Το Ταζ Μαχάλ είναι ένα εκπληκτικό παλάτι στις όχθες του ποταμού Γιαμούνα στην ινδική πόλη Άγκρα, όπου βρίσκεται από τον 17ο αιώνα.

Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα κτίρια στον κόσμο, το Ταζ Μαχάλ έχει γίνει ένας σημαντικός τουριστικός τόπος, καθώς εκατομμύρια άνθρωποι συρρέουν για να δουν την υπέροχη αρχιτεκτονική αυτού του πανέμορφου παλατιού. Για αιώνες, το Ταζ Μαχάλ θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα αρχιτεκτονικά αριστουργήματα της Ινδίας.

Ακολουθούν είκοσι ενδιαφέροντα στοιχεία για το Ταζ Μαχάλ και τι το κάνει να αιχμαλωτίζει τη φαντασία εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.

Η κατασκευή του Ταζ Μαχάλ περιστρέφεται γύρω από μια ιστορία αγάπης.

Ο Σαχ Τζαχάν ανέθεσε την κατασκευή του Ταζ Μαχάλ. Ήθελε το κτίριο να ανεγερθεί στη μνήμη της αγαπημένης του συζύγου Μουμτάζ Μαχάλ, η οποία είχε πεθάνει την ίδια χρονιά μετά τη γέννηση του 14ου παιδιού του Σαχ.

Αν και ο Σαχ Τζαχάν είχε και άλλες συζύγους σε όλη του τη ζωή, ήταν πολύ κοντά στη Μουμτάζ Μαχάλ, καθώς ήταν η πρώτη του σύζυγος. Ο γάμος τους διήρκεσε περίπου 19 χρόνια και ήταν βαθύτερος και ουσιαστικότερος από οποιαδήποτε άλλη σχέση του κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Το Ταζ Μαχάλ κατασκευάστηκε μεταξύ 1632 και 1653. Ενώ το κύριο μέρος του κτιρίου ολοκληρώθηκε το 1648 μετά από 16 χρόνια, η κατασκευή συνεχίστηκε για τα επόμενα πέντε χρόνια, καθώς ολοκληρώθηκαν οι τελευταίες πινελιές.

Εξαιτίας αυτής της σύνδεσης, το Ταζ Μαχάλ έχει γίνει ένα σύμβολο της αιώνιας αγάπης και αφοσίωση.

Το όνομα Ταζ Μαχάλ έχει περσική προέλευση.

Το Ταζ Μαχάλ πήρε το όνομά του από την περσική γλώσσα, όπου Ταζ σημαίνει Κορώνα και Mahal σημαίνει παλάτι Αυτό υποδηλώνει τη θέση του ως το αποκορύφωμα της αρχιτεκτονικής και της ομορφιάς. Αλλά το ενδιαφέρον είναι ότι το όνομα της συζύγου του Σάχη ήταν Mumtaz Mahal - προσθέτοντας ένα δεύτερο επίπεδο σημασίας στο όνομα του κτιρίου.

Το Ταζ Μαχάλ διαθέτει ένα τεράστιο συγκρότημα κήπων.

Το συγκρότημα κήπων γύρω από το Ταζ Μαχάλ αποτελείται από έναν κήπο Mughal Garden μήκους 980 ποδιών που χωρίζει τη γη σε διάφορα παρτέρια και μονοπάτια. Οι κήποι είναι εμπνευσμένοι από την περσική αρχιτεκτονική και τα στυλ κήπων που αντηχούν σε πολλές λεπτομέρειες εξωραϊσμού γύρω από το Ταζ Μαχάλ. Το Ταζ Μαχάλ είναι επίσης διάσημο για την όμορφη πισίνα αντανάκλασης που δείχνει μια εκπληκτική αντίστροφη εικόνα της δομής στοτην επιφάνειά του.

