Vikingarna är kanske en av historiens mest fascinerande folkgrupper. När man läser om vikingar är det inte ovanligt att man stöter på artiklar som lyfter fram deras samhällen som mycket våldsamma, expansiva, inriktade på krig och plundring. Även om detta är sant i viss mån finns det många fler intressanta fakta om vikingarna som ofta förbises och ignoreras.

Därför har vi beslutat att ge dig en insiktsfull lista över de 20 mest intressanta fakta om vikingar och deras samhällen, så fortsätt läsa för att avslöja några mindre kända detaljer om dessa polariserande historiska personer.

Vikingarna var kända för sina resor långt bort från Skandinavien.

Vikingarna var mästerliga upptäcktsresande. De var särskilt aktiva från och med 800-talet och utvecklade en tradition av sjöfart. Traditionen började i Skandinavien, det område som vi idag kallar Norge, Danmark och Sverige.

Även om vikingarna först riktade in sig på de närmaste kända områdena, som de brittiska öarna, Estland, delar av Ryssland och Baltikum, stannade de inte där. Spår av deras närvaro på avlägsna platser har också hittats, spridda från Ukraina till Konstantinopel, den arabiska halvön, Iran, Nordamerika och till och med Nordafrika. Dessa perioder av omfattande resande är kända som vikingatiden.

Vikingarna talade fornnordiska.

De språk som idag talas på Island, i Sverige, Norge, Färöarna och Danmark är kända för sina många likheter, men många människor vet inte att dessa språk faktiskt härstammar från ett gemensamt språk som talades under mycket lång tid, det så kallade fornnordiska eller fornnordiska.

Gamla nordiskan talades redan på 700-talet och fram till 1400-talet. Även om gammalnordiskan inte används idag har den lämnat många spår i de andra nordiska språken.

Vikingarna använde detta specifika språk som ett lingua franca. nedskrivna med runor , men vikingarna föredrog att berätta sina historier muntligt i stället för att skriva ner dem, vilket är anledningen till att det med tiden uppstod helt olika berättelser om historiska händelser i dessa områden.

Forntida runor användes inte så ofta.

Som vi nämnde tog vikingarna stor hänsyn till sin muntliga berättartradition och odlade den i stor utsträckning, trots att de hade ett mycket sofistikerat skriftspråk. Runor var dock vanligtvis reserverade för ceremoniella ändamål eller för att markera viktiga landmärken, gravstenar, egendomar och så vidare. Skrivandet blev mer populärt när alfabetet infördes av den romersk-katolska kyrkan.

Runorna kan komma från Italien eller Grekland.

Även om de moderna skandinaviska länderna kan stoltsera med några verkligt spektakulära monument som visar forntida nordiska runor, tror man att dessa runor faktiskt lånades från andra språk och skrifter.

Det finns till exempel en stor möjlighet att runorna baserades på skrifter som utvecklades på den italienska halvön, men det längsta vi kan spåra runornas ursprung är från Grekland som påverkade utvecklingen av det etruskiska alfabetet i Italien.

Vi är inte helt säkra på hur de tidiga nordborna införde runorna, men det finns en hypotes om att de ursprungliga grupperna som bosatte sig i Skandinavien var nomader och reste uppåt mot norra Tyskland och Danmark och bar med sig runskriften.

Vikingarna bar inte hornhjälmar.

Det är nästan omöjligt att föreställa sig vikingar utan deras berömda hornhjälmar, så det måste komma som en överraskning att lära sig att de troligen aldrig bar något som liknade en hornhjälm.

Arkeologer och historiker har aldrig kunnat hitta några avbildningar av vikingar med hornhjälmar, och det är mycket troligt att våra moderna avbildningar av hornade vikingar faktiskt kommer från 1800-talsmålare som tenderade att romantisera denna huvudbonad. Deras inspiration kan ha kommit från det faktum att hornhjälmar bars i dessa områden i gamla tider av präster för religiösa ochför ceremoniella ändamål, men inte för krig.

Vikingarnas begravningsceremonier var mycket viktiga för dem.

Vikingarna var oftast sjömän och det är därför ingen överraskning att de hade en nära koppling till vatten och en stor respekt och beundran för det fria havet.

Därför föredrog de att begrava sina döda i båtar, eftersom de trodde att båtarna skulle bära deras avlidna landsmän till Valhalla , en majestätisk värld som de trodde bara väntade på de modigaste av dem.

Vikingarna höll inte tillbaka med sina begravningsceremonier och föredrog att dekorera begravningsbåtarna med ett sortiment av vapen och värdesaker och offrade till och med slavar för de ceremoniella båtbegravningarna.

Alla vikingar var inte sjömän eller plundrare.

