Em mitologia grega Cérbero era um cão monstruoso de três cabeças que vivia e guardava o Submundo. Era também conhecido como o "Cão do Hades". Cérbero era uma criatura aterradora e gigantesca com uma crina de cobras mortíferas e saliva que podia matar com o seu veneno.

Na mitologia egípcia, o Cerebus foi identificado como Anubis o cão que guia as almas para o submundo e guarda os túmulos dos faraós.

Cerberus é conhecido principalmente por ter sido capturado pelo herói grego Heracles (romano: Hércules) como um dos seus Doze Trabalhos uma tarefa que ninguém tinha conseguido fazer antes.

As Origens de Cerberus

O nome Cerberus é derivado das palavras gregas 'ker' e 'erebos' que quando traduzido significa 'Demónio da Morte das Trevas'.

Cerberus (também escrito como 'Kerberos') foi a descendência de Echidna e Typhon dois monstros que eram meio humanos e meio serpentes.

Typhon, como seu filho, tinha cerca de 50 a 100 cabeças de cobra, que brotavam do pescoço e das mãos, enquanto Echidna era conhecida por atrair os homens para sua caverna e consumi-los crus. Eram criaturas horripilantes que espalhavam medo e desastre para onde quer que fossem e, segundo algumas fontes, até os deuses olímpicos tinham medo dos monstruosos pais de Cérbero.

Typhon e Echidna produziram milhares de descendentes, muitos dos quais estavam entre os monstros mais temíveis que já existiram em mitologia grega .

Os irmãos de Cerberus incluíam os Quimerianos, a Hidra de Lernaean e outro cão chamado Orphus.

Descrição e Simbolismo

Há várias descrições de Cérbero. Sabia-se que ele tinha três cabeças, mas alguns relatos dizem que ele tinha ainda mais (embora isto pudesse ter incluído a sua crina de cabeças de cobra). Ter várias cabeças era comum na família de Cérbero desde que o seu pai e muitos dos seus irmãos também tinham várias cabeças.

Cérbero, além das três cabeças de cão e muitas cabeças de cobra nas costas, o Cão de Hades tinha a cauda de uma serpente e garras de leão. Eurípedes afirma que Cérbero tinha três corpos, assim como as três cabeças, enquanto Virgílio menciona que o animal tinha muitas costas.

De acordo com vários outros escritores, incluindo Hesíodo, Eufório, Horácio e Sêneca, o animal tinha o fogo a piscar dos olhos, três línguas e audição extremamente aguda.

Segundo o escritor grego Ovid, a saliva de Cérbero era extremamente venenosa e era usada como ingrediente de venenos feitos pela feiticeira Medeia e pelos Erinyes. Quando o animal se apoderava, todos os agricultores que cultivavam a terra perto do reino de Hades fugiam, aterrorizados com o som.

As três cabeças de Cerberus foram pensadas para simbolizar a passado, presente e futuro enquanto algumas fontes dizem que eles representavam nascimento, juventude e velhice .

O Papel de Cerberus na Mitologia Grega

Embora Cerberus fosse chamado de "cão do inferno", ele não era conhecido por ser mau. Como cão de guarda do submundo, o papel de Cerberus era guardar as Portas do Inferno, impedindo que os mortos escapassem e protegendo-o de qualquer intruso indesejado. Ele era fiel ao seu mestre, Hades o deus do Submundo e serviu-o bem.

Além de guardar os portões, ele também patrulhou as margens do Rio Styx que formou a fronteira entre o Submundo e a Terra.

Cerberus também assombrou as margens do Acheron, outro rio que corria através do submundo, bajulando espíritos novos e mortos ao entrarem, mas comendo selvagemmente qualquer um que tentasse voltar através dos portões para a terra dos vivos sem a permissão de seu mestre.

Embora Cérbero fosse um monstro temível e aterrador que guardava diligentemente o submundo, há vários mitos que falam de heróis e mortais gregos como Theseus, Orpheus e Pirithous que conseguiram passar o inferno e entrar com sucesso no reino do Hades.

O Décimo Segundo Trabalho de Hércules

Muitos dos irmãos de Cérbero eram famosos por terem sido mortos por heróis gregos. Cérbero, porém, era mais conhecido por seu encontro com Hércules, sobre o qual a besta sobreviveu. Na época, Heráculos estava servindo ao rei Euristeu de Tiryns, que lhe havia colocado doze trabalhos impossíveis de completar. O décimo segundo e último Trabalho era trazer Cérbero de volta do reino de Hades.