Ωστόσο, οι κήποι και οι χώροι του Ταζ Μαχάλ που βλέπουμε σήμερα είναι μια σκιά του πώς έμοιαζαν. Πριν από τους Βρετανούς στην Ινδία, οι κήποι ήταν γεμάτοι με οπωροφόρα δέντρα και τριαντάφυλλα. Ωστόσο, οι Βρετανοί ήθελαν μια πιο επίσημη εμφάνιση, λιγότερο επικεντρωμένη στα χρώματα και τα λουλούδια, και έτσι οι κήποι άλλαξαν για να αντικατοπτρίζουν το βρετανικό στυλ.

Το λευκό μάρμαρο του Ταζ Μαχάλ αντανακλά το φως.

Με έναν μάλλον ρομαντικό και ποιητικό τρόπο, το Ταζ Μαχάλ αντανακλά τη διάθεση της ημέρας αντανακλώντας το φως του ήλιου στην υπέροχη πρόσοψή του. Το φαινόμενο αυτό συμβαίνει αρκετές φορές την ημέρα.

Αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί αν αυτή ήταν η αρχική πρόθεση των κατασκευαστών, ορισμένες πιο ποιητικές ερμηνείες υποδηλώνουν ότι αυτή η αλλαγή του φωτός δεν είναι άσκοπη και ότι αντανακλά τα συναισθήματα του εκλιπόντος Σάχη μετά το θάνατο της συζύγου του.

Η αλλαγή του φωτός αντανακλά την αλλαγή από τους φωτεινούς και ζεστούς τόνους και τις διαθέσεις του πρωινού και της ημέρας σε μελαγχολικές, πιο σκούρες μπλε και μοβ αποχρώσεις της νύχτας.

Για την κατασκευή του Ταζ Μαχάλ προσλήφθηκαν 20.000 άνθρωποι.

Περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι εργάστηκαν για την κατασκευή του Ταζ Μαχάλ, η οποία χρειάστηκε περισσότερα από 20 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Το Ταζ Μαχάλ και η κατασκευή του ήταν ένας άθλος της μηχανικής που θα μπορούσε να επιτευχθεί μόνο από τους πιο ειδικευμένους τεχνίτες και εμπειρογνώμονες. Ο Σαχ Τζαχάν έφερε ανθρώπους από όλες τις γωνιές της Ινδίας και από πολλά άλλα μέρη, όπως η Συρία, η Τουρκία, η Κεντρική Ασία και το Ιράν.

Οι εργάτες και οι τεχνίτες που συμμετείχαν στην κατασκευή του Ταζ Μαχάλ αμείβονταν αδρά για την εργασία τους. Ένας διάσημος αστικός μύθος αναφέρει ότι ο Σαχ Τζαχάν έκοψε τα χέρια ολόκληρου του εργατικού δυναμικού (περίπου 40.000 χέρια), ώστε κανείς να μην ξαναχτίσει ποτέ ένα τόσο όμορφο οικοδόμημα όσο το Ταζ Μαχάλ. Αυτό, ωστόσο, δεν είναι αλήθεια.

Υπάρχουν πολύτιμοι λίθοι και καλλιγραφίες στους τοίχους.

Οι τοίχοι του Ταζ Μαχάλ είναι ιδιαίτερα διακοσμητικοί και διακοσμητικοί. Οι τοίχοι αυτοί κοσμούνται με πολύτιμους και ημιπολύτιμους λίθους που βρίσκονται ένθετοι στο λευκό μάρμαρο και τον κόκκινο ψαμμίτη του οικοδομήματος. Υπάρχουν έως και 28 διαφορετικά είδη λίθων που βρίσκονται στο μάρμαρο, όπως ζαφείρι από τη Σρι Λάνκα, τυρκουάζ από το Θιβέτ και λάπις λάζουλι από το Αφγανιστάν.

Πανέμορφη αραβική καλλιγραφία και στίχοι από το Κοράνι βρίσκονται παντού σε αυτό το οικοδόμημα, επενδυμένα με φυτικά μοτίβα και ημιπολύτιμους πολύτιμους λίθους.

Αυτά τα στολίδια θεωρούνται πραγματικά αριστουργήματα από μόνα τους, που μοιάζουν με τις φλωρεντινές παραδόσεις και τεχνικές, όπου οι καλλιτέχνες τοποθετούσαν νεφρίτη, τυρκουάζ και ζαφείρι στο αστραφτερό λευκό μάρμαρο.