En annan missuppfattning om vikingar är att de uteslutande var sjömän som utforskade olika delar av världen och plundrade allt de såg på sin plats. Ett stort antal nordbor var dock mycket intresserade av jordbruk och odling och tillbringade större delen av sin tid med att arbeta på fälten och sköta om sädesslag som havre och korn.

Vikingarna var också duktiga på boskapsskötsel och det var mycket vanligt att familjerna tog hand om får, getter, grisar och olika typer av boskap på sina gårdar. Jordbruket och boskapsskötseln var grundläggande för att få in tillräckligt med mat för att familjerna skulle kunna överleva det hårda klimatet i området.

Vikingarna var aldrig helt enade som folk.

En annan stor missuppfattning är att vi tenderar att använda namnet Viking för att tillskriva det till forntida nordiska folk som en slags förenande kraft som tydligen fanns mellan de folkgrupper som bodde i Skandinavien.

Detta beror bara på att historiska förenklingar har lett till att alla kallas vikingar eller att hela befolkningen betraktas som en enhetlig nation. Det är högst osannolikt att vikingarna ens kallade sig själva på detta sätt. De var utspridda i områdena kring dagens Danmark, Norge, Färöarna, Island och Sverige och fann skydd i många olika stammar som leddes av hövdingar.

Detta är inte något som populärkulturen har brytt sig om att återge korrekt, så det kan komma som en överraskning att få reda på att vikingarna faktiskt ofta drabbade samman och slogs sinsemellan också.

Ordet Viking betyder "piratöverfall".

Ordet vikingar kommer från det fornnordiska språket som talades i det gamla Skandinavien och betyder piratöverfall. Men som vi nämnde var inte alla vikingar aktiva pirater eller deltog aktivt i sjöröveri. En del föredrog att inte delta i krig och valde att leva ett fredligt liv som ägnades åt jordbruk och familj.

Vikingarna landade i Amerika före Columbus.

Erik den Röde - den förste att utforska Grönland. Public Domain.

Christopher Columbus anses fortfarande vara den första västerlänningen som satte sin fot på den amerikanska kusten, men det finns uppgifter som visar att vikingarna besökte Nordamerika långt före honom och att de slog honom med cirka 500 år innan han ens satte sina segel mot den nya världen.

En av de vikingar som tillskrivs detta är Leif Eriksson, en berömd vikingaförfattare som i många isländska sagor ofta beskrivs som en orädd resenär och äventyrare.

Vikingarna hade stor betydelse för namnen på veckodagarna.

Om du läser noga kan du hitta vissa ekon av nordisk religion och fornnordiskan i namnen på veckodagarna. I det engelska språket är Thursday uppkallat efter Thor , den nordiska åskguden, och en modig krigare i Nordisk mytologi Thor är kanske den mest kända nordiska gudomen och avbildas vanligtvis med en mäktig hammare som bara han kan hantera.

Onsdagen är uppkallad efter Oden, den främsta guden i det nordiska pantheonet och far till Tor, medan fredagen är uppkallad efter Frigg, Odins hustru , som symboliserar skönhet och kärlek i nordisk mytologi.

Även lördagen fick ett namn av nordborna som betyder "baddagen" eller "tvättdagen", vilket förmodligen var den dag då vikingarna uppmuntrades att vara mer uppmärksamma på sin hygien.

Vikingarna revolutionerade helt och hållet skeppsbyggandet.

Det är inte förvånande att vikingarna var kända för sina skeppsbyggnadsfärdigheter, eftersom många av dem var passionerade sjöfarare och äventyrare, och under loppet av några århundraden lyckades de fullända skeppsbyggandet.

Vikingarna anpassade sina konstruktioner till vädermönstren och klimatet i de områden de bodde i. Med tiden började deras signaturfartyg, som kallades långskepp, att bli en standard som kopierades, importerades och användes av många kulturer.

Vikingarna praktiserade slaveri.

Vikingarna är kända för att ha praktiserat slaveri. trälar, som var de människor som de hade förslavat, förväntades utföra vardagliga sysslor i hemmet eller utföra manuellt arbete när de behövde arbetskraft för skeppsbyggnadsprojekt eller något annat som innefattade konstruktion.

Det fanns två sätt för vikingarna att delta i slaveriet:

• Ett sätt var att tillfångata och förslava människor från städer och byar som de plundrade. De tog sedan med sig de tillfångatagna människorna till Skandinavien och omvandlade dem till slavar.
• Det andra alternativet var att delta i slavhandeln. De var kända för att betala för förslavade människor med silver eller andra värdesaker.

Kristendomen hade stor betydelse för vikingarnas nedgång.

År 1066 var vikingarna redan en flyktig grupp människor och deras traditioner började bli alltmer fördjupade och sammanfogade. Vid samma tid dödades deras sista kända kung, kung Harald, i ett slag vid Stamford Bridge.

