I vichinghi sono forse uno dei gruppi di persone più affascinanti della storia. Non è raro, quando si leggono articoli sui vichinghi, imbattersi in articoli che evidenziano come le loro società fossero molto violente, espansionistiche, incentrate sulla guerra e sui saccheggi. Sebbene questo sia vero in una certa misura, ci sono molti altri fatti interessanti sui vichinghi che spesso vengono trascurati e ignorati.

Per questo motivo abbiamo deciso di fornirvi una lista approfondita dei 20 fatti più interessanti sui vichinghi e sulle loro società. Continuate a leggere per scoprire alcuni dettagli meno noti su queste figure storiche così controverse.

I vichinghi erano noti per i loro viaggi lontano dalla Scandinavia.

I vichinghi furono abili esploratori, attivi soprattutto a partire dall'VIII secolo, e svilupparono una tradizione marinara che ebbe inizio in Scandinavia, l'area che oggi chiamiamo Norvegia, Danimarca e Svezia.

Sebbene i vichinghi abbiano puntato le loro mire sulle aree più vicine a loro conosciute, come le isole britanniche, l'Estonia, alcune parti della Russia e i Paesi Baltici, non si sono fermati lì. Sono state trovate tracce della loro presenza anche in luoghi lontani, sparsi dall'Ucraina a Costantinopoli, alla penisola arabica, all'Iran, all'America del Nord e persino all'Africa settentrionale. Questi periodi di viaggi estesi sono noti come età vichinga.

I vichinghi parlavano il norreno antico.

Le lingue parlate oggi in Islanda, Svezia, Norvegia, Isole Faroe e Danimarca sono note per le loro numerose somiglianze, ma molti non sanno che queste lingue derivano in realtà da una lingua comune che è stata parlata per molto tempo, nota come Antico Norreno o Antico Nordico.

Il norreno antico è stato parlato già dal VII secolo fino al XV secolo. Sebbene il norreno antico non sia più utilizzato al giorno d'oggi, ha lasciato molte tracce nelle altre lingue nordiche.

I Vichinghi usavano questa lingua specifica come lingua franca. Il norreno antico era scritto in rune Ma i vichinghi preferivano raccontare le loro storie oralmente invece di scriverle in modo approfondito, ed è per questo che nel corso del tempo sono emerse testimonianze completamente diverse sugli eventi storici di queste zone.

Le rune antiche non erano molto usate.

Come abbiamo detto, i Vichinghi tenevano molto alla loro tradizione narrativa orale e la coltivavano ampiamente, nonostante avessero una lingua scritta molto sofisticata. Tuttavia, le rune erano solitamente riservate a scopi cerimoniali, o per contrassegnare punti di riferimento importanti, lapidi, proprietà e così via. La pratica della scrittura divenne più popolare quando l'alfabeto fu introdotto dalla Chiesa cattolica romana.

Le rune potrebbero provenire dall'Italia o dalla Grecia.

Sebbene gli odierni Paesi scandinavi possano vantarsi di alcuni monumenti davvero spettacolari che raffigurano antiche rune nordiche, si ritiene che queste rune siano state in realtà prese in prestito da altre lingue e scritture.

Ad esempio, è molto probabile che le rune si siano basate su scritture sviluppate nella penisola italiana, ma l'origine più lontana che possiamo rintracciare è quella greca che ha influenzato lo sviluppo dell'alfabeto etrusco in Italia.

Non siamo del tutto certi di come i primi Norsemen abbiano introdotto queste rune, ma si ipotizza che i gruppi originari che si insediarono in Scandinavia fossero nomadi e viaggiassero verso la Germania settentrionale e la Danimarca, portando con sé la scrittura runica.

I vichinghi non indossavano elmi con le corna.

È davvero impossibile immaginare i Vichinghi senza i loro famosi elmi cornuti, quindi è sorprendente sapere che molto probabilmente non hanno mai indossato nulla di simile a un elmo cornuto.