Δυστυχώς, ο βρετανικός στρατός πήρε πολλές από αυτές τις διακοσμήσεις από το Ταζ Μαχάλ και δεν ανακτήθηκαν ποτέ. Αυτό δείχνει ότι το Ταζ Μαχάλ ήταν ακόμη πιο όμορφο από ό,τι είναι σήμερα, και οι αρχικές διακοσμήσεις του πιθανώς άφησαν πολλούς επισκέπτες άφωνους.

Ο τάφος της Mumtaz Mahal δεν είναι διακοσμημένος.

Αν και ολόκληρο το συγκρότημα είναι εξαιρετικά διακοσμημένο με πολύτιμους λίθους και αστραφτερό λευκό μάρμαρο, σε αντίθεση με τους όμορφους κήπους και τα κτίρια από κόκκινο ψαμμίτη, ο τάφος της Mumtaz Mahal δεν έχει κανένα στολίδι.

Υπάρχει ένας συγκεκριμένος λόγος πίσω από αυτό, και έγκειται στο γεγονός ότι σύμφωνα με τις μουσουλμανικές πρακτικές ταφής, η διακόσμηση των τάφων και των επιτύμβιων λίθων με στολίδια θεωρείται περιττή, πολυέξοδη και αγγίζει τα όρια της ματαιοδοξίας.

Ως εκ τούτου, ο τάφος της Mumtaz Mahal είναι ένα ταπεινό μνημείο της εκλιπούσας συζύγου του Σάχη, χωρίς καμία υπερβολική διακόσμηση στον ίδιο τον τάφο.

Το Ταζ Μαχάλ δεν είναι τόσο συμμετρικό όσο νομίζετε.

Τάφοι του Σαχ Τζαχάν και της Μουμτάζ Μαχάλ

Το Ταζ Μαχάλ είναι αγαπητό για τις τέλειες εικόνες του που μοιάζουν απόλυτα συμμετρικές σε σημείο που να μοιάζει σαν να είναι βγαλμένο από όνειρο.

Αυτή η συμμετρία ήταν σκόπιμη και οι τεχνίτες φρόντισαν να διασφαλίσουν ότι ολόκληρο το συγκρότημα θα αντηχεί με τέλεια ισορροπία και αρμονία.

Παρά τη φαινομενική συμμετρία, υπάρχει ένα πράγμα που ξεχωρίζει σε σχέση με ολόκληρο το συγκρότημα και διαταράσσει κατά κάποιο τρόπο αυτή την προσεκτικά συναρμολογημένη ισορροπία. Πρόκειται για το φέρετρο του ίδιου του Σαχ Τζαχάν.

Μετά το θάνατο του Σαχ Τζαχάν το 1666, ο τάφος τοποθετήθηκε στο μαυσωλείο σπάζοντας την τέλεια συμμετρία του συγκροτήματος.

Οι μιναρέδες είναι επίτηδες κεκλιμένοι.

Κοιτάξτε προσεκτικά και μπορεί να παρατηρήσετε ότι οι τέσσερις πανύψηλοι μιναρέδες ύψους 130 ποδιών που στέκονται γύρω από το κεντρικό συγκρότημα έχουν ελαφρά κλίση. Μπορεί να αναρωτηθείτε πώς αυτοί οι μιναρέδες έχουν κλίση, δεδομένου ότι περισσότεροι από 20.000 τεχνίτες και καλλιτέχνες εργάστηκαν για να εξασφαλίσουν την τελειότητα αυτού του τόπου. Αυτή η κλίση έγινε με έναν πολύ συγκεκριμένο σκοπό.

Το Ταζ Μαχάλ χτίστηκε έτσι ώστε σε περίπτωση κατάρρευσής του, ο τάφος της Mumtaz Mahal να παραμείνει προστατευμένος και άθικτος. Ως εκ τούτου, οι μιναρέδες είναι ελαφρώς στραβοί ώστε να μην πέσουν πάνω στην κρύπτη της Mumtaz Mahal εξασφαλίζοντας ότι ο τάφος της είναι μόνιμα προστατευμένος.