Efter dessa händelser började intresset för militär expansion sakta minska bland den nordiska befolkningen och många metoder förbjöds av den nya kristendomen, bland annat att ta kristna som slavar.

Vikingarna var ivriga berättare.

Sagor från Island. Se denna på Amazon.

Trots att vikingarna hade ett högt utvecklat språk och ett skriftsystem som var ganska bekvämt att använda föredrog de att berätta sina historier muntligt och föra dem vidare till nästa generation. Detta är anledningen till att så många olika berättelser om vikingarnas upplevelser varierar från plats till plats. Men de skrev också ner sina historier i en form som kallas saga.

Sagor var vanliga i de isländska vikingatraditionerna och bestod av stora sammanställningar och tolkningar av historiska händelser och beskrivningar av samhället. Isländska sagor är kanske de mest kända skriftliga redogörelserna för livet och traditionerna hos det nordiska folket på Island och i Skandinavien. Trots att de är relativt sanna när det gäller att skildra historiska händelser är isländska sagor ocksåär känd för att romantisera vikingarnas historia, så vissa av dessa berättelser är inte helt tillförlitliga.

Vikingarna lämnade ett stort avtryck i de skandinaviska samhällena.

Man tror att upp till 30 % av den manliga befolkningen i Danmark, Norge och Sverige troligen härstammar från vikingarna. Ungefär en av 33 män i Storbritannien har vikingaframgångar.

Vikingar var intresserade och närvarande på de brittiska öarna, och en del av dem slutade med att stanna och bosätta sig i regionen, vilket orsakade denna specifika genetiska blandning.

Vikingarna skulle få en viss inkomst från sina offer.

Det var inte ovanligt att offren för vikingarnas räder erbjöd dem guld i utbyte mot att få vara ifred. Denna praxis började utvecklas mellan 800- och 1000-talet i England och Frankrike, där vikingarnas närvaro blev alltmer utbredd med tiden.

Vikingarna var kända för att ta ut avgifter för "icke-våld" från många kungariken som de hotade, och det slutade ofta med att de tjänade stora mängder silver, guld och andra ädelmetaller. Med tiden blev detta en oskriven praxis som kallas för Danegeld.

Det finns många diskussioner om varför vikingarna gjorde räder.

Å ena sidan tror man att räderna delvis berodde på att vikingarna levde i ganska hårda klimat och miljöer, där jordbruk och boskapsskötsel inte var något alternativ för många. På grund av detta deltog de i räder som en form av överlevnad i de nordiska regionerna.

På grund av den stora befolkningen i de nordiska regionerna tenderade de övertaliga männen att lämna sina hem för att göra plundringståg, så att balansen kunde upprätthållas på deras marker.

I andra fall var anledningen till att de plundrade andra regioner också att de ville ha fler kvinnor i sitt rike. Oftast deltog alla män i polygami, och att ha mer än en fru eller konkubin var en sed för vikingarna. De kvinnor som fördes in som fångar från andra länder användes för äktenskap, och många andra blev konkubiner och älskarinnor.

Vikingasamhällena var indelade i tre klasser.

Vikingasamhällena leddes av en vikingatida adel som kallades jarls som vanligtvis tillhörde den politiska eliten som hade stora landområden och ägde boskap. Vikingarna jarls De övervakade det politiska livet i byar och städer och skipade rättvisa i sina respektive länder.

Samhällets medelklass kallades karls och bestod av fria människor som ägde mark. De ansågs vara arbetarklassen som var motorn i vikingasamhällena. Den lägre delen av samhället var de förslavade människorna som kallades trälar, som ansvarade för hushållssysslor och manuellt arbete.

Vikingarna trodde på samhällelig upphöjning av rang.

Trots att de använde sig av slaveriinstitutionen var det möjligt att förändra sin samhällsroll och sin ställning inom gruppen. Även om det fortfarande inte är helt känt hur detta skulle gå till, vet vi att det var möjligt för slavarna att få vissa rättigheter. Det var också förbjudet för en ägare att mörda sin slav på grund av ett infall eller utan anledning.

Slavar kunde också bli fria samhällsmedlemmar och äga egen mark, i likhet med medelklassens medlemmar.

Avslutning

Vikingarna lämnade ett bestående avtryck i världen med sin kultur och sitt språk, sina skeppsbyggarkunskaper och sin historia som ibland var fredlig, men oftast mycket våldsam och expansiv.

Vikingar har blivit starkt romantiserade, till och med i sin egen tolkning av historien. Men de flesta av de missuppfattningar som vi möter om vikingar i dag började faktiskt redan på 1800-talet, och den senaste tidens populärkultur målade upp en helt annan bild av vikingar.

Vikingarna är verkligen några av de mest fascinerande och polariserande karaktärer som har dykt upp på den europeiska historiens komplexa scen, och vi hoppas att du har lärt dig många nya intressanta fakta om denna grupp människor.