Vikingerne er måske en af historiens mest fascinerende befolkningsgrupper. Det er ikke ualmindeligt, at man, når man læser om vikinger, støder på artikler, der fremhæver deres samfund som værende meget voldelige, ekspansionistiske, fokuserede på krig og plyndringer. Selv om dette er sandt til en vis grad, er der mange andre interessante fakta om vikingerne, som ofte overses og ignoreres.

Derfor har vi besluttet at give dig en indsigtsfuld liste over de 20 mest interessante fakta om vikinger og deres samfund, så læs videre for at få nogle mindre kendte detaljer om disse polariserende historiske personer.

Vikingerne var kendt for deres rejser langt væk fra Skandinavien.

Vikingerne var mesterlige opdagelsesrejsende. De var især aktive fra det 8. århundrede og udviklede en tradition for søfart. Traditionen startede i Skandinavien, det område, som vi i dag kalder Norge, Danmark og Sverige.

Selv om vikingerne først tog sigte på de nærmeste områder, som de kendte til, såsom de britiske øer, Estland, dele af Rusland og Baltikum, stoppede de ikke der. Der blev også fundet spor af deres tilstedeværelse på fjerne steder, spredt fra Ukraine til Konstantinopel, den arabiske halvø, Iran, Nordamerika og endda Nordafrika. Disse perioder med omfattende rejser er kendt som vikingetiden.

Vikingerne talte oldnordisk.

De sprog, der i dag tales i Island, Sverige, Norge, Færøerne og Danmark, er kendt for deres mange ligheder, men mange mennesker ved ikke, at disse sprog faktisk stammer fra et fælles sprog, der blev talt i meget lang tid, kendt som oldnordisk eller oldnordisk.

Oldnordisk blev talt fra det 7. århundrede og frem til det 15. århundrede. Selv om oldnordisk ikke bruges i dag, har det efterladt mange spor på andre nordiske sprog.

Vikingerne brugte dette specifikke sprog som et lingua franca. Oldnordisk var skrevet ned med runer , men vikingerne foretrak at fortælle deres historier mundtligt i stedet for at skrive dem ned i stor stil, og derfor opstod der med tiden helt forskellige beretninger om historiske begivenheder i disse områder.

Gamle runer blev ikke brugt så almindeligt.

Som vi nævnte, var vikingerne meget opmærksomme på deres mundtlige fortælletradition og dyrkede den i stor udstrækning, selv om de havde et meget sofistikeret skriftsprog. Runerne var dog normalt forbeholdt ceremonielle formål eller til at markere vigtige landemærker, gravsten, ejendomme osv. Skriftlighed blev mere populær, da alfabetet blev indført af den romersk-katolske kirke.

Runerne stammer muligvis fra Italien eller Grækenland.

Selv om de moderne skandinaviske lande kan prale af nogle virkelig spektakulære monumenter med gamle nordiske runer, men man mener, at disse runer faktisk blev lånt fra andre sprog og skrifter.

Der er f.eks. stor sandsynlighed for, at runerne var baseret på skrifter, der blev udviklet på den italienske halvø, men det længste vi kan spore oprindelsen af disse runer er fra Grækenland, som påvirkede udviklingen af det etruskiske alfabet i Italien.

Vi er ikke helt sikre på, hvordan de tidlige nordboere indførte disse runer, men der er en hypotese om, at de oprindelige grupper, der bosatte sig i Skandinavien, var nomader og rejste opad mod Nordtyskland og Danmark og bragte runeskriften med sig.

Vikingerne bar ikke hornede hjelme.

Det er næsten umuligt at forestille sig vikingerne uden deres berømte hornede hjelme, så det må komme som en overraskelse at høre, at de sandsynligvis aldrig bar noget, der ligner en hornet hjelm.

Arkæologer og historikere har aldrig kunnet finde nogen afbildninger af vikinger med hornede hjelme, og det er meget sandsynligt, at vores moderne afbildninger af hornede vikinger faktisk stammer fra 1800-tallets malere, der havde en tendens til at romantisere denne hovedbeklædning. Deres inspiration kan være kommet fra det faktum, at hornede hjelme i disse områder i oldtiden blev båret af præster i disse områder til religiøse ogtil ceremonielle formål, men ikke til krig.

Vikingernes begravelsesceremonier var meget vigtige for dem.

Da vikingerne for det meste var sømænd, er det ikke overraskende, at de var tæt forbundet med vand og havde stor respekt og beundring for det åbne hav.

Derfor foretrak de at begrave deres døde i både, fordi de troede, at bådene ville bære deres afdøde landsmænd til Valhalla , et majestætisk rige, som de troede kun ventede på de modigste af dem.

Vikingerne holdt sig ikke tilbage med deres begravelsesceremonier og foretrak at dekorere gravbådene med et udvalg af våben og værdigenstande og ofrede endda slaver til de ceremonielle begravelser i bådene.

Ikke alle vikinger var sømænd eller røvere.