Στον Σαχ Τζαχάν απαγορεύτηκε η είσοδος στο Ταζ Μαχάλ.

Οι γιοι του Σαχ Τζαχάν από το γάμο του με τη Μουμτάζ άρχισαν να τσακώνονται για τη διαδοχή εννέα χρόνια πριν από το θάνατο του Σαχ. Παρατήρησαν ότι ο πατέρας τους ήταν άρρωστος και ο καθένας ήθελε να εξασφαλίσει το θρόνο για τον εαυτό του. Ένας από τους δύο γιους αναδείχθηκε νικητής και ήταν ο γιος με τον οποίο ο Σαχ Τζαχάν δεν πήρε το μέρος του.

Μόλις έγινε σαφές ότι ο Σαχ Τζαχάν είχε πάρει μια απερίσκεπτη απόφαση να συνταχθεί με τον γιο που έχασε αυτό το παιχνίδι του θρόνου, ήταν σαφώς πολύ αργά, και ο νικητής γιος Αουραντζέμπ σταμάτησε τον πατέρα του από το να ανακτήσει ποτέ την εξουσία στην Άγκρα.

Μια από τις αποφάσεις που έλαβε ο γιος του ήταν ότι ο Σαχ Τζαχάν δεν θα επιτραπεί να εισέλθει στους χώρους του Ταζ Μαχάλ.

Αυτό σήμαινε ότι ο μόνος τρόπος με τον οποίο ο Σαχ Τζαχάν μπορούσε να παρατηρήσει το μνημειώδες έργο του ήταν από τα μπαλκόνια της κοντινής κατοικίας του. Σε μια μάλλον τραγική τροπή των γεγονότων, ο Σαχ Τζαχάν δεν μπόρεσε ποτέ να επισκεφθεί το Ταζ Μαχάλ και να δει τον τάφο της αγαπημένης του Μουμτάζ μια τελευταία φορά πριν από το θάνατό του.

Το Ταζ Μαχάλ είναι ένας τόπος λατρείας.

Πολλοί πιστεύουν ότι το Ταζ Μαχάλ είναι απλώς ένας τουριστικός προορισμός που εξυπηρετεί εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο, ωστόσο το συγκρότημα του Ταζ Μαχάλ είναι εξοπλισμένο με ένα τζαμί που εξακολουθεί να λειτουργεί και να χρησιμοποιείται ως τόπος λατρείας.

Το πανέμορφο τζαμί είναι χτισμένο από κόκκινο ψαμμίτη και επέλεξε περίπλοκες διακοσμητικές διακοσμήσεις και είναι απόλυτα συμμετρικό με τον ιερό χώρο της Μέκκας. Δεδομένου ότι το τζαμί χρησιμεύει ως αναπόσπαστο μέρος του συγκροτήματος, ολόκληρος ο χώρος είναι κλειστός για τους επισκέπτες τις Παρασκευές για λόγους προσευχής.

Το Ταζ Μαχάλ ήταν καμουφλαρισμένο κατά τη διάρκεια των πολέμων.

Από φόβο μήπως βομβαρδιστεί, το Ταζ Μαχάλ ήταν κρυμμένο από τη θέα των πιλότων που θα μπορούσαν να το βομβαρδίσουν κατά τη διάρκεια όλων των μεγάλων πολέμων.

Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, οι Βρετανοί κάλυψαν ολόκληρο το κτίριο με μπαμπού. Αυτό το έκανε να μοιάζει με μια μάζα μπαμπού και όχι με το αρχιτεκτονικό θαύμα που είναι, και το έσωσε από τυχόν απόπειρες βομβαρδισμού από τους Βρετανούς εχθρούς.

Το αστραφτερό λευκό μάρμαρο του Ταζ Μαχάλ δεν το καθιστά πολύ δύσκολο να εντοπιστεί, οπότε το να κρύψετε ένα τόσο μνημειώδες οικοδόμημα ήταν μια πρόκληση.

