I den nordiske mytologi er Idun en vigtig guddom, der spiller en betydelig rolle i myterne. Idun er gudinden for ungdom og fornyelse og er den gudinde, der skænker guderne udødelighed. Men på trods af hendes betydning er der meget lidt information om Idun, og hun er fortsat en af de mere ukendte af de nordiske guder.

Hvem er Idun?

Iduns navn (stavet Iðunn på oldnordisk) kan oversættes til Ever Young, Foryngende, eller Den foryngende Det betyder, at hun er forbundet med ungdom og udødelighed.

En gudinde for ungdommelighed og hustru til poesiens gud Bragi , Idun beskrives som en ung og smuk jomfru med langt hår og et uskyldigt udseende, der typisk holder en kurv med æbler i hænderne.

Idun's æbler

Idun er mest berømt for sine specielle æbler. Mens disse frugter, der kaldes epli, normalt fortolkes som æbler, men det kan være enhver form for frugt, da den engelske verden æble kommer ikke fra oldnordisk epli.

Uanset hvad, så er det særlige ved Idun's epli er, at de er de frugter, der gav guderne deres udødelighed. Guderne var nødt til at spise disse æbler, hvis de skulle bevare deres ungdom og øge deres levetid. Dette er et fascinerende koncept af to forskellige årsager:

• Det gør Idun til en af de vigtigste guder i det nordiske pantheon, for uden hende ville de andre guder ikke kunne leve så længe, som de gør.
• Det gjorde de nordiske guder endnu mere menneskelige, da det betyder, at de ikke er udødelige af natur - de er bare stærke levende væsener.

Iduns æbler forklarer ikke den lange levetid for andre væsener i de nordiske myter som f.eks. gudernes sædvanlige fjender - de udødelige jætter og jötnarerne. Det forklares heller ikke, hvordan guderne overlevede så længe, som de gjorde, før Idun blev født.

Samtidig er det ikke helt klart, hvornår Idun overhovedet blev født, eller hvem hendes forældre var. Hun virker historisk set som en ret ung guddom, og det samme gælder hendes mand Bragi. Hun kan dog meget vel være ældre.

Kidnapningen af Idun

En af de mest berømte nordiske myter og helt sikkert Iduns mest kendte legende er Kidnapningen af Idun Det er en simpel fortælling, men den viser tydeligt gudindens betydning for resten af Æsir-/Aesir-guderne.

I digtet fanger kæmpen Thjazi Loki i skoven i Jötunheimr og truer med at dræbe guden, hvis Loki ikke bringer ham Idun og hendes frugter. Loki lovede og vendte tilbage til Asgård. Han fandt Idun og løj for hende og fortalte hende, at han havde fundet frugter i skoven, som var endnu mere vidunderlige end hendes epli Den tillidsfulde Idun troede på den bedrageriske gud og fulgte ham ind i skoven.

Da de var tæt på, fløj Thjazi forklædt som en ørn hen over dem og greb Idun og hendes kurv med epli Loki vendte derefter tilbage til Asgård, men blev konfronteret med resten af Æsirguderne, som krævede, at Loki bragte Idun tilbage, da alle deres liv afhang af det.

Loki blev tvunget til at gå tilbage til skoven igen og bad gudinden Freyja om at låne ham sin falkeform. Vanir-gudinden indvilligede, og Loki forvandlede sig til en falk, fløj til Jötunheimr, tog Idun i sine kløer og fløj væk. Thjazi forvandlede sig igen til en ørn og satte efter ham og indhentede hurtigt falken og foryngelsesgudinden.

Det lykkedes Loke at komme tilbage til Asgård lige i tide, og Æsirguderne rejste en flammebarriere lige bag ham, så Thjazi fløj lige ind i den og brændte ihjel.

Det interessante er, at selv om dette er Iduns mest berømte fortælling, spiller hun ikke en aktiv rolle i den. Hun behandles ikke så meget som en karakter, endsige en hovedperson, i sin egen fortælling, men snarere som et bytte, der skal fanges og genindfanges. Digtet understreger dog gudindens betydning for hele det nordiske gudepanteon og deres overlevelse.

Symbolik af Idun

Som ungdommens og foryngelsens gudinde forbindes Idun ofte med forår og frugtbarhed. Disse associationer er for det meste teoretiske, og der er ikke mange beviser for, at dette faktisk var tilfældet. I de nordiske myter selv er hendes betydning for det meste fokuseret på hendes epli.

Mange forskere har søgt efter sammenligninger mellem Idun og indoeuropæiske eller keltiske guder, men disse er også teoretiske. Nogle teorier trækker en parallel mellem Idun og den nordiske Vanir-gudinde Freyja - selv en frugtbarhedsgudinde. Da Vanir-gudinderne er de mere fredelige modstykker til de krigslignende Æsirer, er denne forbindelse plausibel, men stadig kun teoretisk.

Iduns betydning i den moderne kultur

Idun er en af de mere obskure nordiske guder og er derfor ikke så ofte repræsenteret i moderne kultur. Hun har tidligere været genstand for mange digte, malerier og skulpturer, men i de senere år har der ikke været meget fokus på Idun i litterære værker.

Richard Wagners opera Der Ring des Nibelungen (The Ring of the Nibelungs) havde en gudinde ved navn Freia, som var en kombination af Vanir-gudinden Freyja og Æsir-gudinden Idun.

Indpakning

Idun er en interessant figur i den nordiske mytologi. Hun har stor betydning, da hun har kontrol over udødeligheden gennem sine æbler, men samtidig gør de få omtaler af hende i den nordiske mytologi hende til en obskur og lidet kendt guddom.