En anden misforståelse om vikinger er, at de udelukkende var sømænd, der udforskede forskellige dele af verden og tog på plyndringstogt i det område, de så. Men et ret stort antal nordiske folk var knyttet til landbrug og landbrug og brugte det meste af deres tid på at arbejde på markerne og passe deres korn, f.eks. havre eller byg.

Vikingerne var også dygtige til at drive kvægbrug, og det var meget almindeligt, at familierne havde får, geder, svin og forskellige typer kvæg på deres gårde. Landbrug og kvægbrug var afgørende for at skaffe nok mad til, at familierne kunne overleve det barske klima i området.

Vikingerne blev aldrig helt forenet som folk.

En anden stor misforståelse er, at vi har en tendens til at bruge navnet viking til at henføre det til gamle nordiske folk som en slags forenende kraft, der tilsyneladende eksisterede mellem de grupper af mennesker, der boede i Skandinavien.

Det skyldes kun, at historiske forenklinger har ført til, at alle bliver betegnet som vikinger, eller at hele befolkningen betragtes som en samlet nation. Det er højst usandsynligt, at vikingerne overhovedet kaldte sig selv sådan. De var spredt rundt omkring i områderne i det nuværende Danmark, Norge, Færøerne, Island og Sverige og fandt beskyttelse i mange forskellige stammer, der blev ledet af høvdinge.

Det er ikke noget, som popkulturen har gjort sig den ulejlighed at fremstille korrekt, så det kan komme som en overraskelse at finde ud af, at vikingerne faktisk også ofte sloges og kæmpede indbyrdes.

Ordet viking betyder "pirattogt".

Ordet vikinger stammer fra det oldnordiske sprog, der blev talt i det gamle Skandinavien, og betyder piratrøveri. Men som nævnt var det ikke alle vikinger, der var aktive pirater eller deltog aktivt i pirateri. Nogle foretrak ikke at gå i krig og gik over til et fredeligt liv, der var helliget landbruget og familien.

Vikingerne gik i land i Amerika før Columbus.

Erik den Røde - den første til at udforske Grønland. Public Domain.

Christoffer Columbus tilskrives stadig som den første vesterlænding, der satte sin fod på de amerikanske kyster, men optegnelser viser, at vikingerne besøgte Nordamerika længe før ham og slog ham med omkring 500 år, før han satte sine sejl mod den nye verden.

En af de vikinger, der tilskrives at have opnået dette, er Leif Eriksson, en berømt vikingeudforsker, der ofte beskrives i mange islandske sagaer som en frygtløs rejsende og eventyrer.

Vikingerne havde stor betydning for navnene på ugedagene.

Hvis du læser grundigt efter, kan du måske finde nogle ekkoer af nordisk religion og oldnordisk i navnene på ugedagene. På engelsk er torsdag opkaldt efter Thor , den nordiske tordengud, og en modig kriger i Nordisk mytologi Thor er måske den mest kendte nordiske guddom, og han er normalt afbildet med en mægtig hammer, som kun han kan føre.

Onsdag er opkaldt efter Odin, den øverste gud i det nordiske pantheon og far til Thor, mens fredag er opkaldt efter Frigg, Odins kone , som symboliserer skønhed og kærlighed i den nordiske mytologi.

Selv lørdag blev navngivet af nordboerne i betydningen "badedag" eller "vaskedag", hvilket sandsynligvis var den dag, hvor vikingerne blev opfordret til at være mere opmærksomme på deres hygiejne.

Vikingerne revolutionerede skibsbyggeriet fuldstændigt.

Det er ikke overraskende, at vikingerne var kendt for deres færdigheder inden for skibsbygning, da mange af dem var passionerede søfarere og eventyrere, og i løbet af nogle få århundreder formåede de at perfektionere skibsbyggeriet.

Vikingerne tilpassede deres design til vejrmønstrene og klimaet i de områder, de boede i. Med tiden blev deres signaturskibe, kaldet langskibe, en standard, som blev kopieret, importeret og brugt af mange kulturer.

Vikingerne praktiserede slaveri.

Vikingerne er kendt for at have praktiseret slaveri. trælle, som var de mennesker, de havde gjort til slaver, forventedes at udføre daglige gøremål i huset eller udføre manuelt arbejde, når de havde brug for arbejdskraft til skibsbygningsprojekter eller andet, der omfattede byggeri.

Der var to måder, hvorpå vikingerne deltog i slaveriet:

• En måde var ved at fange og gøre folk til slaver i byer og landsbyer, som de plyndrede. De tog så de tilfangetagne folk med sig til Skandinavien og omdannede dem til slaver.
• Den anden mulighed var at deltage i slavehandelen, og de var kendt for at betale for slaver med sølv eller andre værdigenstande.

Kristendommen havde en massiv indvirkning på vikingernes tilbagegang.

I år 1066 var vikingerne allerede en flygtig gruppe mennesker, og deres traditioner begyndte at blive mere og mere fortabt og forbundet. Omkring dette tidspunkt blev deres sidste kendte konge, kong Harald, dræbt i et slag ved Stamford Bridge.