Gli archeologi e gli storici non sono mai riusciti a trovare raffigurazioni di vichinghi che indossavano elmi cornuti ed è molto probabile che le nostre moderne raffigurazioni di vichinghi cornuti provengano in realtà da pittori del XIX secolo che tendevano a romanticizzare questo copricapo. La loro ispirazione potrebbe derivare dal fatto che in queste zone gli elmi cornuti venivano indossati nell'antichità dai sacerdoti per scopi religiosi e di culto.per scopi cerimoniali, ma non per la guerra.

Le cerimonie di sepoltura vichinghe erano molto importanti per loro.

Essendo per lo più marinai, non sorprende che i Vichinghi fossero strettamente legati all'acqua e che nutrissero grande rispetto e ammirazione per l'alto mare.

Per questo motivo preferivano seppellire i loro morti nelle barche, credendo che le imbarcazioni avrebbero trasportato i loro connazionali defunti a Valhalla Un regno maestoso che, secondo loro, attendeva solo i più coraggiosi.

I Vichinghi non si trattenevano dalle cerimonie di sepoltura e preferivano decorare le barche con un assortimento di armi, oggetti di valore e persino sacrificare schiavi per le sepolture cerimoniali in barca.

Non tutti i vichinghi erano marinai o razziatori.

Un'altra idea sbagliata sui vichinghi è che fossero esclusivamente marinai, che esploravano diverse parti del mondo e razziavano tutto ciò che vedevano al loro posto. Tuttavia, un numero significativo di nordici era dedito all'agricoltura e all'allevamento e passava la maggior parte del tempo a lavorare nei campi, occupandosi del grano, come l'avena o l'orzo.

I Vichinghi eccellevano anche nell'allevamento del bestiame ed era molto comune che le famiglie si occupassero di pecore, capre, maiali e diversi tipi di bestiame nelle loro fattorie. L'agricoltura e l'allevamento del bestiame erano fondamentali per portare alle famiglie cibo sufficiente per sopravvivere ai climi rigidi della zona.

I vichinghi non sono mai stati completamente unificati come popolo.

Un altro grande equivoco è che si tende a usare il nome vichingo per attribuirlo agli antichi popoli nordici, come una sorta di forza unificatrice che apparentemente esisteva tra i gruppi di persone che abitavano la Scandinavia.

Questo solo perché le semplificazioni storiche hanno portato a etichettare tutti come vichinghi o a considerare l'intera popolazione come una nazione unificata. È altamente improbabile che i vichinghi si chiamassero così: erano sparsi nelle aree dell'odierna Danimarca, Norvegia, Fær Øer, Islanda e Svezia e trovavano protezione in molte tribù diverse guidate da capi.

Questo non è un aspetto che la cultura pop si preoccupa di rappresentare correttamente, quindi potrebbe essere una sorpresa scoprire che i vichinghi in realtà si scontravano e combattevano spesso anche tra di loro.

La parola vichingo significa "incursione di pirati".

Il termine "vichingo" deriva dalla lingua norrena parlata nell'antica Scandinavia e significa "incursione di pirati". Ma, come abbiamo detto, non tutti i vichinghi erano pirati o partecipavano attivamente alla pirateria: alcuni preferivano evitare le guerre e si dedicavano a una vita pacifica dedicata all'agricoltura e alla famiglia.

I vichinghi sono sbarcati in America prima di Colombo.

Erik il Rosso - Il primo a esplorare la Groenlandia. Pubblico dominio.

Cristoforo Colombo è tuttora attribuito come il primo occidentale a mettere piede sulle coste americane, ma i documenti dimostrano che i Vichinghi hanno visitato il Nord America molto prima di lui, battendolo di circa 500 anni prima ancora di salpare verso il Nuovo Mondo.

Uno dei vichinghi a cui si attribuisce questo risultato è Leif Eriksson, un famoso esploratore vichingo. Eriksson è spesso raffigurato in molte saghe islandesi come un impavido viaggiatore e avventuriero.