Αν και δεν γνωρίζουμε αν υπήρξε ποτέ πραγματική πρόθεση να βομβαρδιστεί το Ταζ Μαχάλ, η Ινδία συνέχισε να χρησιμοποιεί αυτή τη στρατηγική καμουφλάζ στους πολέμους κατά του Πακιστάν το 1965 και το 1971.

Ίσως χάρη σε αυτή τη στρατηγική, το Ταζ Μαχάλ στέκεται περήφανα σήμερα με το αστραφτερό λευκό μάρμαρο του.

Η οικογένεια του Σαχ Τζαχάν θάφτηκε γύρω από το μαυσωλείο.

Παρόλο που συνδέουμε το Ταζ Μαχάλ με την όμορφη ιστορία αγάπης μεταξύ του Σαχ Τζαχάν και της συζύγου του Μουμτάζ Μαχάλ, το συγκρότημα στεγάζει επίσης μαυσωλεία άλλων μελών της οικογένειας του Σαχ.

Οι άλλες σύζυγοι και οι αγαπημένοι υπηρέτες του Σάχη είναι θαμμένοι γύρω από το συγκρότημα του μαυσωλείου, και αυτό έγινε για να δείξει σεβασμό σε μερικούς από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους στη ζωή του.

Η Μουμτάζ Μαχάλ και ο Σαχ Τζαχάν δεν είναι στην πραγματικότητα θαμμένοι μέσα στα μαυσωλεία.

Υπάρχει ένας πολύ συγκεκριμένος λόγος για τον οποίο κατά την είσοδό σας στα μαυσωλεία δεν θα μπορέσετε να δείτε τους τάφους της Mumtaz Mahal και του Shah Jahan.

Θα δείτε δύο κενοτάφια που μνημονεύουν την αποβάθρα, στολισμένα με μάρμαρο και καλλιγραφικές επιγραφές, ωστόσο οι πραγματικοί τάφοι του Σαχ Τζαχάν και της Μουμτάζ Μαχάλ βρίσκονται σε έναν θάλαμο κάτω από την κατασκευή.

Αυτό συμβαίνει επειδή οι μουσουλμανικές παραδόσεις απαγορεύουν την υπερβολική διακόσμηση των τάφων.

Οι ελέφαντες βοήθησαν στην κατασκευή του Ταζ Μαχάλ.

Παράλληλα με τους 20.000 τεχνίτες που εργάζονταν στο Ταζ Μαχάλ, χιλιάδες ελέφαντες εξοπλίστηκαν για να βοηθήσουν στη μεταφορά του βαρέως φορτίου και στη μεταφορά των οικοδομικών υλικών. Κατά τη διάρκεια δύο δεκαετιών χρησιμοποιήθηκαν περισσότεροι από 1.000 ελέφαντες για την πραγματοποίηση αυτού του τεχνικού άθλου. Χωρίς τη βοήθεια των ελεφάντων, η κατασκευή θα είχε διαρκέσει πολύ περισσότερο και τα σχέδια θα έπρεπε πιθανώς να τροποποιηθούν.

Υπάρχουν ανησυχίες για την ακεραιότητα της δομής.

Η δομή του Ταζ Μαχάλ θεωρούνταν απόλυτα σταθερή για αιώνες. Ωστόσο, η διάβρωση από τον κοντινό ποταμό Yamuna θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη δομική ακεραιότητα του Ταζ Μαχάλ. Τέτοιες περιβαλλοντικές συνθήκες θα μπορούσαν να αποτελέσουν συνεχείς απειλές για τη δομή.

Υπήρξαν δύο περιπτώσεις σοβαρών καταιγίδων το 2018 και το 2020 που προκάλεσαν επίσης ζημιές στο Ταζ Μαχάλ, προκαλώντας φόβους στους αρχαιολόγους και τους συντηρητές.

Η αστραφτερή λευκή πρόσοψη προστατεύεται αυστηρά.

Η αστραφτερή λευκή πρόσοψη του Ταζ Μαχάλ διατηρείται αυστηρά, και κανένα όχημα δεν επιτρέπεται να πλησιάσει περισσότερο από 500 μέτρα μέσα στα κτίρια.