Efter disse begivenheder begyndte interessen for militær ekspansion langsomt at aftage blandt den nordiske befolkning, og mange former for praksis blev forbudt af den indkommende kristendom, herunder at tage kristne som slaver.

Vikingerne var ivrige fortællere.

Sagas of Iceland. Se denne på Amazon.

Selv om vikingerne havde et højt udviklet sprog og et skriftsystem, der var ret praktisk at bruge, foretrak de at fortælle deres historier mundtligt og give dem videre til de næste generationer. Det er grunden til, at der er så mange forskellige beretninger om vikingernes oplevelser fra sted til sted. De skrev dog også deres historier ned i en form, der kaldes en saga.

Sagaer var fremherskende i de islandske vikingetraditioner, og de bestod af store kompilationer og fortolkninger af historiske begivenheder og beskrivelser af samfundet. Islands sagaer er måske de mest kendte skriftlige beretninger om livet og traditionerne hos det nordiske folk i Island og Skandinavien. På trods af at de er relativt troværdige i skildringen af historiske begivenheder, er islandske sagaer ogsåer kendt for at romantisere vikingernes historie, så nøjagtigheden af nogle af disse historier er ikke helt bekræftet.

Vikingerne har sat et stort præg på de skandinaviske samfund.

Det menes, at op til 30 % af den mandlige befolkning i Danmark, Norge og Sverige sandsynligvis stammer fra vikingerne. Omkring en ud af 33 mænd i Storbritannien har vikingeforfædre.

Vikingerne var interesserede og til stede på de britiske øer, og nogle af dem endte med at blive og bosætte sig i regionen, hvilket forårsagede denne specifikke genetiske blanding.

Vikingerne ville få en vis indtægt fra deres ofre.

Det var ikke ualmindeligt, at ofrene for vikingetogter tilbød dem guld til gengæld for at blive ladt i fred. Denne praksis begyndte at opstå mellem det 9. og 11. århundrede i England og Frankrig, hvor vikingernes tilstedeværelse blev mere og mere udbredt med tiden.

Vikingerne var kendt for at opkræve gebyrer for deres "ikke-vold" fra mange kongeriger, som de truede, og de endte ofte med at tjene store mængder sølv, guld og andre ædelmetaller. Med tiden blev dette til en uskreven praksis, der er kendt som Danegeld.

Der er mange debatter om, hvorfor vikingerne tog på togter.

På den ene side mener man, at plyndringstogter delvist var et produkt af, at vikingerne levede i et ret barskt klima og miljø, hvor landbrug og kvægavl for mange ikke var en levedygtig mulighed, og derfor deltog de i plyndringstogter som en form for overlevelse i Norden.

På grund af den store befolkning i de nordiske områder var der en tendens til, at overskydende mænd forlod deres hjem for at tage på togter, så balancen kunne opretholdes på deres jord.

I andre tilfælde var grunden til at plyndre andre områder også, at de ønskede flere kvinder i deres rige. For det meste deltog alle mænd i polygami, og det var en skik for vikingerne at have mere end én kone eller konkubine. De kvinder, der blev taget til fange fra andre lande, blev brugt til ægteskab, og mange andre blev gjort til konkubiner og elskerinder.

Vikingesamfundene var opdelt i tre klasser.

Vikingesamfundene blev ledet af vikingernes adel, kaldet jarls som normalt var en del af den politiske elite, der havde store landområder og ejede husdyr. Vikingetiden jarls overvågede udførelsen af det politiske liv i landsbyer og byer og udøvede retspleje i deres respektive lande.

Samfundets middelklasse blev kaldt karls og bestod af frie mennesker, der ejede jord. De blev betragtet som den arbejderklasse, der var motoren i vikingesamfundene. Den nederste del af samfundet var de slaver, der blev kaldt trælle, som stod for husholdningsarbejde og manuelt arbejde.

Vikingerne troede på den samfundsmæssige opstigning i rang.

På trods af deres praksis med slaveinstitutionen var det muligt at ændre sin samfundsmæssige rolle og position i gruppen. Selv om man stadig ikke helt ved, hvordan det skete, ved vi, at det var muligt for slaverne at opnå nogle rettigheder. Det var også forbudt for en ejer at myrde sin slave i et indfald eller uden grund.

Slaver kunne også blive frie medlemmer af samfundet og eje deres egen jord i lighed med medlemmer af middelklassen.

Indpakning

Vikingerne har sat et permanent præg på verden med deres kultur og sprog, deres skibsbygningsevner og deres historie, der nogle gange var fredelig, men oftest også meget voldelig og ekspansionistisk.

Vikinger er blevet stærkt romantiseret, selv i deres egen fortolkning af historien. Men de fleste af de misforståelser, som vi støder på om vikinger i dag, begyndte faktisk tilbage i det 19. århundrede, og den seneste popkultur malede et helt andet billede af vikinger.

Vikingerne er virkelig nogle af de mest fascinerende og polariserende personer, der har optrådt på den komplekse scene i Europas historie, og vi håber, at du har lært mange interessante nye fakta om denne gruppe mennesker.