Hades Fala com Persephone

Há várias verificações de como Hércules capturou o cão do inferno. A mais conhecida envolve Persephone Em vez de levar Cérbero e arriscar a vingança do poderoso Hades, Heracles falou com a esposa de Hades, Perséfone. Ele contou-lhe sobre os Trabalhadores e pediu-lhe permissão para levar Cérbero de volta com ele, prometendo devolvê-lo quando a tarefa estivesse completa.

Cerberus é Capturado

Persephone falou com seu marido e Hades finalmente deu a Heracles sua permissão para levar Cérbero, na condição de que seu cão não fosse ferido e fosse devolvido a ele em segurança. Como Heracles não tinha permissão para ferir o Cão de Hades, ele lutou com a besta usando apenas suas próprias mãos. Após uma longa luta e ser mordido pela cauda da serpente de Cérbero, Hércules colocou a besta em umestrangulamento e aguentou até que Cerberus finalmente se submeteu ao seu testamento.

Heracles leva Cerberus para a Terra dos Vivos

Hércules tirou Cérbero do submundo e levou-o à corte do rei Euristeu. Todos os que viram a besta foram tomados de medo, incluindo o rei Euristeu que se escondeu num grande frasco quando o viu. Segundo Apolodoro, Hércules devolveu então a besta ao submundo, mas outras fontes afirmam que Cérbero escapou e voltou para casa sozinho.

Outros mitos em que o Cerberus se destaca

Outros mitos famosos envolvendo Cérbero são os mitos de Orfeu e Enéas, ambos enganando Cérbero para deixá-los passar para o Submundo.

Orfeu e Cérbero

Orfeu perdeu sua bela esposa Eurídice quando ela pisou em uma cobra venenosa e foi mordida. Superado pela dor da morte de sua amada esposa, Orfeu decidiu viajar para o reino do Hades para trazer sua esposa de volta. Ele tocou sua lira enquanto ia e todos que a ouviram ficaram encantados com a bela música.

Charon, o barqueiro, que só transportava almas mortas através do rio Estige, concordou em carregar Orfeu através do rio. Quando Orfeu encontrou Cerberus, sua música fez o monstro deitar e adormecer para que Orfeu pudesse passar.

Enéas e Cérbero

De acordo com Virgil's Aeneid , o herói grego Enéas visitou o reino do Hades e encontrou o cão de caça infernal, Cérbero. Ao contrário de Orfeu que encantou o cão com música e Heracles que lutou com a criatura, Enéas teve a ajuda da profetisa grega, Sibila. Ela espetou um bolo de mel com sedativos (eram essências sonolentas) e atirou-o a Cerbus que o comeu. Cérbero adormeceu em poucos minutos e Enéas pôde entrar noSubmundo.

Cerberus em Arte e Literatura

Hércules e Cérbero por Peter Paul Rubens, 1636. Domínio Público.

Ao longo da história, Cérbero tem sido mencionado na literatura e obras de arte antigas. Ele foi um tema popular na arte greco-romana. As primeiras representações da besta remontam ao início do século VI a.C., apresentado numa taça lacónica. Na Grécia, a captura de Cérbero era frequentemente retratada em vasos do sótão, enquanto que em Roma era comumente mostrada em conjunto com outros trabalhos de Hércules também.

A imagem do cão de caça do inferno tornou-se familiar na literatura e cultura popular no século 20. Um personagem semelhante a Cérbero aparece no filme Harry Potter e a Pedra Filosofal Outros exemplos incluem a cena de Arthur Conan Doyle's, em que o Harry acalma o cão de três cabeças 'Fluffy' para dormir tocando flauta, uma cena inspirada na história de Orfeu. Cão dos Baskervilles e Stephen King's Cujo (o coelho São Bernardo).

Em 1687, o astrônomo Johannes Hevelius introduziu a constelação de Cerberus, que foi representada como Hércules segurando uma cobra de três cabeças na mão. No entanto, a constelação está agora obsoleta.

Em resumo

Embora existam poucas narrativas sobre o mítico Cão do Inferno, estátuas e pinturas dos mitos de Cérbero continuaram populares ao longo da história. Alguns acreditam que o Cão do Inferno continua a guardar o Submundo, o seu bray lúgubre anunciando a chegada da morte.