I vichinghi hanno avuto un grande impatto sui nomi dei giorni della settimana.

Leggendo con attenzione si possono trovare alcuni echi della religione nordica e dell'antico norreno nei nomi dei giorni della settimana. Nella lingua inglese, il giovedì prende il nome da Thor , il dio nordico del tuono, e un coraggioso guerriero in Mitologia norrena Thor è forse la divinità nordica più conosciuta ed è solitamente raffigurato con un potente martello che solo lui può brandire.

Il mercoledì prende il nome da Odino, il dio principale del pantheon nordico e padre di Thor, mentre il venerdì è intitolato a Frigg, moglie di Odino che nella mitologia norrena simboleggia la bellezza e l'amore.

Anche il sabato è stato chiamato dai norreni "giorno del bagno" o "giorno del lavaggio", probabilmente il giorno in cui i vichinghi erano incoraggiati a prestare maggiore attenzione alla loro igiene.

I vichinghi rivoluzionarono completamente la costruzione delle navi.

Non sorprende che i Vichinghi fossero noti per la loro abilità nella costruzione di navi, dato che molti di loro erano appassionati navigatori e avventurieri, e nel corso di alcuni secoli riuscirono a perfezionare l'arte della costruzione navale.

I vichinghi adattarono i loro progetti alle condizioni meteorologiche e climatiche delle zone in cui vivevano e, col tempo, le loro navi, chiamate longship, iniziarono a diventare uno standard che fu replicato, importato e utilizzato da numerose culture.

I vichinghi praticavano la schiavitù.

Si sa che i Vichinghi hanno praticato la schiavitù. thralls, che erano le persone che avevano ridotto in schiavitù, dovevano svolgere le faccende quotidiane in casa o fare lavori manuali ogni volta che avevano bisogno di manodopera per progetti di costruzione navale o qualsiasi altra cosa che includesse l'edilizia.

I vichinghi partecipavano alla schiavitù in due modi:

• Un modo era quello di catturare e rendere schiave le persone delle città e dei villaggi che razziavano, per poi portarle con sé in Scandinavia e convertirle in schiavi.
• L'altra possibilità era quella di partecipare al commercio degli schiavi, pagando gli schiavi con argento o altri oggetti di valore.

Il cristianesimo ha avuto un impatto massiccio sul declino dei vichinghi.

Nel 1066, i vichinghi erano già un gruppo di persone in via di estinzione e le loro tradizioni cominciarono a diventare sempre più immerse e congiunte. In questo periodo, il loro ultimo re conosciuto, Re Harald, fu ucciso in una battaglia a Stamford Bridge.

Dopo questi eventi, l'interesse per l'espansione militare cominciò a diminuire lentamente tra le popolazioni nordiche e molte pratiche furono messe al bando dal cristianesimo in arrivo, tra cui quella di prendere i cristiani come schiavi.

I vichinghi erano avidi narratori.

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Nonostante avessero una lingua molto sviluppata e un sistema di scrittura piuttosto comodo da usare, i Vichinghi preferivano raccontare le loro storie oralmente e tramandarle alle generazioni successive. È per questo motivo che i resoconti delle esperienze vichinghe variano da un luogo all'altro. Tuttavia, essi scrivevano anche le loro storie in una forma chiamata Saga.

Le saghe erano prevalenti nelle tradizioni vichinghe islandesi e consistevano in ampie compilazioni e interpretazioni di eventi storici e descrizioni della società. Le saghe islandesi sono forse i più noti resoconti scritti della vita e delle tradizioni dei popoli nordici in Islanda e in Scandinavia. Nonostante siano relativamente veritiere nella rappresentazione di eventi storici, le saghe islandesi sono anchenota per aver romanticizzato la storia vichinga, quindi l'accuratezza di alcune di queste storie non è del tutto verificata.

I vichinghi hanno lasciato un grande segno nelle società scandinave.