Τα μέτρα αυτά θεσπίστηκαν επειδή οι συντηρητές κατάλαβαν ότι η ρύπανση από τα οχήματα καθιζάνει στην επιφάνεια του λευκού μαρμάρου και προκαλεί το σκούρο χρώμα στο εξωτερικό του κτιρίου. Το κιτρίνισμα του λευκού μαρμάρου προέρχεται από την περιεκτικότητα σε άνθρακα που απελευθερώνεται από αυτά τα αέρια.

Το Ταζ Μαχάλ επισκέπτονται περίπου 7 εκατομμύρια άνθρωποι κάθε χρόνο.

Το Ταζ Μαχάλ είναι ίσως το μεγαλύτερο τουριστικό αξιοθέατο της Ινδίας και το επισκέπτονται κάθε χρόνο σχεδόν 7 εκατομμύρια άνθρωποι. Αυτό σημαίνει ότι οι τουριστικές αρχές πρέπει να παρακολουθούν στενά τον αριθμό των επιτρεπόμενων τουριστών, αν θέλουν να διατηρήσουν την ακεραιότητα του οικοδομήματος και να διατηρήσουν τη βιωσιμότητα του τουρισμού στην περιοχή.

Υπάρχει ένα ανώτατο όριο περίπου 40.000 επισκεπτών που επιτρέπεται να επισκέπτονται το συγκρότημα καθημερινά για την προστασία των κτιρίων από περαιτέρω ζημιές. Καθώς ο αριθμός των τουριστών συνεχίζει να αυξάνεται, ενδέχεται να ληφθούν περαιτέρω μέτρα για την προστασία του κτιρίου.

Η UNESCO, σε στενή συνεργασία με την ινδική κυβέρνηση, παρακολουθεί και καταγράφει τον αριθμό των τουριστών που έρχονται κάθε χρόνο. Οι τοπικές αρχές αποφάσισαν να αρχίσουν να επιβάλλουν πρόστιμα σε όσους μένουν πάνω από τρεις ώρες στον χώρο για να προστατεύσουν τους χώρους.

Το Ταζ Μαχάλ είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Το Ταζ Μαχάλ έχει χαρακτηριστεί από την UNESCO ως μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς από το 1983 και χαρακτηρίζεται ως ένα από τα επτά θαύματα του κόσμου.

Ένα μαύρο Ταζ Μαχάλ μπορεί να ήταν στα σκαριά.

Αν και ανεπιβεβαίωτο, ορισμένοι Γάλλοι εξερευνητές, όπως ο Jean Baptiste Tavernier, έδωσαν μαρτυρίες ότι συνάντησαν τον Σαχ Τζαχάν και έμαθαν ότι είχε αρχικά σχέδια να χτίσει ένα άλλο Ταζ Μαχάλ που θα χρησίμευε ως ταφικός τάφος για τον ίδιο.

Σύμφωνα με την αφήγηση του Tavernier, ο τάφος του Σαχ Τζαχάν υποτίθεται ότι ήταν μαύρος ώστε να κάνει αντίθεση με το λευκό μαρμάρινο μαυσωλείο της συζύγου του.

Ανακεφαλαιώνοντας

Το Ταζ Μαχάλ είναι πραγματικά ένα από τα μεγαλύτερα αρχιτεκτονικά θαύματα του κόσμου και στέκεται περήφανα στις όχθες του ποταμού Γιαμούνα εδώ και αιώνες.

Το Ταζ Μαχάλ δεν είναι μόνο ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα, αλλά είναι επίσης μια υπενθύμιση της δύναμης της αγάπης και της στοργής που διαρκεί για την αιωνιότητα. Ωστόσο, η κατασκευή από κόκκινο ψαμμίτη μπορεί να μην διαρκέσει για την αιωνιότητα, όπως συμβαίνει με πολλά άλλα θαύματα του κόσμου, ο τουρισμός και η επιταχυνόμενη αστικοποίηση στις περιοχές γύρω από την τοποθεσία προκαλούν υπερβολική ρύπανση και ζημιές.

Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν το Ταζ Μαχάλ θα μπορέσει να συμβαδίσει με την αιώνια αγάπη των διάσημων κατοίκων του.