския пол - кръг с кръст под него. Има и друг разпространен символ за медта, който представлява поредица от три хоризонтални линии, пресечени с две диагонални линии. Така или иначе, и двата символа представляват деня петък, както и човешките бъбреци.

6. олово

Изобразяван почти като огледален образ на оловото, символът на оловото може да се опише като "полумесец под кръста". той прилича на стилизирана малка буква h . Известно като plumbum в древността оловото се е използвало като символ на събота, както и на планетата Сатурн и на човешката далак.

7. злато

Последният от планетарните метали е златото. Изобразено като слънце или като кръг с точка в него, златото се е смятало за символ на съвършенството. То също така е представлявало деня неделя и човешкото сърце.

Прозаичните елементи

Тази категория обхваща всички останали елементи, познати в алхимията. Много от тях бяха добавени наскоро към списъка на алхимичните символи, след като бяха открити. Прозаичните елементи нямат същата богата история или задълбочено представяне като другите категории алхимични символи, но все пак са играли различни роли в алхимията и са били използвани по различни причини.

1. Арсен

Първият прозаичен елемент в нашия списък, арсенът, се изобразява като непълен триъгълник, обърнат нагоре, върху пълен триъгълник, обърнат надолу. Смята се, че това изображение прилича на два лебеда.

2. Антимон

Нарисуван като обърнат меден символ, антимонът олицетворява дивата и необуздана страна на човешката природа. Използва се и като символ на вълка.

3. Магнезий

Алхимиците използвали магнезиев карбонит или магнезиева алба в експериментите си, тъй като нямали достъп до чист магнезий. Смятало се е, че той представлява вечността, защото магнезият не може да бъде угасен, след като веднъж е запален. За магнезия са използвани множество символи, като най-популярният изглежда като странична корона с малък кръст на върха.

4. Бисмут

Изобразен като полукръг, който се допира до пълен кръг, символът за бисмут е един от по-малко известните днес алхимични символи, тъй като често е смесван със символите за олово и калай.

5. платина

Представена като комбинация от символите на златото и среброто - полумесец, допиращ се до кръг с точка - платината изглежда по този начин, защото алхимиците са смятали, че металът е истинска сплав от злато и сребро.

6. Фосфор

Един от най-важните елементи за алхимиците, фосфорът е нарисуван като триъгълник с двоен кръст под него. Алхимиците ценят фосфора повече от повечето други елементи заради способността му да улавя светлина и да свети в зелено, когато се окислява.

7. Цинк

Изобразяван съвсем просто с буквата Z и малка чертичка в долния ѝ край, цинкът може да бъде представен и с няколко други символа. Алхимиците изгаряли цинка в цинков оксид, който наричали "философска вълна" или "бял сняг".

8. Калий

Алхимиците използвали калиев карбонат в експериментите си, тъй като чистият калий не се среща като свободен елемент в природата. Те го изобразявали като правоъгълник с кръст отдолу и често го наричали "калий" в експериментите си.

9. Литий

Символът на лития в алхимията е нарисуван като трапец с низходяща стрелка, която минава през и под него. Въпреки че не се знае много за това как алхимиците са разглеждали или използвали лития, този символ е широко използван в изкуството, свързано с алхимията, днес.

10. Марказит

Алхимиците обичали този минерал, тъй като той има склонност да променя свойствата си в зависимост от заобикалящата го среда. Например, когато е изложен на влажен въздух, той се превръща в зелен витриол. Марказитът е нарисуван като падаща комета.

11. Aqua vitae

Известен като дух на виното или етанол, aqua vitae се образува при дестилация на вино. Символът му в алхимията е голямо V с малка буква s вътре в него.

В резюме

Съществуват стотици символи, свързани с алхимията. Изброили сме само най-популярните алхимични символи, които са били широко използвани. В допълнение към многото други символи за по-малко известни елементи и сплави, алхимиците са използвали и специфични символи, за да опишат оборудването си и мерните си единици. Ако се интересувате от по-изчерпателен и задълбочен поглед върху символите на алхимията, ниепрепоръчваме да проверите тази книга .

Алхимичните символи продължават да бъдат популярни и често се използват в произведения на изкуството и изображения, свързани с алхимията. Тъй като всеки алхимичен символ е свързан с определен елемент или съединение, тези символи се използват за изобразяване на природния свят и за представяне на мистичните перспективи на алхимията.