Si ritiene che fino al 30% della popolazione maschile di Danimarca, Norvegia e Svezia discenda probabilmente dai Vichinghi. In Gran Bretagna circa un uomo su 33 ha qualche ascendenza vichinga.

I vichinghi erano interessati e presenti nelle isole britanniche e alcuni di loro finirono per rimanere e stabilirsi nella regione, causando questa specifica miscela genetica.

I vichinghi avrebbero guadagnato qualcosa dalle loro vittime.

Non era raro che le vittime delle incursioni vichinghe offrissero loro dell'oro in cambio di essere lasciate in pace. Questa pratica iniziò a emergere tra il IX e l'XI secolo in Inghilterra e in Francia, dove la presenza vichinga divenne sempre più diffusa nel tempo.

I vichinghi erano noti per far pagare la loro "non violenza" a molti regni che minacciavano, e spesso finivano per guadagnare grandi quantità di argento, oro e altri metalli preziosi. Con il tempo, questa pratica si è trasformata in una prassi non scritta conosciuta come "la Danegeld.

Ci sono molti dibattiti sul perché i vichinghi facessero razzie.

Da un lato, si ritiene che le razzie fossero in parte il prodotto del fatto che i Vichinghi vivevano in climi e ambienti piuttosto rigidi, dove per molti l'agricoltura e l'allevamento del bestiame non erano un'opzione praticabile. Per questo motivo, essi si dedicavano alle razzie come forma di sopravvivenza nelle regioni nordiche.

A causa della grande popolazione delle regioni nordiche, i maschi in eccesso tendevano a lasciare le loro case per andare a fare razzie, in modo da mantenere l'equilibrio sulle loro terre.

In altri casi, la ragione per cui razziavano altre regioni era anche perché volevano più donne nel loro regno. Per lo più, ogni uomo partecipava alla poligamia e avere più di una moglie o concubina era un'abitudine per i Vichinghi. Le donne portate come prigioniere da altre terre erano usate per il matrimonio e molte altre erano concubine e amanti.

Le società vichinghe erano divise in tre classi.

Le società vichinghe erano guidate da una nobiltà vichinga chiamata vasi che di solito facevano parte dell'élite politica che aveva vaste terre e possedeva bestiame. I Vichinghi vasi supervisionavano l'esecuzione della vita politica nei villaggi e nelle città e amministravano la giustizia nelle loro rispettive terre.

La classe media della società era chiamata karls La classe operaia, che era il motore delle società vichinghe, era composta da persone libere che possedevano la terra. La parte più bassa della società era costituita dalle persone schiavizzate, chiamate thralls, che si occupavano delle faccende domestiche e dei lavori manuali.

I vichinghi credevano nell'ascesa sociale di rango.

Nonostante le pratiche che utilizzavano l'istituzione della schiavitù, era possibile cambiare il proprio ruolo sociale e la propria posizione all'interno del gruppo. Anche se non è ancora del tutto noto come questo sarebbe avvenuto, sappiamo che era possibile per gli schiavi acquisire alcuni diritti. Era anche proibito per un proprietario uccidere il proprio schiavo per capriccio o senza motivo.

Gli schiavi potevano anche diventare membri liberi della società e possedere terre proprie, come i membri della classe media.

Conclusione

I vichinghi hanno lasciato un segno indelebile nel mondo, con la loro cultura e la loro lingua, la loro abilità nella costruzione di navi e una storia a volte pacifica, ma più spesso molto violenta ed espansionistica.

I vichinghi sono stati fortemente romanzati, anche nella loro stessa interpretazione della storia. Tuttavia, la maggior parte delle idee sbagliate che incontriamo oggi sui vichinghi sono iniziate nel XIX secolo e la cultura pop recente ha dipinto un'immagine completamente diversa dei vichinghi.

I vichinghi sono davvero alcuni dei personaggi più affascinanti e polarizzanti apparsi sul complesso palcoscenico della storia europea, e speriamo che abbiate imparato molte cose nuove e interessanti su questo gruppo di persone.